第一個反應過來的是圖勒哈。
火炙騎士的手微微一緊，泰爾斯感覺到頸側的涼意加深——那把黃金馬刀的刀背直接貼上了他的皮膚。
第二王子一動也不敢動，生怕圖勒哈一個反手，自己的脖子就要一片鮮紅。
“詭異的，黑色長劍？”圖勒哈眯起眼睛：“一個幾乎沒什麼特點的男人？”
泰爾斯只得點點頭。
“有趣，”圖勒哈的嘴角微翹，眼裡露出濃濃的戰意：“一個熟人。”
拉斐爾皺起眉頭，看向泰爾斯的目光十分複雜。
“黑劍？”
卡珊輕輕地交握雙手：“你說的——是黑街兄弟會的黑劍？”
聽見這個消息的科恩頓時一愣。
兄弟會？
爲什麼星辰的黑街兄弟會……
“不知道，”瞪大眼睛的泰爾斯小心翼翼地開口，生怕喉嚨在動彈中觸到圖勒哈的刀鋒：“大概是吧。”
卡珊靜靜地看着他。
“秘科把星辰之杖給了黑劍？”紅女巫輕聲道。
拉斐爾不言不語，只是默默地看着泰爾斯，甚至無視了科恩在他身後拱他的動作。
泰爾斯扯出一個尷尬而難看的笑容，表示默認。
拜託。
鬼知道什麼星辰之杖。
而那個拉斐爾又完全沒有要開口的打算。
泰爾斯心驚膽戰地想：黑劍先生，只好拿你老人家來擋一下了，你應該不會介意的——反正又不會少塊肉。
然而，僅僅在幾秒鐘之後，老婦人就突然笑出了聲來。
“哈哈哈，”卡珊微笑搖頭，眼裡充滿了看小孩子打架般的無奈和趣味：“莫拉特一定拿你很頭疼。”
“愛說謊的小子。”
泰爾斯的眼眶微微睜大：“啊？”
紅女巫嘆了一口氣。
“你以爲我是怎麼提前知曉秘科的計劃，”卡珊擡起滿布眼角紋的眼睛，目中散發着深邃的寒意：“知曉他們要利用災禍發動陰謀的麼？”
泰爾斯微微一怔。
“當你還在往龍霄城路上的時候，泰爾斯王子……”
“一位來自黑街兄弟會的老朋友，用信鴉向我們求助，”卡珊掃視了一圈場中的人，目光特別在拉斐爾身上逗留了片刻：“他正在被血瓶幫逼往北方，不得不託身於你的使團。”
泰爾斯花了幾秒鐘來理解這句話的意思，然後微微一顫——他的大腦瞬間打通了一根弦。
“兄弟會的老朋友？”
泰爾斯難以置信地道，那一刻的他連脖頸上的刀鋒都不再在意：“你是說，拉蒙？”
“那個醫生？”
“是他？”
卡珊露出一個詭異的微笑。
拉斐爾依舊錶情平靜，一聲不吭。
懷亞則和羅爾夫對視一眼，驚詫莫名。
“原來如此，拉蒙在路上向我要求使用信鴉，並不是爲了聯絡黑街兄弟會，”泰爾斯醒悟過來，出神地喃喃道：“而是要聯絡你們。”
紅女巫微微嘆息，眼底一片深邃。
“拉蒙的腦子很靈活，他猜到了自己所陷入的困境可能是秘科的手筆，”卡珊平靜地道：“所以直接聯絡了暗室。”
“而我太瞭解莫拉特了——他一定在計劃什麼。”
聽到這裡，拉斐爾嘆了一口氣。
秘科的來人表情古怪地看向泰爾斯：“爲什麼一個來路不明的醫生，會被允許使用使團或是黑沙領的傳訊信鴉？”
“而你也沒注意他到底向哪裡傳訊嗎？”
泰爾斯微微一愣，隨即想起跟拉蒙接觸的歷史，不由得臉色尷尬。
他總不能說是拉蒙告訴他魔法的相關知識，從而交換得來的吧？
但這已經不是他目前最需要擔心的事情了。
“兄弟會的人知會了我們秘科的陰謀，”紅女巫越過幾人的身影，對着他緩緩搖頭：“而你卻說秘科跟兄弟會有勾結，甚至將星辰之杖給了兄弟會的首領？”
泰爾斯只能露出一個苦笑。
“我沒有莫拉特那麼厲害，”卡珊淡淡道：“但還是看得出來什麼是謊言的。”
泰爾斯頂着她的目光，只覺得頭皮發緊。
真糟糕。
卡珊笑着哼了一聲，重新看向拉斐爾。
“別再繞彎子了，小朋友，”紅女巫的眼神開始變得認真：“你也許沒帶在身上……但我知道你有辦法立刻拿到它。”
拉斐爾微微蹙眉。
科恩和米蘭達則忍不住看向秘科的年輕人。
“星辰的秘科，從很久以前就掌握了一種神秘的傳遞能力。”卡珊嘴角微翹。
“小到聲音信件，大到武器裝備甚至是活人，”紅女巫的眼睛裡充滿了濃厚的興趣：“你們都能無視距離，在一瞬間運送到目的地。”
泰爾斯怔住了。
傳遞能力。
聲音……
無視距離。
科恩的臉色變了，米蘭達也皺起眉頭，懷亞則滿臉狐疑。
剛剛拉斐爾手臂上，那個像某種生物嘴巴也似的黑洞……
拉斐爾沒有說話，他依舊錶情沉靜地看着紅女巫。
彷彿他根本不在這裡。
“給我星辰之杖，”暗室首領的臉色依舊溫柔可親，但話語已經越來越嚴肅：“如果你不想看見你們的王子遭遇什麼不幸的事情。”
泰爾斯的臉色頓時變得煞白。
圖勒哈不滿地冷哼一聲。
就在此時，一道許久沒有人聽見的細密嗓音，從牢房裡的角落弱弱地響起。
充滿了委屈而低落的情緒。
“你們從很久以前，很久以前……”
“就知道這些事情了麼。”
衆人微微一怔，隨之看向聲音傳來的角落。
泰爾斯被刀背頂着脖子，沒法轉頭，但他也吃了一驚——因爲他聽出了聲音的主人是誰。
只見那個被人忽視的小女孩——小滑頭正靠在牆壁上，小臉煞白，顫抖着看向卡珊。
“你不是暗室的人嗎？”只見小滑頭緊緊咬着下脣，雙眼裡滿是痛苦和恐懼。
“暗室是龍翼投下的陰影，”小滑頭喃喃道：“可是爲什麼……”
小滑頭臉色一變，像是想起了最不堪的回憶。
“爲什麼你沒有向陛下報告，”小滑頭的眼裡佈滿了淚水，全身都在發抖：“你們就等着災禍，等着那些災禍……看着它們在龍霄城裡，把所有人都……”
泰爾斯皺起眉頭。
他想起了那些奔跑着逃命的人們，那些在空氣中窒息的人們，那些在血肉裡分離的人們，那個被徹底毀滅的盾區。
卡珊似乎有些驚訝，她神色複雜地回望着牆角里這個髒亂的小女孩。
幾秒後，她深深地嘆了一口氣。
“我很抱歉，”出乎所有人的預料，紅女巫居然向着小滑頭的方向微微一躬：“阿萊克斯·沃爾頓小姐。”
科恩的眼眶倏然睜大，難以置信地看向小滑頭。
米蘭達挑了挑眉頭。
聽見這個名字，小滑頭似乎被嚇了一跳，她神色惶然地看向泰爾斯。
但泰爾斯依然被刀背頂着脖頸，根本無法看見她的表情。
“即使知道了是莫拉特在搞鬼……”紅女巫的聲音響起。
“暗室依然束手無策，”卡珊真誠而傷感地道：“秘科把消息和行蹤都掩藏得太好了。”
紅女巫擡起身子，搖了搖頭。
“時間也太遲了。”
“血之魔能師很早就到達了龍霄城，我們不知道秘科的計劃，更無從防備，”卡珊聲音低沉，眼神淒涼：“只能眼睜睜地看着使團越來越近。”
小滑頭從驚愕和惶恐中回過神來，她捏了捏拳頭，顫抖着擡起頭。
“那你更應該向陛下報告！”這個女孩死死咬着牙，眼裡的淚水不住地向外流，“那是所有埃克斯特人的國王！龍霄城裡死了那麼多人……他一定能防止這些事情發生的！”
紅女巫猛地擡起頭，眼神突然一亮，嚴肅地看着小滑頭。
“我們的國王？”卡珊女士輕輕呢喃着，吐出國王的名字：
“努恩·耐卡茹·卡迪恩·沃爾頓？”
暗室的負責人輕輕一笑。
“相信我，在過去的三十年裡，我無比尊敬他，”她點了點頭，眼裡露出敬意與緬懷，“至少，在大部分的在位時間裡，他是位好國王——我已經準備向他報告了。”
卡珊臉色一變，吐出下一句話：
“如果他沒有瞞着我，打算把龍霄城出賣給星辰，打算背叛埃克斯特，以此來延續他的家族的話。”
所有人的臉色都變了。
“什麼？”驚訝的科恩忍不住開口。
小滑頭則臉色煞白，直愣愣地看着卡珊。
“是的，我親愛的小姐，”紅女巫微微嘆氣：“我截獲了努恩陛下給星辰至高國王的信鴉。”
“他想要倚靠九芒星的力量來挽救岌岌可危的雲中龍槍，想要靠着你和那個小王子的聯姻來震懾新王，”卡珊的眼神變得無比凌厲：“爲此不惜讓星辰獲得插手埃克斯特事務的籌碼。”
“甚至在未來，讓一位流着璨星血液的繼承人，將埃克斯特第一領地收入囊下。”
除了拉斐爾和泰爾斯，幾乎所有人都瞪大了眼睛。
連圖勒哈也忍不住轉頭回顧。
大家的眼神齊刷刷地看向小滑頭，又看向卡珊，最後看向被挾持的第二王子。
那一刻，泰爾斯只覺得心情複雜。
他的眼前出現了努恩王把戒指交到小滑頭手裡的情景。
“老天，”科恩的嘴巴張成“o”型，他直直盯着泰爾斯：“這就是殿下你說的，努恩王要和我們結盟的真相？”
“讓璨星王室和沃爾頓家族的後代，繼承龍霄城大公？”
“身爲埃克斯特的國王，”紅女巫緩緩搖頭：“他不該那麼做。”
“爲了埃克斯特，我能做的事情只有一件。”
拉斐爾擡起頭來，一雙紅眸裡閃出詭異的光芒。
“所以你去找到了倫巴。”他輕聲道。
卡珊沒有說話，她只是臉色平靜地看着眼前的敵人們。
泰爾斯怔怔地看着紅女巫。
只覺得腦中紛亂。
“這真是最大的笑話，”第二王子下意識地喃喃道：“原來——你們的背叛不是意外。”
“爲此……你們想要努恩王的性命。”
泰爾斯閉上眼睛，深深地嘆出一口氣，只覺得身心俱疲。
“秘科和暗室，兩者都要他的命——你們幾乎等於是在合作……”
“這種情況下，就算努恩王有着一個龍霄城的軍隊作爲後盾，有着白刃衛隊作爲屏障……”
泰爾斯在心底裡默默道出下一句：又怎麼可能不死呢？
那一瞬間，他真的覺得很厭煩。
卡珊輕輕哼聲，表情微妙。
“數百年了，秘科總是寂靜無聲，在深厚的雲層裡悄然編織着一夕驚人的雷霆，”紅女巫的眼裡佈滿了奇異的色彩，彷彿一個剛剛獲勝的棋手：“相比之下，處於被動的暗室就只好借巢生卵，藉着秘科的落雷閃電，破開埃克斯特的一切阻礙了。”
“你們想要看着埃克斯特諸侯們，像鬥獸般流血不止地廝殺？”卡珊微微一笑：“那我們就讓廝殺在第一回合結束。”
聽着這一切的拉斐爾不由得捏緊了拳頭。
“你們想要雙方勢均力敵的死鬥，”紅女巫重新將手攏進袖子裡：“那我們就將局勢徹底推向其中一方。”
科恩和米蘭達交換了一個眼神，看見彼此眼中的驚訝。
“你們想讓努恩之後的埃克斯特陷入爲王位紛爭不止，爲權力猜疑不盡的亂局？”
暗室的首腦微微搖頭：
“那我們就給你查曼·倫巴。”
拉斐爾抿住嘴脣，閉眼嘆息。
“所以，努恩耳目盡失，面對災禍和倫巴，毫無還手之力，”他怔怔地看着地面，“我們的後手全部失靈。”
“是我輸了。”拉斐爾低落地道。
卡珊輕哼一聲，表情回覆了和藹。
“我知道你在想什麼，小朋友，”紅女巫輕輕點頭，看向泫然欲泣的小滑頭：“既然事不可爲，那就虜獲一位沃爾頓的血脈回星辰以作爲籌碼，是麼？”
“可惜啊……”
卡珊似乎有些惋惜地搖搖頭。
下一刻，她神情一肅。
“莫拉特，他爲什麼這麼急？”紅女巫擡起頭，目中精芒閃爍：“甚至讓你這麼一個毛頭小子來做這樣的事情？”
“爲什麼這麼急於——按照培養繼承人的方式，來培養你？”
沉默的拉斐爾依舊沒有說話。
米蘭達想到了什麼，悚然一驚。
沒有得到回答的卡珊，卻露出一個自信的笑容，隨即輕輕開口，聲音裡充滿了疲憊和低落。
“他剩下的時間不多了，是麼。”
此言一出，所有星辰人都微微一怔。
拉斐爾更是皺起了眉頭。
“告訴我，他還能堅持多久？”紅女巫淡淡開口，語氣裡有股淡淡的憂愁：
“五年，還是十年？”
拉斐爾抿起了嘴脣。
泰爾斯怔怔地看着卡珊，心裡浮現出莫拉特的身影。
那個用一言一語就能迫退基爾伯特和姬妮，那個能用眼睛看透謊言的老人。
居然……
下一秒，卡珊深吸了一口氣，彷彿要吸走所有的情緒。
“算了，不提他了，”她微微扯起嘴角，“我們還是回正題吧。”
紅女巫拍了拍手。
隨着她的掌聲，厚門外走進了許多人。
既有巡邏隊服飾的黑沙領士兵，也有穿着不同服飾，有男有女，看上去似乎是平民的普通人。
但他們都臉色不善地看着牢房裡的人。
黑沙領的士兵們執着兵刃走進牢房，來到星辰人們的面前。
那些“平民”則安靜地走到卡珊的身後，一言不發。
泰爾斯嘆了一口氣。
圖勒哈則輕笑一聲。
看見周圍的情景，米蘭達神情一變，科恩則痛苦地低下頭。
“現在怎麼辦？”警戒官咬着牙，煩惱地輕聲道。
“穩住。”拉斐爾低聲回答。
“如果你還是不肯交出星辰之杖，”紅女巫微微一笑：“你知道……我能夠用來威脅你的，不僅僅是王子而已。”
“還有你的同伴們。”
拉斐爾冷冷地看着卡珊。
紅女巫則向他微微俯身點頭，露出慣用的和藹笑容。
泰爾斯則看着場中複數的士兵，看着他們站成陣型，堵住出口，心中一涼。
完了。
現在——他感受着脖頸上的涼意，向着神色淡然的圖勒哈瞥了一眼——要怎麼辦？
但就在這一刻。
“轟隆！”
一聲巨大的轟鳴聲襲來。
卡珊猛地擡頭！
碎石和塵土從頭頂再次砸下，牢房裡頓時激起一陣煙塵！
黑沙領的士兵們下意識地兵刃出鞘。
在所有人都反應過來之前，幾個身影突然從天而降。
一如之前的圖勒哈。
火炙騎士意識到了不對，他迅速作出反應：泰爾斯只覺得手臂一緊，隨即被圖勒哈牢牢抓住了右手，控制在身前。
激揚的煙塵迷得泰爾斯睜不開眼睛，他只能藉着聽力分辨着場中的情形。
人影閃動間，煙塵中傳來無數搏鬥聲，金屬交擊和士兵的怒喝此起彼伏！
“唰！”
“砰！”
“鏗鏘！”
“快防禦！”
“小心！”
“向後退！”
“保護好……額！”
短短的十幾秒，伴隨着幾聲人體的倒地聲，混亂的聲音就悉數消失，場中漸漸安靜下來。
煙塵終於漸漸散去。
泰爾斯依舊被圖勒哈緊緊抓在手裡，刀鋒不離脖頸，而火炙騎士則緊皺眉頭，冷冷地觀察着牢房裡的局勢。
王子看清了眼前的一切。
震驚襲上他的心頭。
就在剛剛紅女巫所站的位置，頭頂的天花板已經碎裂出一個大洞。
而黑沙領的士兵們，包括暗室的人都統統退到了厚門的位置，齊齊神情緊張而驚訝地看着他們身前的不速之客們——這些從天而降的入侵者。
那是十幾個身形強悍的戰士，眼神兇狠，動作利落，灰衣輕甲，彎刀蒙面。
有的人甚至裝備着精良的臂盾和弩弓。
此刻，入侵者們正組成陣型，死死地攔在黑沙領的士兵們身前，將他們跟牢房裡的星辰人以及圖勒哈隔開。
而這些突然而來的戰士的身側，已經倒下了不少敵人——甚至在他們組成的防線後，紅女巫正臉色難看地站在拉斐爾他們身前，遠離自己人的保護。
卡珊的情況很不妙——她的脖頸前橫着一把弧度古怪的白柄長刀，右臂則被緊緊鉗制住。
“全部退後，”她身後的挾持者對着黑沙領的士兵們冷冷地開口：“看在這位女士的頸動脈份上。”
科恩怔怔地看着這些入侵者，跟米蘭達和懷亞他們對視一眼，難掩心中的驚疑。
所有人都對突然而來的意外措手不及。
“這又是什麼人？”警戒官低身道。
米蘭達搖了搖頭，看向依舊沉默的拉斐爾。
看着這些突然出現的戰士們，泰爾斯瞳孔一縮。
等等。
這種裝束……
他仔仔細細地看着這些戰士們的裝備，隨即驚訝地張大了嘴巴。
泰爾斯認出了這些人。
無聲的對峙持續了幾秒鐘。
直到被挾持的紅女巫嘆了一口氣。
“這麼說，傳言是真的。”
她將眼神從頸前的刀鋒上收回，對站在自己身後的挾持者道：
“你們果然在城閘裡修建了緊急密道？”
紅女巫眯起眼睛，她瞥了一眼周圍的入侵者，又看看自己的屬下們——他們被逼退到了厚門之外——語氣低沉：“連暗室都能瞞住……我真是小看你們了。”
她的身後傳來低低的笑聲。
“雪刃與龍翼——從埃克斯特立國的那天起，我們就相生相剋，相互牽制。”
只見挾持者露出蒼白的臉龐，俯身在卡珊耳邊輕聲道：“提防警惕暗室的一舉一動：這本就是我們應該做的。”
拉斐爾看見了來人的面孔，他皺起眉頭。
在米蘭達和科恩驚訝的目光下，拉斐爾臉色不善地向前走去，來到卡珊和入侵者的身側。
“你遲到了！”
秘科的年輕人冷冷地對來人道：“差點害死我們！”
來人挑了挑眉毛，蒼白的臉孔微微一動。
“收攏散落的弟兄們需要個過程。”來人的目光越過拉斐爾。
他看向挾持着泰爾斯的圖勒哈，怡然不懼地對火炙騎士投去一個挑釁的眼神：“嘿，圖勒哈，多虧了你製造的聲響——不然我們還要找得更久。”
圖勒哈皺起眉頭，從喉嚨裡發出不善的低鳴。
泰爾斯呆呆地看着那個臉色蒼白的男人，不由得鬆了一口氣。
來人挑了挑眉頭，目光從牆角的小滑頭身上逡巡而過，微微停留。
“另外，你最好禮貌些，”這個臉色蒼白的男人晃了晃停在卡珊脖子前的刀鋒：“畢竟，我在救你的命。”
“來自秘科的荒骨小子。”
瑟瑞·尼寇萊——白刃衛隊的指揮官，努恩王的親衛隊長，璨星王室的仇人，埃克斯特五戰將之一的“隕星者”，平靜地對拉斐爾說道。