顧判遠遠看着那座被風雪籠罩下的莊園，感受着從風中傳來的森森寒氣，微微皺起眉頭道，“你剛剛說的富商一家無端斃命，這是什麼時候發生的事情？”
劉於沒什麼猶豫便直接道，“回大人的話，這件事算起來總有二十餘年了。”
“二十多年了？”顧判很有些懷疑地看了他一眼，“劉千戶，你確定是二十年，而不是兩年？”
要知道從業羅出山，最初發現天地生變、異聞事件顯現的時間，也不過是短短數年左右，結果這位劉千戶一開口就是二十年，時間跨度實在太大，不得不引起他的注意與懷疑。
“屬下確定就是二十年，大人如果有興趣的話，也有卷宗可查，而且還有很多城裡的老人對此事有印象，應該做不得假。”
顧判點了點頭，先將疑惑按下，“我知道了，你接着說。”
劉於回憶着緩緩道，“大人，此事到了這裡還沒有結束，自從出事後，這座園子便空了下來，直到豪商家僅存的那名幼女長大成人，又嫁給了京北軍鎮大營的副將做妾，此事卻是又有了新的變化。”
“哦？那副將叫什麼名字？”顧判聽到此處忽然記起異聞輯錄上的某處記錄，便當即停下腳步問道。
“那名副將姓謝名揆，和屬下倒也相識……就在兩年前，他忽然來到北滄城中，身邊還帶着一個千嬌百媚的女子，屬下略盡地主之誼，就請他吃了頓酒，喝到酩酊大醉之際，他叫這女子出來敬酒，直到那時屬下都還不知道她就是富商的後人。”
“謝揆……對，就是謝揆。”顧判眯起眼睛，已經將這個名字和異聞輯錄上的記載對應了起來，也知道後面到底發生了什麼事情。
不過既然有當事人在此，他還是仔仔細細聽了下去，至少能獲取到比異聞輯錄簡略描述要詳細得多的信息。
“那謝副將婉拒了屬下幫他安排住處的好意，說他此次過來北滄郡主要是帶着新納的三夫人祭奠先祖，不用留宿，辦完事情後晚上就連夜回去……”
“屬下當時也沒有細問，吃完酒後便沒有再留他們，等到後面事發後再回憶起來，纔想到不管是謝揆，還是他帶來的那一隊親兵，當時似乎都有些不太對勁，他們在吃酒的時候似乎反應總是會慢上半拍，動作有些不太協調的樣子……”
“後來萬萬沒有想到，他們一行十數人，一個軍鎮的副將再加上可稱精銳的一隊親兵，竟然盡數吊死在了莊園的門樓下面，唯獨不見他那個新納的三夫人……”
顧判一邊聽着，一邊沿着泥濘的土路緩步前行，不時就感興趣的地方着重詢問幾句，就這樣不久後便來到了那座莊園的正門之前。
站在莊園大門前，顧判看了看盡顯破敗的門牆，擡頭瞟了眼正門上方掛着的牌匾。
“沐國公府。”他念出上邊已經有些模糊不清的字跡。
已經有些褪色的硃紅大門前蹲踞着兩頭仰天嘶吼的獅虎獸，在他掌握的情報中，初代沐國公隨大魏太祖南征北戰，是一員不可多得的衝陣猛將，被大魏太祖親口稱讚勇猛如獅虎，因此在受封國公後便以獅虎獸作爲自家的鎮宅神獸，族內子弟也多以獅虎爲名。
大門左側的那隻獅虎獸已經缺了半邊腦袋，僅剩的眼睛部分也變成了一隻黑漆漆的大洞，看上去有些瘮人。
顧判在門口站了片刻，等待着北滄城前來配合的緹騎探子將門上的封條撕下，然後開門。
咔嚓！
兩個探子拿着鑰匙忙活一陣，腦門上都冒出出汗來，卻依舊無法將那把已經鏽跡斑斑的鏈鎖打開，情急之下乾脆抽出腰刀，狠狠幾下將其斬斷算逑。
隨着嘎吱嘎吱的聲音，硃紅色的大門被緩緩推開了，露出裡面久未修繕後的破敗景象。
顧判慢慢走到門前，還未進去便能感覺到一股陰冷腐敗的氣息從裡面涌出。
門後是一條青石板鋪就的直路，一直通向遠處的池塘假山，路兩側長着茂密的竹子，以及各種灌木植物，看上去應該是菜田或者花園之類的地方，或許是因爲長時間無人管理的原因，看上去顯得有些粗糙和凌亂。
假山後面是一棟看上去相當闊氣的門樓，再向後纔是一棟棟錯落有致的建築，沉默矗立在在呼嘯的風雪之中，給人一種陰冷灰暗的感覺。
“這裡後來就再沒人居住過了麼？”顧判緩步走進外大門，站在了那條冰雪下若隱若現的青石板路上面。
“回大人的話，這園子從沐家事發後空閒了大概不到兩年時間，後被豪商買來用了數年時間，便一直空閒下來，最開始還有一些乞丐、潑皮、行商，或是過往的江湖中人在此間夜宿，期間不時有人不見，不過並沒有引起重視……”
“直到兩年前謝揆副將一案，還有一年前某支車馬數十的大商隊在裡面離奇失蹤，僅剩寥寥數人逃脫出來後，便再也沒有人敢進去。”
咔嚓！
顧判踩斷了一截掉在路上的竹枝，腳底傳出一聲清脆的聲音，在庭院裡不斷迴響。
他低頭看看尚未被積雪完全覆蓋的青石路，扶了扶頭上的斗笠，開口問道，“劉千戶，你有什麼發現沒有？”
劉於表情頓生變化，額頭上也沁出了一層細密的冷汗，“大人，這莊園裡面，似乎還有人居住。”
青石板路上面的積雪並不算厚，許多地方還露出了下面的路面，更重要的是，露出來的青石路面並不泥濘，甚至很少有枯枝落葉鋪在上面。
對於已經荒廢了很長時間的莊園來說，這種情況是不正常的，唯一的可能便是有人居住，並且經常性的打掃。
但是看看路兩側亂成一團的竹林灌木，卻又不像是有人居住的樣子，給人一種相當古怪的感覺。
“走吧，既然來都來了，就進去好好轉轉吧。”
顧判在青石路中間駐足良久，隱於大氅內的右手輕輕觸摸着溫潤冰涼的斧柄，一直沒有發熱的變化，就領頭繼續向前走去。
兩個緹騎探子加快腳步，趕在前面打開了通向內院的那扇大門。
顧判跨過門樓，朝着更裡面望去。
入目所及之處，外面堆滿了厚厚的積雪，而其他諸如走廊、亭臺、門洞等地，卻堆積着厚厚的枯枝落葉，以及一層已經變硬的灰塵，處處散發着枯敗腐爛的味道。
“劉千戶，現在倒是有了些許廢棄老宅的樣子了。”顧判低低嘆了口氣，從門後拎出來一塊缺了邊角的牌匾，磕掉上面沾着的一層浮土後，一字一字讀出了上面模糊不清的幾個大字。
“漠北人家……”