草原。
燦爛的太陽照着,威風拂面,一望無際的草原出現在眼前。
這一次踏上草原,南宮司馬帶了艾蒙6兄弟,吉列姆,20名士兵。這一次是來勘察地形的,畢竟不能一下子將幾千人的大部隊拉來放到大草原上。
舒特拉說:“直行往前,大約四十多分鐘後,便能看見馬蹄山了。”
南宮司馬看了看廣袤的草原,道:“這麼平坦的草原,根本是無法防守的,我們想要立足這裡,只能是採取更好的外交策略。我想,這裡應該住着不少遊牧民族吧!”
舒特拉說:“有23個大小民族,大的有3家,其他都是小的,跟風。只要我們搞定這三家,其他的都好說。”
“就怕不好搞定啊!”史蒂文說,“如果有別的勢力也想進到草原來,勢必也要結交這三家,到那時,那三家就會做壁上觀,坐地起價,我們就被動了。”
肯尼道:“怕什麼,文的不行來武的,就不信幹不過他們!”
艾蒙道:“不要囉嗦,先解決主要矛盾,找着能安家的地方,先定下來,再圖長遠。”
“嗯,艾蒙說的對,走吧,我們先去馬蹄山!”南宮司馬雙腿一夾,酋長竄了出去,一騎當先朝着馬蹄山奔去。
後面的6兄弟和士兵們也紛紛跟了上去。
一路狂奔,大約30多分鐘後,隱約看見了前面有個小的隆起,草綠色的隆起。
史蒂文邊策馬奔騰邊問:“就是前面那個麼?看起來是青春痘啊,是山麼?”
韋斯特也笑道:“頂多算是小土堆吧,長滿了草,難道草原上的人都沒見過山,見一個土包就叫山?”
“你兩個閉嘴!趕你們的路!”
舒特拉加快了速度,其他人都笑起來。
南宮司馬也有點懷疑,但他想,那應該是視覺太遠造成的錯覺吧,但願那是一座適合紮營的地方,不然,平坦廣闊的草原根本無法建立據點,不能抵禦敵人。
漸漸近了,忽然舒特拉叫道:“慢一點!好像不對勁!”
衆人聽着情況有變,都立刻慢下了速度,最後停了下來。
舒特拉看了一會遠處的馬蹄山,道:“風裡似乎有焚燒的味道,你們在這兒等着,我先去看看!”
說着舒特拉縱馬奔了過去,但是並沒有直接過去,而是從右側繞了迂迴過去。
其他人都在這裡等着。
南宮司馬從酋長上下來,看了看地上的草,看見草很雜,有長草短草,還有兔脣草。
兔脣草的名字來源於遊牧民族的說法,意思是動物吃這種草,還沒吃完,嘴脣就會被割成兔脣。
“這兒的草不適合馬匹吃。”南宮司馬說。
看了看腳下,肯尼說:“誰知道呢,或許這裡的人騎的不是馬,是別的動物呢。”
遠處草叢響起聲音,南宮司馬站起來,看見舒特拉跑回來了,後面還跟着他的寵物骨狼。
來到跟前,舒特拉說:“盆地裡暫住了一隊商旅,我問了一下,是飛鷹族的車隊,交換了東西,回族裡交差的。因爲一匹馬被蛇咬傷了,只好停留下來。”
“飛鷹族?他們怎麼樣?”南宮司馬問,“值得信賴嗎?”
舒特拉說:“三大族裡面,飛鷹族還算好說話了,族中精壯男子特別多,人人善騎射,每個士兵都養有一隻兇猛的獵鷹。”
南宮司馬想了想,說:“我們上!”
舒特拉道:“不會吧,我們就這樣帶着士兵正面衝過去?會嚇着他們的。”
南宮司馬道:“你不說是他們的商隊麼?那自然是是有利可圖的了。況且,他們還被蛇咬傷了。外交就此開始啦!”
南宮司馬說着上了酋長的背,雙腿一夾,嗖竄了出去。
後面的20名士兵們緊跟了上去,兩兩一排,排着整齊的隊伍奔了過去。
史蒂文笑道:“我可不要走在士兵的後面,老子又不是大頭兵!”說着策馬奔了出去。
“哈哈!”其他5人也大笑着,策馬超過了士兵,緊跟在南宮司馬後面,奔了過去。
果然當他們奔到百米外的時候,開始減速時,已經能看見這馬蹄山高大是真正的山脈了,需要擡頭仰望才能看到頂。
中間一大片水草茂盛的地方,鮮花簇簇,還有矮樹。一隊商旅正在休整,見到他們奔來,立刻拿了武器上了馬,列陣相迎。
兩邊相距數十米而停。
南宮司馬看見對面爲首的是一個老頭,身邊是十名精壯的騎士,其中一個高舉着旗幟。旗是白色上面繡着黑色的一隻獵鷹。
那些騎士都很鎮定,雖然看着酋長的眼光有點吃驚,但應該是上過戰場經歷過生死的,很快穩定了下來。
老人打量着南宮司馬。穿着寬鬆的服飾,看起來不富貴,卻帶着一絲的氣質。
南宮司馬上前兩步,笑問:“敢問老者,是從哪兒來,做什麼的?”
老頭上前了一步,說:“陌生人,我們是飛鷹族的商隊,正在歸途中,你又是誰,爲什麼帶着士兵?”
南宮司馬道:“我們是天朝軍隊的,路過這裡,人困馬乏,想休息一下,見這裡地形適合,想宿營一宿,沒別的意思。希望你們不要誤會。”
“呃……”突然頭頂一隻獵鷹猛地叫了一聲,盤旋着,落在了一隻騎兵的肩膀上。那騎士從口袋裡掏出什麼來餵了一口獵鷹。
騎士驅馬上前,到老頭身邊,在耳邊悄悄說了幾句什麼。
老頭點點頭,看着南宮司馬說:“這塊地方是屬於大家的,你們想宿營,我們也沒什麼說的,只是不要相互打擾,不要破壞這裡就好。”
說着,老頭騎馬自顧去了。
南宮司馬道:“謝謝,我們會保護好這裡的。”說着在騎士們的注視裡,雙腿一夾,帶着6兄弟和20名士兵到距離老頭宿營幾十米外的地方安了下來。
士兵們開始警戒,設置流動哨,派了舒特拉出去打獵,只有他熟悉知道這裡哪兒有動物,況且,他還有一隻寵物狼幫忙。
南宮司馬給所有人都配了驅蟲藥劑和解毒藥劑,如果被咬了,希望這個東西能解救他們。
趁着士兵們收拾營地,南宮司馬帶了艾蒙和一名士兵,沿着馬蹄山的側翼走了過去。
馬蹄山遠處看着雖然很小,但到了近處就能看到這裡確實相當大。山高三百多米,而且裡側是陡坡,可以攀爬,但很艱難。外側是斷崖,很難上來。
兩邊的山脊處是唯一可以上下山的緩坡,山脊上沒有樹木,只有長草和山石。這裡的土質屬於砂石土,土壤中鑲嵌着大部分的石頭,被天然腐蝕成各種形狀。
如果要在這裡修建城堡,就得用石頭,木頭根本扛不住這麼厲害的風吹日曬侵蝕,木頭只能拿來建造室內的東西。
站在緩坡下,南宮司馬說:“士兵,畫下這裡的圖形,記載好你看到的聽到的東西,收集齊資料。”
“是,大人!”士兵開始畫起來。
艾蒙說:“要想建造,就必須有大量的石頭。這座山上的石頭是不能動的,它們都應該被拿來就地改建這座山,將這座山建成一座大本營。”
南宮司馬點點頭,說:“我也是有這個想法的,不過,這樣很耗費時間和精力的,我們的士兵恐怕等建造完成這裡後,都變成老頭了。”
艾蒙笑道:“等那些囚徒溫順之後,可以集中來建造這裡。既然這有座石頭山,我想別處也應該有很多座石頭山吧。開採石頭,運輸,建造。”
南宮司馬思索着,說:“這個工程太大了,我們回去再商量商量。走吧,先上去看看。”
南宮司馬和艾蒙,士兵一起從山脊斜坡上了山頂,忽然發現馬蹄山確實是高,相對於草原來說,這已經是不錯了。
遠處四周盡收眼底,一望無際的草原,回頭看,來時的茫茫大森林灰濛濛的一片。也能看見遠處隱約的小山包,這證明這裡除了馬蹄山之外,應該還有別的類似的山包。
看了看山頂寬三百多米,弧形長約600多米,不包括拐彎和兩頭的山脊坡度。上面更是以石頭凹凸爲主,土壤很少,草木稀疏。
讓士兵都記載了下來,他們又沿着另一邊的山脊下了山,要走到自己的營地,正好會路過飛鷹族老頭的營地。
南宮司馬徑直走了過去。
呼啦,老頭身邊的騎士們站了起來,凝神戒備。
南宮司馬笑道:“不用緊張,我們是路過,看到你的馬好像中毒了,我這裡有自配的解毒藥劑,可以試試。”說着拿出了一瓶解毒藥劑遞過去。
老頭看了看,示意騎士接過來,說:“謝了。陌路相逢,還是各自休息的好。”
“說的好,各自休息吧。一點小藥劑不必在意。”
南宮司馬帶着艾蒙和士兵到了自己的營地,舒特拉已經打了三隻野羚羊,兩隻兔子,還有一把野韭菜回來。
士兵們打掃好了獵物,架起火堆燒烤起來。
南宮司馬和艾蒙兄弟又到裡面山下看了一圈,回來時,肉已經好了,香氣四溢,雖然沒有調料,但有野韭菜就着,也是很美味的。
那邊也是一團篝火呼呼燒着,還飄來了酒香。
這邊的士兵們雖然吃着美味,但是沒有美酒,都眼巴巴地看着那邊。
南宮司馬笑道:“沒有酒不怕,吃飽,我們回城裡去買!總有一天,我要讓兄弟們美酒好肉,美女財寶都有!”