“你真不怕死嗎？”
突兀響起的聲音，將正坦然準備接受死亡的夏姑娘從悲傷情緒中拉到了現實。
起初她還以爲是幻聽，可聲音又再次響起。
夏姑娘下意識抱起孩子，漂亮的鳳目警惕的掃視着昏沉寂靜的洞內：“誰在說話？”
“你身上帶有皇室氣息……你是皇家的人？”
神秘人的聲音聽起來嘶啞殘破，就好像嗓子裂開了一道口，聽着讓人頗爲不適。
但能聽出來，對方是一個老婆子。
夏姑娘心下一緊，將孩子放在陳牧懷裡，壯着膽子朝着洞壁一處陰影緩緩走去。
終於，她看到了說話之人。
只見角落的陰影之處有一顆鑲嵌在石壁上的頭顱！
可仔細看，就會發現對方的身體完全被融合進了石壁裡，只露出一顆腦袋。
看面相，的確是一個老婦人。
老婦人臉型輪廓極深，乾癟的臉頰上蛛紋密吐，頭上只有幾綹雜草般的灰髮。
這恐怖的模樣嚇了女人一大跳。
夏姑娘捂住紅脣後退了一步，驚顫道：“你……你是人是妖？”
“現在的我……不過是半人半鬼而已。”
老嫗自嘲苦笑。
她擡起渾濁無光的眼眸，打量着夏姑娘：“你是皇家的某位郡主嗎？還是某位妃子？”
這人竟然能看出她來自於皇室。
夏姑娘內心很驚訝。
估計對方的修爲很高，或者會一些氣相之術。
可看着老婦人這模樣像是完全被困在這裡，夏姑娘不禁有些疑惑：“這裡是什麼地方？是誰把你困在這兒的。”
“他是你什麼人？”
老婦並沒有回答，而是將目光轉向昏迷的陳牧。
夏姑娘猶豫了一下，輕聲道：“是我朋友。”
“朋友……”老婦嗤笑了起來。“這朋友，倒也挺親密的。”
夏姑娘粉頰一紅，看了眼洞外還在兇猛攻擊的蛇羣，將求生希望寄託在了這個神秘老婦身上：“前輩，您能不能幫我們趕走外面的妖物。”
“幫你們？”
老婦幽幽嘆息道。“你看我這模樣，能幫你什麼？”
夏姑娘剛剛燃起的希望頓時被冷水撲滅。
可她還是抱着最後一絲期望：“你肯定有辦法的，如果那些蛇羣衝進來，你也活不了。”
“我……求之不得。”
老婦儼然一副生死看淡的神情，呵呵諷笑道。“被困在這裡十六年之久，想求死都難，今日若真能被那些妖物殺死，倒也是解脫了。”
夏姑娘這下終於死心了。
她望着陳牧和孩子，姣好的眸子裡蘊着無限黯然和遺憾。
每次有一點點希望時，卻總被無情掐滅。
難道他們註定要死在這裡嗎？
老夫看着女人失魂落魄的樣子，輕聲道：“不過你運氣不錯，按照時間推斷，再過一個時辰左右，便會有光明赤烏出現，那時候你可以離開這裡。”
夏姑娘眼眸一亮：“光明赤烏？這是什麼？”
“光明一出，便意味着着黑夜結束。”
老婦淡淡說道。“夜妖世界固然厲害，可終歸是有破綻的，當年一位男子爲了救自己心愛的女人，甘願化爲金烏將黑夜驅散，成功讓心愛的女人脫離夜妖世界。
不過金烏也只能維持不到一刻鐘的時間，到時候若未能離開，那麼只能再等一年。”
一年！？
夏姑娘繃大美眸，忙問道：“敢問前輩，金烏到來時，又該如何離開夜妖世界？”
“手持黑佛舍利皆可。”
“黑佛舍利？”
夏姑娘一頭霧水。
老婦解釋道：“當年有一位聖僧爲普渡遊蕩迷失的孤魂野鬼，於夜妖世界裡的天夜臺坐化，化爲舍利，只有那地方纔能得到舍利。”
不等夏姑娘詢問，老婦繼續道。“天夜臺距離這裡，至少兩天的路程。”
女人愣在了原地。
眼裡升騰而起的亮芒漸漸的黯淡下去。
幾番希望與絕望的輪番交替讓她情緒不免有些失控，怒聲道：
“你根本就是在戲弄我！光明金烏還有一個時辰就到，而黑佛舍利卻要去很遠的地方纔能得到，這有什麼用？”
“可我有舍利。”
“……”
夏姑娘憤怒的表情僵在臉上，看着神情淡漠的老婦，張了張紅脣。“你說……你有黑佛舍利？”
“對。”
老婦那佈滿密密麻麻皺紋的臉頰上浮現出一抹詭笑。
夏姑娘頓時驚喜無比，放低身段懇求：“還請前輩救我們一命，此番大恩大德我一定會還。”
“還？你拿什麼還？”
老婦冷笑。“世上多是無情無義之人，現在口口聲聲說銘記恩情，可真正得救又是另一副嘴臉。”
夏姑娘急切道：“前輩，我——”
“別說了！我不可能救你們的！”老婦打斷她的話，語氣無比堅決。
她在故意折磨對方的心態。
一次次注入希望，又一次次親手扼滅，她似乎很享受看着別人逐漸絕望無助的模樣。
此時，洞外的光華出現了一道道裂痕，濃重的血腥味已經滲透到了洞內。
那些毒蛇嗅到生人的氣息，愈發變得狂暴起來。
夏姑娘面色陰晴不定。
她微微握緊了秀拳，腦中轉過無數念頭。
比如拿劍威脅對方，比如砍下對方的腦袋進行搜尋，甚至都想過要不要跪下祈求對方相助。
但自己畢竟是一國之太后，豈能隨便給人下跪。
而老婦卻似乎看穿了她的心思。
“你可以試着威脅我，比如割我的舌，挖我的眼……”
老婦嘶啞的笑聲比洞外那些毒蛇的呲呲聲還要滲人，語氣幽幽。“我在這裡困了十六年之久，所遭受的痛苦比剝皮抽筋都要痛苦百倍！”
說到最後，老婦面目猙獰。
她被融嵌在牆壁內的身子好像真的在遭受煉獄的折磨，讓人不寒而慄。
“只要你幫我，我一定能救你出去！”
夏姑娘冷冷道。
老嫗只是嘲諷的笑着，並不迴應。
夏姑娘青蔥般的手指搭在自己的脖頸處，輕輕扯下一張極其名貴高級的易容面具。
一張美豔無雙的容顏顯露出來。
這一刻，似乎整座陰鬱的山洞都亮了幾分，直如牡丹嬌豔盛放。
“我是大炎的太后，無論你信或是不信！”
女人仰起晶瑩的下巴，渾身散發着孤傲與上位者的氣勢，雙指並起指天。
“哀家以天道皇運發誓，只要前輩肯相助，哀家出去後定會派高手救你出去，若違背此承諾，天打五雷轟！！”
洞內陷入了一片死寂。
原本嘲諷的老婦怔怔的望着眼前美豔絕倫嫺雅麗人，眼裡透着不可思議的表情。
良久，她忽然笑了起來。
笑得極爲癲狂。
甚至連眼角都迸出了淚花。
太后秀眉緊蹙，淡淡道：“你還是不相信？哀家真的是——”
“染！青！影！”
哪知老婦卻死死瞪着她，牙縫裡迸出了太后的名字。
女人怔住了。
對方爲何知道她的名字？
“哈哈哈……”老婦癲狂大笑。“沒想到啊沒想到，竟然在這裡遇見了皇后娘娘，哈哈哈……你說，這人世間的緣分爲何如此的巧妙……”
“你認識我？”太后內心莫名有些不安。
“你仔細看看我是誰！？”
老婦猙獰着臉，好似惡鬼一般。“二十一年了，你還是一點變化都沒有，而我……卻從當年的小丫鬟，成爲如今這副模樣，嘿嘿……你過得真是好啊。”
聽着對方恨意滔天的話語，太后只覺得莫名其妙，內心不安愈發強烈。
她不由踏前一步，仔細端詳着對方的臉。
看着看着，她臉色慢慢變了，終於是想起了什麼，瞳孔開始收縮，嬌軀微微顫抖。
一張埋藏在記憶深處……熟悉而又陌生的稚嫩俏麗容顏浮上了腦海，將昔日所有的記憶重新翻開。
“你是……你是……”
太后輕輕搖着螓首，一臉震驚。“錦兒……你是秦錦兒！”
昔日許貴妃的貼身侍女！
那個將太子偷偷帶出皇宮，最終失蹤了的秦錦兒！
老婦寒聲道：“終於想起來了嗎？這些年你真是過得好啊，模樣一點都沒變。”
太后皺眉：“你怎麼會在這裡？還成了這副模樣？”
“這一切不應該是拜你所賜嗎？”
“我？”
秦錦兒露出一抹扭曲獰笑：“當年你幕後指使我用狸貓換太子，才害的我變成這番模樣！”
“你在開什麼玩笑？”
太后只覺荒繆。“狸貓太子一案跟我又有什麼關係？”
“你不敢承認了？”
“不是我做的，我爲何要承認？”
“呵呵。”秦錦兒滿目譏諷。“當年我能帶着太子輕易從皇宮離開，無任何阻礙，除了皇后娘娘你有這麼大的能力之外，還有其他人嗎？”
太后反脣而譏：“是你帶着太子離開的，你應該最清楚幕後人是誰？”
話到這裡，太后忽然眯起鳳眸，冷冷盯着秦錦兒：“看來，當年背叛許彤兒的人果真不是飛瓊，而是你。”
秦錦兒抿了抿乾裂的嘴脣，並沒有否認。
太后不解：“你爲什麼要這麼做？我記得許彤兒很疼愛你，甚至把你當親妹妹看待。”
“親妹妹？”
秦錦兒好似聽到了天大的笑話。“她若真當我姐姐，就不會眼睜睜看着狗皇帝滿門抄斬我家！而我，也不會從秦家大小姐淪落成一個小丫鬟！”
“秦家被滿門抄斬，那是你父親活該！因爲他要造反！”
“夠了！”
秦錦兒雙目猶如鬼火，幽幽陰暗。“以許彤兒當時被寵愛的地位，她只要說一句話，我們全家都不會被斬，可她卻坐視不理，甚至連我哥的求情都不予理會！
等到我家人被殺光後，她才假惺惺的爲我求情，將我留在身邊做她的丫鬟。
你覺得她真的是好心嗎？
她不過是在炫耀她的假聖母之心，她不過是在踐踏我的尊嚴，以此來換取憐憫！
我沒殺了她兒子，就已經是很仁慈了！”
“既然你這麼恨她，你就應該殺了她兒子，而不是留成禍患！”太后冷冷道。
秦錦兒一怔，咧嘴冷笑：“是了，你是最想太子死的人。我之前聽聞你想當女皇，還以爲只是流言而已，現在看來，你還真有這野心。”
“太子在哪兒？”太后兀自直視對方。
秦錦兒搖頭：“我不知道。”
“你怎麼可能不知道？太子是你親自抱出宮的，結果你們全都失蹤了，你現在說不知道？”
太后一副明顯不信的表情。
“的確不知道。”秦錦兒幽幽一嘆。“我也被騙了，被人當成了棋子使喚。”
“到底怎麼回事？”
太后意識到這裡面還有重大內情，好奇詢問。
轟——
洞外忽然傳來了巨大的聲響，那已經佈滿了裂紋的光華開始搖搖欲破。
似乎下一秒那些蛇羣就會涌進來。
“看到右側石壁邊側的一塊凸起石塊了嗎？”秦錦兒驀然開口，目光直盯着一塊石頭。“將它按下。”
太后沒有絲毫猶豫，快步走過去摁下凸起石頭。
洞外瞬間又多了一片白色光幕。
“這是最後一道結界了，破了之後，我們也只能死在這裡。”秦錦兒說道。“不過臨死之前，總該知道些答案。”
她盯着太后，再次問道：“狸貓太子的幕後指使是不是你？”
“不是。”
太后認真回答。“雖然我討厭許彤兒，但我並沒有拿她的孩子做文章。當然，她死了之後我很高興。”
“你討厭許彤兒？”
秦錦兒忍不住嘲笑。“看不出去啊，她可是也把你當成妹妹來看待，沒想到好心當成了驢肝肺。”
這話一出，似乎刺激到了太后。
她咬了咬粉脣，冷冷道：“我承認許彤兒以前待我很好，我能坐穩皇后也有她的一份助力。甚至我因爲幾次犯錯被陛下責罰，也是她屢次出面說情。可她越是這樣，我就越討厭！”
“因爲什麼？是她奪走了陛下一個人的寵愛？”
秦錦兒幽冷的眸子彷彿看穿了太后的心思。
太后也不否認：“人都是有嫉妒心的，我也不例外。我討厭許彤兒的優秀，也欽佩她的胸懷與智慧，但處在我的位置上，她更像是敵人！”
“你喜歡陛下？”秦錦兒脣角勾起。
太后搖頭：“我對先皇沒有一點感情，但我是皇后，他是皇帝，他可以冷落我，卻不該將寵愛全部傾注於一個妃子身上，對我卻連一個正眼都沒有瞧過！
他懶得碰我，懶得跟我說話，懶得搭理我！
我可是皇后，一國之母啊！
你知道那時候有多少臣子，有多少太監侍女們在背後指指點點我嗎？
他們都在嘲笑我！
嘲笑我就像是一個扔在當鋪庫房裡的破瓷器，看着光鑑可人，卻得不到主人的半點在意和欣賞！
許彤兒對我好，可這種好跟憐憫有什麼區別？跟羞辱有什麼區別？
她一個做妃子的，竟然向皇帝請求赦免我的罪過。她僅僅只是一個妃子，在宮內的地位比我皇后高上無數倍！
那些臣子和下人們見了她恭恭敬敬，而見到我，眼裡只有輕蔑！
似乎我在宮內能活下去，全是她在照顧我！”
太后越說越生氣，似乎準備在臨死之前，將內心所有掩埋的情緒傾瀉出去。
“如果換成是你，你又如何去想？”
太后緊緊攥住皙白的拳頭，指甲刺得掌心生疼。“後來我明白了，有些東西只要靠自己去爭取的！
那些昔日輕蔑於我的，我會讓他們恭恭敬敬的跪在我面前！”
那些曾經害過我的，我會讓他們嚐到鮮血的滋味！
那些看不起我的，往後的每一天，他們都將會活在恐懼裡。巴結我，奉承我！
只有權力，才能讓我感覺到真實！”
此時的太后恢復了往日的冷酷與霸道，雙目熠熠生輝，透着睥睨於天下的孤傲氣魄。
她要讓全天下的人都不敢輕蔑於她。
唯有權力，纔是一切！
秦錦兒看着與記憶裡判若兩人的太后，輕聲笑道：“那現在呢？你奪取的那些權力……能救你嗎？”
太后神情黯淡下來。
她柔情看向陳牧：“不在乎了，或許命運便是如此。”
“有些時候，我跟你像是同一類人。”
秦錦兒長嘆一聲。“都因爲有一個很耀眼的女人，而顯得很自卑，繼而去仇恨和嫉妒。”
太后一撇紅脣：“至少我不會背叛自己的主子。”
秦錦兒笑了笑也不惱怒，看着陳牧：“你很在意他。”
“對。”
太后回答的很乾脆。
“我不太相信，畢竟你是一個冷血理智的人。”秦錦兒幽聲道。“你的本性就是自私。”
“你說什麼就什麼吧，無所謂。”太后語氣冷淡。
就在這時，秦錦兒嘴巴忽地一張，一顆黑色的珠子忽然掉落在了地上，滾到了太后腳下。
“這是……”
太后心臟跳動了一下，不敢確認。
秦錦兒道：“這是黑佛舍利。”
“你怎麼——”
太后有些不敢相信。
剛纔還語氣堅決的女人，此時竟這麼好心給了她希望。
“你答應過我的，出去之後就會派人來救我，對嗎？”秦錦兒打斷對的話，質問道。
太后點了點螓首，將黑色珠子拿起來，沉聲道：“放心，我答應過你的承諾一定會辦到。”
“那就記住你的承諾。”
秦錦兒看了眼洞外天色。“似乎比預計的要來早一些，等光明金烏出現，洞外的妖物便會散去，也是你我離別之時。”
太后道了聲謝意，想了想，又忍不住問出其他謎團：“你當時帶着太子離開皇宮，應該是會有人暗中接應你吧。”
“對，確實是有人來接應我。”
秦錦兒淡淡說道。“是陰陽宗的二長老，不過我故意避開了他們，帶着孩子偷偷離開了京城。”
陰陽宗？
這麼說來，當年狸貓太子案中，陰陽宗天君確實是有參與的。
“你爲什麼要故意避開他們？”太后不解。
秦錦兒沉默了好一會兒，才澀然開口：“我雖然恨許彤兒，也討厭許彤兒，可是……我不想因爲仇恨，去傷害一個無辜的小生命。
我當時不知道陰陽宗讓我用狸貓換太子的目的是什麼，所以不敢把孩子交給他們。
此外，那時候我已經預見到許彤兒的下場了，所以更沒必要去害一個孩子。
只不過五年後，天君雲簫還是找到了我。”
太后腦中閃過一道光芒，恍然明白了什麼：“你被困在這裡，是雲簫所爲？他在懲罰你！”
秦錦兒眼中迸出恨意，但漸漸化爲恐懼和無奈。
“或許，是我咎由自取吧。”
渾濁的淚珠兒從道道皺紋延流而下。
看得出秦錦兒對天君是由心的畏懼，也後悔自己的魯莽所爲。
太后內心唏噓不已。
有些事情總是在冥冥中出現很多變數。
隨着時間的推移，洞外開始漸漸呈現出一片熾亮光芒，彷彿從黑夜瞬間交替到了白日。
那些毒蛇羣開始自行退去，躲藏起來。
而長髮神女妖女也不見了蹤影。
直到刺亮的白光直接從洞口涌入，太后明顯感覺到渾身暖意陽陽，手中的黑佛舍利也綻放出佛光。
“果然有用！”
太后心下一喜，忙抱起嬰兒，將陳牧摟在懷中。
白光幾乎讓整個山洞變得敞亮起來，如安裝了燈管似的，巖壁上的每一條紋路都能看得清。
太后靜靜等待，臉上掛着舒心的笑意。
可奇怪的是，手裡的黑佛舍利只是散發着佛光，她一直在洞內，沒有被扯動的觸感。
“怎麼回事？”
太后有些緊張的看着秦錦兒。
秦錦兒卻早料到會出現這一幕，冷笑道：“他的魂體不在，應該被困在了活死人林，所以是沒辦法離開這裡的。”
“什麼？”
太后不知所措。“那怎麼辦？”
沒想到在這關鍵時刻，竟然又出了意外。
秦錦兒眼裡浮現出幾分玩味，一字一頓道:“很簡單，丟下他，你自己離開夜妖世界。”
太后瞪大了秀麗的雙目：“丟下他？”
“對，丟下他。”
秦錦兒字字誘循。“丟下他，你就可以獲得自由，你就可以繼續去爭奪你的權力，繼續做你的太后。一個男人而已，死了就死了，對嗎？”
太后搖着螓首，滿臉痛苦之色：“一定還有別的辦法，一定有的。”
“沒有，只能丟下他！”
秦錦兒看着洞外開始黯淡的天空。“時間不夠了，快做決定！若是錯過，你恐怕永遠出不去了。”
太后內心掙扎無比。
丟？
還是不丟？