斥候戰進展的順利程度，讓所有參戰的北國機甲團興奮不已。黃金軍和獨立城邦軍幾乎沒有做出任何像樣的抵抗，就彷彿退潮一般縮進了南歸包圍網的主陣地中，將陣地前沿全部讓給了北國軍的斥候連隊。
敵人的眼巢被一個接一個地銷燬，北國軍的眼巢一個接一個地豎立在林深處。屬於紋章聯邦的空之眼，猶如蝗蟲羣一般佈滿了西疆無人區的天空，殺不勝殺。黃金軍作出的唯一對抗，就是將昂貴的魔導炮火大面積覆蓋在南歸網陣地前沿，將西疆無人區的林莽炸得滿目瘡痍。北國軍的移動基地在這樣的炮火中蒙受了一定的損失。但是相對於斥候戰的豐碩戰果，這點小損失，實在是不值一提。
冒着敵人不惜血本的轟炸，北國機甲兵團開始將移動基地從馱運的大型機甲爬蟲身上拆下來，固定在地上，並在周圍開始建立堅固的圍牆和掩體。大批的空間生活使在紋章機槍兵掩護下從基地中走出來，開始在基地中央建立傳送魔法門。集中在歸去來城和九尾狐城的給養，通過魔法門源源不絕地運輸到北國軍的陣線之中。
隨着一個個移動基地的成功建立，北國軍一點點在南歸包圍網前線站穩了腳跟。大量仍然在林地間冒着敵人炮火堅持戰鬥的機甲團終於有了補給的場地和休息的場所，基本的資源供應得到了滿足。
到了插眼戰和挖眼戰開始兩週之後，參加南歸軍的所有機甲團都建立起了對應的移動基地，南歸破擊網的雛形初步形成。作爲殘酷和激烈的斥候戰，南歸軍的戰損極微，這讓指揮官們歡欣鼓舞。但是，令所有野心勃勃的機甲霸王們不爽的是，儘管他們已經以十倍的熱情積極尋找戰機，並和敵人發生了若干次接觸戰。但是黃金軍的機甲團表現得極爲讓人失望。他們不願意做剛硬的糾纏，永遠選擇避戰，撤退的速度比衝鋒的速度還快，讓這些熱血上頭的機甲師們渾身力氣無法發泄，鬱悶到死。
血色聖誕節前兩個階段的戰爭，就像一場大規模的捉迷藏，北國軍不斷地捉，黃金軍不斷地藏，一直到最後戰鬥結束。這樣兒戲一般的戰爭，即使經驗最豐富的機甲師也從來沒見過。
整場戰爭唯一的戰果，只有熊之咆哮擊潰黑暗槍騎兵這一項。青鴻和熊之咆哮這下子成爲了北國最火的機甲之星，也讓所有野心勃勃的機甲狂徒嫉妒得眼珠子都綠了。這可是非戰之罪，他們不是沒有奮力作戰，但是自從黑暗槍騎兵隕落之後，黃金軍就成了孫子，不要命地後撤，他們想要立功也沒有機會啊。這都怪熊之咆哮，把戰功全都搶跑了。
參戰的兩萬機甲師們都在心中暗自賭咒發誓，一定要在血色聖誕節壓軸的割弦戰中徹底壓倒熊之咆哮，不能讓這幫暴徒再搶功了！你們吃肉，至少留點湯給兄弟們喝喝啊！
隨着新年的過去，所羅門北線衆超團終於慢慢騰騰地從各主要戰城開來，與黑暗槍騎兵和諾曼公爵自己的嫡系——聖光甲殼蟲機甲團會合。獨立城邦的十二個王級傭兵團也陸續開進了陣地，諾曼公爵這才擁有了足夠的機甲兵團正面迎接北國軍接下來的割弦戰。
黃金聯軍前線總指揮所內，諾曼公爵用一雙冷漠的眼睛望着眼前聚集一堂的機甲指揮官。這其中有所羅門城北線七超團的隊長，也有獨立城邦十二王之傭兵團的王牌超團隊長。將近二十個妖孽級別的機甲之魔薈萃一堂，等待着他的調遣。這樣的陣容，即使以諾曼公爵的深沉性格，也難以淡然面對。這樣的待遇，往常只有魔帥蘇利文才資格享有。
但是現在的魔帥，卻已經率領規模更加龐大的超團精銳，與南方的黃金軍合兵一處，圍殲聯邦南方軍恐怖的北上陣容。那是一場比漫長的惡魔之胃爭奪戰還要驚心動魄的戰役。現在的北方，諾曼公爵就是暫代的王者，戰場上的主神。這樣的感覺，實在太讓人迷醉了……雖然，列席的諸君看他的眼神都有一些冷厲。
是啊，諾曼公爵本身雖然是衆人之中實力最強的機甲師，但是實力還不足以一統諸君，他所憑藉的是蘇利文的一紙委任狀。這樣一個臨時職位，任何人都有能力承擔。他必須證明自己是不可取代的！他能做到嗎？衆人的眼神中都充滿了懷疑。無論如何，前期的斥候戰是一個巨大的失敗。
“前期的斥候戰是一場徹頭徹尾的失敗，我無從否認。”諾曼公爵冷漠地掃視了一眼廳內的衆人，沉聲道。
“哼……”衆人都下意識地哼了一聲。這場斥候戰大部分人都沒有參與，他們的心中除了幸災樂禍之外，很難再找到任何別的感覺。黑暗槍騎兵的隊長墨玉軍刀柯林斯滿是燙痕的臉頰上露出想要吃人的神情。
“但是大家不要忘了，這一場斥候戰也成就了一個不該成爲明星的機甲團。熊之咆哮機甲團。”諾曼公爵慢條斯理地開口道，“一個所有超團都恥於爲伍的落魄團隊，居然摘下了全殲黑暗槍騎兵的無上榮譽，成爲了斥候戰的明星。這讓其他的北方機甲團如何自處？”
“嗯？雅各布，你的意思是，你已經預測到了他們接下來的動向？”衆人之中一個滿頭灰髮的消瘦女子忽然開口問道。她的臉彷彿抽了水的布娃娃一樣佈滿皺紋，看起來似乎有四五十歲一樣蒼老，但是她的眼睛卻亮如火炬，燃燒着猙獰而病態的光芒。
每次看到她的樣子，諾曼公爵的心底都會暗暗打個結。窒息女魔布萊爾.拉瓦茨基，一個以人間最恐怖的冰魔殺人術橫行北國的女魔頭。她的冰處女機甲是北國最可怕的黃金機甲之一，樣子就好像古代歐洲酷刑工具鐵處女一樣恐怖，護甲全部以昂貴的秘銀青鋼合金煉製，嵌套五級以上的高階魔法陣。她的殺敵魔法是所有魔法中最殘忍的酷刑，因爲所有死亡中最痛苦的，莫過於溺水而亡，這正是她擅長的手段。她的雪魔機甲團也許不是整個所羅門城最可怕的團隊，但是她這個人，絕對可以入選北國最恐怖的機甲師之一。
和諾曼公爵一樣，每一個聽到她沙啞口音的人都渾身不舒服地在座椅上換了個姿勢。
“是的。”諾曼公爵輕巧地將自己的目光從布萊爾恐怖的臉上移開，掃視着衆人，“青嵐之巔，這個擁有熊之咆哮的神之團，註定會在未來的戰爭中遭到鬥牛士和衆神之王的排擠。這一點毋庸置疑。他們在九尾狐攻略中全取九尾狐城，又在斥候戰中大敗黑暗槍騎兵。如果李跺地和漢默不想做商若曦手下的狗，他們一定會在接下來的割弦戰中作先鋒。”
“知道了他們做先鋒又怎麼樣？”一個魯莽的聲音響起，整個屋子中身材最高大的男子說話了。阿加塔.維赫裡，所羅門城本土的俄裔機甲師。雖然阿加塔代表着善良和美好，但是的他性格卻徹底相反，充滿了暴虐和殘忍。作爲深諳五級奧術高魔咒的妖孽機甲師，他的黃金人馬，無論是衝鋒還是近戰纏鬥，都有着摧枯拉朽的銳勢，是任何近戰機都不想要面對的魔王。他帶的地獄重騎兵機甲團如果用得好，在整場戰爭中可以成爲制勝的力量。如果……他的大腦能夠再聰明一點，就好了。這是所有指揮官對他惟一的遺憾。
“哦，親愛的阿加塔。”諾曼公爵微笑着伸開雙手，“如果你想要衝陣殺敵，你想要碰到致命六重奏，鳳虎熊三甲還是七神之嘆？”
“當然是七神之嘆，致命六重奏和我同樣精擅衝陣，我的優勢不明顯，青嵐之巔爆發力太強，不可預測，七神之嘆綜合實力稱雄，但是光論衝陣，我們地獄重騎兵一波就可以把他們打殘。”阿加塔用力一揮手，做了一個橫掃千軍的豪邁手勢。
“如果我告訴你，我知道七神之嘆將要衝鋒的地點，你會怎麼做？”諾曼公爵笑着問道。
“我一口氣吃掉他們！”阿加塔轟地站起身，興奮地吼道。
“很好。”諾曼公爵點亮身後牆壁上的電子軍事地圖，用手點了一下，地圖上的七號高地。這塊高地頓時從地圖上升起來，變成了立體圖像。
“這是七號高地，就在七神之嘆和致命六重奏的駐紮地正前方。這裡的佈防是整個陣線七座林間高地中最鬆散的。魔導火炮的陣線只佈置了淺淺的兩層，陣地碉堡和機械掩體的防線也非常淺陋。但是這裡和1號、2號、3號高地之間有大量的魔法門鏈接，如果攻破這個高地，七神之嘆的機甲團可以瞬間淹沒其他高地的防線。換句話說，這個七號高地的價值足足抵得上四個高地的總合。”諾曼公爵悠然自得地解釋道。
“等等，等等！”一個瘦高身材的機甲隊長突兀地站起身，“雅各布，你瘋了？既然這個高地這麼重要，你在佈置上還如此簡陋？丟了它，我們整個陣線就全垮了！”
這個瘦高身材的機甲師只有一個簡單的綽號——黑星。他來自黃金家族一個隱秘的城中秘社，社中子弟都以綽號相稱。他擅長的是罕見的空間和奧術加持魔法，在其他機甲師眼中，他的機甲就是續航保命的神祗，所以他的機甲別號叫做黑色永動機。他的超團是所有機甲師最眼熱的超級團隊，無數奇才異人削尖了腦袋也想要加入團中，因爲他們知道有了黑色永動機，就有了盡情發揮自己特長的空間。
對於黑星，連諾曼公爵都願意表示足夠的尊敬，他禮貌地朝他微微點了一下頭：“黑星閣下，勿需緊張。這個佈置是我特意擺下的。漢默的性格大家都已經很清楚。善於搶功，最想做的事就是以一分的力氣去賺十分的戰果。這個高地的存在，正是爲了擊中他愛佔便宜的命門。而神牛李跺地則是另一個極端。他最願意幹的就是最艱難的事。他中意艱苦卓絕的戰場和揮汗如雨的戰鬥，在這樣的戰場可以讓他實現自己價值。我敢向各位下保票，漢默會用以讓出其他六個高地佔領權爲代價，取得攻打七號高地的機會。”
“哦……”廳內的機甲隊長都不是傻瓜，諾曼公爵的解釋在他們的腦子清晰地描述了一個未來戰場的藍本。
“所以……”一個矮胖身材的年輕人忽然開口道，“在七號高地上，以地獄重騎兵的突然衝陣伏擊七神之嘆，徹底吃掉衆神之王？”
這個人的名字是賴如來，從不動山城來的流浪機甲師，來自一個黑暗家族，有着一長串不可告人的犯罪記錄。他的機甲是含有以土系魔法攻擊敵人的怪胎。人們稱這臺機甲爲土地爺。他的另一個強項是黑暗魔法。這讓他看起來人畜無害的胖臉籠罩了一層恐怖色彩。他的地精機甲團以重盾爲主，擅長防守反擊，一個團足以抵擋十個強團的圍困，人稱地王八團。
“當然，不過需要黑星閣下的永動機甲團與賴先生的地精機甲團精誠合作。三個團一起鎮守七號高地，給與七神之嘆迎頭痛擊，一口吃掉北國三神團最強的一支。將初期斥候戰的劣勢順勢扭轉過來。”諾曼公爵沉聲道。
“原來如此。”衆人都不由自主仔細思索諾曼的佈置。不得不承認諾曼公爵的作戰計劃非常有針對性。七神之嘆雖然是綜合性極強的機甲兵團，但是他們最大的弱點就是過於平均，重盾、近戰、重炮三條線分佈四平八穩。如果高地上有地王八團這樣禁打又禁踹的超團防守，加上黑色永動機的續航和火力支援，以七神之嘆的火力，很難穿透這樣恐怖的防禦。而黃金人馬率領的地獄重騎兵在七神之嘆靈識疲軟的空檔突然衝殺出來，這樣恐怖的衝擊絕對讓他們吃不了兜着走。
“至於其他六個高地，我這裡有一個詳細的計劃書，上面列明瞭各位所屬的防禦位置。總的來說，每個高地都會有兩個王之傭兵團佈防。所羅門城所有超團以外的機甲團會被平均分配到各個高地協助防禦。我的聖光甲殼蟲將會和黑暗槍騎兵合併，組成一個機甲加強團……”諾曼公爵沉聲道。
“嗯？”墨玉軍刀柯林斯猛然擡起頭來。他雖然失去了大部分機甲師，但是黑暗槍騎兵的編制仍在，他仍然有機會重組兵團。諾曼公爵的這個命令會徹底取消黑暗槍騎兵的番號，這讓他如何不着急。作爲黑暗系的王者，他的夜叉機甲在單兵對抗中甚至強過紅魔鬼之首。諾曼公爵如果要動他黑暗槍騎兵的主意，他真的會和他決鬥。
“柯林斯，我希望你代替我來指揮聖光甲殼蟲加強團。”諾曼公爵慢條斯理地繼續說道。
“什麼？我？”柯林斯吃驚地站起身。
“是啊。我現在需要把全部精力集中在臨場指揮上，第一線作戰就交給你來完成，希望你不要辜負我和聖光甲殼蟲對你的信任。”諾曼公爵擡起頭來，微笑着說。
“諾曼長……長官，我柯林斯願意爲你效死！”柯林斯心中一陣強烈的激動，諾曼的聖光甲殼蟲機甲團可是北線最強的超團，他居然把這支嫡系交給自己，對自己的期待可以說是無以復加。如果他不能帶隊雪恥，他恐怕只有羞愧自殺。
“聖光甲殼蟲加強團的任務是在各個高地間機動，支援危急的高地陣線。同樣參與機動作戰的機甲團有布萊爾的雪魔機甲團，還有……”諾曼說到這裡，朝着屋子最角落的一個座位望去。
在燈光錯落的陰影中，一個戴着灰色兜帽的人影正在低頭用指甲刀磨着手指。感到了屋子裡的寂靜，他緩緩擡起頭來。他臉的顏色是彷彿受過輻射一般的紫紅色，深邃的眼睛和突兀的額頭顯示出似乎只有惡魔纔有的兇狠和怪誕。他的黃眼睛裡露出一絲惡意的笑容：“是說我嗎？”
“正是，崔克斯特，我們需要你參與機動作戰。”諾曼公爵沉聲道。
“嘿嘿嘿嘿。”崔克斯特斜着眼睛望着柯林斯，咧嘴笑了起來，一股股墨綠色的口水從他慘碧色的牙齒間滲出，讓人觀之慾嘔，“至少大家知道如果作戰失敗，需要怪罪誰。”
“你……”柯林斯忍不住瞪起了眼睛，但是在關鍵時刻忍住了怒火。所有人都在心裡嘲諷柯林斯，但是隻有這個怪異的崔克斯特敢於直接說出來。因爲他自己也是一個黑暗系的王者。也許在正面戰場上，他並不能顯露出多少鋒芒。但是一旦躲入陰影之中，他的開膛手機甲能夠發揮出來的能量，幾乎無法估量。他在陰影中的絕妙刺殺和襲擾，即使墨玉軍刀的夜叉也瞠乎其後。他的小惡魔機甲團只有十臺精銳黑暗機甲，另外十五人的番號長期空缺，因爲崔克斯特不喜歡和弱旅爲伍，就像他不喜歡失敗者一樣。
雖然不滿編，但是這支機甲團的力量，足以對抗黑暗槍騎兵，甚至尤有過之。他們也是從南方歷練過的團隊。能夠在南方那種恐怖的戰場以不滿編的戰隊縱橫馳騁，足以說明這支團隊的力量多麼恐怖。爲了保住這支隊伍參戰的秘密，諾曼公爵甚至沒有把他們放入正式的軍隊序列。這麼做是爲了讓這隻殺手兵團徹底發揮襲擾和刺殺的天賦。
“崔克斯特，這一次你來做機動部隊的總指揮官。”諾曼公爵沉聲道，“把你的特長髮揮出來吧。”
“Ah，Ah！”崔克斯特冷笑着斜眼看着柯林斯，舉起指甲刀，做了一個滑稽的手勢。
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