淮南，十萬袁軍旌旗招展，鑼鼓喧天，浩浩蕩蕩，殺奔淮水而來。
袁術原本是想奇襲許都，至少是拿下許都附近的陳國。
原來歷史上，袁術看陳國在國相駱俊的治理下，糧食豐足，便派人到陳國向駱俊借糧。可是駱俊吃的是劉漢朝廷的俸祿，袁術企圖稱皇是以劉漢爲仇敵的，身爲劉漢的臣子怎麼可以拿劉漢的糧食資助劉漢的敵人來消滅劉漢呢，因此駱俊一口回絕了袁術使者借糧的要求。
袁術借不到糧食，惱羞成怒，派了之前因爲殺了曹操父親曹嵩而投奔自己的張闓（沒想到這貨又出場了），冒充受陳國救濟的災民代表，拿了酒肉來到駱俊的住所，謊稱感謝，將駱俊毒死。陳國各地聽到國相被害的消息，舉國哀傷。袁術乘機連夜偷襲陳國，攻破陳縣，殺害陳王劉寵，瘋狂搜索糧食，搶掠財物。
駱俊的妻子改嫁給後來擔任豫章太守的華歆，建安五年，駱俊兒子駱統8歲，在家人幫助下，回到會稽郡烏傷縣老家，後成爲東吳名將。
現在，袁術正準備進軍陳國，忽然接到義陽樊家樊建和蒯家蒯越聯名書信，說魏延大軍現在正在宛城，義陽郡防守空虛，義陽郡糧食比陳國更加豐足。
袁術想起，此前準備投奔自己的楊奉韓暹被魏延打敗，將楊奉韓暹送到許都，曹操把楊奉韓暹殺了，又想起此前自己派張勳、雷薄、陳蘭率五萬人馬攻打魏延，卻被魏延麾下大將文聘放水淹了，五萬人馬幾乎全軍覆滅，而且文聘、甘寧人馬還趁着自己主力人馬跟劉備對峙時，突入淮南，搶掠數十萬民衆。
所以，袁術決定，先拿下義陽，擊敗魏延，再去打陳國！
可他想起，此前五萬人馬都奈何不了魏延麾下大將的兩萬人馬，被人用計滅了，自己若是再派五萬人馬，恐怕也不能奏效，所以他決定，再次擴充人馬。
隨後，他開始大肆徵兵，招兵比例已經達到瘋狂的兩丁抽一，就是兩個壯年男子裡面選一個當兵，除了兵役之外，其他的徭役、賦稅也隨着戰爭爆發達到最大負荷，這一戰之後，如果勝了還好說，如果敗了，淮南將一片慘敗！
袁術已經管不了這麼多了，他一心想要擊敗魏延，再擊敗駱俊，獲得大量糧食，他覺得，只要糧食充裕了，根本不愁沒有人，大把飢腸轆轆的流民願意跟隨自己，可他不知道，農業生產敗壞了，縱然現在有糧食，吃完了以後呢，這就是這個從來不知莊稼爲何物的世家子弟的簡單腦筋。
事實上，但凡世家子弟，不知民間疾苦，多半都橫徵暴斂，不愛惜民力，像袁紹在河北同樣如此，可能因爲他地盤大一些，沒有袁術這麼明顯。
可他大肆徵兵時，原來的兵士趁機大肆劫掠，淮南民衆四散奔逃，他花了大半個月才把十萬人馬拼湊起來，而此時，魏延已經快要回到義陽新城。
魏延聞聽袁術縱兵往義陽新城殺來，勃然大怒：“老子好不容易把義陽發展起來，結果人人都把這裡當成肥肉，瑪德，即便是肥肉，想吃，也要崩掉你的牙！”
根據袁術軍中細作傳報，袁軍是先從壽春度過淮水，然後再往西進發，準備度過汝水，先攻下魏延佔領的汝南諸縣，再進軍義陽新城。
魏延迅速給囤聚在汝水上游安城諸縣的傅彤，命他修築堤壩攔截汝水。
徐庶聽到那個軍令，哭笑不得：“主公，上次您已經命令甘寧諸將用水淹之計對付袁術，袁術這次定然不會上當。”
魏延笑道：“我有說用水淹之計對付袁術嗎？”
徐庶疑惑道：“那主公您準備用什麼計策對付袁術呢？”
“袁術老賊，這些年來，在淮南橫徵暴斂，肆意徵兵，前前後後斷送了二三十萬人馬，現在這十萬人馬裡面多半都是新兵，新兵容易膽怯……”魏延把他的計策詳細說來，其實也算不得是什麼特別厲害的計策，只不過把歷史上還未曾發生的一場大戰的漢人一方的對策拿過來試一試罷了。
當他說完，不但徐晃等將領佩服有加，連徐庶也讚歎不已。
不過，徐庶馬上想到一個問題：“其他的都沒問題，可那個內應呢？”
魏延笑道：“此前南陽郡袁家家主袁權此番便在袁術麾下，他的妻妾兒女全都在義陽新城。袁權得我們錢財資助，賄賂袁術左右，現在頗得袁術賞識。”
……
當袁術領着十萬大軍浩浩蕩蕩，到達汝水東岸。
魏延也率領三萬精兵來到汝水西岸，雙方隔河對峙。
數十個袁軍將領簇擁着袁術來到汝水邊。
袁術頭戴金盔，身披金甲，打龍鳳日月旗幡，四鬥五方旌幟，金瓜銀斧，黃鉞白旄，黃羅銷金傘蓋之下，雖然還沒有稱帝，卻已經有了帝王的排場。
雖然這些年，他是屢戰屢敗，打不過曹操也就罷了，連他一直瞧不起的販履之輩劉備都打不過，但依然沒有折損他的自負，他覺得，他依然是四世三公高門大族汝南袁家的嫡子，他依然是貴不可言，他依然是天命所歸，區區曹操、劉備之輩，遲早都會被他消滅的，至於乳臭未乾的小子魏延，更是不被他放在眼裡。
他回頭望了一下自己的軍營，十萬人馬連綿十餘里，一望無際，旌旗遮天蔽日，再看汝水對岸，魏延的人馬，僅僅只有三萬人馬，顯得寒酸不少。
袁術頓時豪氣大生，拔劍在手，仰天大叫：“吾袁公路纔是天命所歸！”
長史楊弘連忙叫道：“天命所歸！”
其他諸將紛紛附和道：“天命所歸！”
“天命所歸！”
紀靈皺了皺眉，卻也只得跟着喊道：“天命所歸！”
此時，卻聽到汝水對岸魏軍齊聲喊道：“袁公路一命歸西！”
“一命歸西！”
“一命歸西！”
袁術勃然大怒：“三軍將士聽令，即刻渡河，攻殺魏延！”
紀靈連忙上前勸道：“主公，可否記得數月之前張勳雷薄陳蘭三人之敗？”
袁術頓時想起，不由得心裡一驚：“張勳五萬大軍被魏軍用水淹之計殲滅。”
紀靈指着汝水：“主公且看，現在的汝水，比往昔水位淺了許多，末將懷疑，魏延故技重施，又在汝水上游蓄水，將在我軍渡河之際，趁機放水……”