福船，是指福建所產的一種尖底海船，這種海船航行於福浙沿海。它首部尖，尾部寬，兩頭上翹，首尾高昂。它的兩舷向外拱，兩側有護板。特別是福船有高昂首部，又有堅強的衝擊裝置，吃水又深，可達到四米，適合於作爲戰船。
而且福船的船體高大，上有寬平的甲板、連續的艙口，船首兩側有一對船眼。作爲戰船用的福船全船分四層，下層裝土石壓艙，二層住兵士，三層是主要操作場所，上層是作戰場所，居高臨下，弓箭火炮向下發，往往能克敵制勝。船首高昂，又有衝擊裝置，往往是乘風下壓就能犁沉小型敵船。
再加上福船特有的雙舵設計，在淺海和深海都能進退自如。由於福船具有如此多的優越性能，適合於海上航行，可以作爲遠洋運輸船和戰船。
託當年一代梟雄陳友諒的服，朱元璋對造船技術十分重視，這也難怪，當年老朱在與老陳的水戰中吃了不少虧，連命也差點搭進去。在朱元璋的鼓勵之下，明代初年曾出現造船的第一次高峰期。
經過初年積極充實軍備、建造戰船，僅沿海一帶的戰船就有五千艘左右，大部分是福船，如果加上沿江臨河的戰船，明代的戰船總數就更多了。當年明軍出兵遼東，就是靠海船運輸軍糧，現在黃河氾濫成災，山海關一地的駐軍的軍糧也只能靠海運來補充。
不過，明朝沿海的倭亂一直都沒有停過。由於明朝厲行海禁，片板不得下海，沿海一些漁民和海商沒有海路，就與倭寇勾結，開展走私活動。到了建文年間，朝廷被四處的叛亂搞得焦頭爛額，自然就無力顧及海防。而這些倭寇見機就組成劫掠隊，在沿海打家劫舍殺人放火，甚至連官船也敢劫。爲了避免被劫，負責運糧的就只能是高大的戰船——福船。
當然，這些福船本該運糧北上到山海關一帶的，卻突然這大沽附近出現，肯定有蹊蹺，萬磊讓隊軍退離海邊，避開戰船的火炮射程，再細看個究竟。如果對方上岸攻擊，那就怪不得北平軍自衛反擊了。雖然北平軍沒有戰船，不過陸戰還是有把握的。
由於渤海灣多淺灘，大沽口一帶又無港口，這些福船在離岸幾十米的地方就止步不前了，只有幾條小船被放了下來，並打着一面白旗向岸邊駛來，似乎真不是來打仗的。萬磊見狀，也讓人在一個空曠的地方豎起軍旗，設爲中立地區，用以會面和談判。
很快，小船就登了岸，萬磊用望遠鏡一看，就看清了來人的真面目，居然是劉夫人親自帶隊，他不由得感嘆：這老女人真是夠大膽的，就不怕被捆起來？
感嘆歸感嘆，萬磊還真不會對劉夫人下手，畢竟順天府最缺的是合作伙伴，他不想自壞聲譽。另外，這十幾條福船上肯定有幾萬石糧食，他還想把它們拿下來被充糧食缺口，所以帶着趙雪兒和二十精忠衛成員，打馬先到談判地點等候。
劉夫人一行人約有十幾人，他們也緩緩向談判點而來。由於是臨時設立的，談判點只有一張桌子幾張椅子，怎麼看都不像是正式的會場。不過劉夫人也沒計較這些虛的，跟萬磊打了聲招呼，就坐到了他的對面。
“不見才一個來月，劉夫人的家當越來越多了，膽子也越來越大了。”萬磊一語雙關地說道。
“不敢當不敢當，萬公子也越來越精明幹練，且兵強馬壯了。”劉夫人道，且一副笑面虎的樣子。
所謂伸手不打笑臉人，對方陪了笑臉，萬磊也懶得再提不久前那些齷齪事，只是沒好氣地說道：“劉夫人您帶這麼多戰船來，不是爲了顯擺吧？”
“哪裡哪裡，這些戰船是撿來的，不值一提。”劉夫人一努嘴，笑容中帶有好一陣得意。
“撿來的？劉夫人真是貴人啊，隨便挑挑撿撿就能撿到好東西。”萬磊也笑了，當然，他不會傻到認爲這些船真的是撿來的。
這年頭，北方缺糧的不只是順天府一帶，還需要從南方向遼東、永平一帶調集軍糧，但河運不通，唯有取道海路，經渤海運輸，繞遠路不說，還因爲風浪太大，又有倭寇襲擾，很不安全，出動十艘戰船能有八艘平安到達，這就算是不錯的了。
所以說，走海運看起來很美好，但是風險太大，一旦失事沉船，朝廷若是處罰運糧官，未免顯得太過苛嚴，沒人願意擔這份責任；如果不處罰，就是縱容，運糧官肯定謊稱沉船，暗中卻將糧和船一起轉手倒賣以中飽私囊。
很顯然，劉夫人手上這十幾艘戰船和軍糧，就是謊稱沉了的。反正在茫茫大海上，沉船是常有的事，朝廷也不會派人去打撈，劉夫人再上下打點，上頭就更沒法覈實了。
“朝廷此次出動戰船一百二十餘艘，運兵糧五十萬石北上，供永平府一線二十萬駐軍吃用，不過路上風浪太大，被打沉了十五艘。唉，真是可惜了，這五萬石糧食啊。”劉夫人一副惋惜的神情。
“呵呵，朝廷船多糧多，這點損失不算什麼。”萬磊也微微一笑，他自然知道所謂的沉船不過是那些運糧官的託詞。當然，萬磊也不得不佩服眼前這個老婦人，居然能讓運糧官把糧船一起給她，不得不說她很有手段。
“萬公子說的也是。”劉夫人抿嘴一笑，又道：“萬公子也不差啊，兵多炮多，賣幾十門給老身，也是沒事的。”
“兩千石糧食一門，恕不還價，你有多少糧食，我就換幾門火炮給你。”萬磊不再打哈哈，直言道。
“兩千石糧食一門火炮，這有點貴啊。”劉夫人一皺眉，雙眼看了萬磊一會，就笑道：“萬公子，老身手上也沒有多少糧食，要不用船來抵，一艘船換十門火炮。”
“用船來抵？”萬磊閉目沉思起來，其實自從他看到這十幾艘福船的那一刻起，他就有一種強烈的佔有感，不過北平軍沒有專門的海軍，要船來也是暫時無用，而且更重要的是順天府無海港，如果爲幾艘戰船立一個海港，還要分兵去駐守，這顯然是浪費人力物力財力。
而現在順天府以自保爲主，兵力勉強夠保護北平城，一旦有大兵壓境，海港和海船就要被丟棄，這明顯是瞎子點燈白費蠟。不過，順天府若想取得長足的發展，就必須開闢海路，用海上貿易來填補空缺，所以遲早都得要有海船和海港。
“難道公子覺得貴？這福船可是好船啊，高五六丈，長二十丈，即可當戰船又可能糧船，實在是物超所值，如果公子喜歡，老身給轉給公子四艘，換三十門火炮。”劉夫人以爲萬磊嫌貴，就給打了個七五折。
萬磊一摸自己下巴那一寸來長的鬍子，道：“戰船，我暫時還不需要，不過我有一個更好的提議。”
“更好的提議？”劉夫人急問道。
“我可以把沿海一塊地方租借給你們，你們在那裡建港練兵也好，當貿易點也好，不過租借期爲五年，五年之後，你們必須離開，並把一個完整的港**還給我。”
“租借海港，這個提議倒是新鮮，只是這裡離江南這麼遠，老身要來何用？”劉夫人眼睛眨了幾下，笑吟吟地問道。
“我把軍港租借給你，你用來屯兵也好，用來當貿易基地也好，不過每年要交給我五萬石糧食作爲使用費用。當然，我順天府也是有貨物出產的，我們可以用合理的價格賣給你，你再運到別處去轉賣，也是能掙到錢的。”
“哦，公子的主意倒也不錯，只是每年五萬石的使用費用，實在是太高了，只怕老身是得不償失啊。”劉夫人何等的精明，馬上就開始劃價了。
“一年五萬石糧食不算多，我給你一種商品，你很快就能把這五萬石糧食掙回來。”萬磊正色道。
“什麼商品，這麼掙錢？”
“我們順天府準備私鑄銅錢，按照明朝那邊的糧價，我會支付四倍的價格向你買糧，用銅錢來支付，你一下就能獲利三倍，除去風險，你還是有巨利可圖的。至於其他商品的貿易，我們可以細談，不過你放心，我們是不會讓你吃虧的。”
“私鑄銅錢？呵呵，老身就知道萬公子爲人精明幹練，跟公子合作，那自然是有賺無虧的。“劉夫人笑了，笑得很開心，因爲她知道，順天府一旦走上私鑄銅錢這一條路，就是與明朝徹底地決裂了。
“如果願意幹，那咱們就訂立盟約，如果不願意，我就另找別人合作。”萬磊又道。
“願意，這麼好的事，老身當然願意。只是現在老身手上沒有多少糧食，換不到多少門火炮，這二十門火炮要裝到這麼多艘船上，都不夠自保，能不能先多給四十門，回頭老身用糧食來補上。”
“六十門火炮？別說自保，你就是打劫官船都沒問題了。”萬磊冷冷地看了劉夫人一眼，就道：“火炮可以給你，限期一個月把糧食補上。”
“呵呵...”