比起京城，九原的天氣還顯得太冷，風也大，樹木和城牆能遮擋住一部分風，卻留不住天空上滾滾而去的雲朵，街道上的人穿着後後的皮衣，頭上戴着氈帽，臉上肌膚的顏色與在海邊的差不多。
對此地的景色和人文，小孩子們的印象淡得已經模糊，唯一的回憶就是曾經坐過雪橇，但再也尋找不到當初的一樣的圖象，陌生縈繞在他們的心頭，一個個不停地打量着周圍，似乎想要尋找到過往時的那點點重合。
幾年間九原的變化很大，即使是張小寶和王鵑也感到了陌生，同樣在四下觀看，好在心中給出一個大概的評價。
城中的街道縱橫交錯，路面寬則寬矣，卻並不平整，還能看到牲口走過後留下的踢印。
城中的房子幾乎都建成兩層的式樣，只有各別的房子高出一截，包括在這裡的水雲間酒樓。
以前曾經大量存在過的氈布帳篷如今一個也見不到，或許只有在城北的外面才能體會到那種獨特的草原風情。
由於張小寶和王鵑到來，街道上的行人很少，想來都被控制着去別的路上走了。
張小寶沒對此有何不高興之處，九原當地的人，還有外面草原與其他地方過來交易的人實在太多，人一多容易給有心人提供掩護，必須杜絕任何危險。
與當地官員聊着，一行人進到水雲間酒樓，樓高四層，最上面的樓頂還可以臨時搭建小平臺，於其上向下觀看，周圍近處景象便可盡收眼底，加個望遠鏡效果更好。
九個孩子進到樓中，一個個咧着嘴，因爲化雪的時節前幾天下過一場雨夾雪，今天沒下雨，太陽不足，但風大，把街道給吹化了，腳踩上去馬上會覺得重了兩斤，褲腿上沒少被濺上泥點子，現在有很多都乾硬了。
這般條件，別說小孩子，大人走着同樣不舒服，可沒辦法，條件如此，路面不能修成水泥的，不然今年修上，只需要一年不停的冷熱交替的氣溫變化，加上牲口蹄子踩踏，水泥路會碎成一塊塊的。
瀝青的可以，工部卻拿不出來那許多給九原用，故此只好讓當地保持原來的路面習慣。
“沒擋住風呀，我臉吹的跟刀割的一樣。”小遠換了寫和褲子，用手使勁在臉上揉搓，顯然被凍到了。
酒樓過來服侍的夥計遞過來一條熱毛巾，還有護膚的東西，笑了下解釋道：“已經不錯了，今天風吹的不正常，換平日，沒這麼吹臉，真少了外面的圍牆和樹林，難受十倍不止，好在都習慣了。”
“啊。”小遠應一聲，又透過四樓的窗戶向下看，遠處果然人多了，而且還有一大片的空地，隱約間能瞧見不少的牲口和人在當中擠來擠去，好似能聽到嘈雜的叫賣聲。
“兩層樓好，百姓日子過的富裕了。”小遠誇讚道。
夥計又解釋：“兩層樓是爲了防備冬天下雪，早前住帳篷，或一層，雪下的大，不是被壓塌就是埋了，天亮了得往出刨，太危險，晚上睡的熟，早上沒有外人幫忙，再人多點，屋子小點，憋也憋死了。
家中養的牲口也容易凍死，現在兩層，下雪天把牲口放到一樓，人在二樓，插幾個管子把一樓連到二樓外面，牲口同樣可以喘上氣兒。
等天亮，樓上的人從外面順下去清理積雪方便，遇到高燥的時候，人到一樓住，放幾個水盆屋子中會舒服許多。”
“很聰明。”旁邊的張強滿意地說道。
“是條件好了，自從修了城，當地人生活越來越好，冬天天氣不好了，近處在外面遊牧的人就躲進來，出了城往北和東面，還有其他小城，牧民們的命就是牲口，凍死一半牲口，他們要死的心也有了。
以前突厥遇到災害大的情況，就只好掠奪我們，不然活不下去，吐蕃也差不多，現在好了，已經打散分到各地，當地僅僅留下幾十戶。”
夥計繼續給家中的小祖宗們上課。
說話間，一陣大風掃過，配合着天上的滾滾流雲，還有外面寒冷的空氣，讓小傢伙們感覺到心中都變成了陰霾。
“當初好像沒難受，估計是隻顧着玩了。”小貝發現事情情況跟來之前在心中描繪的不同，非常沮喪。
小遠附和地點點頭，又道：“那也要儘快適應，不然哥哥和姐姐會把我們送回京城。”
其他孩子們認真起來，不再提先前的辛苦，怕自己抱怨多了，被送走。
小貝眼珠子一轉，開始誇獎起當地的人文和自然景觀。
“啊~！多美的雲呀，忽忽悠悠地向東飛；啊~！多美的人兒，忽忽悠悠……。”
“那誰，問你一下，之前送來的種子種下去沒？”小遠怕了，連忙向夥計詢問。
夥計猶豫了瞬間，見小貝停下那優美詩，纔回答道：“去年春頭直接從渤海都督府發過來的種子，種下去今年末有一部分種子正常的不錯，留着今年做種子，還有一部分長的實在太過矮小，結籽少，顆粒小，都送到酒樓當菜賣了。
今年再種，能種下一大片，當地人都在盼望領種子，牧民也想要，結果我們沒給，種下去種子，他們走了，等他們回來，全讓鳥和蟲子給吃光了。”
小貝忘記剛纔的詩，興奮地問道：“產量最多的是不是玉米？”
夥計搖搖頭，突然又使勁點頭：“是，是，糧食產量最多的是玉米，其次是土豆，種子最多的是向日葵，這東西有意思，一直跟着太陽轉，神奇，爲什麼呢？”
夥計也有不知道的，小海琢磨了下，說道：“據說不跟着太陽轉的都死掉了，就有如不跟着黨走的人全掛掉了一樣，城中什麼地方安全，帶我們去轉轉。”
“不是說，君子羣而不黨麼？出去走……”夥計低頭看小祖宗們剛剛換上的鞋。
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“是呀，所以黨裡面的全是小人，不跟着小人走，他們能不算計你？哥哥的故事中這麼說的，只不過姐姐一直不贊成，我們的鞋沒事，以前走過比這路還難行的呢，比如發大水的弘農。”小海說完這句話算是做主了，其他人沒有反對。
夥計心中想着那個沒聽過的故事，連忙下去安排，少傾，一隊護衛圍住小祖宗們出門而去。
踩在泥濘的路上，小貝顯得非常興奮，身後背了個大包，雙肩挎的那種，裡面裝滿了東西，邊走邊說：“北面無論是沙漠還是草原，風都是太大，等條件夠了，多做點小風力發電機送過來，九原的百姓也有點可用了，就是河水太猛，咱的小水力發電機裝不上，可惜。
當地的百姓日子也苦，我很擔心小孩子們被風吹皴臉，送他們一些護膚用品，他們一定很高興，對不？”
小遠被問愣了，小貝問的不是一個問題，怎麼能用簡單的否定和肯定來回答？在小貝期待的目光下，小遠不得不組織下語言，回道：“送護膚用品是對滴，等條件夠了建小風力發電是錯滴，條件夠了見大的多好。”
小孩子們說什麼，大人不關心，只負責保護，一路走到了九原成的第四區域，此區域是本地將士的家屬聚集地，沒有任何一個其他身份的人能夠在這裡租買房子，最安全了。
“他家，他家，選他家，我聞到烤肉的味道了，正好沒吃飯，就地解決。”小貝看到了一個柵欄的門上晾曬毛皮的院落，甩着鞋上的泥要進去吃烤肉，絲毫沒管人家是否會同意。
理論上是非常不禮貌的行爲，人家萬一就是不搭理你呢，有錢難買我願意，管你是誰，但實際上此等現象不可能出現。
果然，待片刻，院落的柵欄門被拉開一個小縫隙，伸出來個有着犄角揪揪的腦袋，一張粉雕玉琢的小臉跟着探出來，愣了愣，不等別人說話，‘嘩啦’一聲，柵欄門大開，那個小臉的主人一屁股坐到了黃沙鋪就的地上，興奮地喊道：“小貝，你們咋來了？太好啦，我們剛烤的肉，請你們吃。”
小貝也愣了，我還沒介紹我自己呢，你怎猜出來的？
坐在地上的小丫頭已經站起身，隨意地拍了拍屁股上的沙子，興奮地跑上前，拉住愕然中的小貝的手又蹦又跳，還不忘了朝身後使勁喊：“小貝他們來啦，快，快，別讓他們跑了。”
“我，我還沒自我介紹……我……。”
“不用介紹，小貝呀，就是你們，茁壯護苗零號隊保護的九個孩子，除了你們還能有誰？哎呀，傳說中戰鬥力最強的、最能打的、僅僅五十六個人的零號隊果然是有的，今天我終於見到啦。”
小丫頭說着話的時候，已經把小貝抱住了，緊怕其跑掉一般。
“哪呢？哪呢？零號隊兒在哪呢？”院子裡又衝出來一全孩子，男的女的都有，俱是滿臉歡愉之色，顯然張王兩家的茁壯護苗零號隊對他們的誘惑是相當大的。
小貝嘆息一聲，發現大家都有一顆強大的好奇之心，身邊跟着的確實是以張虎爲頭的零號隊，可是現在的零號隊卻不是最能打的，年齡都大了，最大的已經三十多歲了，零號隊的強是強在經驗和統率方面。
當然，單對單拼死相搏，沒有任何一個其他隊伍的人敢說能贏零號隊，沒見過血的人，迎上那淡漠生死的眼神就會無法保持沉穩。
至於人家怎麼認出來的，很簡單，胸口的標記呀，五十六個人，從一號到五十六個號碼，但是，好在對方不知道，零號隊還有一個零號，是哥哥和姐姐聯合起來的號碼。
想到自己有着獨特的秘密，小貝笑了，對抱着她的小丫頭說道：“說對啦，我們餓了，正想吃東西，一起吧，我給你們帶了禮物呢。”
“真的？太好了，快走，我們烤的人可香了，跟我來，跟我來。”小丫頭拉着小貝的手往裡跑。
進到前院，可以看到燒烤的箱子上搭了一大排的肉串，旁邊還有一個烤大動物的架子，裡面套了只羊，正在那烤呢。
小貝嚥了口唾沫，笑眯眯地連連點頭，剛想拿出禮物，小丫頭先開口了：“你們來的真及時，我們也有禮物送給你們。”