58. 性命和性別
老船長醒來後，尼克主動找到他，將他與簡凌之間的交易說了說。
老船長想了想，淡淡地說了一句：“早去早回。”
關於這趟行程的人手，老船長將選擇權全部交給尼克——他決定的事情，就該由他自己負責到底。
臥房裡，簡凌爲老船長打完針，然後給他留下了幾瓶自行調製的藥水，並且給他寫了張藥方，上面寫了需要注意的事項和忌口的幾樣食物。
這個時候，房間裡之後她和老船長兩個人，尼克正忙着佈置人手。
老船長躺坐在牀上，看着她埋頭分裝藥水的模樣：“尼克這是第一次脫離我的保護，如果有可能，希望你能多照顧他些。”
簡凌手下毫不停頓：“看您對尼克放任不管的態度，我還以爲您並不關心他。”
“我自己的身體我自己清楚，我沒辦法再像以前那樣將他完整地保護在羽翼下，他總得成長，危險是他必須經歷的歷練。不久的將來，他就會接掌這艘船，他得靠自己的力量保護這艘船上的人，在此之前，他得儘快讓自己強大。”
簡凌將按照劑量分好的藥水收進櫃子裡，實話實說：“我和你們本就不是一路人，關鍵時刻我不一定能保證自己會優先照顧您的兒子。”
老船長忍不住笑了笑：“你這女人還真直接，讓我連一點動之以情的機會都沒有。”
“彼此彼此。”
很快，尼克需要的人手都挑選好了，一共十個人，除了一個強行要跟來的中年大叔，其他都是些年紀與尼克相仿的年輕人。
這些年輕人，大多有着普通年輕人都具有的熱情和衝勁，但同樣的，他們缺少豐富的經驗，沒有足夠應對危險的能力。
對此，尼克卻有他自己的考量。
他老爸的病還沒好。需要可靠的人照顧，再者。萬一在他離開的這段時間裡，海盜船遭遇襲擊，年輕的海盜們肯定沒辦法應付。
對於他的決定，那幾個叔叔輩的老海盜們很不同意，他們根本不相信那些年輕人可以從政府軍的手裡全身而退。
他們試圖勸說尼克改變主意。但尼克不爲所動，最後鬧到老船長面前。
出乎所有人意料的，老船長沒有表示任何反對或者阻撓的意思，只是感慨了一句：“以後都是年輕人的天下了……”
一天時間。飛船開始靠近深藍星球的附近，未免被偵察系統捕獲到海盜船的身影，飛船停在臨近的一個小型礦星上。
簡凌與尼克一行人稍加改裝。準備好一套假證件，下了飛船，在當地轉乘其他飛船，直飛深藍星球。
透過飛船的窗口，簡凌看到前方的深藍星球。果真如名字般，整個星球都呈現出海洋般的深藍色。它在太空中泛着淡淡的瑩潤光澤，像一顆圓潤的藍寶石，優雅溫潤。
根據臨時找來的資料顯示，她才知道這個深藍星球隸屬蘇瑙帝國。這個蘇瑙帝國只是個很小的國家。人口不過四萬多，地理面積就只有這麼一顆星球。連一個像樣點的殖民地都沒有。
出乎意料的，這麼一個小國，卻一點都不貧窮。不僅不窮，他們甚至是星際若干國家中人均收入水平名列前茅的富國。
這一切都源於他們得天獨厚的地理環境。
在他們的星球上，埋藏着不計其數的珍貴金屬礦物，蘇瑙帝國極力鼓勵國民盡開發這些資源。在政府的支持下，這些金屬礦物得到了最大限度的使用，大量高性能機甲器械被出口其他國家，無數的錢財源源不斷地滾入蘇瑙帝國的口袋中。
所以，蘇瑙帝國又有另外一個很貼切的別稱——機器帝國。
十分鐘之後，飛船抵達目標港口。
鑑於查來的資料，簡凌做好了下船就會看到一片鋼鐵大樓的心理準備，結果當她通過光梯落到地上時，被眼前這番意想不到的景色給弄得一愣。
放眼望去，全是蒼茫無際的白雪。
不管是遠處隱約可見的山峰，還是面前的房屋建築，全都被厚重的積雪所覆蓋。
一陣寒風吹過，只穿了一件外套的簡凌呼了口熱氣，身體被凍得都快僵了。
——這哪是機器帝國？這分明就是冰雪海原！
尼克等人似乎也沒料到蘇瑙帝國竟會是這幅景象，一個個都凍得跟二愣子似的，趕緊離開港口。零下二十幾度的氣溫，要是再在這外面待下去，他們很快就會被凍成冰棍！
他們以最快的速度，在附近找了個小旅館，開了幾間房，分別住進去。
室內的溫度有二十幾度，而外面的冰天雪地比起來，這裡面簡直是暖意洋洋！
他們剛一住進去，就趕緊上網訂了幾件保溫性能比較好的皮外套，快遞很快就將貨物送上門。一個年青海盜負責下樓去取，回來之後，立馬就急匆匆地敲響了尼克的房門。
幾分鐘過來，簡凌和另外幾個人都出現在尼克的房間裡。
尼克很嚴肅地說道：“剛剛傑恩去拿快遞，看見外面有軍隊在巡查，好像是在找什麼可疑人物，所有外來人口都必須仔細盤查。咱們現在有十幾個人，人數比較多，很容易招引目光，依我看來，咱們最好先分開行動，這樣目標會減小很多。”
簡凌看了他一眼：“人都散開了，萬一出事了怎麼辦？”
聽她這話，有人不滿地反駁：“你這是看不起我們兄弟幾個？！”
“看不得看得起是一回事，事情會不會發生變故又是另外一回事，這兩者之間有什麼必然的練習嗎？”
對方被噎住，無話可說。
尼克敲了敲桌面，示意他們安靜些，然後將目光落在簡凌身上：“你還沒跟我說說，你那個朋友到底是怎麼回事？”
原本照理來說，摩爾的身份是覺得不能隨便外泄的，但目前情況緊急，要讓尼克那羣人幫忙救人，勢必會讓他們知道事情。既然早晚都會知道。簡凌索性也沒了顧忌，將摩爾的身份簡單敘述了一遍：“他說他被抓住之後。可能會被銷燬，亦或者被人將記憶格式化。不管怎麼樣，能進行這種事情的地方，在蘇瑙帝國很多，但摩爾的身份比較特殊。那些比較容易找到的普通研究所基本可以被排除，我們應該着重去調查那些跟政府有聯繫的秘密研究所。”
尼克瞭然地點點頭：“既然這樣，我等下就去聯繫，讓這裡的朋友幫忙把那些研究所的資料發過來。到時候咱們再根據研究所的數量，分成幾個小隊，同時進行追蹤排查。”
對此。所有人都沒有異議。
當天晚飯過後，尼克拿到那些可疑的研究所資料，總共有二十四個。他將全隊人分成六個小隊，兩人一小隊，一小隊負責排查四個研究所。
爲免意外。尼克特意將簡凌分到自己這隊，他們兩人一起將那四個研究所的資料看了一遍。
簡凌有些好奇他是從哪兒弄來的資料，尼克很大爺地抽了口煙，得瑟地說道：“我們做海盜的，不能每個地方都跑遍。但都會有專門的情報來源。關於這一點，身爲外人的你。就不用多問了，機密不可外泄，懂不？”
簡凌淡淡地瞥了他一眼：“我只想確認這些資料的可靠性。”
原本還期待她會因爲好奇，對這些資料的來源追根刨底，結果卻等到她這麼一句不冷不熱的話，尼克那張得瑟的臉頓時就崩壞了。
“這些情報可是老子花了大價錢買來的，要是有一絲假，老子立馬就把布羅迪他的老窩都給轟了！”
簡凌露出瞭然的表情：“哦，原來是買來的……”
尼克：“……”
他們商量了一下，由於那四個研究所的位置相距比較遠，來回跑一圈得不少時間。他們決定，與其呆在這裡等到天亮，倒不如現在就出發。
說做就做，尼克跟兄弟們打了聲招呼，就和簡凌一起走出旅館。
外頭的天色已經全黑，風雪交加，溫度比白天又下降了七八度，稍微流點鼻涕，都能立刻凝結成冰凌子。
大街上行人不多，他們兩人裹着厚實的皮外套，將整個腦袋都縮在圍巾裡，只露出一雙眼睛在外頭。
一腳踩下去，積雪能夠沒過膝蓋，這樣子根本沒法走。
他們在門口站了一下，受到旅館老闆的提點，他們在附近租了輛懸浮汽車。鑽進車裡，將溫度調高，他們趕緊扯掉厚實的圍巾帽子，冒着風雪前進。
距離最近的一個研究所在郊外，他們在經過道路關卡的時候，被電子交警攔下來。
見到要檢查，簡凌和尼克不由得有些緊張，當電子交警要求他們出示證件的時候，他們心跳加速，幾乎隨時都在準備強行突破阻攔逃離現場。
簡凌拿出證件，電子交警卻沒有收，只是在上面看了一眼就示意她沒問題。
尼克卻有些麻煩，他的證件被拿去仔細檢查，他和簡凌的證件都是假的，只要稍微檢查，就能立刻檢查出問題。
就在簡凌和尼克都打算強行衝出去的關鍵時刻，關卡站忽然發出警報，電子警察似是收到了什麼指示，迅速將尼克的證件還給他，然後變身成爲懸浮汽車，朝着東南方向飛去。
簡凌和尼克趁機溜之大吉，路上，他們回憶剛纔發生的事情，似乎他們對男人的檢查頗爲嚴厲。
這次是好運，爲了避免下次再出現那種情況，簡凌的目光落在尼克身上，相當的意味深長：“你覺得性別和性命，哪個更重要？”
“……性別。”
*()