陳希明眼睛一閃，攏在袖中的手緊握成拳。
他面容平靜地看向魏承平，“王爺若是不嫌公堂悶得慌，歡迎來指點老臣判案，請坐！”
“謝大人！”魏承平毫不客氣地坐了下來，田若甫和武寧熊緊跟在他身後紛紛落座。
如今有靠山在，武寧熊自然是不怕陳希明參他一本。
魏承平笑吟吟地看着陳希明，“陳大人不用管本王，請開堂吧！”
陳希明拱了拱手，“怠慢了！”
說罷“砰”地一拍驚堂木，“升堂！”
人羣裡頓時肅靜了下來。
陳希明朗聲道：“傳疑犯張蒼和、莊如其、莫遠山、洪都亭！”
衙役很快便押着幾個罪臣走進了公堂。
“老爺，老爺你受苦了……”
人羣裡頓時響起此起彼伏的喊叫聲，聲聲悽苦，聽得衆人心酸不已。
張蒼和等人都是上了年紀的老臣，此番在獄中呆了好些天，雖然陳希明暗地裡已吩咐獄卒好生照顧着，但怎奈獄中環境惡劣，才幾天下來，幾位大臣已被折騰得憔悴不堪。
陳希明拍了下驚堂木，“肅靜！”
人羣頓時又靜得鴉雀無聲。
張夫人等人含着熱淚，萬份心疼地看着自家老爺消瘦的面容。捂着嘴巴不停地低聲嗚咽着。
陳希明朗聲問道：“張蒼和，大理寺接到匿名書信，說爾等涉嫌科舉舞弊，爾等可認罪？”
張蒼和儘管面容憔悴。但精神尚屬可以，他朗聲回道：“回大人，我等一心爲大晉，自認行跡光明磊落，從不曾做過這等有辱斯文的喪德之事兒，請大人明鑑！”
陳希明揚手道：“來人，傳匿名信！”
很快那封舉報張蒼和等人涉嫌科舉舞弊的匿名信便呈到了張蒼和麪前。
張蒼和等人接過一看，只見上頭赫然指責他們將考題私下泄露給考生知曉，以換取鉅額的厚禮。
這還是張蒼和等人頭一回見到這封傳說中的匿名信，敢情他們在牢裡莫名其妙地待了幾天幾夜。就是因爲這封連署名都不敢下的信箋？
張蒼和忍不住仰天大笑。“舉報我等將考題泄露給考生以換取鉅額厚禮？實在是荒天下之大謬！”
“敢問大人可曾在我等的府邸搜出書生們送來的厚禮？”張蒼和忍不住出言反譏。
陳希明看向武寧熊。“武大人，那日是你帶着金吾衛到各位大人家中搜尋的吧？可曾搜出可疑的東西來？”
衆人齊刷刷地看向武寧熊，許多人都曾聽說過武寧熊的惡名。這個破皮無賴最慣常的手段便是無中生有，即便是沒影兒的事兒他也能作得天花亂墜。
在場的許多人都曾吃過武寧熊的暗虧，此刻不由暗暗地替幾位大臣擔心起來。
但衆人沒料到的是，武寧熊動了動嘴皮子，竟是鬱悶地回道：“回大人，下官在諸位大人的家中不曾搜到可疑之物。”
這個答案一說出，連武寧熊自己也覺得匪夷所思起來。
那日也不曉得那些老匹夫怎地如此警覺，竟處處派人盯着他的人，他想讓人暗中做點手腳也無從下手，最後只得無疾而終。
陳希明沉吟道：“既然武大人不曾搜到信中提到的厚禮。那這封匿名信便不足成爲呈堂證供了，如此看來張大人等人科舉舞弊的罪名也純屬無中生有，捏造污衊！”
平王一急，連忙朝武寧熊打了個眼色。
武寧熊起身出列道：“大人且慢！大人此番論斷未免言之過早。大人莫不是忘了咱們刑部大牢裡還關押着幾個聚衆鬧事的書生？他們昨晚可是招供認罪，承認張大人等人私下給他們泄露了考題的。”
“大人何不招他們來問問？”武寧熊滿臉得意道。
哼，如此有平王在場，他可不懼陳希明的淫威。
即便陳希明說他屈打成招那又如何，他又沒有確鑿的證據。況且王書平等人可是心甘情願招供的，他可沒壓迫他們啊！
衆人聽了武寧熊的話不由一陣譁然，人羣裡響起了不絕於耳的議論之聲。
張蒼和幾人不由一陣面面相覷，幾人臉上俱是一臉的茫然。
張蒼和譏笑道：“招供認罪？真是可笑了！老夫不曾做過，他招的是哪門子的供？”
莊如其氣得鬍子亂抖，他朝陳希明拱手道，“陳大人，請將人證傳召上堂吧！老夫倒要看看，究竟是哪個缺心眼的歹毒小人膽敢污衊我等！”
陳希明揚了揚手，“傳人證！”
很快王書平等人便被押了上來。
王書平等人顯然被聖裁堂熱鬧的人羣給嚇着了，木着臉渾然不知所措。
待見着地上跪着的幾個老臣後，王書平等人眼神不由一陣閃爍，別過頭去不敢與他們對視。
“竟然是你們？”莊如其滿臉震驚。
他忍不住怒道：“就是爾等幾個臭小子在背後中傷老夫？你們讀的是哪門子的孔賢聖書？虧得老夫念在你們家中拮据，平日裡對你們是多有優待，許多費用那是能免則免，就爲了創造機會讓你們一展抱負。”
“沒成想你們讀書竟讀到牛肚子裡去了，好的不學竟學別人去生搬硬造，誣衊傷人？”莊如其氣得老臉都發紅了。
王書平等人羞得快把頭低到胸口裡去了，攥緊拳頭說不出一句反駁的話來。
莊如其恨鐵不成鋼地瞪着他們，“究竟他們給了你們什麼好處，讓你們如此忘恩負義，竟然漠視聖人的教誨，自甘墮落去走那歪門邪道？以後走出去別說你們是我國子監的學生，我嫌丟人！”
魏承平“啪啪啪”地擊掌道：“好好好！演的真是逼真啊！”
莊如其皺起眉頭，不悅地看向魏承平，“王爺何出此言？”
魏承平冷笑道：“莊大人不愧是我大晉的肱骨之臣，三言兩語便唬得咱們的人證說不出話來。依本王看陳大人也不必坐在那兒了，此案何不讓賢給莊大人來審？”
言下之意便是暗諷莊如其在擾亂公堂秩序了。
魏承平冷聲道：“想必此案莊大人心中已有定論，反正莊大人你方纔一開口，便斷定這些書生背後必有指使之人了不是嗎？”
“只是這究竟是確有其事還是賊喊捉賊，那就不得而知了。”魏承平慢悠悠道。