農曆正月初一，姜濤去給父親上墳，把香點上插好，祭品也擺好，然後看着眼前光禿禿的一個黃土堆，思緒萬千。
姜濤將脖子上的麒麟石取出來，心裡想着父親，覺得如果父親還在，那自己這次回來說不定可以與他痛飲兩杯，然後談一談工作，再給自己講一下當年父親的特種兵生活，同時也能解開這麒麟石的謎團，但現在，這一切都已經成爲不可能。
初二，姜濤開始走親戚，中午在姨媽家吃飯，飯後正在與姨媽在談論表哥宋小東的事。
姜濤姨媽：“濤子呀，你表哥也真是不讓我省心呀，出去兩年七個月了，沒回過家，原來還偶爾打個電話，最近這都一年了，沒有一點消息，今年過年又沒回來，我這有兒子和沒兒子有什麼區別呢……他這在外面是死是活我都不清楚！”
姜濤姨媽說着還掉起了眼淚，姜濤趕緊說：“姨媽你彆着急，表哥沒事，上次我還見過表哥的！”
姜濤姨媽一下子坐了起來，激動地問：“他也在川城？”
姜濤：“我確實是在川城見他的，但這又過了幾個月了，不知道他還在不在那邊！”
姜濤姨媽：“他現在在做什麼？過得好不好？胖了瘦了？是不是換手機號碼了？”
姜濤：“他在那邊打工，過得……就那樣吧，好像是換了號碼了，當時我記了他的手機號碼，但後來就打不通了！”
姜濤姨媽：“濤子，你去了再見到他了一定讓他給家裡打個電話，我……我和他爸都很想他，沒掙到錢沒關係，錢多我們多花，少就少花……我只要他人平平安安的……嗚嗚……”
姜濤姨媽說着又哭起來，姜濤只能儘量安慰。
下午四點鐘的時候，姜濤準備回家了，剛走出姨媽家大門突然手機響起來，姜濤看到是大嘴打來了，接起後說：“大嘴，新年好！”
大嘴：“你也新年好……濤哥……你這兩天忙嗎？”
姜濤聽到大嘴說話吞吞吐吐，似乎有事，就說：“不忙，有事就說！”
大嘴停頓了一下才說：“是這樣的，有人想強行把食香軒盤過去……年前我給你說過的，就是那個人，當時我不同意，昨天他又來了，還帶了幾個社會上的來人，開始威脅我，限我在四日之內就辦手續盤給他們，否則就要砸了飯館！”
姜濤：“還有這種事，或許他們只是嚇唬你吧！”
大嘴：“好像不像，今天早上我出門就發現門口放了一隻掉了腦袋的公雞，血淋淋的，嚇了我一跳，估計就是他們警告我的！”
姜濤也感到了問題的嚴重性，又問：“你覺得是不是上次來飯館鬧事的那夥人？”
大嘴：“好像不像，這次來的都是生面孔！”
這樣姜濤就覺得奇怪了，按理說上次本地的混混麻子臉他們來鬧過，最後被中山裝黑衣人嚇跑了，之後飯店一直再沒什麼事，但是現在居然有人公然找麻煩，這中間估計是出了什麼事情了。
這時大嘴又說：“濤哥，你不是認識有一個警察朋友嗎？你能不能請他幫忙照應一下，萬一那些人真的來鬧我也不至於太被動！”
Wωω⊙ ttka n⊙ ￠ o 姜濤知道大嘴說的是刑警隊長郭全海，但是想了一下後，覺得這種事找郭全海也未必一定有用，如果對方有勢力，或者是本地的地痞流氓，最後很有可能只是定個商業糾紛，所以很難處理。
姜濤說：“大嘴，你彆着急，我明天一早就返程，回去了我們一起面對！”
大嘴：“這不好吧，你大老遠回去一趟……”
“別廢話，就這麼定了！”姜濤直接這樣說。
與大嘴掛斷電話後，姜濤又打電話姜姍姍，說：“姍姍，我有事估計得提前返回川城了！你要不過兩天了直接自己坐動車去！”
姜姍姍問是什麼事這麼着急，姜濤便大概把大嘴餐館那邊的情況說了一下，姜姍姍也覺得姜濤應該去幫大嘴，畢竟姜濤其實也算是食香軒的老闆。
姜姍姍：“那你的車怎麼辦？你的手還沒有恢復，不能開車呀！”
姜濤看了看自己受傷的右手，覺得開車的話估計確實還是不行，於是說：“先擱家裡吧，等過段時間我忙完了再回來一趟！”
姜姍姍：“那多麻煩，我還是和你一起吧，我來開車……什麼時候出發！”
姜濤覺得這一千多公里路，姜姍姍一個人開確實也是辛苦，就不同意，但是姜姍姍堅持，最後姜濤只能妥協，說：“好吧，那明天一早出發！”
姜姍姍：“好！”
姜濤回到家，把自己第二天要返程的事告訴了媽媽，姜濤媽媽聽後很不高興，說：“你怎麼回事嘛，大老遠回來一趟屁股都沒坐熱就要走！”
姜濤：“實在是臨時有急事，要不我還想多待幾天呢！”
姜濤媽媽雖然不樂意姜濤這麼快就離家，但是也知道姜濤是真的有事，於是一邊嘮叨着一邊幫姜濤收拾，除了姜濤的衣物和洗漱用品外，還給姜濤帶了水果，以及過年時家裡做的油餅那些，姜濤也沒有推辭，覺得自己帶了媽媽心裡才舒坦，於是統統都裝了起來。
第二天早上，姜濤剛把收拾好的大包小包放進汽車後背箱，姜姍姍也過來了，提了一個行李箱和一個旅行包。
姜濤急忙過去幫忙提，這時又想起姜姍姍父母逼着姜姍姍相親的事，就問：“姍姍，提前離家你真的方便嗎？叔叔嬸子那邊不會有意見吧？還有你的那個事……你和你爸媽談過嗎？”
姜姍姍笑了一下，說：“談過了，憑我的三寸不爛之舌終於說服他們了，以後我的婚姻大事我自己操心了！”
聽到姜姍姍這樣說，姜濤也終於放心了。
姜濤他們出發後，姜濤的媽媽跟着汽車來到了大門外，透過車窗，姜濤又回頭看了一眼媽媽。
這樣的情景，從上高中開始就經歷過很多次，不同的是以前每次媽媽都是把自己送到村口，然後自己坐班車離開，而這次，是送到了家裡大門口。
不知道從什麼時候開始，媽媽的身影變得越來越瘦小了，而且姜濤這次回來，發現媽媽的白頭髮也更多了，媽媽是真的慢慢老了。
汽車轉過一個彎後，看不到媽媽了，姜濤也回過頭來。
姜姍姍看了姜濤一眼，問：“濤哥，哭了？”
姜濤：“我纔沒有呢，眼睛進沙子了！”
姜姍姍故意繼續逗姜濤說：“切，我們這可是黃土高原，眼睛裡要進也是進的是黃土！”