“老爺，那邊是失火了嗎，怎麼冒出了滾滾濃煙？”尼古拉斯的隨行老僕，看着西北方向驚呼。
但見西北方向滾滾黑煙向空中瀰漫。
尼古拉斯已經在黑火大地採風一段時間，知道了很多項目，聞言立刻迴應道：“這不是失火，這是黑火磚窯廠在燒磚，用黑油混合木材後的燃煙，薰幹磚坯。”
“用煙燻磚？”老僕不解，“這是個什麼道理？”
“黑油擁有魔力，黑油燃煙之中也有魔力，被煙燻過的磚坯，魔力會附着在裡面，成爲魔力造物。唔，我沒記錯的話，這些叫做黑火磚，僅次於渣土磚。”
尼古拉斯翻開自己的筆記本，上面密密麻麻記載了無數採風的內容，其中就有他造訪黑火磚窯廠的記錄。
老僕並非每天都跟着他，所以沒去過黑火磚窯廠。
“渣土磚，這個我知道，老爺，羅素大人的雪茄堡，就是用渣土磚修建的。”老僕讚歎道，“雖然還沒蓋好，但是雪茄堡真的很宏偉，尤其是那根龍盤柱，真高啊！”
龍盤柱是專門爲黑油龍羅賽而修建的一根柱子，百米高度，足可俯瞰整個黑火大地。
這是羅賽的要求。
它喜歡高高的建築物，但是覺得熒光堡之類的普通城堡，最高的塔樓也不過五十多米高，還是太矮了。所以羅素便爲它而建造了這根高達百米的龍盤柱。
蹲坐其上，俯瞰大地，風景可謂美不勝收。
“是啊，龍盤柱真不錯，站在上面眺望整個黑火大地，感覺肯定非常美妙。”尼古拉斯搖搖頭，“可惜我不是幻獸騎士，否則乘坐幻獸飛行，同樣美妙。”
不僅不是幻獸騎士，尼古拉斯連騎士都不是。
自然沒有資格騎乘飛行幻獸。
一主一僕，沿着炭渣小路前進，有一搭沒一搭的聊着天。
等到快到午餐時間點的時候，老僕一邊忙碌煮飯，一邊隨意的詢問道：“老爺，您來黑火大地已經快一個月了，我們還要在這裡採風多長時間？”
“你想家了？”
“是有點，想我的小孫子了。”老僕誠懇的回答。
“哈哈，別急別急，這才一個月而已，我還要在這裡採風半年，看一看新開闢的溫暖飛地，如何從無到有，變成禾穀飄香的沃野千里。”尼古拉斯說道。
“半年？老爺，我們龍誕節也回不了怒風城嗎？”老僕嘆息。
“別沮喪，我可是支付了你一大筆報酬。”尼古拉斯說道，“你一個老頭子在外漂泊，卻能換來兒孫們在家裡，歡度龍誕節，還有什麼好難過的。”
老僕點點頭：“老爺說的是。”
“趕緊生火做飯，吃飽喝足，我們下午趕去黑火礦場參觀，明天可是蒸餾塔試運行的時間。”
……
轟隆隆！
蒸餾塔內轟鳴，沒有過於精密的儀器和技術，這座粗狂而又堅固的高大建築物，正在進行着最簡陋的化工提煉。
通過蒸餾的手段，源源不斷將膏體一樣的黑油，分解爲五種產物。
普拉西多大博學者，此刻正站在一座分支塔的出油口前，仔細看着凝固下來的汽油。
“雜質很多，塔內溫度還需要進一步平衡優化。”他檢查一遍汽油產物，立刻吩咐自己的學生們，去調整蒸餾塔各個蒸餾塔室的溫度，以達到完美狀態。
一直不斷調試，直到下午的時候，蒸餾塔終於完美蒸餾分解出了五種產物。
不斷的黑油送進蒸餾塔之中。
一批作爲原材料，進行分解蒸餾，一批作爲燃料，提供蒸餾塔室的溫度。大批接受過短暫培訓的農奴，開始分裝煤油、汽油、液化氣、潤滑油和瀝青，然後運去不同的地方存儲起來。其中瀝青直接送去了修路的施工隊。
黑火博學塔已經摸索出了瀝青鋪路的方法，所以施工隊可以用瀝青來取代炭渣了。
“這些都是黑油蒸餾出來的產物？”尼古拉斯跟在普拉西多大博學者身後，詢問道。
“當然。”
“太不可思議了，我以爲黑油只能燃燒。”尼古拉斯說道。
普拉西多回應道：“燃燒只是它的一種基礎用法，就像金屬不僅可以用來鑄造刀劍，也能鑄造農具。”
“您不愧是大博學者，能夠創造出這樣的發明。”
“這可不是我創造出來的。”普拉西多連連擺手，“我只是接受雷焰男爵的邀請，前來進行對黑油進行研究，真正創造出蒸餾技術的，是雷焰男爵。”
“巨龍注視，羅素大人竟然如此博學。”尼古拉斯讚道。
普拉西多跟着說道：“羅素閣下本身就是博學者，而且大博學者圓桌會，已經在討論晉升他爲大博學者了……閣下的《騎龍少年行》、《龍域降雷霆》我很喜歡，但有一點缺憾。”
“您請直言。”
“太關注羅素閣下的騎士之路了，當然，這無可厚非，騎士統治着大公國的一切。但是你忽略了一點，羅素閣下同樣是一位博學者……這一點，主角素羅身上沒有體現出來。”
尼古拉斯掏出筆記本，迅速記錄下來：“是的，你提醒的很好，我確實疏漏了這一點。”
人人都在關注羅素在騎士之道上的非凡成就。
但很少有人知道，已經推廣到各個莊園的漚肥技術，竟然也是羅素所發明。
當然。
可能也是大家刻意的忽略了這一點，畢竟，漚肥技術說白了就是鑽研糞便，玩屎的。這不符合飛龍騎士、龍域領主，以及羅素自身雷焰男爵的身份。
“好了，尼古拉斯閣下，你繼續參觀蒸餾塔吧，我要回去收拾行李了。”普拉西多說道。
“您要離開黑火博學塔？”
“是的，大博學者塔有緊急任務需要我，而且我對黑油的研究，基本也告一段落了。”普拉西多說道，“但是我的學生們，會留在這裡，主持黑火博學塔，以及這座蒸餾塔。”
“祝您好運，普拉西多閣下。”尼古拉斯道別一聲。
普拉西多大博學者雖然離開了，但是蒸餾塔的運轉卻日夜不曾停歇，源源不斷的油氣、瀝青被提煉出來。
尼古拉斯全程跟隨了這些產物運往何處。
瀝青自然是用來鋪路，而且主要是鋪設黑火大地的主幹路，用來取代炭渣大道。因爲產量有限，所以小路依然選擇用炭渣鋪設——炭渣鋪設非常簡便。
煤油，則被送去了黑火大地各處開荒點，以煤油燈的形式，照亮農奴們的宿舍。
此前的農奴們，晚上唯一的光源，就是蠟燭。
這是用動物脂肪製作而成，或者用蜂蠟製作而成，十分稀少，用起來不僅奢侈，而且燃燒時黑煙也大。
至於璀璨的寶石燈具，只有貴族們才使用得起。
而現在有了煤油燈，農奴們也能享受得起，照亮漆黑夜晚的廉價光源了。