南蠻地區，益州郡滇池城，劉備大軍兵臨城下，南蠻部落軍屢次戰敗，被劉備的軍師王猛、陳溪多次算計，關羽、張飛的兵馬最終還是推進至滇池城下。
“南蠻武將出來與爺爺一戰！”
張飛手持丈八蛇矛，在城下叫陣，一時間，南蠻軍無人敢出城與之大戰。
“我去殺之！”
兀突骨見關羽和張飛威震南蠻，在南蠻諸將之中，也只有他的武力，勉強可以與關羽、張飛單打獨鬥。
“不可出戰，或者說，劉備反倒是希望我們出戰。”
沐珂制止了想要出城迎戰的兀突骨。
兀突骨無論如何也不是關羽和張飛兩人合力的對手。
關羽、張飛合力，足以戰敗呂布。
三英戰呂布，其實劉備大可不必插手，反而會成爲累贅。
“楚子謀吞併關中、西涼，雄踞北方，只剩下遼東尚未平定，勢力之強盛，堪比曹魏最鼎盛時期。不，也許比巔峰的曹魏更加強盛，因爲楚子謀控制了漠南、漠北，而且對各個部落的控制力極強。他應該不需要我們繼續在這裡牽制劉備，我們需要以退爲進。”
霍安來到城樓，一隻手放在滄桑的城垛之上，俯視一望無際的劉備大軍。
他與沐珂聯手，採取游擊戰術阻止劉備進軍，已經拖延了足夠多的時間，讓楚天可以集中精力滅掉老秦或者明關之中的一個，完成破局。
本來，霍安、沐珂以爲楚天會率先平定遼東，但楚天反而利用老秦病逝的機會，先平關中、西涼，將勢力範圍擴張到西北。
他們的任務已經完成。
“留守大宛國的班超、高仙芝多次派人來報，窩闊臺在中亞招兵買馬，招攬各個文明戰敗的武將，已經聚集了相當一批武將，封其爲王侯，賞賜土地。恐怕即使是班超、高仙芝也無法遏制，他們面對的不是分散的西域小國，而是一個新的草原帝國，令人不安。”
霍安並沒有注重南蠻地區。
與西域都護府遇到的威脅相比，南蠻地區的拉鋸還不算什麼。
“鐵木真在幾年前頒佈的天下招募令，開始起到作用了嗎？”
沐珂也知道在鐵木真的蒙古帝國崩潰之前，爲了對抗漢帝國的諸侯們，鐵木真一度向全部文明下令招募令，吸納所有文明的武將。只是當時，各個文明的武將有自己的領主，沒有多少名將響應鐵木真。
“應該不是鐵木真的天下招募令起到效果，窩闊臺和他的部下，在各個文明區拉攏各方勢力。各個文明的戰敗者，可以到他的麾下避難。窩闊臺建立的草原帝國，是所有文明區叛將的避難所，各個文明區的叛將，在窩闊臺建立的草原帝國，甚至可以封王。憑藉這樣的手段，窩闊臺吸納了一批野心勃勃之人。作爲第二任蒙古帝國大汗，窩闊臺多少有些手段。這也是窩闊臺難以對付之處。上一次西域之戰、漠北之戰的失敗，讓窩闊臺長了教訓。”
“這樣下去，窩闊臺的帝國會切斷東方大陸與西方大陸之間的聯繫。西域都護府控制的大宛國、伊犁河谷，全部暴露在窩闊臺帝國的兵鋒之下。失去大宛國，需要翻越蔥嶺，失去伊犁河谷，需要翻越天山，爲了避免再次組織兵力遠征，我必須要回西域都護府，監視窩闊臺的一舉一動。”
霍安已經有些不安。
在中亞誕生了一個霸主，西域都護府在中亞的影響力大幅度下降。
“不管如何，我們已經完成楚子謀交給我們的任務。給劉備留下一些隱患，然後到西域都護府。”
沐珂也認爲西域都護府更加重要。
窩闊臺重建的蒙古帝國更像是突厥化的帝國，突厥騎兵比蒙古騎兵的數量更多。
她招來孟霸等幾個值得信任的南蠻部落首領，吩咐下去：“如劉備想要平定南中，必定籠絡諸位，諸位可暫且虛與委蛇，將來我回到南中，一呼百應。”
“太守大人想要棄我們而去？”
幾個南蠻部落的大首領面面相覷。
沐珂守不住滇池，已經計劃退到西域都護府。
在西域都護府和南蠻之間，霍安、沐珂選擇了保西域都護府。
不僅如此，霍安在徐鳳年奪回涼州以後，召回大將霍去病，前去守大宛國，威懾窩闊臺。
“我離開南中，劉備纔會鬆懈。”
沐珂沒有選擇，她控制的南蠻部落首領，以及益州南部的豪強們，給劉備送了不少人頭，劉備大軍還是來到滇池。
滇池被圍困，一旦她被劉備俘虜，那麼南蠻地區會徹底被劉備平定，而只要沐珂還活着，劉備想要征服南蠻地區，並不容易。
沐珂臨時到西域都護府避一避風頭，對南蠻各個部落的威望還在。
豪強雍闓主動問道：“聽說夏王統一北方，我們抵擋劉備之攻勢，將來夏王若是可以成事，我們是否可以立功？”
“自然算入功勞。”
“諸多部落，暫時歸於平靜，向益州牧臣服，待我回來。”
沐珂在退出南蠻地區之前，進行部署。
“此行前去西域都護府……”
秦良玉收到了沐珂的命令。
北方大戰雖然還沒有結束，但楚天的勝利沒有懸念，沐珂在爲楚天爭取時間以後，又全力輔助霍安穩定西域都護府。
窩闊臺帝國帶來的壓力前所未有，蒙古帝國的陰影投下，西域都護府籠罩在陰影之中。
“祝融，你要不要和姐姐前去西域？”
秦良玉收留了年幼的祝融夫人。
“帶上她。”
沐珂出現，不待祝融回答，要求秦良玉帶走祝融。
不僅如此，年幼的孟獲等幾個大型南蠻部落的後代，全部被沐珂帶走，減少這些部落將來被劉備拉攏的可能。
“西域？”
祝融還不知道南蠻以外的世界。
沐珂的精銳軍團集結，準備突出重圍，
劉備軍圍困滇池，勢在必得。
喊殺聲大作，無當飛軍在城外接應，與城內的守軍匯合，沐珂順利殺出重圍。
無當飛軍拼命擋住劉備軍，爲沐珂爭取足夠多的撤退時間。
在滇池南邊，還有一座擁有傳送陣的城池，作爲退路。
沐珂只帶走了精銳兵種，在兩三天內從南蠻撤到西域都護府。
再加上劉備向滇池推進時，沐珂已經開始將兵力和金銀向西域都護府轉移，劉備軍始終無法殲滅南蠻軍主力，滇池的金銀和兵器也被沐珂帶走。
沐珂部署後離開南蠻，而各個南蠻部落散去，回到各自的部落。
留給劉備的是一個看似平靜的益州郡。
各個南蠻部落平息以後，南蠻大戰宣告結束，劉備軍付出不小的代價，還是獲勝，只不過在平靜下面，依然暗流涌動。
生活在深山老林之中的南蠻部落，只是表面臣服，還沒有傷筋動骨。
“聽說楚子謀已經吞併關中、西涼，我僅僅平定益州郡一個郡，便花費了許多時間。”
劉備爲了攻陷沐珂的主城，付出的代價不可謂不大。
“當今天下大勢，楚子謀雄踞北方已成定局，平定遼東是遲早之事，而主公定巴蜀，吳王定江東，恐怕天下三分，楚子謀一家獨大。主公只有與吳王聯手，內安楊素，攻佔漢中，方可與夏王一較高下。”
王猛發現不知不覺間，天下已經從羣雄割據變爲了三國鼎立的局面。
只不過，楚天勢力的強盛，無論益州，還是荊州、揚州，全部如臨大敵。
等到楚天徹底收拾北方的一些殘餘勢力，下一個倒黴的多半是劉備。
王猛、陳溪都意識到這一點。
作爲北方諸侯，想要統一漢帝國，一般都是先取川蜀，然後順流而下，取荊州、江東，再征討百越，功成名就。
也有例外，比如曹操的戰略是先取荊州，再會獵於東吳。
但曹操遭遇赤壁之敗。
如果兵力足夠強盛，也可以同時從川蜀、荊襄發動進攻。
元朝忽必烈滅南宋，蒙古軍便是兵分兩路，同時攻取成都、襄陽，兵鋒極盛。
只要武力足夠強盛，兩線作戰並非不可能。
蒙古帝國巔峰時期，多線作戰是常態。
公元1235年，窩闊臺擔任蒙古帝國大汗時，蒙古軍兵分兩路攻宋，同年，速不臺、拔都率領長子軍西征，也就是說，蒙古軍在同一時間，至少在三線作戰……
多線作戰，也足以證明一個王朝的武力之強盛。蒙古帝國巔峰時期，其實比多數人想象中更加可怕，各個文明面臨的壓力巨大。
不管如何，劉備代表的川蜀，很有可能會是楚天掃平北方以後的下一個目標，甚至楚天有可能會重現元滅宋之戰，雙管齊下。
劉備開始慌了。
楚天勢力的武力之強盛，也足以支持多線作戰。
楚天同時與赳赳老秦、明關兩大北方諸侯交戰，已經證明了楚天擁有至少兩線作戰的能力，而吞併關中、西涼勢力以後，即時說楚天有三線作戰的能力，也不奇怪。
楚天已經在考慮重新編制軍團之事，這一次楚天主要按照地域劃分軍團。