第83章 倔強的鬥士

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唐毅抓起牆角的柺杖,一瘸一點走出了房間,冷風吹來,窒息的壓迫感消失了一絲,這時候朱山趕着馬車,到了唐毅的面前。

“少爺,上車吧。”

“嗯。”唐毅上了馬車,從後院出去。他離開了許久,屋中一直沉默着,唐秀才臉色不停變幻,說實話他有些尷尬,同樣也有自豪。

三綱五常,是每個讀書人的枷鎖,違抗老師,那就意味着身敗名裂,萬劫不復。但是唐秀才並不後悔,他落魄過,知道挨餓受凍的滋味,無論如何,成千上萬難民的安危比什麼都來的重要。

相反,他爲兒子的決定感到驕傲,以往他總覺得唐毅太過油滑,太自私,可是經過此事,唐秀才可以驕傲的說兒子是真正以天下爲己任的讀書人,品格比起某些人高多了!只是公然頂撞老師,後果可是相當嚴重……

經過半晌沉默,唐秀才突然站起身,躬身施禮。

“上泉公,荊川先生,在下……”

“不必說了!”唐順之突然攔住了唐秀才,仰起頭看着天棚,嘴角咧開,竟然哈哈大笑,笑得格外暢快。

他放聲大笑,魏良輔同樣滿面含笑,不停捻着鬍鬚,頷首欣慰。

“外慾混跡,內抱不羣,不愧是老朽的弟子!”

唐順之白了自鳴得意的魏老頭一眼,譏誚道:“上泉公,在下看你一生渾然,何時不羣過?”

“哈哈哈,義修哪裡知道,老夫已經將畢生所學交給徒兒啦!”

我看你一生就修煉了一張臉皮,厚的賽過城牆。唐順之暗中腹誹,他擡起頭,看着還有些茫然的唐秀才,微微頷首。

“令郎才情過人,最重要的是洞察人心,處理事情就算是十幾年的老吏也比不上。正因爲如此,我才擔心令郎會變成嚴嵩一般的人物。今日一見,我總算能放心將傳承心學的大任交給他了。”

魏良輔和唐順之都是難得的君子,一番話說出來,唐秀才心悅誠服,急忙躬身說道:“上泉公,荊川先生心胸豁達,在下代替犬子多謝二位寬宏大度。”

“呵呵,別忙!”唐順之笑道:“有過豈能不罰,就罰他想辦法解決難民的困窘,如果做好了,既往不咎,要是做不好,二罪歸一!”

……

坐在馬車的唐毅突然打了一個激靈,沒準唐順之和老魏怎麼罵自己呢,反正小爺破罐子破摔,他們能把我怎樣,還是難民要緊。

懷着贖罪的心態,唐毅來到了城外,當他跳下了馬車,頓時被眼前的一切驚呆了。

一眼望不到頭的人羣,沒有任何遮風擋雨的地方,或者三五成羣,或者零零落落,無精打采地癱在地上。

每個人都破破爛爛,滿臉污垢,甚至衣不遮體。幼小的孩子拼命往母親的懷裡擠,想要吮吸一口甘甜的汁水,可是母親已經兩天沒有吃東西,沒有一絲的液體,孩子哇哇大哭起來。

雖然知州大人下令開了粥廠,但根本杯水車薪,只有那些強壯的男子才能搶到,其實歷來朝廷舍粥也是這麼做的,只要青壯能吃飽,不鬧事,一切就好。至於老弱婦孺,他們就彷彿動物羣體中的消耗品,在旱季要被淘汰掉一樣。

從人羣中默默穿過,飢餓的人們伸出漆黑的手掌,眼神之中滿是祈求。唐毅鐵硬着心腸,沒有掏出一個子,不是他小氣,而是他知道小恩小惠根本沒用。

穿過了人羣,差不多一百步之外,就是亂葬崗子,這兩天已經多了十幾俱屍體,草草用蘆蓆卷着,都懶得埋進土裡。

更遠處還有一羣野狗,不時向這邊望着,猩紅的眼睛盯着黑壓壓的人羣,就彷彿在看自己的美餐。或許要不了多久,就會有更多的人死去,它們就能享受美味的肉食!

生和死就隔了短短的一百步,強烈的對比,讓唐毅越發憋悶,不需要多說,只要是個男人,就該扛起責任。

“走,回車。”

唐毅的馬車消失在難民的視線之中,在難民的眼裡,或許就是個好奇的公子哥,想要看看流民是什麼樣子。看吧,他們已經一無所有,還怕看嗎,有本事天下人都來,看看他們是如何生不如死的!

……

在回城的路上,天空濃雲密佈,朱山不由得打了個激靈。

“少爺,變天了,要下雪了。”

下雪,對那些城外的百姓來說,不亞於末日的降臨,急速的溫度下降,會帶走大量的老弱病人。接着雪水融化,他們又不得不泡在泥水裡面,別管多強壯的漢子,都會生病,甚至死亡。

唐毅沉着臉,從牙縫裡擠出兩個字:“州衙!”

“好嘞!”

朱山用力揮動鞭子,馬車迅速前進,一口氣到了知州衙門前面,唐毅從車上跳下來,兩旁的衙役很多都認識他,爭着上前打招呼。

“小相公,您來了,這天氣越來越來,快到班房烤烤火,我們去稟報堂尊大老爺。”

唐毅道謝之後,進來班房,過了不大一會兒,周巡疾步匆匆趕了過來,一見面就拱手致歉道:“賢侄,都怪我那天不小心,光想着保護陳大人,連累賢侄受傷,我,我給你賠不是了。”

周巡一躬到地,等了半晌,唐毅並沒有出聲,他這麼撅着,憋得老臉通紅,別提多難受了。

“怎麼,陳大人不願意見我?”唐毅悠悠說道。

周巡慌忙站起,長長嘆口氣,說道:“賢侄,大人也有他的爲難之處,我實告訴你說,衙門實在是抽不出糧食來了。”

這次倭寇之亂看似過去了,實則真正的洗牌纔剛剛到來,失陷城池,軍民死傷無算,沒有幾個腦袋是說不過去的。

對於南直隸的官場來說,當務之急,就是按照朱志良的方略全力補救,搶在朝廷派員到來之前,儘快替自己脫罪。

陳夢鶴身爲太倉的知州,也沒法置身事外,畢竟太倉也被倭寇打了進來。

“賢侄,咱們太倉的存糧只有十八萬石,其中十萬石要借給絲綢大戶徵田之用,還有三萬石要留給即將調來的客軍人馬,再有正月十五燒了不少房舍,死了不少人,還要救濟。而且你也清楚,賬面上這些東西,到了倉庫就要打折扣,每天五十石,已經是極限了。不過大人已經行文朝廷,要求從各地調集糧食,等運到……”

“運到了百姓早就死了!”

唐毅一句話,噎得周巡不敢說話,只能大眼瞪小眼。唐毅勉強壓住心頭的怒火,說道:“周大叔,糧食的事情先不說,眼看着變天下雪,總不能讓百姓們凍死吧!”

“這個……”周巡一臉爲難,苦笑道:“賢侄,咱們太倉還有上千百姓沒有住處,這,這不好辦!”

“也好辦!”唐毅說道:“你去問問陳大人,若是信得過我唐毅,只許派遣一百名衙役給我,城外上萬難民我自有辦法解決。”

周巡一愣,擔心地問道:“賢侄,那可是上萬人啊,不是小數目……”

“你別管我怎麼做,總之我有辦法,大人同意即可!”

周巡點點頭,爽快答應道:“賢侄,我的心也不是鐵打的,你要是真有主意,算我老週一份。”

……

從知州衙門出來,唐毅稍微鬆了口氣,陳夢鶴已經同意把救濟災民的事情交給他,又讓唐秀才跟着幫忙,總算是討來了尚方寶劍。

想要救濟難民,最好的辦法就是以工代賑,讓大傢伙動起來,就有救了。只是眼下百姓都離死不遠了,哪裡力氣幹活,因此當務之急,就是先幫着大家建起遮風擋雨的棚子,在弄到足夠的糧食。

“走,咱們再去拜會一下各家。”

唐毅馬不停蹄,直接衝向了太倉幾個有名的富商,還有一些大家族。朝廷沒有糧食,不代表這些人沒有,自從昌文紙店越來越興旺,唐毅已經結下了龐大的人脈網絡,終於到了動用的時候。

一連走了三家糧商,看到唐毅,都客氣異常,聽說唐毅要借糧,這幫人都搖頭了。

“小相公,您是菩薩心腸,我們做生意講究賺錢,這麼說吧,出了正月糧價還要暴漲,我們手上的糧食那就是銀子,就是金子。看在您的面子,我們捐五十石糧,至於再多,那就不行了。”

家家戶戶都是這個態度,商人不行,那就去世家看看,他們不是耕讀傳家,不是重視鄉誼嗎,總該能出點吧!

一連又跑了幾家,除了王家答應借五百石之外,其餘比起商人都不如,只肯拿出兩石三石,簡直就是打發要飯的。

“少爺,咱們都盡力了,還是先回家從長計議吧!”

“不用!”唐毅突然咬了咬牙,倔強地吼道:“他們不出手,靠着我唐毅一個人也行,去告訴雷七,吳天成,加上你爹,還認我唐毅,就都給我過來!”

朱山急忙去通知,唐毅孤單的身影,在人來人往的街道上,顯得孤單而落寞。

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