李泉遠遠望去，這是座不算大的要塞，建築完全木製。城牆倒是很高，看得出要塞建造者是花了番心思的。
據蓋瑞聲稱，弗雷斯特家族已經延續了上千年之久，鐵樹堡的歷史久遠得無法考證。這裡是整片維斯特洛大陸最靠近北部邊境的城市。更北邊則是絕境長城。以及長城外那一望無際的茫茫雪原，那是任何人都不曾踏足的生命禁區。
“待會兒，你會見到伊森-弗雷斯特，他是老領主的小兒子。老領主死了，羅德里克也死了。現在，伊森就是家主了。我會把這把劍親手交到伊森手上。只是，伊森還太年輕，我擔心他無法承擔這樣的重擔……”蓋瑞面帶憂色對李泉說道。
二人來到城門之下，鐵樹堡的城樓上一名士兵早已看見了二人，看清楚之後，頓時驚喜道：“是。蓋瑞！”士兵回頭朝堡裡大喊：“告訴代理城主！告訴他他的侄子還活着！”
很顯然，婚禮上的那場慘劇，消息已經傳回來了。
城門緩緩拉昇。
李泉跟蓋瑞走進了鐵樹堡。
一個衣冠整潔的中年人跑了出來。“蓋瑞！感謝諸神！你還活着。”這人顯然就是蓋瑞的叔叔了。
蓋瑞見到中年人後，頓時悲從心來，哽咽了起來。“我太遲了，他們已經死了……”
蓋瑞的叔叔臉色一變，問道：“怎麼回事？”
蓋瑞說出了之前發生的事。
蓋瑞的叔叔臉色蒼白了好一會，看向李泉。“您就是那位騎士大人？”
李泉點頭。蓋瑞簡單的向他叔叔介紹了李泉的身份。
就在這時，來到這裡後一直沒聲響的系統忽然傳來了提示：“系統掃描到，在這裡有一種特殊植物，請宿主收集樣本，提交獎勵爲1000點貢獻點。”
李泉聽了心中一動。系統要的肯定都是好東西，終於有所發現了，他精神不禁爲之振奮。
“跟我去見伊森領主吧。”蓋瑞的叔叔名叫鄧肯，在對李泉說了幾句感謝的話後，就對蓋瑞和李泉二人說。
走在鄧肯後面，李泉向蓋瑞詢問了關於鐵樹的情況。他不傻，既然這裡叫鐵樹堡，系統又提示這裡有特別的植物，顯而易見就是這所謂的“鐵樹”無疑了。
蓋瑞事無鉅細的把知道的全講了出來。李泉已經取得了蓋瑞的信任，二人算是共同經歷了不少。尤其李泉替他殺了人，蓋瑞對李泉心存感激。況且鐵樹也不是什麼秘密。
聽了蓋瑞的描述，李泉驚訝不已：“像鐵一樣堅硬的木材？”
“是的，弗雷斯特的鐵木盾牌不單單是北境聞名，就連遠在南方諸領都享負盛名。與瓦雷利亞鋼，也就是龍鋼齊名。”蓋瑞說。
李泉心中大喜，這鐵樹他要定了！
據蓋瑞說，這種鐵樹只要種出來，木質就無比堅硬，不怕火燒，不懼嚴寒，否則也不會在如此冰天雪地裡還能生長。弗雷斯特家族有句箴言就叫：“鋼鐵來自寒冰。”意指鐵樹生長在極寒之地。
蓋瑞說鐵樹唯一的缺陷是產量太小了，遠遠無法滿足需要。整個北境，甚至整個維斯特洛只有弗雷斯特領地內有鐵樹生長。也只有真正的弗雷斯特懂得如何培育這種奇特的樹木。
李泉暗自心說這根本不算是困難，只要給他提交進系統，他能讓鐵樹產量增加成百上千倍。
在鐵樹堡正中央的領主大殿內，李泉見到了伊森-弗雷斯特。
李泉見了第一印象就是，這麼年輕？座上的這位還是個孩子吧？他忘了自己也非常年輕。
伊森-弗雷斯特，年僅14歲。家裡的長男都在血色婚禮上死光了，伊森被迫坐上了這張領主寶座。在他旁邊立着一位少婦，據介紹是弗雷斯特領主的遺孀。而少婦身旁還站着一個金髮少女，是弗雷斯特領主的女兒。
跟衆人見過面，李泉暗中算盤着，自己最好樹立這些人做自己的代理人，在這裡幫自己種樹，就像扶植夢之隊那樣。
蓋瑞給大家講述了他們和波頓士兵以及白山士兵的衝突。李泉當即承認，人是他殺的。
“感謝您的援手，這位大人。無論如何，弗雷斯特欠你一個情。”伊森坐在領主座上說，雖然年輕，談吐間卻顯出與年齡不符的成熟。說到這裡，他遲疑了一下，接着說：“但我想，波頓家的人是不會善罷甘休的。”
蓋瑞的叔叔鄧肯面帶愁容說：“如果波頓和白山追究起來的話，恐怕蓋瑞只能出去避一避。也許去長城……”
“長城？不。我們只能希望對方不會知道是誰幹的。”伊森搖頭說，“我們已經損失了太多，我不想再有人被送去長城。”
正說着，領主大殿的門被粗暴的一把推開了，一羣人匆匆走了進來。伴隨一個聲音說道：“這麼多上好的木材，我可不想一把火將它們燒掉。”
當先走進來的是一個青年，落後他半步的還有一個肥碩的中年人。
殿內衆人見此臉色紛紛變了變，弗雷斯特家族的士兵呢？爲什麼會放外人進來？
伊森站了起來，接住對方明顯帶有深意的話：“鐵木不怕火燒。”
“是嗎？”青年聞言一愣，饒有興致看向伊森。
那肥碩的中年人開口說：“請允許我介紹波頓家族的拉姆斯大人，盧斯-波頓的兒子。雖然是一個私生子，但是拉姆斯大人對北境守護者有着完全的領導權……”
被介紹的青年不滿的回頭打斷：“謝謝你，白山，你可以閉嘴了。”
這時，蓋瑞悄悄在李泉身旁說：“說話這人就是白山家族領主。但你要更小心那個年輕的。他就是拉姆斯-雪諾，一個波頓。波頓已經代替史塔克，成爲了新的北境之王。我們弗雷斯特家族現在也只能臣服他們。”
李泉點點頭。他目光掃過這些人，那肥胖的白山領主他不認識，但他一眼就認出了小剝皮。
拉姆斯-雪諾，波頓家族的私生子，外號小剝皮。爲什麼叫這個？
因爲這人喜歡把人的皮剝掉，虐殺他人至死爲樂。這不是笑話。這人殘忍至極，是個心裡極度變態的傢伙。當時他惡補劇情時看到這傢伙登場，就忍不住想把這貨幹掉。沒想到這麼快就真遇到了。
還有，別看他姓雪諾，其實和主角瓊恩-雪諾毫無關係。雪諾指的是在北境出生的私生子，私生子不配擁有家族姓氏。瓊恩-雪諾出身史塔克家族，小剝皮出身波頓家族。
這時候就聽小剝皮說：“這個小男孩是誰？他迷路了嗎？”他正上下打量伊森。
氣氛一下子凝重無比。
伊森臉色一僵，說道：“拉姆斯大人，歡迎你來到鐵樹堡。”
小剝皮聞言故作驚訝。“這不是小領主嗎！白山告訴我你還很小，但是，哦，看看你都這麼大了！”
Wωω☢т tκa n☢c o
隨着伊森示意，一名弗雷斯特士兵走上來，雙手捧上一面鐵木盾牌送給小剝皮。“一個紀念品，獻給新的北境守護。”
小剝皮立即看過來。口中嘖嘖道：“讓我猜猜……弗雷斯特鐵木？”
“由我們最熟練的工匠製作。”伊森不卑不亢地說。
“鐵樹林，看起來不多。”小剝皮皺眉說。
“沒人比得上我們的工藝。我們弗雷斯特……”
“不不不。”小剝皮打斷了伊森的話，他臉上輕浮的笑了笑，然後竟把這面盾牌隨手一扔，只聽盾牌叮噹落地時，聲音好似金鐵交鳴。“我們來不是找你說這個的。”小剝皮說着，朝肥碩的白山揮手示意。
白山立即說道：“我手下最好的兩名好手，和波頓家的一個人失蹤了，我懷疑他們出了事，他們是在鐵樹堡附近失蹤的，所以你們必須給我一個交代！”
衆人心中頓時一沉。
蓋瑞有些忐忑的看了李泉一眼，見李泉猶自泰然自若，像個沒事人一樣，老神在在的。
“是的！兩個白山家族的戰士死了，還有一個波頓家族的人。”小剝皮說，“白山告訴我，是你們的人殺了我的人？”
伊森立刻說道：“白山領主說錯了，事情不是像他說的那樣的……”
“什麼？他可是白山家的人。”小剝皮嗤笑道，“我信任他，更勝過你們弗雷斯特。所以，我想到了一個讓大家都高興的解決方案。從今以後，白山家族將會接管你們的鐵樹林。”
“什麼！？”
在場的弗雷斯特家的人全都大驚失色。沒想到對方忽然藉口提出這件事。不由心中都憤慨不已。白山家族一直都垂涎弗雷斯特的鐵樹林。這次怕是正好找到了藉口。
李泉聽了，也是眉頭一皺，但他並未開口。
“白山家族的人就是一些賊罷了！”蓋瑞憤怒地低聲說。
“你不能那麼做！”伊森猶豫了片刻，擡頭對小剝皮說。
“爲什麼不？你知道白山家族不知道的事？不說死人了，我們在說鐵樹的事情，你種下它們，你砍下它們。瞧，這事誰都能做。”小剝皮人畜無害的笑着說。
“白山家族曾經擁有鐵樹林，但是現在那些山丘是光禿禿的。”伊森極力辯駁說，“白山根本不會種樹。”
“沒錯，所以他們叫白山。”小剝皮嗤笑了一聲。
白山領主那肥碩的臉上很不好看。
“是的，他們對怎麼樣經營森林一無所知。如果你還想要鐵木，只有我們弗雷斯特才能做到。你是想在接下來的五年裡擁有鐵樹，還是想要五十代的鐵樹？”伊森接着說。
小剝皮沉默起來，似乎被說動了。
“小領主說的沒錯。”他說，“所以，我們來試試看，白山領主會從你們這裡拿走一半的鐵木，我們看看誰做的更好。”
“但是，拉姆斯大人……”白山開口了，他想要的不是一半，而是更多。
“有一半總比你之前什麼都沒有好。”小剝皮不滿地打斷他。他轉向伊森，“爲了確保不出問題，白山家族會在你們的領地中安排……嗯，二十個人駐紮。”
“什麼？二十個人？在鐵樹堡？不，我不能容忍這種事。”伊森斷然拒絕說。這種要求實在太過分了。
“他們會確保這裡的安全。畢竟，已經出了事，不是嗎？”小剝皮自顧自地說，彷彿全然沒聽見伊森的抗議。他指的正是那死掉的三個人。但很顯然，這些只是他們真正目的的藉口罷了。
“這隻會造成更多的麻煩，而不是減少麻煩。”伊森說。
“對我來說不是。”小剝皮輕笑道。然後他一招手，領主大殿的門再次被人用力粗暴的推開，一大羣身披輕甲的白山士兵走了進來。
“拉姆斯大人，我想我們需要再商量……”伊森試圖據理力爭。他不允許自己剛坐上領主的位置，就讓外人駐紮進自己家裡。這對他是個恥辱。
“嗯？看起來你很勇敢，小領主。”小剝皮表情顯得有些詫異，他似乎沒想到這個趕鴨子上架的小弗雷斯特居然敢這麼多次反對他。
他緩步走到了伊森面前。
“你很勇敢是嗎？”
小剝皮猛地將一把匕首自下而上插進了伊森的脖子。他大吼道：“但我不想要一個勇敢的領主！”旋即又淡淡地說：“太多麻煩了。”
場面一片寂靜之後，周圍衆人弗雷斯特家族的女眷頓時爆發出一片哭喊之聲。
“伊森！”
伊森軟軟的倒下了。
所有弗雷斯特家的人都不敢相信發生了這一幕。
“我想，我們已經達成了共識。”小剝皮一拍手，愉快的自顧自說：“我對這一切感覺好多了。”
耳邊充斥着弗雷斯特的哭聲。李泉完全愣住了。
旋即，他震怒了。
他剛剛決定要扶植的人，就這麼在他眼前被殺了？
李泉從人羣裡走了出來。
小剝皮立刻把目光轉向他，蔑視地瞥了李泉一眼：“怎麼，你有意見？”
李泉緩緩拔出了劍。
見此，白山家族士兵們紛紛對李泉拔劍相向。
小剝皮頓時來了興趣，他拔出了剛纔刺死伊森的匕首，舔了舔舌頭，用匕首尖指了指他自己脖頸動脈說：“來來，朝這砍。”他一邊比劃着一邊說，“量你們弗雷斯特也不敢……”
李泉動了。
他瞬間出現在小剝皮面前，不顧對方變成驚愕的目光，手中大劍輕若無物的一劍劃斷了小扒皮的脖頸。
小剝皮頭顱瞬間飛起，旋即隨着噴涌的鮮血滾落在地。
秒殺！