沒等四屆一次全會開幕，中央軍隊中的大部分代表就離開南京返回各部，根本就不給即將改組的中央政府和軍委會任何面子。作爲候補中央執行委員的安毅也和軍中的大多數黃埔師兄們一樣，招呼都不打一個即揚長而去，正在爲各自政治利益角逐的中央各部大員包括汪精衛、林森等人在內對此無可奈何。
飛往湘西的容克運輸機上，與安毅同行的有因中央黨部分裂而不願參與權利爭鬥的龔茜、厭倦了烏煙瘴氣的政治氣氛消極之下提出休假的葉青、因學校停課遊行示威而無所適從的葉子欣，還有一個則是與安毅形影不離的沈鳳道。
飛機在蔚藍的天空中平穩地飛行，安毅在黃稟一的指導下，已經能夠從容駕駛飛機，三位佳人的感覺可大不一樣，覺得安毅是那麼的聰明能幹，葉子欣強忍腹中不適，不時將目光投到身穿棕色飛行員制服的安毅身上，感覺安毅的背影是那麼的偉岸英俊，安毅專注平和的舉止，與教練黃稟一上校之間的一問一答，都能夠激起葉子欣深埋心中的渴慕和欣賞。
到達湘西乾城上空時，晴空萬里無雲，向下俯視層巒疊嶂巍巍莽莽，成片的紅葉點綴在萬綠叢中，河流蜿蜒繚繞，如同玉帶般柔美，一個個安靜坐落在平原地區的村子整整齊齊，無比恬靜。眼力好的龔茜甚至能看到公路上往來奔馳的各種車輛，到處展現出勃勃生機。三人大聲交換意見，都說久聞湘西的發展一日千里，沒想到今日一見竟然如此美麗。
飛機順利平緩地降落在寬闊漂亮的乾城機場，安毅在黃稟一的指揮下，拐了個大彎將飛機直接開到指揮樓前，飛機尚未停穩，張弘欒、張存壯、史樂君等百餘名將校全都迎向飛機，個個滿臉激動笑逐顏開，西南航校三百學員排着整齊的隊伍挺胸站立，人人懷着激動的心情等待自己的校長安毅檢閱。中外教官也都愉快地換上得體的服裝，站在三百學員方隊的前面等待傳奇將軍安毅的到來。
安毅跳下飛機，黃稟一與沈鳳道一起把龔茜三人扶下，安毅攙扶最後下機的葉子欣，把這美麗的小丫頭扶到地上微微一笑，轉身走向張弘欒等人相互敬禮，四十四軍軍樂隊即時奏響了已經成爲安家軍軍歌的《精忠報國》，場面盛大熱烈。
“欒叔，小侄想你啊！”安毅緊握張弘欒伸來的手激動不已。
“回來就好、回來就好！賢侄瘦多了……”
張弘欒連聲感嘆，上下打量安毅，剛要說幾句就被安毅身後的哇哇嘔吐聲所打斷。
安毅連忙回頭，發現葉子欣竟然痛苦彎腰劇烈嘔吐起來，連忙上前，與葉青一起扶住葉子欣關切詢問。
吐得一塌糊塗的葉子欣艱難擡起頭，用水汪汪的眼角望向安毅責怪起來：“本來忍住了的，可是你，降落前連續幾個大繞圈，又是俯衝又是扇翅膀，怎麼受得了啊……哇……”
衆人聽了哄聲一笑，龔茜連忙掏出手絹，上前服侍葉子欣，讓安毅別管她們快去檢閱隊伍。
安毅只能問候幾句，轉身與張弘欒等人一同走向航校官兵和四十四軍受閱官兵。
葉青擦去臉色蒼白的妹妹額頭上的汗珠，不好意思地感嘆起來：“你看看你，這個醜出大了，兩千多將士和軍樂隊都在看着，你卻吐得一塌糊塗，等會兒這件事恐怕就會傳遍乾城了……”
“姐，你以爲我想這樣嗎？我不也是不由自主嗎？臭安毅！盡顯擺他的臭水平，累得我受苦，哇…….”
葉子欣再次忍不住嘔吐起來，可是吐無可吐，只有些黃疸水溢出嘴角，漂亮的臉蛋痛苦地扭曲起來，就像個索要糖果得不到滿足的可愛孩子的生氣表情。
一個小時後檢閱結束，安毅一行乘坐軍車前往軍部營區下榻，簡單的洗漱更衣完畢，衆人再次團聚在寬大的會議室裡，龔茜、葉青三人跟隨安毅出席會議，看到許多熟悉的面孔，極爲驚訝，特別是醫藥研究所所長杜鶴鳴和兵器研究所所長孔澤川、兵工廠廠長史樂君等人出現，讓龔茜和葉青意識到安毅的大本營將會從老南昌最終撤出。
張弘欒自豪地向安毅介紹今年以來的建設成就，乾城的變化相當大，原有一橫一縱兩條具有三百餘年曆史的老街得以修葺保存，大河兩岸新增的幾千套民居和洋樓有序排列，優良的排水系統、寬闊整齊的道路、完善的綠化，先後建起陸軍醫院和乾城醫學院及其附屬醫院，開辦師範學院和理工學院，新建擴建四所中學和六所中心小學，兩所火電廠、三個冶煉廠和鑄造廠全都投產，新增公路里程一千四百多公里，乾城與周邊各縣均已通車，水上客貨運輸直抵嶽州、長沙，民用航空已經開設通往宜昌、敘府、昆明、長沙、武漢、南昌、南京多條線路，十多萬移民均已實現糧食自給，越來越多的工廠商鋪林立而起，稅收每個季度都有遞增，人口達到四百五十餘萬人的整個湘西處處透出欣欣向榮的景象。
最讓安毅激動的消息是：湘西藥物研究所在原有江南製藥廠藥物研究所基礎上建立起來，來自美、德、法、英等三十多個國家和地區的化學家、藥物學家和生物學家在此從事藥物研究。自從年初歐耀庭將青黴素的相關研究資料送來後，在安毅果斷的命令下，研究青黴素的生產、提純和臨牀應用便成爲了研究所主攻的方向。
弗萊明在1929年向倫敦醫學院俱樂部提交的青黴素論文中，闡明瞭青黴素的強大抑菌作用、安全性和應用前景。但是，由於他不懂生化技術，無法把青黴素提取出來，無法在實際中應用。正是由於實驗室提取的青黴素雜質較多，性質不穩定，療效不太顯著，世人才沒有給青黴素以足夠的重視，卻給了安毅可趁之機。
青黴素殺菌效果明顯，對繁殖期的細菌大多有效，而磺胺爲抑菌藥，能有效抑制細菌的生長和繁殖，就臨牀療效來看，磺胺能夠治療的疾病青黴素幾乎都可以治癒，相反青黴素能夠治癒的，磺胺卻束手無策。安毅憑藉着磺胺的生產和銷售，這幾年賺取了大量的財富，但他深知一旦青黴素出現，磺胺的暴利將不復存在，因此在拿到青黴素的專利後，安毅斥重金進行研究，難點主要集中在青黴素的分離和規模化生產上。
美國化學家肖恩和德羅斯特日以繼夜地研究，七月份初步成功地分離出像玉米澱粉似的黃色青黴素粉末，並把它提純爲藥劑。隨後進行的各項實驗結果證明，這些黃色粉劑稀釋三千萬倍仍然有效，其抗菌作用比當前江南集團生產的最厲害的磺胺類藥物大九倍，比弗萊明當初提純的青黴素粉末的有效率高千倍，而且沒有明顯的毒性。在研究所進行的多次白鼠和猴子的感染實驗，結果都非常令人滿意，隨之而來的臨牀試驗，也證明了青黴素確實是對付此前被認爲是不治之症的許多病症的不二良藥。
青黴素的療效得到驗證後，如何規模化生產便成爲頭等大事。研究所搬遷到湘西后，這裡豐富的植物資源便成爲了試驗的對象。在長達數萬次的試驗中，研究人員研究出了來源廣泛又非常便宜的營養液，並且在腐爛的南瓜、芋頭中發現了金菌青黴素的黴菌。這種黴菌生產速度很快，產量也比青黴葡萄球菌氧化酶高上百倍。利用這個菌種，研究人員又培養出一種產量更高的黴菌突變種，併成功在江南集團機械研究中心研製的高達兩層樓高的巨大容罐中進行培育。這種容器裡面裝上滿滿的營養湯，用像飛機的螺旋槳一樣大的攪棒在罐中不停地攪拌，使純淨的空氣源源不斷地通過容器內的營養湯。這樣，黴菌就不僅僅生長在營養湯的表面，而且也可以在全部營養湯內部生長，從而得到高品質的青黴素。
在留法回國的醫學專家杜鶴鳴教授的領導下，研究組於上月成功製造出首批醫用青黴素粉劑，並在湘西醫學院附屬醫院中成功運用，一例又一例患者在運用青黴素藥物治療後迅速康復，給予研究小組和醫務人員巨大的信心和動力。
杜鶴鳴在會上懇請安毅加大製造設備的購買和後續研究的投入，便於儘快將這一特效藥物推向社會，爲更多的患者服務。安毅當即決定給予研究組成員一百萬元獎勵，爽快地同意杜鶴鳴的建議，叮囑他儘快拿出購買設備擴大生產的計劃，便於將這個領先世界的科技產品順利轉化爲藥品。
滿座將校和技術專家聽到安毅給予專項研究小組一百萬元的鉅獎頓時無比震驚，立刻意識到青黴素將會是繼磺胺藥片之後又一次革命性的貢獻，同時也被安毅的大手筆和對科學的新追求、對知識分子的尊重和熱情深爲感動。
坐在安毅身後一排龔茜和葉青面面相覷警衛驚訝，葉子欣好奇之下悄悄拉扯安毅的衣角，用美妙的聲音低聲詢問：“毅哥哥，青黴素是什麼啊？”
興奮的安毅回過頭來開起了玩笑：“這個……一般人我不告訴他……”