院子在外看着不大，其實進來後倒是空曠。
其內幽靜，還有一方草塘，蘇澈走到邊上，草塘裡只剩枯草，和方纔落下的雨水。
風穿過迴廊，竹林搖晃，有竹葉飄了過來，落在他的肩上。
房門關着，沒有燈。
蘇澈並未掩飾自己的腳步聲，若是房中有人，此時應該警醒纔對。
“喬姑娘在嗎？”他在迴廊駐足，輕輕敲響房門。
果然是沒有人應聲的。
蘇澈沒有冒然開門進去，而是直接在一旁的欄杆上坐了，打算等一會兒。
桃山很大，又是夜裡，桃花劍閣也有規矩，他一個外人，在這種地方找人無異於是難上加難。
所以，他只能等喬芷薇回來，讓對方發動力量幫忙找才行。
蘇澈倚靠在柱子上，本想靜下心來吐納呼吸法，卻總是難以沉神，並非是因爲耳邊風聲，而是心中莫名的緊迫。
如有臨身之石，壓力憑添。
不知道等了多久，天色都快亮起來的時候，蘇澈微合的眼睛睜開，他聞到了風裡的桃花香。
院門外，喬芷薇腰掛雙劍，此時到了家門口才稍稍鬆了口氣。
了結白小魚雖未有什麼波折，不過對方輕功確實有幾分門道，讓自己好生追趕。
而在返回的一路上，雖然那些值夜的弟子沒有詢問，但自己如此時候還在外徘徊也是惹人懷疑，若是以後計較起來，這也是麻煩。
她也怕會遇到門中長老，生些變數。
可當看到眼前敞開的院門時，喬芷薇雙眼眯了下，手掌已然按到了劍柄上。
她這竹林小院有些偏僻，本就沒多少人會過來，再加上自己在桃花劍閣也沒幾個要好的朋友，更無雜役侍奉，所以這院子常年都是自己一個人住。
當然，也就是提供一個遮風擋雨的地方罷了。
自己沒有鎖門的習慣，而依她的名聲和手段，門中也沒誰會來招惹。
可現在，這院門開着，顯然是有人進去過了。
喬芷薇擡手，將院門更推開一些，擡腳走了進去。
沒有感覺到殺意和氣機的殘餘，她有些疑惑，難不成門中真有不怕死的，來她這裡做賊？
及得走到那方草塘，她低頭看了眼，塘中枯草叢生，雜亂非常，因爲有了雨水的緣故，離得近了還能聞到一股淡卻沖鼻的腥臭。
旁人不知，這卻也是一處陣法。
陣法，道門產物，以草木金石等物佔據奇門方位，勾連天地之機，產生奇異，就如神橋境界的大修行那般，以人力感應自然之威。
有的可一葉障目，有的可使天地之力加身，神異之處，等等不一。
此處是一小陣法，養煞所用，在這雜草底下的爛泥裡，餵養和培育着煉製‘魂煞丹’的毒蟲與草藥。
煞爲穢濁之物，算是毒的一種，魂煞丹便是強行開拓經脈，並感染內炁的丹藥。這是失傳的一種修行丹藥，它能壯大真炁，卻也能讓人感受到經脈撕裂的痛不欲生。
這是瑤無豔給喬芷薇出的法子，在她敗給周子衿之後。
忍受痛苦，才能達到目的。
喬芷薇收回目光，蟲豸天性敏銳，素時耀武揚威，可見了天敵之物卻裝死龜縮。比如此時，毒蟲蟄伏，說明此前，有讓它們感覺到危險的東西經過。
是人，而且還是武功很強的人。
對方藏得住氣機，瞞得過人，卻瞞不過這些毒物。
……
看到院中那人凝重的姿態，躲在廊柱後的蘇澈稍稍放開氣息。
下一瞬，喬芷薇目光一閃，直接拔劍刺來。
身法是騰轉挪移，短距爆發的功夫，此時的喬芷薇便如離弦之箭，幾乎是瞬息而至。
蘇澈有些意外，因爲對方此時只是身法，便要比在武舉時還要快出許多。
方纔自己故意暴露氣機，對方不可能認不出自己。
“是要比試一番麼。”他不及多想，只是心思一轉之間，眼前便已然多了一抹劍光。
劍光有些刺眼，彷彿夜晚寒星，冰冷澆骨。
蘇澈側身，劍光自身前而過，也與躍身而來的喬芷薇交錯，彼此都看清了模樣與神情。
近在咫尺，有些膩人的桃花香鑽進鼻孔，卻是比這刺來的劍還要讓人心底生寒。
蘇澈眼前一恍，微微有些愣神。
喬芷薇不意外他能躲過自己這一劍，接着是身未折返，而是以左手倒持短劍後刺，悄無聲息，宛若自葉下突襲的毒蛇。
可這招在惑神下的偷襲，若對旁人來說自是重創，可蘇澈卻天生玲瓏心，洞察機先。
此時周身若涼水澆下，他心神凜然之際，恍惚盡去，反而更顯清明，頓時於千鈞一髮間避身躲過，下一瞬更是直接點出一指。
喬芷薇沒想到對方能在咫尺方寸間躲過這一劍，更沒想到對方避開後不是閃身給拔劍留出空隙，反而是直接出手！
她不記得情報中有說眼前人還會拳腳功夫，而在參加武舉之時，她也沒見過眼前人使出過除劍法之外的武功。
那現在，他不出劍，是在小看自己麼？
喬芷薇盯着對方刺來的那有幾分秀氣，也看不出絲毫煙火氣的劍指，並未閃躲，而是直接揮劍斬了過去。
蘇澈神情未變，一手仍是按劍，本是不見什麼聲勢刺出的劍指卻驀然有飄忽之意。
喬芷薇瞳孔一縮，只覺得四下起了風浪，眼前是咆哮翻涌而來的海嘯，巨大浪潮如同海中巨獸，在下一刻就要將自己吞噬掉。
“怎麼可能？！”她心神一駭，這是什麼指功，竟會有這般意境顯現？
下一息，眼前異像消失，自己的短劍被眼前之人輕輕夾在雙指間，如被磐石所壓，一動也不能動。
喬芷薇聽他說完，也回過神來，當即把劍一收，不在意地一笑，“沒什麼的，不過我得先給你賠個不是，剛纔一路都在想事情，發現家裡有人之後，就有些沒收住手，你可千萬別往心裡去啊。”
說着，她倒真像是不好意思似的，俏皮般地吐了吐舌。