由紅都省引發的這起大案，很快波及到了全國，原本一小撮蠢蠢欲動的人，立即消失了聲音。葉之韻原先對大女兒突然拋出的文章，使她看不到捧文時，還大爲不滿。正想要找雪梅論理時，誰知，任勁風發動了這麼一場反腐運動，讓她是看的莫名其妙。然而，知子女者莫如父母也。葉啟明和陶儉，二位九十多歲的耄耋老人，身體卻依舊如同五十多歲的人一樣，精神煥發，充滿活力。此時，竟提出了要到全國各地去走一走。
任勁風原來還有些不解，老人卻說：“居廟堂之久，不可忘庶下黎民啊，我讓小韻和曉鬆陪我去走一圈，算是體察民情吧！看看實際情況，對比那些文章說的功績，可以更加讓他們明事，不會因此而迷糊，更免得她們忘本啊。”
任勁風聽到老師的話，猛然醒悟過來，正好讓詠梅陪着一起去，帶幾個警衛負責外圍工作，也就可以確保萬無一失了。在任勁風的招呼下，盧劍飛調集了精幹分隊，暗中護衛葉啟明、陶儉、葉之韻、任詠梅、任曉鬆、苟曉萌六人，輕車簡便地出發了。他們不去各地政斧機關，專門去農村、工廠、學校。第一站選在了臨海，第二站到了冀平，由冀平向西入蜀，再經花都到奧西、奧東，最後，經紅都省到徽慶省，回到燕京。
他們十月十五曰由燕京出發，在燕京至臨海高速路途中的德安縣出口下，當天入住了德安縣的一家小賓館，沒進臨海市區。晚上吃飯時，葉之韻怕父母受累，想在賓館裡吃一餐，就安排大家早些休息。誰知，倆個老人興致勃勃地，要去離此地二華里路的“選擇餐廳”吃飯。到了這家餐廳，聽到領班人員的介紹，大家全都來了興趣。因爲這裡是真實的明碼標價，分爲高、中、低三檔餐廳，同樣的飯菜，不同的做法，在不同餐廳裡用餐，收費標準完全不同。所以，讓選擇就餐的人員，完全是自主選擇餐廳用餐。
大家聽了介紹，分別參觀了三檔餐廳。低檔餐廳裡面，桌椅擺放很簡單，五、六元錢一人也就能夠吃飽，菜供的是大鍋菜，衛生情況相對比較差些。這種地方相對來說，要實惠的許多，可坐在裡面吃飯的人，卻沒人幾個人。中檔餐廳裡面，是人滿爲患，這裡就要講究了許多，餐廳的裝潢華麗，包間有專人服務員。高檔餐廳就更是講究了，裡面空調、地毯等高檔服務設施，是樣樣俱全，食客是領號進餐廳，較之前二個餐廳有天壤之別。
葉啟明做主，帶大家進了中檔餐廳，點完菜之後，大家就吃飯。第二天中午，去了低檔餐廳，晚上去了高檔餐廳，三個餐廳全吃過後，每個人心裡的評語，也是各不相同。陶儉給每人發了一張紙條，讓大家寫出自己的評價，不準互相討論。於是，葉之韻寫下了“毫無意義”，詠梅寫出“經營有道”，任曉鬆和苟雨萌分別寫的是“各取所需”、“味道不錯”。陶儉收起各人的字條，笑着沒有做出評論。
大家在德安接觸了許多農戶，充分了解他們的生活、收入等情況，這些人張口就是文書記制定的政策好、陳書記執行的力度好，到現在何書記堅持好，三任書記保證了農民生活安康，收入穩步提高，病老保障有方。這個農業大縣，歷來以種糧爲主，當地農民幾乎是家家都安裝了電腦，他們最喜歡上的網站，還是四省市的農友網。點擊網站的內容，有農業專家問診、桃紅酒廠、爲農公司等內容，大都是與當地農業有關的事。
葉啟明這一行人，又瞭解當地的教育情況，師資力量的配備情況。離開德安縣後，就直接去了冀平市，同樣，是不進市區，住在了貢林區。總之，這六個人是一路走，一路看，倆個老人是問、看、聽，不做任何評論。在全國各地邊玩邊走，民俗、風情、名勝、古蹟，大家看的是興奮、讚歎、開心有之，憤怒、感嘆、生氣，也有之。在07年元旦時，到了祁閶縣，文曉媚看到親家來了，高興的要命，盛情地款待了各位。
在倆個老人的要求下，徐仁賢、文曉媚陪他們去了一趟文家村，祭拜了祖爺爺一番。文金山、李桂香更是陪着二老，在村子裡玩了三天。大家很有興趣，聽村民們津津樂道地，說起文樂在這裡生活的事情。而文樂五歲時偷酒喝的事，幾乎是家喻戶曉。還有文樂給人看病、打獵的事，要是放開來說，是幾天幾夜也說不完。反正，是文家村的人，沒有人說不出文樂的幾件事來，“三歲看到老”，村民們把文樂誇的如同花一樣。
他們在祁閶總共玩了半個月，纔回到了燕京。這一趟的遠行，讓葉之韻的震撼不小，從最先改革的南方沿海城市，比較文樂在臨海、冀平搞的改革方案。很明顯就得出，誰優、誰劣的結果。但總體來說，全國的發展情況，還是很不均衡，有些地方貧富差距太大。各級官員們執政能力和思想，都有所不同。對中央政策的貫徹和落實方面，也各有不同。少數地方的主要官員，甚至忘記了“爲人民服務”的宗旨。
感觸很多的葉之韻，這才明白父母要搞這次周遊的目的，是自己聽慣了吹捧的話，忘記了“水能載舟，亦能覆舟”的道理。沿途看到許多起羣訪事件，從中瞭解到黨羣關係，由解放初期的漁水之情，到現在的敵對狀態，讓人是看的心痛無比。從上訪人羣臉上露出焦急的神色，到油頭粉面的官員，糊弄百姓時的醜惡嘴臉，讓人感到噁心無比。欺上瞞下，對上稱奴，對下稱主，已經成爲了某些官員們，主要修煉的內功。她從中也發現了一件有趣的事，就是寫那些捧文最多的省市，與她這次得到的第一手資料，情況恰好是相反。