手指在沙盤上緩緩移動着,終於落在了一片小凹地上。
這裡，就是沙河屯了。
洪天啓微微嘆了口氣,頭也不回的說:“吩咐下去，令衡長順做好準備。沙河屯新增300騎兵，看來是要死守了。前日南督已下定決心，要由虎頭嶺一線打開缺口。那一帶大大小小數十個村落，現在還有不少都被止水人佔着,不清理乾淨,就別想順利地讓大軍通過虎頭嶺。沙河屯地勢險要，是保護我軍側翼的一個重要據點，打下這裡的任務，就交給他衡長順來完成了。”自有傳令兵立刻替他將命令傳下。
十年僵持的局面，終將一朝打破，這一切的原因卻都是因爲一個女子。
如今軍中已是謠言遍佈，說雲霓小姐提出下嫁南無傷的要求是鐵血鎮在一年內攻破三重天，打入大梁城。但也有傳言說：第一個進入大梁城者，將成爲雲霓小姐的夫婿。因此，雲霓小姐未必就嫁給南督。
後一種謠言在某種程度上極大地激勵了三軍將士，傳言云霓小姐姿色絕倫，美若天仙，又兼是雪風軍團雲風舞的女兒，誰要是能娶了她，此生必定平步青雲，永享仙福。
不過鐵血鎮督南無傷對這類傳言卻相當惱火，在誓師大會上當衆宣稱：“止水無德，喪行辱國。彼既不義，吾當取之。十年征戰，只爲一朝破敵，今三重天守軍積弱無能，正是一鼓作氣將其拿下的大好時機。好男兒當浴血沙場奮勇殺敵，爲國爭功。那些兒女情長的謠言再不可傳，違者軍法從事！”
洪天啓身爲一營之主，得到的消息卻是：謠言，並非盡是謠言。於是，戎馬多年的洪營主，這刻，竟也被這個並非謠言的謠言弄得心動神搖起來……
聽說龍牙軍赤血鎮和龍威軍大風鎮的兵都已經往前線開來，另外還有兩個縱隊也在往盤山一帶集結兵力，大軍不日既到。這樣一來，暴風軍團幾乎是把一半以上的兵力都拉了過來，要說不準備來上一次大戰，怕是說不過去。在這種時候擺出這樣的架勢，軍團總帥烈狂焰大元帥不知道腦袋裡轉的是什麼想法，難道他老人家也對這位雲霓大小姐的通告起了心思不成？
想到這，洪天啓搖頭笑了起來，這應當是不可能的。烈狂焰是個戰爭瘋子，對他來說戰爭就意味着生命的全部意義。要說是借這個機會鼓動大軍的士氣一鼓左氣拿下三重天到更有可能一些。他老人家雖說是豪勇蓋世，畢竟是五十多歲的人了，這牀第間的事嘛，還是少想爲妙。
只要拿下三重天，止水國便亡了一半了。
他正想着，傳令兵在帳外急急高叫：“報，洪將軍。”
“什麼事？”
“千騎第三衛出現騷亂。衛校衡長順與手下部將發生爭執，好象是打起來了。”
“什麼？”洪天啓大怒。大戰將至，屬下衆官竟然自己先幹起來了，這算怎麼回事？
“帶我去看看。這狗日的衡長順，有勇無謀的蠢貨！剛上任就想搞事!”洪天啓破口大罵……
千騎第三衛，此刻正是羣情激奮的時刻。
衡長順虎着臉站在人羣中，與他對峙的正是淺水清。
淺水清面對衡長順的橫眉怒目，竟然還笑得出來。他說：
“衡校，無雙是我新收的兵。他雖傷我士卒多員，但說起來，在其位謀其事，份屬自衛，應當諒解。如今我已將他收歸轄下，還請衡校網開一面，饒他一命。”
衡長順嘿嘿一笑，這個小子，竟然還有心思替別人求情？
“淺水清，你的膽子也太大了點吧？這樣來歷不明的小子你也敢收？他傷我軍卒，是爲大罪。你不立刻將他宰了，竟然還敢帶回營中。這一次，只怕沐血和戚天佑也保不了你了。”
淺水清眉頭一揚：“軍規有令：舉凡戰事，臨陣從軍者，除叛國，殺將等重罪外，無論過錯大小，既往不咎。淺水清照章辦事，不知道哪裡錯了？”
衡長順的口中冒出絲絲冷氣：“軍規中是有這一條，不過軍中亦有規定。非營將以上職銜者，不得擅招兵員，且徵兵需得報備鎮督。你一個小小哨官，竟然也敢私募兵丁，膽子也太大了吧？”
淺水清笑得更暢快了：“這個簡單，我這不正是要帶他去見洪將軍嗎？再說徵募百人以上方需報備，我如今只招一人，不屬私募,只能算舉薦。這報備一事，就有些小題大作了吧？還請衡校讓讓，等我帶他見過洪將軍之後，再對屬下的行爲做定奪，如何？”
“好啊，那就交給我帶去見將軍好了。”衡長順一撇嘴道。
“不敢有勞衡校，這種小事還是我自己來吧。”淺水清竟是寸步不讓。笑話，要是讓衡長順帶無雙去見洪天啓，到時候他淺水清只怕就是跳進黃河也洗不清了，無雙只怕更是小命難保。
衡長順臉上紅光一現，怒氣勃發：“事大事小，哪容你說了算的？讓開！”他說着，虎爪前伸，竟是一爪就向淺水清推去。
這一掌看似平平無奇，隱含風雷卻是挾勢萬鈞。
淺水清鞠躬一敬，雙手合着刀鞘正正迎了上去，那一掌擊在刀鞘，轟出一片凜然之威，淺水清借勢後退，竟不能傷他分毫。衡長順目中精光閃過，緩緩說了一句：“好小子，功夫又見長進啊？”
或者是軍人的天性使然。無論是衡長順，還是淺水清，誰也沒打算將彼此間的矛盾壓至無人知曉的地步。相比陰謀手段，衡長順更願意用手中利刃劈開淺水清的身體，而淺水清則要藉助大家的眼睛，幫自己打下一片良好的羣衆基礎，讓大家看清楚他的所做所爲以備來日。
衡長順掌風霍霍，攜帶着風雷之威，兇狠無比地一掌又一掌接連向淺水清擊去，看上去是在招呼他把那個新收的小兵無雙交給他，暗地卻裡狠勁迭發，勁浪層層，殺機迷卷。他的掌勢雄渾剛烈，每一掌擊出都帶着凜冽風雷，就算是傻子都能看出來兩個人在拼命，這兩個人卻依然談笑風聲，彷彿所有的軍士都是瞎子，看不出他們在打架一般。
一邊出手，衡長順還一邊長笑道：“還不下跪認錯，我念你曾護糧有功，或許可以饒你一次。”
淺水清腳步連閃，抱刀或格擋或退避，同時也哈哈笑道：“下跪認錯不難，只是要大人不計前嫌只怕就有些難了。他人吃米，還會念我護糧有功，衡大人只怕想的卻是恰恰相反吧？既然求饒無用，這下跪一事，還是免了吧。”
淺水清雖然生性高傲，卻也不是不懂委屈求全的人。只是他既知道委屈求全對衡長順來說沒用，那這委屈就不受也罷。衡長順派他出任務，用意不過是挑他毛病。只要有了錯，就可以藉機收拾他。如今他沒有犯錯，衡長順都要給他挑毛病，淺水清更不會輕易低頭了。淺水清熟悉軍規，怎麼說也不能讓他借了軍規來整治自己。
他衡長順，還沒有解釋軍規的權利。
此刻衡長順又是接連三掌兇猛劈來，淺水清擋得吃力，微一咬牙，刀鞘在手中劃出一片燦爛光暈，彷彿天際間掀起了一片雪浪重重，竟然反手向着衡長順劈了過去。這一招，竟是威力無比，衡長順臉色一變，硬是用鐵掌擋了這一鞘，失聲叫了出來：“血影千重浪？戚天佑把他的看家本事都教給你了？”
淺水清收鞘凝立，鞠躬回答：“還請衡校多多指點。”
這功夫他新學乍用，一時間還發揮不出它的全部威力，即便如此，也還是將衡長順劈退，心中對戚天佑的感激到是又多了幾分。
那個時候，衡長順臉色一片鮮紅，他是怒極了。
“好，既然這樣，我就好好指點指點你吧。”說着，他把手放在了腰邊的戰刀上。
下一刻,衡長順已經撕破了所有臉面,長刀出鞘,揮舞出一片天地間至烈的殺氣,遙指向淺水清。
“殺！”，衡長順大吼，長刀漫卷殘雲般破開風浪，直撲向淺水清。他竟然已經打算藉着這個機會直接將淺水清一刀兩斷，了卻一切是非恩怨。他生性暴烈，終是不慣玩陰謀耍手段的。
人羣中乍起一線電芒，迅雷般奔至，挾着風雪千重捲開那威力絕猛的一刀。衡長順微微一滯，卻聽見冰雪般的刀光之後，是那一聲郎然長笑：
“衡大人武功蓋世，豪勇無雙，淺水清一個小小新兵，怎麼能是您的對手呢？大人，我看這事還是交給屬下來處理吧，您說可好？”
出刀的，正是戚天佑……
衡長順死死地盯住戚天佑，口中帶出一片陰寒：“你也想和我作對嗎？”
戚天佑笑着搖頭：“屬下怎敢。大人的開碑手威力絕倫，風雷刀更是天下無雙。和大人過手，我是老壽星吃砒霜，嫌命太長了。不過大家同在軍中效命，有什麼事不能好好說的呢？何必非要動刀動槍的，讓下屬們看了笑話不是。”
衡長順嘿嘿冷笑：“淺水清目無法紀，以下犯上。這樣的人若不教訓，以後我在軍中如何立足？軍無令不行，將無威不立。淺水清縱橫跋扈，仗的不過是護糧之戰。護糧之戰，是千騎衛和血風旗共同奮戰之功，他淺水清才殺了幾個敵人，竟然也敢貪天功爲己有，甚至還驕橫若此。今天我若收拾不了他，以後還有人會聽我的話嗎？戚天佑，你再不讓開，難道也想以下犯上嗎？”人嘴兩張皮，他輕輕一句話，就把淺水清立的功都給揭了過去。他衡長順是因着護糧一戰升的官，這貪天之功的，也不知是淺水清還是他自己。衆軍卒心中好笑，卻是敢怒不敢言。
戚天佑抱拳而立，站在淺水清的身前。身後是淺水清輕聲道：“戚大哥，這事你沒必要出來摻合，還是退回去吧。”
戚天佑悶哼一聲：“你小子給我閉嘴。別看你現在成了哨官，在我眼裡，你還是個新兵蛋子，狗屁不懂。別以爲懂點軍規他就奈何不了你，就憑你剛纔敢跟他遞刀，他就能用以下犯上的罪名能宰了你！”
“我用的是刀鞘。”淺水清嘿嘿一笑。
戚天佑回身用胳膊肘撞了他一下。他冷眼掃了一下那個叫無雙的少年，剛纔兩個人爲了他打生打死，這少年竟然連眼角都不動一下，定力竟是出奇得好。聽說他的箭術高超，不但奇準無比，而且勁力雄渾，剛勁猛烈，看來也是個人才，難怪淺水清想盡辦法也要收他過來。
此刻他沒時間考慮這些問題，轉身對着衡長順又笑道：“衡校說得有理。不過我是淺哥兒的直屬上司，既然是要懲戒他，還是交由下官親手懲戒的比較好。事有專責，就不勞衡校費心了吧。”
“哼，淺水清頂撞的是我，又不是你。要教訓他，也該由我親自來教訓纔對，怎麼就輪到你來處理了呢？”衡長順知道戚天佑的血影千重浪厲害，真論功夫，自己未必是他對手。軍中常傳戚天佑刀法兇猛剛烈，每一刀劈出都似斬盡天下般，氣勢蒼茫。淺水清新學乍練，就能一刀把自己逼退，放在戚天佑的手上，只怕更加厲害。他眼見戚天佑出面力保淺水清和無雙，知道自己今天只怕是沒什麼機會了，想要作罷，卻又有些不甘，所以只能這樣說，只看戚天佑怎麼答覆自己。
令他大出意外的是，戚天佑竟然高聲回答道：“淺水清頂撞上官，衝撞將威，無論其情如何，已屬犯錯。戚天佑無能，帶不好自己的兵，有縱兵之嫌。爲救部下，竟對上官拔刀相向，更屬大不敬的罪。衡大人戰前受辱，折損的威信應當挽回。衡大人說得對，軍無令不行，將無威不立，因此，戚天佑懇請大人責罰於我，戚天佑願領一切罪過！”
說着，戚天佑竟然單膝跪了下去，任憑衡長順處置了。
“戚大哥！”淺水清大急。
“閉嘴！”戚天佑怒哼道：“你是我的屬下，你犯了錯，就是我犯了錯，沒什麼好說的。別忘了，你也在爲你的兄弟出頭呢！這正是咱們共同在做的事！”他一揮手，把淺水清推到了身後去。淺水清愕然，看向身旁的無雙，這才意識到，自己在不知不覺中，也開始學會了保護自己的兄弟。
如果說有什麼不同的話，那就是至少自己對戚天佑是感激的，而少年無雙卻沒有這份自覺。
然後，戚天佑對着衡長順叫道：“請衡大人責罰！”
衡長順目露兇光：“好，戚天佑，我敬你是條漢子，今天就饒他一次，許你代罪受過。來人！”
長刀一指戚天佑，衡長順大叫道：“以下犯上者，施四十軍棍。身爲軍官，縱下有過，罪加一等。給我打他八十軍棍。明日進攻沙河屯，戚天佑轄其旅部做爲頭一陣衝鋒。有敢抗命者，斬！”
全衛愕然。