康時朗聲道：“主上，臣也請戰。”
雖然這麼說有些缺德了，但不得不說一句——文士鬥將的機會是百年難遇啊。以往文士下場殺伐，要麼是即將吹響勝利號角，跟着大軍衝鋒陷陣撿幾顆人頭，過過癮；要麼是大廈將傾背水一戰，情況到了命懸一線的程度，哪怕是珍貴的文心文士也要提劍。
當然，主上這種屬於特例。
他這輩子沒想到自己還能當一回武者。
康時都敢出列，其他人也想湊熱鬧。
他們也知道褚曜等人都開了口，自己請戰被准許的可能性極小，仍想體驗一下武將的“樂趣”。衆臣如此好戰，荀貞瞧了瞧左右同僚，默默將邁出去半步的腳收了回來。
即墨秋等了一會兒也默默湊了個數。
此時，沈棠的注意力都在褚曜幾人身上：“無晦、圖南，你們的用心我知道，只是第二戰至關重要。我相信吳昭德帳下就這個水準，但不相信當年武國舊臣也會如此。”
鬥將一般就三場，若是雙方整體實力接近，互相沒有把握會約定打五場，爭取一個用士氣增幅拉開整體差距的機會。吳昭德跟沈棠都默契避開了後者，只要三場定勝負。
第一場往往是雙方試探。
虞紫一頓雞飛狗跳，意外拿下。
壓力不僅給到了吳賢這邊，也給到了老登文士。不管如何，後者不會坐視這一場還輸掉：“……要是吳昭德派出來的人，我不擔心，但若是那位永生教的供奉的人呢？”
褚曜幾人一聽這話就知道這事兒沒戲。
只是他們想了一圈也想不到己方可以穩贏的人選，總不能主上自己親自上吧？從她剛纔射出的一箭來看，她如今的武力值嚴重受限。文心文士可沒有武膽武者那麼耐打。
“主上欲派誰？”
沈棠沒說話，只是視線投向角落。
衆人循着她的視線看去。
不曾被這麼多人同時圍觀的即墨秋有些窘迫，手足無措。少年尚有幾分稚氣，白淨的麪皮不爭氣地泛起紅暈，心中卻是歡喜。他上前道：“殿下放心，定不叫您失望。”
公西仇也肉眼可見鬆了口氣。
作爲弟弟，他一直清楚兄長的苦惱——大哥作爲大祭司，瑪瑪卻不需要大祭司做任何事情。只因爲瑪瑪帳下有太多太多忠心能幹又肯幹的屬臣，大祭司能做的，屬臣都能做，大祭司不能做的，屬臣也能想辦法去做了。
瑪瑪根本不需要大祭司。
不僅如此，平日對待兄長還頗爲客氣。
正是這份客氣讓兄長心焦痛苦。
只有外人才需要客氣，自己人根本不用講究，理論上大祭司應該比自己人還親密。
君主給予臣子俸祿和高位換取後者的忠心，二者屬於上下級關係，而大祭司是她附庸。允許他跟隨、仰望，便能命令他去做一切屬臣能做的事，無需額外付出任何代價。
公西仇對此不太理解。
也許這也是他無法成爲大祭司的原因？
他不喜歡白乾活。
在他看來，上趕着白送的東西都不會被珍惜，人也同理。大哥倒貼白乾活是無法讓瑪瑪對他投注過多關注——褚曜、祈善和顧池幾個，哪個沒點骨頭？以自己舉例，他跟瑪瑪打了多少場？她受的幾次傷都是自己弄的。
假如在場所有人都是一盤菜，自己就是燉豬蹄，肉香骨頭硬，褚曜幾個就是一盤子脆骨，吃起來嘎嘣脆。大哥呢？大哥就是一鍋燉化了的肉湯，不帶骨頭，啃他只用嗦。
瑪瑪似乎不是很懂這點。
作爲大祭司的大哥自然也痛苦。
如今終於有用得上他的地方，這對於畢生追求就是奉獻、全身心侍奉神靈的大祭司而言，那真是值得普天同慶。公西仇瞧着表面鎮定靦腆，實則心跳飈上兩百的大哥，替他開心之餘也忍不住撇嘴，嘴裡嘀咕：“真像是久居冷宮，一朝被上頭的點了名字。”
從這個角度來看，也能理解。
盛寵在身的人可不會覺得機會難得。
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沈棠點了即墨秋打第二場。
公西仇喊道：“大哥，我替你拿着它。”
他口中的“它”就是那根木杖。每任大祭司都有一根木杖，木杖來歷也不相同。有些是大祭司用自身神力所化，有些是神靈賜下的根系所制，大哥這根不知是哪種情況。
老祭司對他的木杖也很寶貝。
公西仇只有被老祭司抓來揍的時候才能近距離接觸，平日連碰一下都不給碰。不曾想大哥也有這毛病，輕易不讓旁人觸碰木杖。公西仇想摸一下很久了，一直沒找到機會開口。現在有了現成的理由，大哥也不能拒絕吧？
即墨秋確實沒拒絕。
只是不忘叮囑公西仇小心那朵花。
公西仇雙手接過木杖，入手的重量便讓他大吃一驚。這根木杖看似輕飄飄，不曾想重量如此大。入手的觸感也沒尋常木材的粗糙，反而有一種握着玉石的細膩。握上它的一瞬間，公西仇雙眼看到的世界也大變樣。無數顏色各異的光點充斥天地，每個人身上都有不同的顏色，有些顏色單一，有些顏色駁雜……
褚曜這些人的顏色格外耀眼奪目。
身上還延伸出一條線，朝着同一方向。
公西仇下意識看向沈棠的位置。
她，乾乾淨淨，沒顏色。
公西仇眨了眨眼睛，瞳孔震顫着視線下移，看向沈棠的雙足。那裡本該是人類雙足的位置，此刻卻有無數交纏的虛幻木枝。再往上看，沈棠被一道極其眼熟的虛影包裹。
虛影頭戴帷帽，透過帷帽落下的薄紗，隱約可見一張糅雜悲憫與清冷的面孔，額角綴着枚精緻小巧印紋，雙手垂在兩側。公西仇驀地想起來哪裡見過，這不是族地神像？
族地神像是雙手掐訣，雙目微垂。
眼前這尊虛影卻是睜着眼的。
“它”似乎發現了自己在看“它”，眼珠子一動，不帶感情的視線隨之過來，公西仇猛地低頭避開“它”的眼睛。公西仇心跳如鼓，握着木杖的手掌不知何時用力縮緊。
好一會兒，公西仇才謹慎擡頭。
恰好對上“它”的視線。
公西仇：“……”
這道虛影並未對自己做什麼，只是微微頷首以作迴應，旋即又將視線挪開。公西仇想開口問大哥知不知道這些東西，人已殺出陣，他只能將疑問吞回肚子。就算不問，公西仇也大概知道答案。視野變化是從握住木杖開始的，作爲木杖主人，大哥豈會不知？
“……還真是神奇啊。”
莫非眼前看到的纔是世界本質？
不過，公西仇對這些哲理性的問題不感興趣，只是兀自研究這根木杖。他發現手握木杖不僅能看到不一樣的東西，隱約之間還有一種奇怪感覺。木杖上的小紅花很特別。
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公西仇手欠去戳了戳。
花瓣也就比他大拇指指甲蓋大點，顏色赤紅灼目，屬於路邊非常常見的野花，不知爲何會長在大祭司用以通神的木杖之上。公西仇沒有控制好力道，花朵大幅度彎下腰。
公西仇嚇了一跳。
生怕自己不小心折花，兄長還不拆了他？
正欲將手縮回來，他看到小紅花周身散開光暈，形成一張長滿白色獠牙的“嘴”。說時遲那時快，那張嘴就給了公西仇手指一口。
明明是沒有實體的光暈，公西仇卻痛得差點兒原地蹦起來，這可是十指連心啊！就在他快要維持不住高冷人設的時候，那道酷似神像的虛影擡手一點，小紅花彷彿瞧見了可怕天敵，啪得一聲將綻放的花瓣合攏，裝死。公西仇：“……”
他瞧着自己完好無損的手指。
剛剛的痛楚似乎是錯覺。
“怎麼回事？”
公西仇打量着小紅花，又一次手欠。
“嗷——”
又一次被咬了。
公西仇都沒來得及縮回手。
虛影又看了過來，制止。
公西仇齜牙咧嘴甩了甩手指，看着那朵小紅花的眼神恨不得將對方連根拔起，這次伸出了食指和拇指，準備去扼住它的“咽喉”。
不出意外，兩根手指又被咬了。公西仇仗着虛影的偏幫，一點不懼。來來回回弄了七八次，小紅花徹底自閉，不再理會公西仇。
“咦？這就氣了？”
大哥養的花，脾氣還挺大。公西仇心中想着偷偷弄點肥料給它安排上，有肥料才能長得更壯實，那朵小紅花似乎知道他心中所想，光暈拉長變成細長鞭子，大力抽他的手背。
“你怎麼又打人啊？”
“給你澆肥你還不樂意了？”
公西仇被抽得險些拿不住木杖，只能左右手來回倒騰，擱在外人看來就是他突然犯了癔症，原地發癲。沈棠分了一點兒注意力過來：“公西仇，你這是在……跳大神？”
公西仇也受到了文武顛倒的影響。
作爲公西族，他可能沒有變成文心文士，而是成了臨時大祭司？接替他哥跳大神？
沈棠開口，小紅花跟見了鬼一樣乖順。
乍一看，好一朵無辜的白蓮花。
公西仇咧嘴：“不是。”
說完，他就看到虛影清冷漠然的臉上浮現些許笑意，再定睛一看，又像是他錯覺。
沈棠疑惑擡頭看了一眼天幕。
不明白公西仇一直盯着自己頭頂作甚。
總不會是康季壽發功了吧？
沈棠想起那些年“屎到臨頭”的黑暗經歷，表情都僵了，恨不得現在就找人撐傘。
即墨秋此時還不知公西仇手欠好幾回，只是騎着赤色戰馬如一道火線衝出陣中，揚手化出兵器。他不會罵人，自然也不知如何罵陣挑釁，只是道：“即墨秋，請指教。”
剛商議好派遣人手的吳賢：“……”
經歷孝城結盟和屠龍局的他，對這張臉印象深刻：“是公西仇？不對，沒這麼年輕……”
公西仇的氣質非常有攻擊性和野性，恨不得將“上天老大我老二”幾個字寫在臉上招搖，不將沈棠之外的人放在眼中。這名年輕武將瞧着溫和許多，至少沒他那麼猖狂。
吳賢這邊已經確定了出陣人手。
正如沈棠所料，這人是國師帶來的。
只是——
“此人，讓老夫來！”
衆目睽睽之下，一隻黑色手骨從土地驀地探出，抓住即將出陣的武將。這一幕驚得那名武將心臟都漏跳半拍，待看清腳下，他毫不猶豫單膝跪地，高呼：“見過教主！”
吳賢心下大驚！
教主？
眼下能用這個稱呼的人……
吳賢心中沉了又沉。
在此之前，他根本沒有任何永生教教主的蹤跡，更別說對方一直藏在地下！隨着這道蒼老聲音響起，黑骨破土而出，衆人也見到了黑骨的全貌。這副骨架極其寬大，哪怕佝僂着背，還未站直腰身，也有尋常武者肩膀那麼高。待它徹底舒展，便是鶴立雞羣。
這具黑骨旁若無人一般跨步走到國師身旁，衝後者喚了一聲：“叔父，讓我來。”
二人竟是叔侄關係。
國師卻道；“你怎麼現在就醒了？”
黑骨道：“嘿，總得見一見老冤家。”
國師瞥了一眼陣前那抹赤色。
道：“不是當年那幾人中的一個，應該是公西一族新的大祭司。此前便有聽說他的消息，未曾想這麼快就碰上。你還沒完全甦醒，強行出來，當真不會影響你的身體？”
黑骨眼眶中的火焰跳躍了幾下。
似乎比之前更旺盛三分。
“那點兒影響算個屁。”
聽到對方自稱“即墨”，他感覺自己虛無的靈魂都在顫慄，這種清晰體驗已經上百年不曾有了。國師見黑骨勸說不下來，也不阻攔。
“既如此，那你——去將他撕碎！”
黑骨擡起手掌與國師輕拍。
跨步從武卒頭頂邁過，大步流星衝即墨秋走去。越靠近，空氣飄蕩的笑聲越大，越清晰刺耳尖銳。只見平地無故生陰風，兩軍聽到風聲似藏着無數孤魂野鬼的淒厲哀嚎。
定力不高的人當場彎腰嘔吐。
隨着風越來越大，無數黑霧向黑骨匯聚，一層又一層貼在每一根骨頭表面。它每邁出一步，骨肉就厚一層。直到九步之後，赫然化成一尊高大威猛、身披黑色武鎧，彷彿從十八重地域爬出來的鬼將。它幽幽看着即墨秋，問道：“即墨秋，公西一族的人？”
它的聲音很古怪。
似乎有百十道男女聲音一起開口。
“是。”
即墨秋坦然應答。
一時不知看對方哪張臉。
後方，公西仇下意識緊了一下木杖。
只因他看到黑骨武鎧並非武鎧，而是密密麻麻擠在一起的人臉，有男有女，有老有少，無一例外都用怨毒的眼神看着他大哥。