公元1865年11月19日，隨着同治宣佈退位，標誌着統治中國兩百多年的大清帝國正式壽終正寢。
清帝退位，那麼新帝國將由誰來掌控？
李鴻章雖然是大清朝的掘墓人，但他的實力不可能是下一個帝國的締造者。
毫無疑問，李衛國，這個年僅二十六歲的吳王殿下，他將成爲新帝國的締造者，非他莫屬。
清帝退位，整個南洋集團所有成員得知這個消息都興奮不已，因爲他們知道他們的領袖李衛國將主宰新帝國了，所有追隨李衛國的人都將親眼見證着這一歷史時刻的到來，所有把自己的人生交給李衛國的人都將得到他們人生的最大回報。
當然，所有當初作爲李衛國的敵人也都將後悔終生。
一些牆頭草也開始活絡起來，紛紛藉助各種關係網向李衛國或者他的手下們示好。
整個中華大地頓時風氣爲之一變，所有人都在憧憬着自己的爲了，老百姓苦盼着新帝國會給他們帶來好日子，商人們期盼着新帝國給他們帶來更多的商業機會和利潤，開明的士紳官僚們則祝願着新帝國將再現天朝輝煌，中華民族的騰飛。
只有曾經高高在上當爺的八旗子弟們和封建舊勢力們忐忑不安，甚至很多人都恨死了李鴻章，不單單是李鴻章造反和逼宮葬送了大清王朝，更是因爲李鴻章的北洋軍進京後到處洗劫皇室和旗人子弟，後者更讓人痛恨。
只有李鴻章自己最清楚，這尼瑪分明是在替李衛國背黑鍋，替人家拉仇恨。
直到李鴻章率軍攻入北京後，他才知道原來他身邊竟然不止潛伏者徐挺、王凱泰，整個幕僚團兩百多人。竟然有二十人是李衛國派來的間諜，他們直接架空了李鴻章，打着北洋軍的旗號逼宮、搶劫皇室成員和八旗子弟。好東西都秘密留給李衛國了，仇恨值卻都留給老李了。
老李悲哀啊。這尼瑪也太坑了，難怪他打太平軍時一點問題都沒有，一到打李衛國的時候，全吃敗仗就沒有贏過的時候，有這麼多間諜潛伏在身邊，怎麼可能大勝仗。
這些人動不動就潛伏了七八年、十幾年的時間，老李一想起這件事，就對李衛國充滿了恐懼。這尼瑪十幾年前的李衛國可還是十二三歲的少年啊，竟然有如此心機，提前十幾年就開始佈局了，早知道這樣，老李根本不會選擇跟李衛國作對了，嚇也嚇死了。
老李明知道真相，卻是不敢說啊，爲了自己和家人的性命和生路，他只能背上這個黑鍋了。
當然，老李也是看得開的人。當他徹底放開一切時，突然發現了什麼叫退一步海闊天空，給李衛國背黑鍋。也不完全是壞事，至少李衛國今後不會在爲難老李了，說不定以後還會破格提拔，因爲老李釋放徐挺和王凱泰時，這兩人曾經微笑着對老李說過。
“吳王殿下其實很欣賞您，他不止一次說過，您是中華近代史上罕見的開明官員，治世之能臣，如果有可能。吳王殿下會考慮重新啓用您的！”
“當然，前提是您不會再存有當皇帝的想法！”
老李也是明白人。心中驚訝李衛國的開闊胸襟，自嘆不如。心中也升起一絲希望，既然不能當皇帝，那麼就做一代名臣。
“既然吳王殿下都說咱老李是治世之能臣了，那咱老李便試一試，若真能成就一代名臣之功績，也算是對得起老祖宗，咱老李感激吳王一輩子！”
李鴻章想開了，他本來也是一個看得開的人，只不過當時太年輕，一下子坐上了燕王之位，難免不會心高氣傲的想當皇帝。如今黃粱美夢破碎了，老李回到現實，突然發現自己的前路一片明亮，說不出的開心。
人就是這樣，當你發現自己撞進牛角尖時，不妨退一步再看，定然有不同的世界在等着你。
李衛國出發了，帶上他的四位王妃和六個子女，在吳王府的儀仗隊簇擁下，三萬大軍一路開道護送，浩浩蕩蕩的前往北京。
一路上，各省官員發動百姓夾道歡迎，很是熱鬧。
李衛國也是一路高調，沿途接見各地官員，並親切的向老百姓揮手致意，甚至還親自帶着自己的四位王妃沿途賑濟難民，給老百姓發米發麪發衣服，合影留念，留下一幕幕親民愛民的光輝形象。
老百姓在歡呼，甚至提前萬歲萬歲的喊着了，表明李衛國的做法深得民心，取得了成功。
李衛國很高興，在向老百姓揮手的那一刻，在看到數以萬計的老百姓爲他歡呼，向他致敬的那一刻，他的心在沸騰，彷彿靈魂被澆灌，得到了昇華。
那是一種無與倫比的愉悅心情，徹徹底底的進入了領袖世界觀、人生觀和價值觀，整個人瞬間感覺飄飄然，似乎下一刻就要羽化昇仙。
種花得花種豆得豆，到了北京時，李衛國的威望和民聲都已經達到空前，一切都水到渠成。
李鴻章親自率領京城文武百官出城十里迎接，那些滿清朝廷的死忠不是辭官就是入獄，激烈一些的早已經在清帝退位時撞牆死了。
對於李衛國來說，他巴不得朝廷的官員們全都死翹翹，這樣他就可以全部替換成自己培養出來的死忠們了。現在還有不少京官主動投降，這樣一來，李衛國就不能直接拿掉他們，至少也得有個說得過去的藉口纔是。
凡是有利有弊，殺光這些官員的話，是無比痛快了，可也等於堵死了所有滿清官員們的路，會逼得他們跟李衛國死磕到底，同歸於盡會造成更多的傷亡和損失。雖然李衛國不怕他們死磕，但身爲上位者，就得從全局來考慮問題了，不必要的損失就不要損失。
“罪臣李鴻章率文武百官恭迎吳王殿下！”
“李卿快快請起！”
李衛國急忙上前扶起李鴻章，道：“李卿深明大義。在最後時刻站在了民族大義上，滅掉滿清腐朽朝廷，此乃功在千秋。何罪之有？”
老李苦笑，站在民族大義上。這真是有愧啊，想他一個堂堂漢族精英，竟然甘心給旗人當奴才，實在丟人啊。
“臣愧不敢當！臣自知罪孽深重，懇請告老還鄉！”
老李要告老還鄉，真的假的？
顯然是假的了！
李衛國從老李的眼神中看出他並不想告老還鄉，於是道：“李卿萬萬不可，本王正是缺人之際。李卿乃是本王看重的治世之能臣，若不嫌棄，不如繼續擔任北洋通商大臣如何？”
什麼？
不光是李鴻章震驚，就連其他文武百官們也同樣驚訝無比。
北洋通商大臣，那可是實權派最炙手可熱的位置，偏偏李鴻章之前還是李衛國的敵人，將如此重要的位置給敵人，這真是不可思議。
老李心潮澎湃，不管李衛國是真心還是假意，能夠說出這種話來。就足見其心胸之曠，這得有多大的氣量敢啓用最大的敵對派頭子？
“請王爺收回成命！”老李推辭道：“北洋通商大臣事關國家興衰之重任，臣不敢當！”
李衛國笑了。這北洋通商大臣的位置若是不由你老李來坐，那還真是想不出其他人選了。
要知道老李的能力還是很強的，做皇帝心機不夠，但做一代名臣可是絕對夠了，若非老李支撐着大清國，恐怕大清國早就在十九世紀就滅亡了，根本無法苟延殘喘到二十世紀。
李鴻章是有本事的，李衛國想用他，不管個人恩仇。爲的是這個國家，這個中華民族。
“本王相信你可以做到。甚至做的更好！本王不因你曾經是本王的敵人而埋沒打壓你，中華民族受苦受難幾百年了。爲了這個國家的強大，爲了中華民族的偉大復興，本王需要你的幫助，這不是命令，只是本王的請求！”
“士爲知己者死，既然王爺如此信任微臣，微臣願肝腦塗地報效國家，報效王爺！”老李激動的心臟都快跳出來了，想要忍住心中的那份感動，卻是怎麼都做不到，頓時熱淚盈眶，躬身大禮相謝。
“咱姓李的都是能人，何必謙虛！”李衛國哈哈大笑，急忙扶起李鴻章。
李鴻章也是大笑，的確都是姓李的，從今以後李衛國稱帝，李姓一族也將成爲國姓。
在李鴻章的介紹下，李衛國一一認識了各路牛鬼蛇神。
若是以前，李衛國肯定會一竿子都把他們打死，畢竟他們代表着清末的兩極，一極是太保守的頑固清流派，一極是太激進的仇外派，都對國家發展不利。
但如今隨着李衛國的帝王心術在成熟，他漸漸發現，頑固的清流派和激進的仇外派，在特定時期都能發揮意想不到的作用，只要控制得當，還是利大於弊的。哪怕是貪官，也有貪官的用處，比如有些見不得光的事情還非貪官無法辦成，有種賺名聲和斂財的方式叫殺貪官，不同的人有不同的作用，這是作爲未來帝王的李衛國所必須要學習的。
京城幾十萬百姓夾道歡迎李衛國入城，熱烈之極，但皇室成員和八旗子弟卻沒有一個，因爲他們此刻還在緬懷故去的大清帝國，不想看李衛國高興的樣子，因爲李衛國越高興，他們就越傷心。
當然，還有一個因素，那就是防止有人刺殺李衛國或者鬧事，畢竟恨李衛國的人不在少數。
很快，李衛國一行抵達了紫禁城。
故地重遊，李衛國還是很有感覺的。
“皇室成員都安排哪去了？”
李鴻章解釋道：“除前朝兩宮皇太后和前朝小皇帝之外，其他皇室成員都被圈禁在宗人府，八旗子弟全部關押在南苑大營，等候王爺發落。”
李衛國點點頭，這種處置還算滿意。
“那就進去看看吧！”
李鴻章笑道：“王爺自己進去便是，從此這紫禁城便是王爺的了，王爺和王妃們一路舟車勞頓，還應早些休息，臣等不便進去！”
“也好，明日在太和殿議事！”
“臣等遵旨！”
李鴻章等人告退，李衛國則帶着妻妾子女們進入紫禁城。
紫禁城的御林軍已經更換成了南洋軍女軍第一鎮，徹底接管紫禁城防務。
至於宮中的太監宮女們，則全部限制行走，直到進行政審合格後才能決定是否繼續使用。
當然，對於李衛國而言，他不需要太監伺候，因此這些太監將全部發放遣散費。至於宮女倒是可以留下一部分，畢竟偌大的紫禁城，還有西郊的圓明園等皇家園林也需要人日常維護和打理。
傅善祥、沈紫嫣都是第一次來紫禁城，頓時歡呼雀躍，興奮不已。而蘇三娘上次就陪李衛國在紫禁城住過一段時間，至於老四宜蘭，本就經常進宮，所以路也很熟。
蘇三娘很謹慎，她是女軍第一鎮指揮官，所以她親自帶着女軍對紫禁城皇宮內外進行一遍遍排查，安排崗哨和護衛，確保李衛國和她們一家人的絕對安全。
於是宜蘭便成了嚮導，帶着傅善祥和沈紫嫣二女四處觀光遊玩。
李衛國見衆女都不理他了，頓時感覺無味，本想在御書房處理一下公文，缺不知爲何突然想起了慈安和慈禧兩個皇太后。
慈寧宮，慈安和慈禧兩個女人盤坐在炕上，默默地下着圍棋。
二女看起來很是鎮定，可是眉宇間愁眉慘淡，眼神透着落寞。
昨天還是高高在上的皇太后，地位尊貴無比，如今卻變成了普通女人。
“姐姐，你說李衛國會怎麼處置我們？”
“找個偏僻的地方圈禁起來，或者直接殺了！”
“只要他能讓淳兒活下去，不管讓我做什麼都可以！”
慈禧和慈安對視一眼，皆是一嘆，落難的鳳凰不如雞，二女心中很清楚，等待她們的命運是什麼。
“是嗎，本王讓你們做什麼你們都願意？”
房門打開，李衛國走了進來，再次看到這兩個高高在上的皇太后，他不由得壞壞一笑。
兩個年輕漂亮的無主女人，嘿嘿！(。)