太平洋戰爭爆發後，〖日〗本頻繁從〖中〗國山東、華北以及本上抽調兵力，南下參戰，一方面表示無意擴大〖中〗國戰事，向南京政府示好，另一方面則有趁着海軍佔據絕對上風之際，一舉將菲律賓羣島、夏威夷羣島、新幾內亞島、澳大利亞及新西蘭納入掌控。
如今，石原莞爾制定的戰略，獲得了極大的成功，菲律賓、夏威夷及新幾內亞已經全部佔領，澳大利亞也控制了大半，不過這樣做的結果便是整個〖中〗國派遣軍，僅僅剩下十四個師團、十三個獨立混成旅團以及二十個僞軍師，在數百萬〖中〗國軍隊的窺伺下，已經處於極爲危險的境地。
太平洋戰爭前，〖中〗國派遣軍進行了改組，司令官爲佃俊六大將，參謀長後宮淳中將，司令部設在在北京，下轄華北方面軍、第11軍、駐蒙軍、第1飛行團和戰車第三師團。
石原莞爾的好友岡村寧次，於去年下半年晉銜大將，出任華北方面軍司令官，參謀長冢田攻中將，司令部設在石家莊，下轄第一、第十二軍，以及直轄第60、104、118師團，獨立混成第1、8、9、15旅團。
第一軍司令官巖鬆義雄中將，參謀長huā谷正少將，司令部設在山西大同，下轄第34、40、69師團，獨立混成第3、4旅團，主要作戰方向爲晉北。
第十二軍司令官土橋一次中將，參謀長樹野悅次郎少將，司令部設在河南新鄉，下轄第47、58、59師團，獨立混成第5、6、7旅團，另指揮騎兵第口旅團，主要作戰方向爲晉南、豫北。
山東正式取角了方面軍建制，駐防此地的日軍第3、13、68、129師團，以及獨立混成第12、13、17旅團，編成了第11軍，司令官阿南惟幾中將，參謀長木下勇少將，司令部設在濟南。
駐蒙軍司令官七田一郎中將，參謀長稻村豐二郎少將，司令部設於張家口，下轄第27師團，獨立混成第2旅團、騎兵集團，主要作戰方向爲綏遠和察哈爾。
七月十二日，北平，中固派遣軍司令部。佃俊棄召集將佐，齊聚中南海，商議中原戰事。
身着和服的佃俊六，神色嚴峻：“諸君，人無打虎心，虜有傷人意，此前大本營爲保障太平洋戰事的順利進行，嚴禁我等挑起事端，因此半年來我等也韜光養晦，刻意收斂鋒芒，絕不主動越境出戰！現在可好，支那政府竟膽敢打破默契，主動挑戰，目前臨城、棗莊、蒼山均告失守，濟寧、臨沂、十字路集、安東衛等城遭到圍攻，諸君議議吧！”
佃俊六的話，讓斜義室裡立即沸騰起來。
第一軍參謀長huā谷正少將站起來，大聲道：“必須懲罰作惡的支那人！我提議，立即向大本營建議，由關東軍調兵入關，與支那軍隊一決雌雄！
“目前，關東軍已擁有五十八個主力師團，就算僅僅抽調二十個師團入關作戰，這樣的兵力也足以橫掃中原，威逼蚌埠，南京，迫使國民政府遷都，藉此策應澳大利亞其其他戰線作戰！諸君，帝國興衰，在此一舉，我們不能再猶豫了！、，第十二軍司令官土橋一次中將皺了皺眉頭，道：“我當然也贊成增兵！但是，我想提醒諸君的是，其實我們華北現在也非常危險，雖然此次支那軍隊的攻勢主要着眼點爲山東地區，但不能保證山西及河南的國民黨軍隊，不會藉機向我們進攻！
“諸君不要忘記了，晉南和豫西北尚有安家軍主力魯逸軒部，該部爲超強編制的集團軍，戰鬥力極爲強勁，我們十二軍應對其攻勢倍感吃力！因此，此次大戰中，我們軍的兵力不僅不能動，還必須得到適當的加強，否則一旦任其佔領原陽、封丘等地，修復鄭州大鐵橋，百萬大軍衝過黃河北岸，局面將迅速糜爛！”
駐蒙軍參謀長稻村豐二郎少將道：“最好還是適當增派兵力，把戰線推進至危機爆發前的位置即可！
不是我怯戰，我們現在面臨的壓力也很大。根據情報部門調查，安家軍蒙古軍區保守兵力在六十個師以上，隨着蒙古縱貫鐵路開通，其中亞、
西亞及印度的軍隊，隨時可以策應其攻勢！以我們這點兒微薄的兵力，實在無法抽調兵力，一旦安家軍由北面向南壓力，則平津危矣！”佃俊六擺擺手道：“放心吧，我不會調動你們的軍隊去支援山東！諸君，我現在只想問一下，對支那戰事，是僅僅防守爲主，還是應該發起全面還擊？一旦確定戰略，我會和梅津美治郎司令字進行協商！
“諸君，這裡我告訴大家一個秘密，實際上，關東軍序列中，有十三個師團原本就屬於我支那派遣軍建制，之所以暫時劃撥關東軍統轄，便在於避免過度刺激支那政府！現在既然其主動撕破臉面，我們也沒必要再忍讓，現在的關鍵，是看我們需要做到哪一步？是簡單的防守，還是長驅直入，飲馬長江，擴大支那戰事，以加強我派遣軍的影響力！”
衆將相視一眼，除了少數人外，其餘的人均從對方的眼神中看到一絲狂喜。
現在日軍大本營致力於太平洋戰事，〖中〗國派遣軍的規格，已經從此前與關東軍並列的大戰區，降格爲次於關東軍和南方軍的二類戰區。
不過，一旦中原戰事擴大，源源不斷的物資和軍隊必將如泉水一般涌入，迅速增強派遣軍的實力，挽回昔日的榮光。
岡村寧次遲疑一下，道：“司令官，諸君，我的意見是暫時不確定具體的戰略，一切視當前戰局進展而定！若是敵人表現得超乎尋常的頑強，我們則不宜過多地消耗實力，若弱不禁風，一觸即潰，則我們順勢拿下徐州、蚌埠，威逼南京，脅迫支那政府遷都。
“一旦達成戰略目的，我們最好扶持一個傀儡政府，把軍政大權交給這個政府，然後退回現有地區，實不宜擴大戰事！現在太平洋戰爭，已經佔用了大量帝國的資源和軍隊，加之南華軍隊虎視眈眈，隨時都有可能對我東印度、緬甸、馬來亞和遠東及滿洲地區發起攻擊，若是我們再陷入欲罷不能的支那泥潭中，即便是現在強盛一時的帝國，也無法長久支持下去！
“況且，我們控制的地區並不太平，在我們的後方，有大量共產黨軍隊和根據地存在，一直以來，對於農村及邊遠地區的控制，一直是我們的弱項，我們佔領的土地越大，支那共產黨和軍隊發展也越迅速！
“綜上所述，我贊成適度懲罰支那政府，但不贊成無原則的擴大戰爭，這對帝國而言，將是一場可怕的災難！”佃俊六臉上泛起一絲喜色：“這麼說來，崗村司令官也贊成調兵入關吧？”岡村寧次點了點頭：“是的，現在的局勢，我們必須做出反應。第十一軍僅有四個師團，根本不足以抵擋支那人兩百餘萬軍隊的攻擊，兵是必然的，而且速度要快！否則一旦讓支那人佔領濟南以及津浦鐵路黃河大橋，則山東與派遣軍其餘各部將割裂開來，只能各自爲戰，戰事必將變得複雜！
“山東對於帝國有着特殊的意義，一旦任其佔領，則整個遼東半島、滿洲以及朝鮮皆處於支那戰機的威脅之下，帝國出入黃海和渤海的艦船，非常容易受到支那戰機的襲擊，帝國在北支地區的戰略，也必將處於危險的境地！”
佃俊六知道岡村寧次和石原莞爾關係良好，有了他的意見，大本營必須得好好斟酌一下派遣軍上下的意見，當即站起來：“好，現在散會，我立即向大本營致電，請求增派援兵！諸君且到紫光閣進午餐，餐後想必大本營的回覆就會到來，屆時我們再商討下一步戰略！一旦支那軍隊在徐蚌地區作戰失利，山西及河南境內的軍隊必蠢蠢欲動，主動挑起戰端，到時候，我們再伺機打幾場勝仗，一掃籠罩在我等頭上的陰霾！”
“嗨依”
衆將站了起來，恭敬敬禮，目送佃俊六走出會議室，慢慢散去。
岡村寧次來到牆壁一側懸掛的大幅〖中〗國地圖前，目光中隱含憂色，隨後在參謀長冢田攻的催促下，大步離去。
臨城，古稱臨國，由臨王臨文公建國，歷史悠久，文化燦爛，有文字記載的歷史可追溯到四千年前，它地處津浦鐵路與臨臺鐵路（臨城至臺兒莊）交匯處，兼毗鄰京杭大運河，水運非常發達，地理位置極爲重要，爲南北交通樞紐。
日軍一年前拿下臨坡後，駐足不前，與臨城城南及城東巨山、高山等地構築堅固防線的桂系夏威部對峙，相互間保持一種和平共處態勢。
這種默契，一直到本月十一日被國軍發起的全線進攻所打破。
以有心算無心，同時臨城的日軍兵力嚴重不足，被第五戰區夏威第四十一集團軍八十四軍三個師一頓猛衝，經過一天一夜的戰鬥，於十三日晨順利光復臨城。
就在《〖中〗央日報》大肆宣傳臨城大捷的時候，日軍第十一軍第六十八師團長中山慎中將迅速調整兵力，出人意料地未在臨城北面的藤縣採取防守態勢，而是果斷派兵前出，擺出一副咄咄逼人的攻擊態勢。
桂軍第一三一師迅速前出薛河，在薛河南面的長魚山脈的龍頭山、
小南山構築防禦陣地。
傍晚時分，一個大隊的日軍，順着津浦鐵路快速南下，向着新薛河北岸開進，不知不覺間步入一片丘陵地帶。
步兵第五十七旅團第四大隊大隊長伊藤澤新少佐，無精打采地騎在馬上，作爲從臨城少數不多安全撤退的部隊，第四大隊返回藤縣後，遭遇了同僚的無情羞辱，旅團長長11久之助大佐甚至斥責伊藤澤新爲什麼不剖腹向天皇謝罪？
伊藤澤新少佐剛剛結婚就調到〖中〗國來參戰，新婚後美好的日子一天也未享受過，如何捨得就此去見八歧大蛇？因此只能低頭一聲不吭，然後在師團下達全線反擊任務的時候，主動請纓爭當先鋒，以洗刷逃兵的恥辱。
爲了泄憤，南下途中，伊藤澤新下令手下士兵，包圍了運河邊一個村落，搶劫、強姦、屠殺，又一次地在〖中〗國大地上上演。
“伊藤君，在想什麼呢？”副大隊長北園昌次大尉見頭也不擡，眼珠子一轉，笑着說道：“伊藤君，上午拍下的照片效果如何？”
果然，伊藤澤新來了精神，得意地拍了拍胸前的照相機：“喲西，三百多個支那人的頭顱堆在一起的效果，一定很精彩！終於可以宣泄一口在臨城遭受的惡氣！真不知道大本營是怎麼想的，竟然要我們善待支那人，可結果如何？要是佔領軍沒有一點福利，誰願意來這陌生的土地上拓荒啊！”
“哈哈”
兩個人都發出了猖狂的笑聲。
“伊藤君，你認爲前面有沒有危險？”北園昌次大尉沒話找話地問道。
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“應該沒有！龍頭山、1小南山一線是最佳防禦地形，支那軍隊只能在那裡構築防線，我們爭取在天黑之前，趕到薛河北岸，等待大部隊匯合，明天一早發起渡河作戰，到中午應該就可以與支那軍隊接觸了！”
伊藤澤新說到這兒，下意識地看了看周圍：“其實這裡也是不錯的伏擊地點，不過前哨剛纔派人來報，說周圍十里內沒有支那軍，看來今天可以安全紮營了。”
“還是伊藤君謹慎啊！”
北園昌次讚歎道：“換作是我，就想不到會派偵察兵，畢竟以往支那人給我的印象太糟糕了，攻防都亂糟糟的，根本就不像是一支合格的軍隊！不過誰也沒想到，那羣懦夫，竟然膽敢向帝國軍隊發起攻擊，我相信這次一定會給他們一個慘痛的教訓！”
“死啦死啦的！”
伊藤澤新再次被勾起了怒火：“支那人竟然罔顧皇軍的好意，主動打破平靜的生活！這次上面也發了狠，聽說將會從關東軍抽調部隊入關參戰！戰事絕對不會僅僅限於山東境內！傳令兵，命令勇士們加快速度，到薛河北岸找huā姑娘的幹活！”
得到命令的一千多名鬼子兵，就像吃了〖興〗奮劑般，迅速加快了前進的步伐。
“班長，是鬼子！”
前出薛河十公里的西公山警戒的大約一個班的士兵，趴在距離夾在兩個丘陵中間一條道路五十多米外的樹林中觀察情況，一個眼尖的士兵，迅速發現突然出現的十多個鬼子。
“慌什麼！這是鬼子的前哨，鬼子的大部隊還在後面！”
班長見這股鬼子大搖大擺地行軍，槍支全都扛在肩膀上，一點兒警戒之心都沒有，不由罵罵咧咧地說：“他媽的，狗日的小〖日〗本也太囂張了！兄弟們，咱們幹了他們如何？”
“這連長讓我們一發現鬼子，就回去報告的！”一名士兵攔住了正要行動的其他官兵。
“去，這股鬼子沒有防備，後面的鬼子又遠着！就算是吃掉這些鬼子，我們也可以安全撤離！再說了，這槍聲一響，後面的弟兄們也知道鬼子來了，不會耽誤軍情的。”
本來也想打這夥鬼子的士兵，一聽班長說得有道理，便點了點頭。
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“兄弟們，上！”
十二名士兵慢慢地分散開，十隻中正式步槍，一支衝鋒槍和一挺捷克式輕機槍，紛紛打開了保險，黑洞洞的槍口，對準了越來越接近的鬼子兵。
早已忘記本職工作的十二名鬼子兵，還在興致勃勃地討論中午屠殺〖中〗國村莊的事情，一個鬼子不經意地向路邊的樹林瞟了一眼，一下子愣住了。可惜還沒等他反應過來，在“噠噠噠”的衝鋒槍響聲中，正要喊叫示警的這名鬼子，胸前騰起一陣血霧，連慘呼一聲都沒有。就一頭栽倒在了地上。
其他鬼子兵被這突然的一幕嚇了一大跳，還沒有等他們反應過來，十聲清脆的槍聲和一陣機槍掃射聲響起剩餘的十一名鬼子全都慘叫着倒在血泊之中，抽搐了幾下，就嚥下了最後一口氣。
這支桂軍是按照安家軍的訓練手冊訓練出來的精銳偵察兵在這短兵相接中展現了非凡的素質，第一輪齊射就全殲了一個班的鬼子，當然這主要還是有心算無心的結果。
“撤”
班長叫住了想要去打掃戰場的士兵，迅速地向後方的陣地奔回去，他知道現在一秒種都不能浪費，給反應過來的鬼子大部隊纏住的話，恐怕一絲生還的機會也不會有。
突然響起的槍聲狠狠地打了伊藤澤新的臉，他命令部隊加快步伐。
“八嘎！”
伊藤澤新看着倒在血污中的前哨班十二名士兵，憤怒地大叫了一聲，召過傳令兵：“你的，速去報告長11久之助旅團長，就說我部與支那軍遭遇，我部必將擊潰支那人確保主力順利南下！”
“嗨！”
“殺給給！”
伊藤澤新撥出指揮刀，向前方一指，惱羞成怒的他，已經決定要用伏擊的〖中〗國人的鮮血，爲逝去的大〖日〗本帝國勇士招魂！
夕陽下的西公山一片寂靜，伊藤澤新死死盯着數百米外的戰壕，開動着腦筋。與安家軍對戰多年，日軍也改進了戰術，變得更難對付。
兩門九二式步兵炮，拉開了鬼子進攻的序幕。
兩道暗紅色彈痕從空中掠迂，向守軍戰壕呼嘯而來。
“嗖”
嘯叫聲中，兩枚70ｍｍ炮彈狠狠地砸落在地面，大地頓時就像發生強烈地震一樣劇烈抖動。
兩門步兵炮，在熟練的鬼子炮手操縱下，以極限速度，向守軍第一條戰壕轟擊着，一團團火球從地面騰起，空氣中頓時瀰漫着嗆人的硝煙味。
好在絕大部分官兵，隱蔽進了防炮洞，除了被不時震落的塵土迷了眼、聽覺神經受到衝擊外，沒有一點兒損傷。
當然，這種防炮洞要是碰到大口徑火炮轟擊的話，肯定會成爲士兵的墳墓。
鬼子現在也學會了步炮協同，大約五百多名鬼子，在炮擊的同時，便逼近了陣地前兩百米處，等炮火停歇，迅速加快了突擊的步伐。
九二式重機槍、擲彈筒，在一百米外全部展開，準備隨時對第一道戰壕可能出現的重火力點進行覆蓋射擊。
突然間，原本一片死寂的戰壕，迸發出數不勝數的鋼珠，它們結成一道道彈幕，罩向逼近的鬼子，猛烈的火網，讓鬼子整個的衝鋒線爲之一滯。
戰壕裡的桂軍步槍兵們拼命地射擊着，中正四式步槍雖然是單發，但由於參與伏擊的人較多，衝鋒中的鬼子，在每一輪清脆的槍聲中，總有數十人栽倒在地。
全速射擊的衝鋒槍與捷克式機槍，組成了密集火網，在鬼子羣中掀起陣陣血雨，成片成片的鬼子，像被剛剛收割的麥子一樣，撲倒在地。
佈置在防線左、中、右的三挺馬克泌重機槍，怒吼的火舌如同死神的鐮刀，籠罩了整個戰場，火鐮所過之處，鬼子無一例外地裂成了一團團肉塊。
“呼呼”
八發六十毫米榴彈，尖叫着直撲亂成一團的鬼子，在連綿的爆炸聲中，猩紅色的火球，一個接一個騰起，鬼子殘缺的〖肢〗體、槍支零件在空中亂飛。
“八嘎”
看到自己的部隊突然遭到猛烈的火力打擊，伊藤澤新氣得七竅生煙。
“還擊！把那些該死的支那人全部打死！”
亂過一陣的鬼子，紛紛趴下開還擊，精準的子彈，將一個個露頭射擊的桂軍官兵射倒在戰壕中。
鬼子的歪把子機槍、九二式重機槍，擲彈筒也開始向發現的火力點，進行壓制射擊！無以計數的彈雨，咆哮着卷白戰壕。
很快，陣地上的捷克式機槍全部啞火，正副射手們幾乎全都倒在了血泊中。
失去火力支援的守軍官兵，立即被鬼子死死壓在戰壕裡，動彈不得。見戰壕的火力一下子全部消失，鬼子紛紛站起，加速向戰壕衝奔。
看到人數幾乎少了四分之一的隊伍，伊藤澤新心疼無比，他心中突然感到，這次的反擊或許不像想象的那麼順利。如此簡單的防禦工事，已經讓自己損兵折將，很難想象薛河南部的那片山嶺，會被敵人構築得何等堅固？
若是〖中〗國軍隊都如此驍勇善戰，那麼以目前軍團僅有的四個師團及三個獨立旅團，真的能完成反擊任務嗎？
就在鬼子高速接近守軍陣地後，大約一個班的士兵衝到機槍陣位，輕輕推開兄弟的遺體，然後準備射擊。
鬼子的各式機槍，依然掃射着，蝗蟲般的子彈，就貼着戰壕頂部掠過，誰都知道在這樣的情況下冒頭射擊的結果，可是，沒有一人的眼神躲避，班長欣慰一笑，大叫一聲“上”然後率領士兵，不顧一切地強行架起了機槍。
“噠噠”
沉默的機槍怒吼聲，突然響起，一道道火舌，將一個個全速突擊的鬼子射成了血葫蘆。可惜，近半的士兵沒有來得及勾動板機，就一頭倒了下來，整個頭顱都被大口徑子彈擊碎。沒有一絲猶豫，後面的士兵馬上接過機槍，又是一條條火鏈加入對鬼子的攔截掃射。
僅僅是一瞬間，鬼子的所有火力全被吸引過去，數千發6.5毫米的三八槍步槍彈、6.5毫米的歪把子機槍槍彈、7.7毫米的九二式重機槍槍彈、50毫米榴彈，集中向一點。
這輪射擊的效果，就是將所有的一切，連人帶槍直接化爲烏有。
不過，這些操縱機槍的士兵，用自己的生命爲代價，給其他官兵爭取到了時間！
衝鋒中的鬼子突然發現，對面戰壕中又冒出無數的士兵，他們手快速地揮舞着，一團團黑雲向自己飛了過來。
這些手榴彈落進鬼子人羣中炸開，一連串爆炸聲響起，彈片〖激〗射着鑽入鬼子脆弱的身體！猝不及防的鬼子慘叫着就倒下一大片！活着的鬼子也魂飛魄散的臥倒在地。
“弟兄們撤！”
來不及欣賞自己的傑作，一連還活着的士兵們帶着兄弟們的遺體，利用這短暫的機會從交通溝撤回第二條戰壕。
隨後，血戰在這山間展開，直到兩小時後，守軍才主動撤退，不過這時天已經徹底黑了下來。
打掃戰場時，伊藤澤新連一具屍體都沒撈到，而麾下卻損失了五百多人，這樣可怕的死亡率，讓伊藤澤新心中蒙上了一層陰影。