長沙位於中南部長江以南地區，湖南東部偏北方向，地處洞庭湖平原的南端向湘中丘陵盆地過渡地帶，大約兩千多年前春秋戰國時期的楚國便於長沙建城，一直到民國十八年，城址一直未變，是中國歷史上最長時間在同一地址建城的城市之一。
二十三日上午，蔣總司令的艦隊進入長沙水道，久涉官場早已修煉成精的何健機敏地派出四個團，分佈於湘江兩岸五公里進行警戒保衛，船隊經過之處，兩岸衣衫鮮亮的湘軍官兵個個精神抖擻，立正敬禮，讓站在船頭仔細觀望的蔣總司令和隨行人員頻頻點頭，深感滿意。
蔣總司令乘坐的旗艦尚未停靠，碼頭上的軍樂隊已經奏響軍樂，湘軍統帥、湖南省政府主席何健率領十餘名麾下將校站在數以萬計吶喊歡呼的歡迎軍民前面，整齊地擡起戴上白手套的右掌，恭敬行禮。
安毅淺笑盈盈，微微搖了搖頭，對何健弄出的偌大場面佩服不已，這時一廳廳長劉光走到安毅身邊，低聲笑問安毅怎麼看？
安毅撇了撇嘴，示意劉光仔細看看衣着整齊的第一排官兵身後。
劉光有些驚訝，凝神一看，愣了好一會兒，隨即感嘆萬千地說道：這個何健真他孃的絕了！故意把衣衫襤褸的官兵排到穿上新衣的官兵身後，表面上看是掩蓋窘迫，其實是訴苦，明擺着告訴總司令和我們這些人他何健是非常的忠耿，既表現了他對蔣總司令和總部各文武的恭敬，又讓蔣總司令和大家看到他當前面臨的難處，這份心計實在不是一般人能夠想得出的！
安毅聽了笑了笑，看到船已停穩蔣總司令一馬當先走下船去，便不再說什麼，與劉光一起，緊緊跟隨在蔣介石等人身後，來到碼頭上一一和何健及湘軍將領敬禮握手。
何健除了在與蔣總司令握手時恭恭敬敬伸出雙手外，其他將領只是笑着敷衍地伸出右手淺握即止，輪到安毅時他眼睛一亮再次伸出雙手，並當着所有人的面大讚特贊安毅用兵如神、麾下各部動若蛟龍快如閃電等等，弄得目前表面上已經失去兵權委身於參謀部的安毅尷尬不已，言不由衷地連聲說謬讚了。
蔣總司令檢閱完部隊，在數百騎兵的引導下坐上轎車趕往暫作行營的黃埔長沙分校，稍微洗漱立即召開軍政會議，聽取何健和他的麾下將領所做的彙報。
會議進行到一半麾下來報，四十四軍張弘欒軍長、張存壯參謀長一行在何長官部校尉陪同下到達，正在樓前恭候總司令召見。
蔣介石高興地點點頭，轉向身邊的何健低語幾句，何健立刻站起來，恭敬地替蔣介石移開椅子，親切地叫上葉開鑫一同跟隨蔣介石迎出去。
張弘欒、張存壯等人看到蔣介石與衆多將領一同出來迎接，連忙立正敬禮大聲稟報，強忍住心中久別重逢的激動，向眼含淚光的葉開鑫點了點頭，捧住蔣介石伸手的手恭敬問候並感謝總司令勉勵。
衆人重新回到會議室，張弘欒被安排在了老長官葉開鑫身邊就坐，張存壯等人想起剛纔安毅矜持的微笑，都覺得有點兒奇怪，再看到安毅神色從容沒有望過來，心裡更加疑惑了，只能默默坐下，各自揣摩內中原因。
在蔣介石的示意下，葛敬恩站起來宣讀對何健部的嘉獎，任命何健爲國民革命軍第四路軍總指揮，並根據何健的報請，對其麾下十九師和三個新編師的番號、人員進行任命頒發委任狀。接下來葛敬恩根據中央軍委、總司令部通過的決議，再次宣佈對四十四軍中將軍長張弘欒、副軍長鄧斌、參謀長張存壯和麾下三個師師長任命命令，並頒發正式簽署的委任狀。
會議的最後，蔣介石以中央軍委以及總司令的名義，親自宣佈在船上反覆商討做出的決定：
第四十四軍駐守包括常德在內的整個湘西地區，直屬於中央軍委、總司令部直接管轄；其餘所有地區均爲何健第四路軍駐防區。
何健和麾下衆將面面相覷，都沒料到蔣介石會把常德重鎮劃歸四十四軍所有，但是聽到中央軍其他各軍並沒有在長沙、岳陽、湘北、湘東、湘南駐軍的決定，也沒有謀取王均部尚未完全撤離的衡陽，心裡總算是平衡了一些，可是想到知根知底的老對手張弘欒的四十四軍就在自己的西面，完全將湖南通向四川的道路堵死，將通往貴州的道路佔領了一大半，頓時又有如鯁在喉的苦楚之感。
不過，城府極深的何健沒有表露出任何的不快，也沒有任何的驚喜與滿足，他彬彬有禮地含笑聽着，待蔣介石宣佈完畢，他立即站了起來，感謝蔣總司令和中央的信任，表示自己隨時聽從蔣總司令的命令，爲國爲民盡忠盡責。
蔣介石連連頷首，顯然對何健的反應非常滿意，當即承諾將在半年之內給予第四路軍下發足夠的軍服和分批更換裝備，並當即重獎何健二十萬元，以表彰何健以及湘軍將士在整套討伐叛逆作戰中做出的傑出貢獻。
午宴結束，放下諸般心事的蔣介石回到二樓的臨時住處，暫作休息，安毅則在葉開鑫的邀請下，把張弘欒等人請進自己的客房敘舊。
安毅謹慎地讓沈鳳道留心門外和周圍的情況，回到弟兄們中間低聲把自己的最新調動、麾下幾個師被分開的原因和現狀、以及可能讓蔣總司令和其他隨行大員產生誤解的原因詳細地一一道來，張弘欒、張存壯等人這才明白安毅方纔會議上對自己熟視無睹的原因，明白了他現在如履薄冰謹慎從事的苦衷，知道當前雖看似平靜實則滿含危機，紛紛表示定會依樣畫葫蘆儘量剋制，以避免暴露彼此間的緊密關係。
下午的會議規模大大縮小了，第四路軍除了何健和他的兩個助手之外再無他人，就連蔣總司令隨行的中央政府和黨部大員都沒能參加，商討的核心內容變成了進攻廣西的作戰計劃之上，不過這一計劃的制定安毅並沒有參與，只是作爲參謀部的一員列席了會議。
何健聽完葛敬恩、劉光介紹目前的局勢、粵軍對廣西梧州和欽北地區發起的進攻戰報，以及送給何健作爲參考的對桂作戰計劃，立即知道自己的部隊就要與李宗仁、白崇禧的桂軍死磕了。
由於連日來桂軍在桂北湘南一線對何健所部極盡挑釁和不斷襲擊，本來就對桂軍怨氣已深的何健和湘軍官兵惱怒不已，還有一件非常出醜卻又無啓齒的事情，讓何健與湘軍官兵滿腔怨恨無處發泄：
七日前，被尹繼南師、四十四軍第二師繳械遣散的一千六百餘名廣西籍官兵被送到長沙，委託湘軍代爲遣送出境，何健嘴上答應心中暗喜，轉了個身立即將這批只剩下褲腰帶和一套軍服的桂軍官兵，盡數編入自己麾下駐紮邵陽的新八師之中。由於官兵都是身經百戰的老兵油子，不需整訓便擁有極強的戰力，因此造冊後只訓導了三天便分發武器當成了自己的部隊使，誰知這一千多可憐兮兮的桂軍非常狡猾，兩天前趁所部長官不注意，於凌晨四點逃了個乾乾淨淨，扛着何健發給的步槍機槍飛也似地逃進湘桂交界處的羣山中，湘軍兩個團反應過來憤怒追擊，卻在新寧南面的大山裡被這股身材矮小卻在山道上行走如飛的逃兵打了個伏擊，損失三百餘弟兄不說，還被這夥桂軍把一千多條槍和十幾挺機槍全都扛跑了。
這件事讓何健和麾下師長氣得七竅生煙卻又無可奈何，這才明白安毅所部爲何一個桂軍俘虜也不收，尹繼南十六師和四十四軍各師收編的五千餘人全都是湘鄂籍子弟。
因此，何健在與桂繫結下仇恨、面對蔣介石的威逼、自身羸弱的經濟實力等多種因素，加之又沒有其他選擇的情況下，非常爽快地表態：“絕不辜負中央和總司令期望！誓將傾盡全力討伐桂軍！”
蔣介石欣慰地點點頭，把目前在湘中央軍各師的調動情況告訴何健：“現在金漢鼎師和王均兩師已撤走大半，金漢鼎十二師開赴江西撫州一線，王均第七師將進駐贛州一線，與盡數撤回吉安的張輝瓚十八師一起準備對江西赤匪發起猛烈進攻；張將軍的四十四軍將會嚴防死守，並與目前駐紮枝江的張發奎第四師、駐紮公安的範石生師協同作戰，對湘鄂交界的賀龍部展開圍剿。
因此，雲樵兄不需要爲湘贛交界、湘鄂交界越演越烈的赤匪分心，把全副精力用在廣西方向即可，作戰耗費的軍需物資，由總部軍需署及各地兵站供給，後勤方面絕無問題。雲樵兄，如果你還有其它方面的要求，不妨及時提出來，我儘量予以滿足。”
何健顯得非常感激地再次站起，在蔣介石客氣的示意中緩緩坐下，有些猶豫地說道：“總司令，屬下……屬下確實有一請求，不知是否……”
蔣介石擺擺手：“你放心大膽地說，現在我們同舟共濟，不需要顧慮那麼多。”
何健點了點頭，和盤托出：“根據我軍在山地作戰中的反覆試驗，發現在起伏不定地勢複雜的山區中，江南兵工廠生產的中正式機關槍非常適合於山地作戰，而且此槍性能可靠，操作簡便，射程與堅固程度遠遠超過目前我軍配備的仿德式花機關槍，因此，將士們非常期望能擁有這樣一種火力強大、重量適中的新式自動武器，如果總司令能安排過來的話，懇請給我軍主力部隊配備一批。”
蔣介石笑了起來，轉頭望向安毅：“這事我也不清楚，讓安將軍說說吧，能否安排得過來？”
安毅恭敬地站起來：“總司令、何將軍，江南廠目前的生產任務非常艱鉅，蔣銘三將軍的第九師、夏靈炳將軍的十三師訂貨已久，但仍然無法安排，恐怕需要再等一段時間才行……不過何將軍所部將士南下在即，確實也需要這種十分利於山地叢林作戰的自動武器，若是何將軍等不及的話，屬下立刻動員江西保安部隊暫且讓出剛剛配備的三百支以及相應彈藥，數量再多恐怕就無能爲力了。”
“夠了，夠了，實在太感謝了！安將軍高義，何某代所有湘軍弟兄誠表謝意！”
何健眉開眼笑地站了起來，向安毅拱拱手，神態親切，笑容誠摯，弄得滿堂將帥情不自禁也輕笑起來。
安毅連忙客氣地回禮，蔣介石滿意地點點頭，會議至此宣告結束。
安毅看到何健緊緊跟隨在蔣介石身邊，一路竊竊私語，也和其他將領一樣匆匆離開，不想打擾何健與蔣總司令的談話。
晚宴過後，安毅想到張弘欒等人明日上午就要返回湘西，便走出自己房間想前去聊聊，誰想剛一出門就被王世和叫住了，很快來到蔣介石房間靜候指示。
蔣介石吩咐安毅坐下，自己卻站起來輕輕踱步，過了一會兒纔出口問道：“安毅，何健向我告狀，說王均把衡陽軍械廠全都拆得一乾二淨，連螺絲釘都沒留下幾顆，全都賣給四十四軍了，此事你可知情？”
安毅見蔣介石一直沒說話，心裡有些七上八下忐忑不安，此時聽到是這麼件事不由鬆了口氣，連忙站起，上前一步低聲稟報：“校長，學生不但知情，而且還是學生從中牽的線。”
蔣介石非常驚訝地望着安毅，安毅詳細解釋道：“校長，四十四軍地處湘西地界，到處都是高山丘陵交通極爲不便，武器彈藥補給非常困難，於是學生暗自做主請求王均將軍賣給他們，以便讓他們慢慢具備一般槍械維修和彈藥自給自足的能力，甚至能通過他們自身的努力做得更好，以減輕中央的負擔。”
蔣介石恍然大悟，重重地點了點頭：“原來如此，我就說嘛，你安毅不可能做糊塗事，做得好！比我想得還要深遠些，有見地！湘西是我們手裡的一張王牌，其作用就是三個主力師也無法比擬，今後，由你負責跟他們聯繫，張弘欒等人感激你，所以由你來轉達中央和我的命令比較好。”
“學生遵命！”