第165章 殿試

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三月十五,傳說中的殿試日子,嘉靖皇帝親自駕臨皇極殿,百官身着公服侍立兩旁,和往常沒什麼區別,而後鞭炮齊鳴,有人捧着策題入內,至於考試的案子上,而後百官退出,只留下執事官……

隨後四百到位貢士入場,貢士朝案行五拜三叩禮,而後殿試就正式開始了。

殿試不同鄉試和會試,只有一道策論題,洋洋灑灑幾百字,都在說東南的戰事,最後落在瞭如何改革軍制,提升戰鬥力上面。

唐慎正襟危坐,反覆看了幾遍題目,心中不斷的思量。

他在考試之前拜會徐閣老,徐階表現出異乎尋常的熱情,似乎在爲了之前的誤解補償,和唐慎大談特談殿試的事情。

徐階特別囑咐唐慎,殿試由於時間短,閱卷官又是臨時借調,多爲朝廷重臣,根本沒有精力仔細閱讀文章,因此殿試首重書法,要寫最漂亮的館閣體,這一點唐慎很擅長。

其次就是文章要合乎規矩,做到四平八穩,挑不出任何毛病,只有這樣才能爭取靠前的名次。一貫不動聲色的徐閣老更是鄭重地告訴唐慎,他掃了嚴嵩的面子,一定不能留下把柄,省得招致報復……

徐階的一番話唐慎都記在心裡,可是就在昨天晚上,唐毅親自來到了老爹的書房,手裡頭拿着三道策論,鋪在桌案上面。

第一道是吏治,第二道是財政,第三道是軍制!

當前大明的問題無外乎這三點,中樞的問題是吏治腐敗,財政缺口巨大,而南倭北虜則是軍隊戰鬥力底下。唐慎掃了一眼,也不得不佩服兒子的眼光,殿試的題目多半就是三者之一。

唐毅面色嚴峻,說道:“爹,您和其他人不同。他們考上進士,還有幾年的學習時間,一點點融入官場,一步一個腳印往上爬。而您呢。陛下已經決心重用,所以在這份策論上面必須讓陛下看出您的才華,不能像其他人那樣四平八穩,不求有功但求無過。提出的策略必須切實可行,麻煩最少。效率最高,只有這樣,才能讓陛下真正看重您。”

好嗎,和徐閣老完全是兩個論調,唐慎面帶苦澀,疑惑道:“毅兒,策論這東西寫的越清楚,就越容易招致非議,一旦……”

“沒有一旦!”唐毅斬釘截鐵地說道:“爹,你記住爭議本身就是價值。咱們爺倆當務之急要做的是刷存在,是讓陛下記住您,嚴黨和徐黨互相傾軋,朝堂之上,再無世外桃源。哪怕身爲六部九卿,只要從屬兩派,就有變成炮灰的風險。想要擺脫被操縱的命運,只有抱上大明朝最粗的大腿, 哪怕是末品小吏,有聖眷加身。您就是金剛不壞……”

整整一夜的時間,唐毅都在給老爹灌輸他的抱大腿理念,唐慎好歹做了不少事,也看唐毅做了不少事。順利把唐毅的東西消化理解,做好了完全的準備。

可是真正面對着考題,唐慎又猶豫了,難道真的要聽兒子的建議,把廢除軍戶制度,建立職業軍隊。大造軍艦的那一套都搬上來?

那可是破壞祖制啊!必然會招來鋪天蓋地的反對之聲,爭議是有了,可是價值未必出來!

唐慎陷入了天人交戰,而其他的士子則是思量一會兒,開始奮筆疾書。他們有幾個懂得軍制的?無非就是選拔良將,訓練精兵,重賞有功之類的老生常談。

……

內閣次輔李本是嚴嵩一黨的重要成員,又是本次殿試的閱卷官。在考試之前,嚴世藩找到了他,大喇喇說道:“老李,咱們明說了,唐慎那傢伙我看的不順眼,把他給我黜落了。”

他說的輕飄飄,可是李本卻彷彿聽了一道炸雷。

“我的小閣老,不能害我啊!”李本哭喪着臉說道:“唐慎得到陛下親自賜字,歷來都是師長給學生賜字,陛下的舉動再明白不過了,他早吧唐慎當成了門生。要是把唐慎黜落,不光不合規矩,還會引來陛下的怒火,下官小胳膊小腿,可承擔不起啊!”

看着李本窩窩囊囊的德行,嚴世藩心中越發怨恨,堂堂次輔對自己畢恭畢敬,那麼一個小白丁就敢跟自己叫板,這世道真邪性啊!

“哼,就算不能黜落,還不能把他的名次弄到後面,讓他當個三甲進士。”

李本苦着臉點頭,“下官盡力而爲。”

他嘴上答應,可是滿心苦水,壓低陛下看重之人的名次,搞不好要在嘉靖那裡失分啊,殊不知那玩意他本來就不多。

李本帶着惴惴不安的心情,掃了一眼唐慎的卷子,只見乾乾淨淨,一個字都沒有寫,李本突然心中狂喜。

“原來他是個草包啊,這可就怪不得我了!”

李本正在盤算着,突然唐慎眉頭舒展,提起毛筆,不假思索,漂亮烏黑的館閣體從指間流出,纔看了一眼,李本就倒吸口冷氣。不由得暗道:“光憑着這一手書法,進翰林院的資格都夠了。”

一想到這裡,李本又怕了起來,萬一真是一個大才,偏偏又被皇帝看上,嚴世藩還逼着自己壓低名次,這不是往火坑推自己嗎?

李本叫苦連天,不停在科場走過,真正的心思全都在唐慎一個人身上,努力推敲着每一句話,想要從中找出一點漏洞,好名正言順地低低取中……

日暮黃昏,鑼聲響起。

執事官怒喝着:“不許多寫一個字,不然一律黜落!”

好幾個還沒寫完的考生嚇得一哆嗦,擠出了幾滴傷心淚,看來二甲是沒希望了,當個三甲進士,日後混個縣令,老婆孩子熱炕頭,也算不錯,只能如此安慰自己。

李本親自收取卷子,當走到唐慎面前,看到密密麻麻的字體,突然眼前一亮,露出了喜悅的笑容,真是天無絕人之路,他有辦法了!

……

殿試結束之後,緊張的閱卷工作就開始了,首席讀卷官就是當今的首輔大學士,特進光祿大夫柱國少帥太子太師吏部尚書華蓋殿大學士嚴嵩,緊隨其後的是少保太子太保禮部尚書東閣大學士徐階、李本,戶部尚書方純,刑部尚書何鰲,工部尚書歐陽必進,左都御史屠僑……光看這一連串令人目眩的名單,就足見殿試之重要。

經過三天緊張的閱卷,李本攜着最優秀的十份卷子前往玉熙宮,求見嘉靖。

雖然進士都算是天子門生,可是除了朱元璋之外,其後的皇帝都爲了躲清靜,只是看前十名的卷子,後面的完全交給讀卷官評價排名。要不學子們爲什麼會把會試的主考當成恩師呢,光從不負責的勁兒,就不該當皇帝的學生。

嘉靖斜靠在八卦雲牀上面,眼前跪着一個胖胖憨憨的道士,嘉靖微微一笑,“藍道行,你說今天會有喜事?”

“嗯,神仙的旨意不會錯的!”

“呸,拿朕當三歲孩子耍?”嘉靖笑罵道:“誰不知道今天要送來殿試的名單,朝廷掄才大典,說這個是喜事,你算什麼藍神仙?”

換成別人,嘉靖這麼一罵保證就蔫了,可是藍道行不知道是悟透了唐毅和唐順之他們傳授的神功,還是天生不怕生死。竟然仰着脖子反駁道:“陛下,臣傳的就是神仙的旨意,不信您等着看,要是臣說了假話,就砍了臣的腦袋。”

“行了,大好的日子不能見血,滾一邊去吧!”

藍道行連忙退後,嘉靖沉默一會兒,緩緩說道:“讓李本進來吧。”

不多一會兒,李本捧着試卷,跪在嘉靖面前。老太監麥福把卷子接過來,送到嘉靖面前。

“皇爺,請御覽。”

“嗯。”嘉靖點點頭,拿起第一份卷子,看了一會兒,放在一邊,接着拿起第二份,這次的時間更短,到了最後兩份,乾脆就是一掃而過。

“李本,這一科只有這幾份優秀的卷子嗎?”

李本的汗水就下來了,“啓奏陛下,或許也有滄海遺珠,閱卷的時間有限,臣,臣難免有所不周!”

“哼。”嘉靖一臉的怒氣,陰森森說道:“該不是有人故意壓制人才吧?”

“微臣不敢,微臣萬萬不敢!”李本慌忙磕頭,說道:“陛下若是懷疑微臣,不妨就把所有試卷拿來驗看就是。”

一旁伺候的麥福冷笑了一聲,“李大人,你糊塗了不成,四百多份卷子,主子是天上的神仙,哪有空理這些俗務,還不把最關鍵的一份拿來!”

李本慌忙點頭,連滾帶爬往外面跑,就聽嘉靖的聲音傳來,“若是拿錯了,你也不要來了!”

撲通,李大學士摔了個大馬趴,別提多狼狽了,足足過了半個時辰,李本終於捧着唐慎的試卷趕到了精舍,急忙送到了嘉靖的面前。

“啓奏陛下,不是微臣有意打壓,只是這份試卷實在是不合規矩?”

“哦?”嘉靖高聲問道:“哪裡不合規矩?”

“這個……字太多了。”李本低聲說道。

“字太多?這也是毛病?”嘉靖隨手翻開了試卷,纔看了兩行,頓時眼前一亮,低聲喝道:“麥福,把簾子拉開。”

麥福急忙點頭,李本偷眼看了看嘉靖專注的神色,頓時心裡頭拔涼拔涼的,從三月天,直接回到了三九!

“孃的,這下可完了,小閣老啊小閣老,你算是害死我了!”(。)

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