阿富汗，邁丹城。
“敵襲——”
一支蘇軍離開了他們的陣地，正在向阿富汗軍固守的陣地偷偷前進。這時，一顆照明彈騰空而起，在紅色的光芒照耀下，蘇軍的動作一覽無遺，前線上哨子聲頓時響起，早已疲憊不堪的阿富汗軍人再次打起精神，全力應對。
“轟——”
蘇軍見發動夜襲失敗，進攻部隊立即加速，後方的炮火也馬上轟鳴起來，向阿富汗的陣地上傾瀉着炸彈，阿富汗軍爲數不多的幾門火炮，立即還以顏色，天空中彈痕來回飛舞，煞是壯觀。
戰鬥進行得很慘烈，一直到早上蘇軍纔不甘心地撤退下去，陣地前後全部都是密密麻麻的屍體。
“報告司令，又是一場大捷啊！昨晚一戰，打死蘇軍兩千多人，而我們戰死不過九百八十多，是不是向喀布爾請功？”
參謀長瓦爾桑迪走進指揮部，嘴裡大聲嚷嚷着。
“大捷個屁！一晚上就死了九百八十多人，我到哪兒去找那麼多人來填充部隊？表面上看蘇軍是死得多，可從這幾天抓獲的俘虜詢問的情況看，大多都是在西部和北部地區招募的窮鬼！盛世才的主力沒有受一點兒影響，這樣以命換命，城池遲早得破！”
邁丹城總指揮薩米達克.沙赫一臉陰霾。
經過連續的戰鬥，原本六萬餘人的守軍，到他接手防務時已經不到三萬，到現在更是隻有一萬四千多人。雖然由於外力的介入，糧食和彈藥慢慢補給上來了，但人的消耗卻是無論如何也補充不及的。
除了擔心兵力不夠用外，薩米達克.沙赫還有一樁心事。
自從堂妹迪亞娜從法國歸來後，他立即瘋狂地迷戀上了她，當衆發誓要娶她做妻子，可是，不管他如何追求，迪亞娜就是無動於衷，後來請父親去說和，也讓當國王的堂弟給推辭掉了，這讓他非常憤怒。現在可好，國王乾脆把迪亞娜許配給了一箇中國人，以換來物資方面的援助，這在薩米達克看來，是無論如何也不能接受的。
“參謀長，傳我命令，加固防線，讓各部輪換着休息，傷兵立即送往喀布爾……另外，向喀布爾求援，再不派援兵，最多再堅持幾天就沒辦法維持了！”
薩米達克.沙赫揮揮手，讓參謀長下去，又看了看地圖，怎麼也覺得不像是能堅持下去的樣子，心中一陣沮喪。爲了不讓前線將士產生鬆懈的心理，國王和首相有意保守了安家軍出兵的秘密，現在整個軍政高層知道此事的不多。
“報告，前面抓到個奸細！此人說和司令是舊識，於是我們把他帶來了！”警衛連長跑步到薩米達克.沙赫面前稟報。
“不見！”
薩米達克.沙赫揮起手，隨即想了想，又道：“算了，帶過來看看！”
“是！”
很快，人帶到了薩米達克面前，被兩名阿富汗士兵押解着的男子四十多歲，高鼻深目，有着一副典型的阿拉伯人的相貌，薩米達克愣了一下，連忙叫人把他放開：“古力扎布老師，你怎麼……”
來者曾是“穆沙希班”家族蒙學的授課老師，主要傳授《古蘭經》及波斯語，當納第爾.汗擔任阿富汗國王后，古力扎布被任命爲法利亞布省的省長，平日和薩米達克多有書信往來，但蘇軍進佔北部地區後，就失去了消息，沒想到現在見到。
古力扎布彎腰向薩米達克行了個禮，薩米達克示意士兵退下，然後親自沏了兩杯茶，這才請古力扎布坐下。
“薩米達克，當初我教授的那麼多孩子中，你是我最值得驕傲的學生。可是你想過沒有，不管你如何努力，頂天也就是現在的地位。按照‘穆沙希班’家族的傳統，國王只能世襲，也就是說，最尊貴的王冠，只能由納第爾.汗那一脈繼承，其他家族的支系至多能出任首相、軍政大臣等職務。
“照現在的情況，你父親擔任的是最不起眼的司法與教育部長職務，與軍政大權無關。好在現在是戰爭時期，迫於用人的壓力，國王和首相不得不授予你們父子軍權，可是一旦處於和平時期，你們肯定會被閒置起來。以你二叔、三叔、四叔的威望及能力，你有信心脫穎而出嗎？”
薩米達克臉色變得很難看，過了一會兒才道：“老師，你是爲蘇聯人來做說客的吧？”
“也可以這麼說！”
古力扎布心中一緊，臉上卻展現真誠的笑容：“不過，我更多的還是爲了你——薩米達克，我最得意的學生而來。恐怕你還不知道，蘇軍統帥盛世纔在阿富汗北部和西部大範圍建立蘇維埃政權，徵召了五六十萬窮參軍，說是什麼鞏固人民政權，捍衛革命成果，打倒反動統治。因此，雖然此番進攻邁丹城，蘇軍方面已經戰死了十餘萬人，但對其主力無損，只要願意，蘇軍可以把戰爭一直持續下去！
“不過，通過這段時間接戰，盛世纔將軍認爲你是個難得的人才，打仗極有章法，不願意和你死磕。他此次派我來，是給你幾個選擇：其一，就當什麼事情都沒有發生，他攻你守，直到把你的人消耗光，他正大光明進軍喀布爾；其二，你讓開邁丹城，等攻入喀布爾，他扶持你擔任阿富汗國王，在蘇軍幫助下實施對阿富汗的統治；其三，若是你不願意留在阿富汗，他可以支付你一大筆黃金，送你離開阿富汗，這筆錢足夠你下輩子用度了！”
“什麼！？”
薩米達克有些失態地站了起來，來回踱步，臉上陰晴不定。過了許久，他才說道：“老師，我怎麼知道盛世纔會不會過河拆橋？”
古力扎布也跟着站了起來，走到薩米達克身邊，從懷裡拿出一封信：“這是盛世纔將軍給你的親筆信。他對我發誓說，如果他說的是假話，天打雷劈，不得好死！”
薩米達克手顫抖着接過信，看完後心中細細盤算。
現在的喀布爾戰局，雖然看起來似乎能夠維持下去，但明眼人都知道，由於英國的袖手旁觀，再加上地域遼闊的北部和西部諸省丟失，已經成爲一個死局。在沒有外援的情況下，以喀布爾一地對抗源源不斷的蘇軍，那純粹是自找死路。不管堅持多久，只要兵力消耗光，喀布爾兵敗幾乎是必然的結局。
如果盛世才說的不是假話，那麼投降蘇軍，不僅可以染指阿富汗國王的寶座，也有機會擁有堂妹迪亞娜。想起堂妹那如花似玉的絕世容顏，薩米達克的心就一陣盪漾。
薩米達克使勁嚥了口口水，過了一會兒艱難地說：“我需要盛世纔將軍保證，他進兵喀布爾後，不能搞搶劫、、清洗和屠殺，要確保我們‘穆沙希班’家族人員的絕對安全。此外，不管阿富汗其他地區如何，但至少在喀布爾周邊，不能實行蘇軍在其他地區實行的那一套，否則這個國王不當也罷。”
古力扎布沒想到薩米達克.沙赫的骨頭這麼軟，不由一陣哀嘆，心說這下阿富汗算是完了。不過爲了妻子兒女，爲了家族那兩百多口人的生存，他只有繼續裝作一副大公無私的智者模樣：
“能夠避免讓阿富汗人少流血，一切都是值得的！看來我得提前恭喜薩米達克殿下執掌阿富汗這個國家的權柄了！恐怕要不了多久，我就該改口叫你陛下了！”
薩米達克臉上卻看不出任何喜色。
無論如何，背叛家族、背叛國家的事情，不是那麼讓人愉快的。而且，薩米達克不敢保證盛世纔會不會像書信上說的那樣守信，若是他違反誓言怎麼辦？不過，人都有趨吉避凶的心理，明知道守下去是個死，爲什麼不搏一下，說不一定真有個活路呢？最主要的是，只有這樣，纔有機會染指千嬌百媚的堂妹，否則一旦迪亞娜出嫁，就此天各一方，再後悔就來不及了。
“老師，我現在就派人送你回去，把方方面面的關係都處理好，問問盛世纔將軍，看看需要我做什麼……我雖然有權力指揮和調動軍隊，但要讓部隊投降，也不是那麼容易的，只能另外想辦法！”
薩米達克說完，立即叫來僕人西比干。西比干曾經跟隨薩米達克出國留學，現在擔任侍從官的角色，對薩米達克言聽計從。
聽到吩咐後，西比干雖然臉上顯現震驚的神色，但還是聽命而行。
……
喀布爾王宮。
迪亞娜公主正在自己的房間向唐芬學習漢語拼音，這時宮廷女秘娜古麗走進房間：“公主，陛下有請。”
迪亞娜向唐芬歉意一笑，站起來道：“唐上校，我去見我哥哥，等下我就回來。”
“我接到的命令是確保夫人的絕對安全，我會一直跟在夫人身邊。”唐芬不爲所動，跟着站起。
迪亞娜看見唐芬堅持而冷漠的俏麗臉龐，有些無奈地說：“好吧，不過我希望不要干涉我和哥哥的談話。”
來到國王所在的宮殿，只見查希爾.沙赫和穆罕默德.哈希姆首相正在激烈爭執。
“陛下，何必犯險？還有十多天安將軍所部就會南下，這個時候只需派出援兵就行了，何苦御駕親征？”穆罕默德.哈希姆勸解道。
“王叔！薩米達克堂兄說昨天一天又戰死三千多名將士，到現在邁丹城的總兵力已經下降到九千多人。而喀布爾持續向前線派出援兵，到現在兵力已經所剩無幾，除了用御駕親征鼓勵士氣外，我們已經別無選擇！
“王叔，你放心吧，我已經不是小孩子了，我會照顧好自己的！”查希爾.沙赫臉色很差，這十多天來，每天都收到前線發來的陣亡數字，現在喀布爾城內外的醫院裡，擠滿了傷員，雖然安家軍供應了部分藥品，但相對於巨大的傷兵數字，依舊可以用杯水車薪來形容，即便是王宮裡，似乎也可以聽到傷兵痛苦的哀嚎。雖然才二十多歲，但查希爾.沙赫臉上已經增添了許多皺紋，可見所承受的壓力有多大。
“即便是要去，也該我去！”
穆罕默德.哈希姆堅持道：“我是首相，你是國王陛下。我死了不要緊，但若是陛下有個意外，咱們阿富汗就真正完了！”
查希爾.沙赫搖搖頭：“王叔，喀布爾那麼多軍政事務，根本離不開你！既然現在我幫不了什麼忙，還不如讓我與前線將士同甘苦共命運，激勵大家拼死一戰的決心和勇氣！”
說到這兒，查希爾.沙赫看到了剛剛走進房間一臉驚訝的迪亞娜，微笑着說：“王叔，我準備任命迪亞娜爲王儲，並把國王的金印交給她，我不在時，由迪亞娜暫代行使國王的職權，這樣就不怕沒人和你商量做決定了！”
“女王儲？”
穆罕默德.哈希姆瞪大眼睛，無比震驚地問道。
查希爾.沙赫點點頭：“在西方，女性當國王的多得很，比如英國著名的維多尼亞女王陛下，就開創了日不落帝國的輝煌，這沒什麼值得好奇怪的。現在我兩個兒子年齡還小，兩個小公主更不要說了，現在看來，迪亞娜最合適。”
迪亞娜正想勸查希爾.沙赫不要以身犯險，聽到他任命自己爲王儲，驚訝得合不攏嘴：“哥哥，我們國家怎麼能和英國比？這裡可是阿富汗啊……”
查希爾.沙赫鼓勵地對迪亞娜說：“妹妹，你不是一直想提高阿富汗婦女的地位嗎？現在咱們困居一隅，又適逢戰爭期間，部落首領和毛拉們的勢力受到嚴重削弱，我想這個任命不會受到任何干擾。另外，你不覺得這樣做，能讓安將軍出兵的態度更爲堅決嗎？”
迪亞娜呆了一下，穆罕默德.哈希姆若有所思，深深地看了查希爾.沙赫一眼，心說陛下長大了，懂得利用各種佈局來鞏固自己的統治了。
御駕親征說危險也危險，但是與軍隊在一起，並不用衝鋒陷陣，安全方面應該還是有保證的。這個王儲之位，說到底也得等查希爾.沙赫退位後纔有用。但問題是現在國王也才二十多歲，等到他退位不知道要猴年馬月了，不過這卻給了東方那個將軍一個希望，不得不說查希爾.沙赫好算計。
想通這一層後，穆罕默德.哈希姆沒有出言反對，反而對迪亞娜道：“公主，既然陛下已經做出決定，你就聽命而行吧！現在，你五叔把守開伯爾山口，四叔帶兵守衛盧格爾要塞，三叔帶兵前往卡拉巴格增援，如今能夠動用的也就是我和陛下兩人了。陛下既然想帶兵，就讓他去吧，我堅信真主會保佑阿富汗的！”
“可是——”
迪亞娜爭辯道：“那是王儲啊，我……”
查希爾.沙赫臉色變得極爲嚴肅，雙手扶上迪亞娜的肩膀：
“妹妹，現在形勢千鈞一髮，你要勇敢地承擔起重擔來！雖然距離安家軍出兵只有十多天，但從北面向南，一路趕來救援，中間起碼也得耽誤一個月，也就是說，我們還得堅持四十多天！
“妹妹，咱們兄妹倆相依爲命，你不幫我誰幫我？放心吧，我會注意安全的，若是看到情形不對，我會立即撤回喀布爾，利用喀布爾的城防做最後的抵抗，絕不輕易身犯險境。爲了減少對你的掣肘，我決定把烏瑪拉和孩子們一起帶上，這樣你就不用擔心有人會質疑你的決定了！”
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“哥哥！”
迪亞娜撅起了小嘴，但看到哥哥一臉嚴厲，只好把抱怨的話嚥下去。
隨後，查希爾.沙赫親自寫下詔書，讓首相穆罕默德.哈希姆用通電的形式公之於衆，隨後將代表國王威信的金印交給了迪亞娜，待做完這些，便帶着妻子孩子，以及喀布爾僅有的三個團部隊，踏上了前往邁丹城增援的道路。