巴西，貝洛市。
這是位於巴西高原東部埃斯皮尼亞蘇山脈西南部的一座城市，有公路與鐵路網和南方的里約熱內盧、西南方的聖保羅相通，是巴西中部地區的交通樞紐。
三月二十九日上午，石原莞爾和他的南美軍司令部進駐該城，而在此前一週時間裡，從沃爾塔雷東達和茹伊斯順着鐵路線奔襲至此的日軍兩個師團，除了控制北方的山口要隘外，還拿下了城市內外的工廠和周邊百公里範圍內的金礦、鐵礦、煤礦、銅礦、鎢礦、水晶礦、金剛石等礦點。
貝洛市原名西達德德米納斯，意爲礦山城，因富含各種礦藏而聞名世界。城市所擁有的十五萬人口中，大多從事與工礦業有關的工作，工廠有金屬冶煉廠、鋼鐵廠、汽車製造廠、石油化工廠、紡織廠、水泥廠、寶石和金剛石加工等等，大多依託本地豐富的資源生產，位於需要從外面運來的石油，也可以從距離不遠的東北沿海地區的薩爾瓦多、阿拉卡茹的油田獲得，區位優勢得天獨厚。
對於此時急需一個穩固工業生產基地的石原莞爾而言，在貝洛市的意外發現，無異於天上掉餡餅，此前誰也沒有想到，這座巴西中部的城市竟然有如此完善的工業體系。
三十日凌晨，貝洛市下起了綿綿細雨。
城區北部的一棟八層大樓，原本是美國一家礦業公司總部大樓所在，現在是日軍司令部臨時駐地。
清晨八點半，位於頂樓的一間大房子裡，石原莞爾與參謀長柴山兼四郎並肩站在窗戶前，眺望籠罩在一片雨幕中的城市。
“真是個好地方啊，夏無酷暑，冬無嚴寒，四周高原阻隔，易守難攻，完全可以作爲一個鞏固的大後方。柴山君。我準備把我們的戰區司令部，由聖保羅城遷移到這裡，你意下如何？”
柴山兼四郎有些疑惑地問道：
“司令官。情況真的可能會有你預計的那麼糟糕嗎？至少到目前爲止，帝國還牢牢地控制着戰局的主動，沒有道理如此小心謹慎吧？從方方面面的情況看，聖保羅的條件都要比這裡好許多！”
“是嗎？”
石原莞爾笑着搖了搖頭：“柴山君。你真的這麼認爲？”
柴山兼四郎鄭重地點了點頭。
“你來看！”
石原莞爾拉着柴山兼四郎的手，來到隔壁的指揮室，幾個司令部的參謀正在忙碌，石原莞爾揮揮手，示意所有人退下。然後走到大幅世界地圖前，拿起指揮棒，對柴山兼四郎道：“從這幅地圖，你能看到什麼？”
柴山兼四郎看到地圖上已經被標上太陽旗的蘭印羣島、菲律賓羣島、新幾內亞、澳洲、夏威夷羣島、北美洲西部、拉丁美洲等地區，自豪地說道：“從西太平洋到東太平洋，從日本列島、琉球羣島、臺灣到美洲大陸，從白令海峽到南方的澳大利亞，帝國的光輝已經灑滿太平洋。我輩軍人的功績。足以青史留名。彪炳千古。”
石原莞爾淡淡一笑：“難道柴山君就不能從中發現帝國所蘊含的重重危機嗎？”
“危機！？”
柴山兼四郎愣住了：“雖然美國人的抵抗依然很激烈，但從戰略大局看，帝國還是佔據上風的！”
石原莞爾拿着指揮棒，點向地圖上浩瀚的太平洋：“柴山君，你不覺得帝國的海域太過遼闊了嗎？此前我們扼守巴拿馬運河，並監視麥哲倫海峽和德雷克海峽。使得美國海軍的破襲艦隊無法進入太平洋。與此同時，隨着我們逐步控制美洲西海岸地區。美國人的艦艇失去補給基地，原本活躍在中、東太平洋騷擾我們航線的潛艇基本銷聲匿跡。但是……現在安家軍海軍來了！”
石原莞爾的指揮棒落到了南華灣上：“從帝國情報機構收集的資料看，僅僅此次閱艦式上出現的安家軍海軍的水上艦隻，已經是一股不可忽視的強大力量，而早在帝國南下蘭印前，安家軍就從德國人那裡獲得了潛艇製造技術，這是德國方面早就通報了的消息。
“因此，我們可以設想一下，一旦未來安家軍海軍以快速艦隻和潛艇相結合，襲擊我們的海上補給線，則帝國戰略物資和人員的輸送將會出現嚴重問題。而且，海上爆發的戰爭，有着太多的偶然性，我們能夠以弱勝強，一舉消滅美國海軍太平洋艦隊，那是我們的幸運，但若是我們的對手獲得這種幸運呢？
“一旦聯合艦隊的主力在與安家軍海軍的角逐中敗下陣來，那麼帝國的海上聯繫通道將會被對手掐斷，屆時帝國各部將被割裂，進而有被逐個擊破的危險。”
柴山兼四郎哈哈大笑：
“放心吧，帝國海軍早已取代美國，成爲世界第一海軍大國！如今不僅本土可以建造大型艦隻，澳洲的達爾文、黑德蘭、帕斯、阿德萊德、悉尼和布里斯班，北美西海岸的溫哥華、西雅圖、舊金山、洛杉磯和聖地亞哥等港口的船廠都可以建造艦隻，去年帝國船隻下水總噸位高達四百萬噸，其中戰艦六十五萬噸，這樣的造艦速度，哪怕吃一兩場敗仗，也不會讓帝國海軍傷筋動骨。”
三七年日軍南下蘭印羣島後，預計到美國可能遇到戰爭，美國國會特許國防企業擴大軍事裝備生產能力，允許私人企業向政府貸款以增加新的建築物和設備，在原有基礎上擴建，並且爲企業在建立和運行中徵募工業組織的幫助。
次年德國入侵波蘭，日本開始進攻英國在亞洲的殖民地。
按照與英法之間達成的貿易協定，羅斯福當局開始加速國防建設，放開國防生產企業並建立許多國有承包營運設施，它的好處是既可以運行也可以備用。在這種情況下，兵工廠和海軍碼頭擴大了生產能力，每日兩班或三班生產武器。
在政府代理機構的幫助下，美國工業領域開始轉向軍品生產，合併新的製造工藝。羅斯福的私人朋友亨利.凱撒在美國政府貸款的幫助下，以路政公司承包人的身份進軍船舶製造業，從三九年開始。在美國的東西海岸瘋狂地建設造船廠，並按他研究的快速流水線造船法造船，其造船時間爲其它船廠的三分之二。成本則只有四分之一，震驚了整個世界。
凱撒認爲，完全可以藉助汽車生產線的方式來生產巨輪，可是大型的輪船與小型的汽車畢竟不是一回事。誰也不可能在生產線上裝配輪船。當時的輪船各個部位絕大多是用鉚釘來連接的，在船身建好之後一個個部件來安裝，無論如何也需要耗費數個月的時間。
繼南華的船舶製造業率先進行技術革新後，凱撒和他的工程師們也想到用焊接的方式來取代鉚釘，也就是說。巨輪的各個部分分散在工廠中生產，之後再集中到船塢去安裝，每個工廠只專門生產船隻的一個部分，以保證質量和速度。當時從技術上反對這樣做的人不少，他們質疑焊接的船隻是否有足夠的承受力。後來證明這種擔心並非多餘，雖然大多數這樣造出來的船經受了海洋的考驗，但是也有少數船隻上的焊接出現裂縫，甚至還出現過整條船裂爲兩半的事件。
但無論如何。這一革命性的技術創新大大地縮短了美國船廠生產艦隻的時間。到了四〇年六月中旬。凱撒的加里福尼亞瑞池曼德造船廠創下了四天零十五個半小時造成一艘萬噸巨輪的奇蹟，而各個部件分別製造之後再焊接的技術也從此取代了鉚釘成爲造大船的主要手段。
日軍佔領美國西海岸全境後收穫巨大，就以瑞池曼德造船廠最爲典型，其擁有3.5萬噸級和2萬噸級船臺各一座，2.5萬噸級浮船塢一艘，1萬噸級和5000噸級幹船塢各一座。碼頭岸線1500多米，年生產船舶能力達到驚人的一百萬噸。
最爲重要的是。通過瑞池曼德造船廠，日本人也掌握了各個部件分別製造之後再焊接的技術。在鋼鐵產量充足的北美和澳洲船廠，船舶的產能提高顯著，這也是日本大多數官員對於日本的未來充滿信心的重要原因。
“船舶固然可以加快速度建造，但是，熟練的水手損失了，能夠及時補充上嗎？”石原莞爾的神色變得非常的嚴肅：“柴山君，你可以大致估算一下，開戰到現在，我們已經武裝起多少部隊了？”
柴山兼四郎是當過陸軍省軍務課長和陸軍輜重兵監的人，自然清楚日軍的情況，信口道來：“現在本土防禦軍下轄五十三個師團，澳洲軍有五十二個師團，南方軍擁有五十二個師團，北美軍五十一個師團，加上我們南美軍的四十八個師團……我的天吶，不知不覺之間，僅僅陸軍都有二百五十六個主力師團！”
“不錯！”
石原莞爾眉頭緊鎖：“如果再加上陸軍航空兵部隊，以及番號混雜的混成旅團、獨立混成步兵旅團，還有後勤和輜重部隊，僅僅陸軍佔用的人口就在七百萬左右。我們的海軍，從三七年擴充到現在，起碼也有三百人服役，這也就意味着，帝國幾乎每四個男人中，就有一個是軍人，換言之，這場戰爭幾乎把我們大多數青壯年都送進了軍隊，而一個國家，絕對不能僅僅只有軍人，還必須有人從事行政管理，有人搞科研，有人傳播知識文化，有人操作精密機牀和生產線製造武器裝備……”
柴山兼四郎恍然道：“石原君，你是擔心海軍的海員補充不上？”
石原莞爾點點頭：“看看德國人對英國封鎖造成的威脅，再想想一旦帝國遭遇類似的困境，又會出現什麼情況，我就對未來感到擔心。一旦帝國被割裂爲互不統屬的本土、澳洲、北美、南美、東南亞和太平洋上的諸多島嶼等各個部分，那麼我們就必須做好在失去與外界聯繫後自力更生的準備！”
“至少短時間內，我們南美軍不會有太多危險！”
柴山兼四郎依然對石原莞爾的悲觀難以理解：“北美軍是帝國各大軍事集團中官兵最精銳、武器裝備最精良的戰略集團，北美軍四路大軍的指揮官岡村、河邊、山下和土肥元將軍，都是不可多得的將才，再加上畑俊六和西尾壽造兩位大將統領，面對美國那羣少爺兵，失敗的可能性很小！只要北美軍不失敗，我們就不用直接面對戰爭，暫時做好後勤工作就行了！”
“巴嘎！未謀勝先謀敗。這纔是一位將軍必須具備的素質！”石原莞爾聲音變得嚴厲起來：“柴山君，我們必須明白，世界上任何事情都不是絕對的。我們準備得越充分，以後遇到困難的時候就越從容。反之，如果我們不早作準備，等到戰局不利時再想從容佈局。時間上已經來不及了！”
“嗨！”
見石原莞爾發火，柴山兼四郎連忙鞠躬，不敢再做爭辯，轉頭間看到情報參謀河邊虎次郎少將走進房間，連忙招呼：“河邊君。有什麼緊急軍情嗎？”
河邊虎次郎少將大步走到石原莞爾身前，鞠躬後雙手遞給石原莞爾一份電文：“司令官閣下，岡部大將來電，他已經統率北路軍抵達我們北面的科林圖城，最遲明天晚上即可與我部匯合。”
石原莞爾大喜過望，看完電報後高興地說：“歷時四個月，我們的戰略大合圍終於完成。南、北兩路大軍的會師意味着整個巴西國土已經被我們分割，接下來我們只需攻佔里約熱內盧。則巴西境內有組織的抵抗宣告結束。
“此前我們對里約熱內盧圍而不攻。目的是使其充分吸引周邊的巴西軍隊向其聚攏，等我主力會師後，以絕對兵力將其撲滅。從計劃實施的效果來看，巴西軍隊把其位於東部沿海地區的部隊全部向里約熱內盧收縮，對我們北路軍的行動創造了機會。
“這次岡部君帶來的北路軍有生力量中有着星野中將統領的五個裝甲師團，這對我們攻佔重兵把守的里約熱內盧有很大的幫助。帝國底定南美，指日可期。”
河邊虎次郎也非常高興。大聲道：“司令官閣下，我想您應該向北路軍親自致電。恭賀他們繼成功取得薩爾瓦多大捷之後，又與我們實現會師，北路軍全體將士能夠得到‘戰神’的誇獎將有助於鼓勵軍心和士氣！”
“喲西！”
石原莞爾道：“立即向北路軍全體致電，我——南美軍統帥石原莞爾，將在貝洛市親自歡迎南下健兒。北路軍全體將士在極端困難的情況下，爲了天皇陛下和全體國民，連續浴血奮戰，終於與我主力實現會師，這使得帝國的皇圖霸業更上一層！等將士們抵達貝洛市後，我將代表天皇陛下，向他們授勳，鼓勵他們所取得的豐功偉績！”
“嗨！”
河邊虎次郎記錄下石原莞爾的話後，轉身離去。
石原莞爾對柴山兼四郎道：“柴山君，雖然外面在下雨，但依然要麻煩你，爲南下的部隊準備好地方安頓。隨着南北通道的打通，從美國西部拆卸來的機械設備將源源不斷運到，屆時整個南美的資源都將被充分調動起來，爲帝國服務。
“我們要力爭做到，在未來一到兩年內，實現軍火物資的自給自足，這將是我們南美軍紮根南美，爲帝國拓土開疆的第一步，也是最重要的一步，必須要做好！”
柴山兼四郎點點頭：“放心吧，提前一週時間我就已經命令人搭建簡易的房屋。這巴西什麼都不多，木頭多，搭建房屋很容易。而且，部隊也不會在貝洛市滯留太久，他們將南下與我進逼里約熱內盧的軍隊匯合，到時候剩下的部隊在抓緊時間修建房屋，迎接北部移民南下。”
“如此就好！”
石原莞爾滿意一笑，擡起頭看向地圖，全身忽然一陣輕鬆。
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