“對了，你和我哥……到底是什麼關係？”陳靈兒突然話鋒一轉，低着頭問道。
“就是朋友唄！”東莪沒有反應過來，也就是漫不經心的回答道。
陳靈兒也沒有再問什麼，對着東莪笑了笑，也就轉身走了，不過東莪卻留了一個心眼，能夠感覺出來，陳靈兒留了一半的話沒有說，趕緊追了上去，要問一個明白。
開始的時候，陳靈兒還支支吾吾的，不願意說清楚。可是在東莪的堅持下，陳靈兒也沒有什麼辦法，只能是實話實說。
原來陳澈雖然年級並不大，可是卻已經是說下了親事。這是在陳父活着的時候，就定下的娃娃親，對方是本村的李月兒。
之前東莪就感覺這一家人都對自己遮遮掩掩的，這個時候才明白，原來是這個原因！
自己可是從來都沒有聽說過，陳澈竟然還有這樣一門娃娃親！自己這麼長時間以來，早就已經芳心暗許，自己一直以爲，陳澈之所以放棄了功名也要來幫自己，是因爲和自己也是有着同樣的情誼。她哪裡知道，陳澈竟然早就說下了這樣一門親事！
一聽了這話，東莪的心中立馬就不舒服了。可是當着陳靈兒的面，也不能表現的太明顯。只想着等到陳澈晚上回來，把事情給問清楚。
好容易等到了晚上，陳澈才搖搖晃晃的回了家。村子裡的孩子不少，可是就只有他這麼一位教書先生，每天要面對這麼一羣的頑童，也真的難爲了生性喜靜的陳澈。再加上他之前也沒有什麼經驗，每一天都是勞力勞神的，回來的時候早就已經累壞了。
看到了這一副情形，東莪之前的話也都全都憋在了心裡，不忍心再問了。
看見東莪，陳澈還挺高興的，對着她擠出了一副笑臉：“怎麼樣，東莪姑娘住的還習慣嗎？”
東莪心中有氣，這個時候也沒好氣的說道：“有什麼習慣不習慣的，我一個逃亡的人，有一個安身的地方就已經是不錯了！”
陳澈當然能夠聽出東莪的話裡是有着七的，可是卻不不知道她是怎麼了，當下笑嘻嘻的問道：“怎麼不開心？不會是靈兒在家惹你生氣了吧！”
東莪翻了個白眼，心說自己這哪裡是生氣了，明明是吃醋了。可是當着心上人的面，哪裡敢說，只能是說道：“靈兒姑娘對我挺好，伯母對我也特別的照顧！哪裡能讓我受氣？”
說着，東莪也不再理他，自己就回房去了。陳澈是丈二的和尚摸不着頭腦。東莪對自己一直都是特別的溫柔，這也不知道是吃錯了什麼藥了，說話的時候都帶着刺！
兩個人雖然是鬧了一些彆扭，不過東莪心中還是挺關心陳澈的，每天晚上都爲他準備
好飯菜，等着他回來再吃，陳澈每天出門的時候，東莪也早早的爲他準備好早點。
白天的時候，東莪跟着陳靈兒一起種菜餵雞，每過幾天，兩個人就到集市上將種的瓜果和雞蛋等物買了，換一些柴米油鹽回來。這樣的日子雖然有些清苦，不過兩個人卻樂在其中。
通過這一段時間的生活，陳靈兒也發現東莪不是一個遊手好閒的人，幹起活來一點兒都不含糊，漸漸的就和他好像是親姐妹一樣了。慢慢的東莪也知道了許多陳家的事情。
原來陳澈家如今雖然困苦，他的父親早年間也是當官的，最風光的時候，當過這個地區的知府大人。可是陳父爲人剛正不阿，受到了小人的排擠，最終只能是辭去了官職，來到了這樣的窮鄉僻壤，避世隱居。
雖然辭去了官職，陳父心中的一口惡氣卻無處能夠發泄，沒有幾年的功夫，就撒手人寰了。
就是因爲這樣的關心，陳澈纔對官場上的那些人情往來特別的反感，他之所以拼命的讀書，就是希望自己有一天能夠做出一番事業，整頓這種官場上的歪風邪氣。可如今，陳澈也失去了做官的機會，只能做一個鄉野村夫。
“姐姐既然能夠跟我哥回來，想必也是對我哥有些意思吧！”陳靈兒這麼多天察言觀色，早就看出來兩個人之間暗生情愫。如今跟東莪也足夠的熟悉，自然就把話說開了。
東莪低着腦袋，不知道如何回答。自己和陳澈經歷了這麼多，要是說沒有感情，那是等着眼睛說瞎話。可要是承認自己喜歡陳澈，他可是還有一門娃娃親的，自己名不正言不順的，算是什麼事情！
看到東莪低頭不語，陳靈兒也看出了她的顧慮，陳靈兒語重心長的說道：“我哥雖然與李月兒定了親，不過那都是先父安排的。我哥對於月兒姑娘倒是沒什麼感覺。月兒姑娘家來說親了好幾次，我哥都以要進京趕考爲理由，推辭了。能夠看得出來，我哥對你，纔是真正有情有義的。”
東莪聽了靈兒的話，心中暖暖的。可是她又有些爲難，畢竟這門親事是陳家的長輩定下的，恐怕不是隨意就能夠推辭的。
“放心吧，我瞭解我哥的脾氣。我哥要是不想娶月兒姑娘，就是八匹大馬，都拉不動他！你就乖乖的把心放到肚子裡吧！”靈兒的話很明顯，這是把東莪當成他的親嫂子了！
兩個人在集市上將蔬果都賣掉，換了不少的錢財。靈兒倒沒有着急回去，而是拉着東莪，非要給她做一身新衣服。
“這不太合適吧！我住在你們家，已經太麻煩你們了！”東莪想要推辭，可是靈兒卻不依着她，強行的將她推到了裁縫店。靈兒家雖然不太富裕，不過她的眼光可一點兒
都不差，她讓裁縫店的老闆用荷花粉的料子，爲東莪做了一身旗袍。東莪本來長得就白淨，在配上這一身的旗袍，更加的光鮮亮麗了。
東莪並不缺這些衣服，逃出來的時候兩個人雖然沒怎麼多準備，不過她在王府做下人這麼多年了，也算是有些積蓄，當然不忍心讓陳靈兒花錢。但是她也不忍心打擊了靈兒的熱情，只能是自己掏腰包，也爲靈兒做了一身衣服。
兩個人穿上了新衣服，這一路上，有說有笑的回了村子。不料兩個人剛剛來到村口，就聽到一陣鑼響。村子裡之前那種寧靜的景象也不復存在了，家家戶戶都閉着門，路上一個人都沒有。
“怎麼村裡來了耍猴戲的，也沒有人看，家家戶戶都閉着門呀！”聽着銅鑼想，東莪也不知道是怎麼回事兒，還以爲是村子來了耍猴的呢。
聽到銅鑼響，靈兒的臉色也變了，剛纔笑嘻嘻的臉上，掛上了一層凝重。她停住了腳步，過了好長的時間，才生澀的開口說道：“什麼猴戲呀，這是村裡又來人收稅負了！”
東莪知道，對於這些平頭老百姓來說，每到了收稅負的時候，對他們來說都是不小的負擔。可是這村子裡的百姓反應未免也有些太大了！“朝廷的稅負每年也就收一次，況且庶民上繳稅負，自古有之，也不用如此的苦大仇深吧！”
靈兒嘆了口氣，才說道：“要真是按照朝廷所規定的稅負，桃花村的村民雖然不富裕，不過夜不是太大的負擔。可這些傢伙簡直就是土匪惡霸，吃人都不吐骨頭的！”靈兒說着話，眼圈都隱隱的有些紅了。東莪發現，只要一提起這些惡霸，靈兒的情緒就特別的激動。
“咱們還是快回去吧！要是交不上錢，恐怕他們要難爲我娘了！”靈兒突然想起自己的母親還在家裡呢。陳母的身體不好，常年躺在牀上。如今這些惡霸進了村子，靈兒生怕母親被這些傢伙給欺負了。
兩個人着急忙活的向家趕去，正好在家門口的時候，遇到了這些惡霸。
真的向靈兒所說，這些收賦稅的，根本就不是什麼官差，而是一羣地痞無賴，一看這模樣，就不是什麼將道理的傢伙。
“哈哈，靈兒姑娘，你可是回來了！怎麼樣，這個月的稅負可又該交了！”爲首的是一個挺魁梧的光頭，光禿禿的腦袋上全都是傷疤，看上去就讓人心寒。
“好，好！”靈兒將手裡的荷包打開，將所有的錢財都取了出來，扔給了光頭。“不就是要錢嘛！拿着錢走吧！”靈兒一看見這些傢伙，整個人都有些發抖，說話都帶着顫音。
東莪知道，靈兒並不是膽小怕事的姑娘。她這副模樣，並不是因爲害怕，而是因爲生氣！ ..
（本章完）