辭過磯元出來,姜憐心滿腦子還是畫末爲了她吞下煉妖石一事。
這件事就好像骨鯁在喉，又或者是堵在心上的石子,讓人憋悶得喘不過氣來。
她下意識的放慢了腳步，以至於不長的一條街竟走了許久纔到頭。
眼下的她實在不知回去後該如何面對畫末，若是跟他說“謝謝你的捨命相救,我必當銘記在心”似乎顯得過分矯情，若是說“你的恩情我定當報答”則又太過虛僞。
“閣下可是姜小姐？”
姜憐心正思忖得入神，猛然被一個略顯蒼老卻又中氣十足的聲音拽了回來,於是頗有些倉促的停下腳步。
她朝喚她之人微笑着點了點頭,同時略將那人端詳了一遍,但見其手挽拂塵，身負利劍，一襲青灰道袍仙資翩然,儼然是個年長的道人。
在確認了她的身份之後，老道頗爲仙風道骨的捋了捋垂至襟前的花白鬍須，聲如洪鐘的拱手道：“在下乃是茅山派掌門，道號青峰。”
姜憐心這才注意到那道人看起來十分面熟，想來正是那日出現在秦宣府上的老道，也正是他逼迫畫末服下了煉妖石。
雖說那時天色幽暗，她的神思也不甚清晰，然則這老道的身形她尚且記得，想必不會認錯。
她又想起磯元說過他的師父是茅山派掌門，且那日秦府上他亦曾喚這道人師父，於是確認道：“您是磯元的師父？”
老道沒有回答，卻撫着鬍鬚點了點頭，顯然是默認了。
姜憐心頓時喜上眉梢，嘆道：“太好了，我正有一事想向師父求教，只是磯元說您回去了，眼下又遇上當是緣分。”
“姜小姐何事？但說無妨。”
不愧是掌門級的人物，就是和那些生意場上的人不一樣，雖然只有幾面之緣，可聽說有事相求也不推諉，大大方方就令人說來。
姜憐心彷彿看到了極大的希望，也不來那套虛的，直接開門見山道：“我是想求師父取出畫末體內的那顆煉妖石。”
然而，怎料她話音纔剛落，就遭到了老道人斷然拒絕。
“此事萬萬不可。”老道人略擡了擡手，儼然是沒有商量的餘地。
他的反應着實出乎姜憐心的預料，她想不通爲何方纔還慈眉善目，相當好說話的老道此刻態度卻發生瞭如此大的轉折。
這遠比他回答無能爲力還要傷人自尊。
不過事到如今也顧不得臉面問題了，將憐心正打算收起她那點自尊，死纏爛打也要讓他取出那煉妖石，不想他卻先她一步說道：“老夫在此等候姜小姐，就是爲了這件事。”
原來這偶遇不是巧合。
姜憐心便沉下心來聽他說下去：“老夫是想提醒姜小姐，莫要執迷不悟，爲今後種下惡因，釀成苦果。”
他的話雖然頗有深意，然而要表達的意願卻十分了然。
姜憐心有些不悅的蹙了眉，卻仍維持着表面的平靜，恭敬有禮道：“姜某不過是一介生意人，圖些薄利罷了，與趙歡之流難相企及，何曾執迷不悟。”
她話裡亦暗藏含沙射影之意，可老道人卻不領受她打太極的態度，直接揪住問題的關鍵道：“姜小姐如此聰慧，自然知曉老夫所指之事並非於此，至於你方纔提到的那件事，恕老夫無能爲力，且即便那煉妖石有解，老夫也不會這麼做。”
真是個一根筋，也不知如何當的掌門，姜憐心默然腹誹，卻還是不甘心道：“就因爲他是妖？”
在她質問的目光下，老道人仍舊波瀾不驚，彷彿不食人間煙火般應她：“且不論人妖殊途，他若只是普通的妖也無妨，可是他乃命定魔星，將來定會給三界帶來劫難，若不以煉妖石牽制其力，後果非你我所能設想。”
“我原本在煉妖石上施加了符咒，鎖住他全部妖力的，卻因爲鬼靈之事不得不將其解除。而今那煉妖石雖能吸取他的妖力，可也要積年累月的時間，若是他成魔之日不遠，只怕也難逃浩劫。”
說到這裡，老道人的語調裡還攜了幾分悔不該當初的意味，然而他苦口婆心的話聽到姜憐心的耳朵裡卻甚覺荒謬。
“未來之事，尚且不曾成真，如何下得定論，我只知現下他不曾爲害人間，傷害無辜之人性命，也不相信今後他會成魔。”
面對老道的言論，姜憐心亦拿出了斬釘截鐵的態度。
然而那老道人卻兀自嘆惜了許久，方纔自言自語道：“冤孽啊冤孽，萬事皆有定數，他將成魔亦會是不爭的事實，又何苦如此執拗。”
姜憐心卻不甘示弱，爭道：“正是因爲相信了命運纔有命定一說，我只相信因果，畫末不曾捏造惡因，又爲何要承擔惡果，這便是到大羅神仙面前也是說不通的道理啊。眼下就下此結論，姜某以爲是師父太過杞人憂天，對畫末亦是不公平的。”
面對姜憐心愈漸激烈的情緒，老道人卻忽然沉聲不語。
他似乎沉吟了許久，才終於再度嘆息，啓言道：“罷了，這本是你們二人之間的孽緣，只是老夫仍要提醒一句，姜小姐本非凡俗之人，莫要因爲一時癡念，荒廢了千年修來的機緣，妖終歸是妖，且好自爲之吧。”
他話既說得這樣不客氣，姜憐心也不削再裝君子，便換了咄咄逼人的語調追問：“什麼叫一時癡念？什麼就荒廢了機緣？還請師父一一教導。”
她雖緊迫相問，那道人卻只留下句“天機不可泄露”就轉身離去了，只留下未及反應的姜憐心仍立在原地，才發現那老道人雖已年長，步履卻十分輕盈，不過須臾間，只於眼前一晃，則已消失於人羣中，再尋不到蹤影。
這真是生生吊起人的胃口，卻又將話擱在了半截。
姜憐心此刻的感覺就如同吃了蒼蠅一樣，別提有多難受。
她暗自於袖下握了拳，心道日後定要找磯元欺負回來，以報今日難消之怒。
可話說回來，她又對自己方纔的表現感到驚訝。
分明她對於畫末的瞭解，也只有這不過幾月時間，在他度過的漫長時日中不過白隙過駒般短暫，可爲何在方纔的那一瞬她卻覺得自己對他的本性是瞭如指掌的，所以纔會那樣肯定的說出他不會成魔的話。
這是怎樣一種心理，姜憐心自己也說不清。
雖然如此，眼下困擾她的另一個問題卻隨之豁然開朗。
她忽然明白過來，對於畫末的捨身相救，她不該再思前想後。
她原不是那般喜歡逃避的人，怎的在這件事上就犯了糊塗。
既然畫末是爲了她吞下煉妖石，那麼她身爲一家之主，就應該擔負起這個責任，努力的尋找破解這煉妖石的方法，即便不能破解，這一世也要好生待他，幫他實現所期望之事，即便成魔也對他不離不棄。
或許只有這樣，才能報答他稍許的恩情，才能讓她心安。
或許，真的只是這樣而已，只是爲了報恩而已。
懷着紛繁的心緒，姜憐心終於回到姜府，詢問下人，卻被告知畫末尚在外面與主顧周旋，還不曾回府。
她於是有些蔫蔫的回到寢屋裡，看了一會兒賬目，又索然無味的用過晚膳。
整個過程中，她總是不經意的擡頭撇過天際，掃過那逐漸西沉的日陽和緩慢浮現於天際的月亮，竟有些坐立不安的味道。
等到丫鬟進來催促她就寢時，正在看書她才意識到月已至中天，於是似不經意的問道：“白管家回了嗎？”
“回家主的話，白管家剛差人捎信回來，說今日脫不開身，明早再回。”
丫鬟答得甚是恭謹，姜憐心卻有些莫名煩躁。
什麼叫脫不開身，他不是素來最不喜應酬的，竟然也會有夜不歸宿的時候。
縱然知曉畫末是爲了姜家的生意纔會如此，姜憐心還是忍不住腹誹。
“家主先把藥喝了再歇息吧。”那丫鬟小心翼翼的將一碗湯藥呈到她面前。
姜憐心只掃了一眼，便隨口應道：“先擱在這兒吧，我一會兒再喝。”
得了她的話，丫鬟踟躕了片刻，見她雙眉緊蹙，似乎心緒不佳，終於還是將湯藥擱在了一旁的機上，繼而退到一旁垂手而立。
她便又添了一句：“你先退下吧。”
丫鬟擡起頭猶豫的看了看她，卻還是退出了房門。
獨自呆在這空無一人的房間裡，姜憐心然覺得有些清冷，目光不經意間撇過緊閉的兩扇窗，於是下意識的行至近前，將窗戶推開，腦中忽然浮現出畫末說過的話。
他說這園子裡的花木都有精魄，所以熱鬧得緊。
這樣想着，陰鬱的情緒便緩和了許多。
她轉過身來回到牀榻邊，緩緩嘆了一口氣，終於還是躺了下來，然而才躺了一半就看到牀頭前那張矮機上擺着的湯藥。
伸出的手眼看就要碰上那白瓷碗，卻忽然頓在空中，她的眉又蹙緊了幾分，繼而迅速的收回手，轉身睡去。
次日梳洗過後，畫末纔回到府中。
進來伺候的丫鬟看着那碗分毫未動的湯藥，似乎十分惆悵，正要開口相問，畫末便已推門進來。
這次他總算學會了先敲門，也算是一大進步。
昨夜的生意似乎談得不錯，他一進來便將談判的情形詳細說來，然而本該高興的家主卻坐在妝臺前一言不發，浮着血絲的雙眸顯得無精打采。
丫鬟們一早就覺察到了這明顯的低氣壓，故而得了畫末的令後，皆是一臉如釋重負的表情。
畫末緩步移至她身後，清俊如仙的面容便出現在銅鏡裡，與她的面容相疊，那景象就好像兩人靠得很近一樣。
看着銅鏡裡的畫面，姜憐心不禁有些失神，卻聽到畫末宛若無波的聲音道：“怎的藥也沒喝？”
平靜的語調連責問都算不上，姜憐心透過銅鏡，看着他低垂的眉眼，愈發蹙眉道：“昨夜你沒有回來，我拿不到蜜餞。”
這理由實在很蹩腳，姜憐心明知道這一點，卻還是管不住自己這樣說，同時心裡竟生出小小期待，似乎想知道他會是怎樣的反應。
事實上，畫末並沒有多大的表情變化，他只是沉默了一陣子，繼而伸出手順了順她身後的一絲亂髮。
“我知道了。”他依舊低垂眉眼的說着，語調平靜無波：“今後不會再這樣了。”
他這是……
難道是在向她道歉？
姜憐心不可置信的轉過身來看他：“你剛剛……說什麼？”
“以後無論發生什麼事，我都會回來……”畫末的話才說了一半，便已滯住，他猛然掀起眼簾，眸中盡是詫異之色。
原是姜憐心忽然撲進他懷裡，緊緊的以雙臂環住了他的腰身。
兩人這般沉默了許久之後，她才悶聲道：“我再也不惹你生氣了，也不衝你發脾氣了，一定會好好待你，我保證！”
對於她甚是莫名的反應，畫末倒也不計較，因詫異而滯納了片刻後，他終於擡起手來，緩緩的落在她的發間。
“好。”停頓了許久過後，他以清冷的聲音應了這一個字，掌心緩緩摩挲過如綢的髮絲，似安慰又似憐惜。