“疼，疼，疼……”
“娘子輕點~~”
素雅溫馨的房間內，陳牧額頭冷汗涔涔，燒灼針刺般的疼痛就好像蛻皮之後撒了鹽一般。
剛觸碰丈夫手臂的白纖羽連忙縮回手。
望着夫君痛苦的模樣，心疼之餘對西廠詔獄所那幫人更爲痛恨，恨不得剝了他們的皮！
太過分了！
本來她還以爲對方不敢用刑，或者即便用刑也不會太過分。
可看看夫君這模樣，分明是已經被折磨了無數遍，雖然表面看不出傷口，但誰知道他們用了什麼刑具。
想到這裡，白纖羽內心自責無比。
如果她早一點能救到夫君，也不至於讓對方受這麼多苦。
“夫君，都怪妾身沒能幫你。”
白纖羽紅着眼眶愧疚道。
陳牧忍着喉嚨的火燒痛楚，無力擺手道：“沒事，我這是自己的原因，詔獄所的人還沒用刑，朱雀使大人就來救我了。”
這是在安慰我麼……
聽着丈夫的話語，白纖羽內心感動萬分。
“明明都被折磨成這樣了，還想着逞強不讓我擔心。這個傢伙，我可是親眼看到你被綁在刑椅上的啊？”
想到這裡，白纖羽對丈夫的愛意幾乎要溢出胸膛。
牀榻旁的青蘿也紅着眼眶嘟囔道：“姐夫，你嗓子都啞了，肯定慘叫了很久，西廠那幫閹狗真是該死！”
另一側的雲芷月，望着陳牧悽慘的模樣，極爲愧疚。
這場禍事終歸是她引起的，如果不是陳牧爲了救她，又怎麼會遭受這樣的劫難。
芷月啊芷月，你果然是累贅。
看着三女的表情，陳牧也懶得解釋原因，想了想說道：“娘子，記得多給朱雀使大人送點花瓶過去。”
事到如今，陳牧算是真正確認了。
從初次與朱雀堂見面，他就感覺對方並無任何惡意，反而有些親近，之後對方更是幾次幫忙。
顯然，這背後有着深層次的原因。
那就是太后。
在青玉縣的時候，他破獲的鞠春樓一案對太后是極爲有利的，可結果對方卻只封了他一個小官，無任何賞賜。
平陽王府一案更不用說了，簡直給太后送溫暖。
然而對方就送了一個金搓衣板。
這明顯不符合常理。
要知道近些年來，太后已經基本放棄了鐵血手腕，改爲懷柔手段，極力拉攏朝中的大臣。
更是表現出了自己求賢若渴的一面。
面對他這麼一個人才，不但不極力拉攏，反而還一副嫌棄的樣子，顯然是有着更深打算的。
而朱雀堂其實就是一個信號。
雖然表面上哀家不鳥你，但暗地裡哀家還是願意幫襯一二的。
陳牧暗暗一嘆：“朱雀堂如此幫我，必然是背後有太后的原因，我真是太聰明瞭，其實早該想到的。像我這麼英俊瀟灑能力極出衆的棟樑之才，太后怎麼可能不饞呢。”
陳牧此刻充分發揮了自己胡思亂想的能力。
畢竟他是聰明人，聰明人就要多想。
哪怕沒有證據，但只要進行推斷符合邏輯，那絕對沒差了，尤其自己是個魅力達人。
“太后啊太后，我今後一定好好抱緊你香香的大腿。”
陳牧下了決心。
另外小皇帝那邊的態度他已經看出來了。
詔獄所的人既然用刑，說明背後的小皇帝存在一些報復的心理，兩人關係算是決裂了。
蜜月期暫時結束。
但腳踩兩隻船還是要繼續的。
現在的局面已經徹底翻了過來，陳牧並不怕有人在背後拿這個說事，臉皮繼續厚下去準沒錯。
至於那個方公公，徹底完蛋了。
當時他大概也聽清楚了聖旨內容，好像是當年抗擊倭寇時，方公公私通倭敵人，導致天賜軍傷亡慘重。
這件事在原主人的記憶裡，也是有印象的。
當時天賜軍傷亡的消息傳到京城，震動朝野，沒想到這背後是有自己人出賣，讓人唏噓。
可方公公在其中究竟扮演了什麼角色，卻值得深思。
背後是否有大人物。
當然，這些都是冥衛的工作，他是沒必要去瞎操心的。
唯一讓他感到無語的是，爲啥有些人就喜歡把自己的壞事記在小本上呢？
就好比正經人誰寫日記。
在前世電視播放的法治紀錄片裡，一些貪官就喜歡記賬本。比如誰送了幾箱茅臺，比如誰送別墅，誰送了美女等等。
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記的是那叫一個詳細啊，也不曉得心理是咋想的。
“姐夫，你出血啦。”
正思索時，青蘿忽然驚叫了起來。
陳牧低頭一看，發現自己的手臂上慢慢滲出了一些血液，就好像毛孔突然打開，排出來的雜質。
而且脊背、腹部、腿部……都黏糊糊的。
但並不疼。
白纖羽臉色發白，急聲道：“怎麼回事，剛纔不是服用了療傷丹藥嗎？快，再去拿！”
雲芷月俏臉瞬變，玉指搭在陳牧的手臂上。
仔細查探後，發現陳牧體內有一股奇怪的氣息比較絮亂，但探測不出是什麼，難道是怪物？
畢竟她可是親眼見識過那怪物的恐怖。
“沒事，不疼。”
陳牧嘴上安慰着，心裡卻有些打鼓。
青蘿拿來頂級的療傷藥，可服用後依舊沒任何反應，即便用毛巾將表面的血液擦掉，還是能緩慢滲出。
“感覺像是……”
雲芷月很不確定的說。“像是修爲突破的症狀，可又跟別人大不一樣，太奇怪了。”
突破個毛。
在這麼下去，我就要失血過多而死了。
陳牧暗暗吐槽。
咚咚咚！
正在這時，院外忽然響起了一陣敲門聲。
“青蘿，去看看。”
白纖羽皺眉道。
青蘿快步走出房間，很快她便跑了回來：“姐，外面是榮公公，說是陛下要召見姐夫。”
皇帝召見？
衆人頓時愣住了。
這可是皇帝第一次召見陳牧，有點突然啊。
陳牧擰起蠶眉，暗暗思索：“這個時候皇帝突然見我，打的什麼算盤，難道是要攤牌了嗎？”
望着夫君身上滲出的血液，白纖羽惱道：“夫君都成現在這樣了，怎麼進宮。”
雖然氣惱，但陛下的吩咐可不敢抗拒。
陳牧淡淡一笑，無奈道：“還能怎麼進，擡着進去唄。”
……
軒武殿。
這是皇帝平日裡召見大臣的地方。
當陳牧被御前金吾甲護衛在擔架上擡着進入大殿後，便看到了大炎王朝這位年輕的皇帝。
對方正坐在長形案桌前審閱公文。
他的膚色很白，劍一般的眉毛斜斜飛入鬢角烏髮中，爲帶有幾分稚嫩的面孔增添了些許英氣。
這位已滿十五歲的少年皇帝，名字叫季珉。
這名字是先皇臨終前起的。
當年還是嬰兒的他從元親王府抱出後，他原來的名字便不存在了，徹底與元親王府劃清界限。
皇帝將其託付給太后與幾位內閣大臣撫育。
沒有童年的他每日便在枯燥的講堂中學習治國之道、蘊養帝位品德、磨鍊帝位心術……
至少目前來看，他所表現出的能力是擔得起大任的。
所批閱的每一份奏摺都是謹慎認真對待，所辦理的每一件事務都是兢業親爲，生怕出現一絲疏漏。
能在太后威壓的籠罩下，生生爲自己拼出一些地位，說明能力並不平庸。
小小年紀，便養出了一些帝位之相。
他本該能早一點親政的，只可惜發生了太多事壓在他的肩上，比如狸貓太子案、最近的平陽王府……
這一件件案子如一堵堵牆擋在他的面前。
無法前進半分。
更何況上面還有太后這尊大佛壓着。
比起老辣且政治能力極強的太后，他顯然是不夠看的，只能藏在陰影裡慢慢成長，尋找機會。
“陛下，陳大人來了。”
榮公公邁着輕步來到案桌旁，小聲說道。
年輕皇帝擡頭望去。
雖然有侍衛提前彙報過，但親眼看到擔架上渾身是血的陳牧後，年輕皇帝還是嚇了一跳。
不是說沒用刑嗎？
怎麼這傢伙會這麼慘？
西廠這幫廢物到底在搞什麼！
“下官六扇門總捕陳牧，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
躺在擔架上的陳牧努力想要起身，但疼痛襲來以及深深的無力疲憊感只能讓他躺回擔架，歉意道。
“下官身負重傷，無法起身跪拜，請陛下恕罪。”
望着陳牧齜牙咧嘴的疼痛表情，年輕皇帝最終確定這傢伙並沒有在裝，而是真的很疼。
與此同時，一股怒火襲上胸腔。
因爲他之前問過西廠的人，是否對陳牧用過刑，得到的答覆是沒有。
可現在陳牧這副德行，要是說沒受過刑，傻子都不相信。
總不可能是他自己作的吧。
難怪朱雀使會把於公公他們都抓起來。
壓下心中火氣，年輕皇帝露出了溫和的笑容：“陳愛卿受苦了，早知愛卿身負如此重傷，朕也就不勉強你來了。”
“陛下哪裡的話，君要見臣，便是隻餘一口殘氣，卑職便是爬……也要爬着來見陛下。”
陳牧笑容蒼白。
看着躺在擔架上的陳牧，少年皇帝面露覆雜之態：
“之前朕就一直想見見陳愛卿，可惜公務繁忙始終未有時間，如今你我二人第一次相見卻是這番情形，讓人感慨。”
努力裝作老成的稚嫩音線中，透出幾分威嚴，或許是刻意爲之。
這一次陳牧並未回答，而是保持沉默。
大殿內很安靜。
安靜的落針可聞，卻也透着一股無須的壓抑氣勢。
這是獨屬於皇家的氣勢。
少年皇帝摸着溫涼的紫檀扶手，笑道：“穆香兒一案、鞠春樓一案、平陽王府一案……真是精彩啊。愛卿之辦案能力試問天底下……有幾個能比得上，恐怕獨一人吧。”
少年皇帝目光溫和，裡卻有着難以言喻的鋒芒。
又是捧殺。
陳牧真心想罵兩句。
他臉上擠出笑容：“大炎王朝能人輩出，彬彬濟濟，卑職不過是運氣好，湊巧破了案子而已，這都是聖上洪福之恩，豈敢如此自傲。況且平陽王府一案本身就是陛下親力督辦，足見聖上辦案能力遠勝於卑職。”
你捧我也捧，我這馬屁舒服吧。
陳牧暗暗吐槽。
少年皇帝意味深長的看了他一眼，低頭望着案上關於陳牧的一些資料，搖頭輕笑：“倒是比朕想象中要滑頭很多。”
陳牧再次保持沉默。
“知道朕爲何突然要召見愛卿嗎？”
少年皇帝問道。
陳牧立即搖頭：“卑職不知。”
少年皇帝臉上泛起一絲莫可名狀的笑意：“其實朕也不知道，只是突然想見愛卿，可惜……”
可惜什麼，他卻沒有說下去。
陳牧微微皺眉。
少年皇帝站起身來，慢步走到案桌下，望着擔架上血液滲出衣衫的陳牧，注視了良久，淡淡道：
“陳愛卿傷勢如此嚴重，那便回去好好休養吧，改日朕再與愛卿好好閒聊。”
嗯？
這就完了？
陳牧心下一怔，念頭急轉之際，臉上擠出一副感動的表情：“多謝陛下關心，那卑職就先告退了。”
然而尷尬的是，門口的護衛卻並未進來擡擔架。
陳牧就這麼幹愣着。
天際的雲霞猶如織錦鋪陳，將一抹金黃色的夕陽光華灑入大殿，無巧不巧的籠罩在陳牧和少年皇帝的身上。
淡金色的瘦臉斜飛劍眉。
霞色氤氳，猶如在少年皇帝的身上塗抹了一層金色聖光。
如夢似幻，極不真實。
而橘色的霞光卻將陳牧身上的血跡映照的格外清晰，紅的就像是一抹即將墜落的殘陽。
一人站着，一人躺着。
一人高高如蒼龍，一人悽然如屍體。
彷彿勾勒出生與死的界限。
將陳牧的表情盡數收入眼底，少年皇帝才緩緩開口道：“送陳愛卿回去。”
門口護衛進入，擡着擔架離開了大殿。
直到擔架消失於視野中，年輕皇帝面上笑意褪去，只餘一雙英目逼人。
“陛下……”
這時，一道蒼老的聲音在身後響起。
是一位白袍老者，發猶如蛛絲一般在眼前垂落，半掩着一張充滿歲月滄桑感的臉龐。
他雙手呈上一份剛剛畫好的畫像。
“天命圖已經畫好了。”
天命圖。
這是當年預言一脈天機宗最爲出名的絕技。
只要是兩人初次見面，便可利用皇族聖氣與天道霞光，配合通天修行，畫出兩人未來的結局。
少年皇帝轉過身，望着眼前的畫像，面無表情。
畫裡是剛纔那一幕：
一人沐浴在萬道金光之中高高在上，而另一人卻渾身血色浸染躺於大地上，宛若屍體……
這就是兩人未來的結局。
一生，一死。
老人緩緩說道：“天相看命，人相看天，天道有無常，人之命途坎坷。這副天命圖當不了真，但也有些預兆，陛下看看就好。”
年輕皇帝笑了起來：“您老可是天機老人最爲得意的弟子，朕信你。”
他搖頭嘆道：“朕倒是有些顧慮了，區區一個捕快何必如此看重，浪費了您老三年修爲，真的抱歉。”
老者拱手：“爲陛下分憂，乃老夫職責。”
少年皇帝拿起天命圖，放在陽光下，仔細看着躺着的屍體，脣角笑容冷蔑：“終究不過是一個死人而已，還以爲有多大能耐。”
不過，畫中那沐浴在金光下的身形，似乎與他稍稍有些偏差。
少年皇帝倒也沒在意。
因爲從身形穿着衣服可以看出，那是龍袍，除了他還能有誰？
……
鳳鳶宮，寢居。
太后將剛剛傳來的信函遞給白纖羽，輕笑道：“看吧，哀家就說不用擔心，陛下只不過是見個面而已。”
白纖羽接過信函，蹙眉細看。
片刻後，她擡起螓首疑惑道：“陛下動用了皇族聖氣？”
“肯定又是算命。”
太后絕美白皙的臉頰漾起一道冷諷，“這孩子是越來越迷戀天命了，就跟一心想要追求長生不老的先帝一樣，總是喜歡些觸及不到的東西。”
白纖羽卻面色凝重：“看來，陛下還是很看重陳牧的。”
這可不是好事。
太后淡淡笑道：“陛下生性警惕，對誰都抱有一種敵人的態度，你夫君幾次將他陷入不利局面，自然會看重。”
白纖羽無奈：“也不知道陛下的算命，究竟是什麼結果。”
“這東西也就騙騙小孩子罷了。”
太后言語之間充滿了不屑。“天命人途若真是規劃好的，那還有什麼意義。哀家的命運哀家自己掌控，由不得天道做主！”
感受着太后情緒裡的霸氣與孤傲，白纖羽苦笑不言。
我命由我不由天。
這是當年她懂事之後，太后經常給她灌輸的一個信念，但又有幾人能做到。
“當年天機老人那傢伙，說你是天命之女，將來會嫁給皇帝。”
明媚嬌豔的皇太后低頭看着自己纖美的玉手，嘲諷道。“所以哀家把你帶在身邊，就是想親自打那老頭的臉。
現在陛下對你沒什麼想法，而你又一直是哀家的人，甚至已經嫁人，你說……你怎麼嫁給皇上？”
皇太后看着嬌美可人的白纖羽，淡淡道：“甚至於你拿着當年白家的婚書去找陳牧，哀家也沒攔着，就是想證明給那老頭看，所謂的天命人途不過是狗屁而已！”
聽着皇太后的不屑之語，白纖羽露出一抹笑容。
當初知道自己是什麼天命之女，要嫁給皇帝，她內心是懵的，差點沒想着去毀容。
幸好有太后一直在背後支持她。
雖然太后也有着自己的小心思，但至少給了她足夠的自由。
“不過當時你拿着婚書去嫁給陳牧，我以爲那老頭會阻止，沒想到他卻不予理會，呵……”
皇太后冷笑。“要麼他也知道自己所謂的算命是哄人的，要麼……你終究還是會成爲陛下的女人，那陳牧不過是個工具人罷了。”
此言一出，白纖羽俏臉頓時一白。
她連忙說道：“太后，小羽只想侍奉在您身邊，絕不會嫁給皇上，況且小羽現在已經算是半個殘花敗柳，跟夫君也……做了一些越界之事，是絕無可能嫁給皇上的。”
“你這丫頭還真是愛上那小子了啊，連身子都願意給碰了。”
太后淡淡笑道。
白纖羽潮紅着臉，低下螓首：“也……也沒怎麼碰。”
“哀家不在乎你跟那小子會不會生出感情，也不在乎你們做了多少越界之事，但你的身子是千萬不能破的。”
太后口吻認真起來。“雖然哀家不信那老頭的天命之道，但他的一些真言還是要重視的。
在帝皇之位還未正式落定前，你若冒然破了身子，必然會引起很多麻煩，這些你都清楚，不需要哀家多做贅述。”
白纖羽神情苦澀：“小羽明白。”
看着滿心擔憂的女人，太后忽然抓住對方的手，眯着杏眸故意逗弄道：
“小羽兒，你就真不打算當皇后嗎？那可是無數女人夢寐以求的，要不……哀家給你和皇上指婚吧。”
雖然知道太后是在開玩笑，但白纖羽還是一陣心慌。
她用力搖頭：“小羽就算是死在外面，找個懸崖跳下去，被釘在棺材裡，也絕不可能嫁給皇上！”