一連吃喝玩樂了三天，公爵一家才離開王宮回到公爵府。
詔令已經發往各領主手裡。李響他們當初從三岔路口剛回到那多城就讓維修廠派人去維修鐵路，估計這麼長時間鐵路也已經修通了，帶着陛下賜給他的聖火和五十個騎士團回到那多城的鬼魂別墅。
果然鐵路已經修通，從兩邊修起來速度還是很快的。
李響帶着這幫人又馬不停蹄地回到自己的領地——嗜血山莊，先帶着艾麗去礦山打理，又集合了一批人馬回到鐵路鎮，重新整頓軍隊，雖然這次損失慘重，但也把土龍和剝皮獸打殘了，料想一時不敢來騷擾。
沒有阿道夫的指揮，就憑着艾爾斯也沒這麼大的膽子來偷襲礦山。有賊心和有賊膽是兩回事。
從火龍團裡又撥出十隻，帶領着隊伍朝着東南方面攻去，這次是純屬送死，所以也沒帶多少人，但是騎士團卻一個沒少，騎士團少校問他：“大人，咱們人數太少，恐怕有危險。”
李響不以爲然：“你大概還不知道，我們的火車去那多損失了多少軍隊吧，一千人的隊伍只剩下四人。你說我能把礦山上的軍隊全撤離嗎？放心吧，少校先生，這次只是去探索，用不了多久就會回來。”
騎士團訓練有素，戰鬥力極強，但是李響想把他們全部葬送在那遍未知的黑暗地帶，不然艾麗以後的日子不會好過，相處了這麼些日子，他對艾麗這個女人還是相當欽佩的。
他不能做拉屎不擦屁股的事，既然艾麗幫着自己盜來金星之焰，自己也應該幫着她處理完後事。
自己帶的這幫人並非精銳，而是些平時不怎麼聽話，喜歡調皮的搗蛋部隊。
反正是來送死的，豬隊友越多越好，不能把爛攤子交給個女人去收拾。
這隻兩百餘人的隊伍在深山和荒野裡行進了兩天，並沒有發現什麼怪獸。標記員走一路都打下地樁作好標記，還有測繪員作測繪，所以走的並不快。
至於爲什麼把這裡叫作黑暗地帶，是因爲天象的關係。
金星的上空有鉛雲，都是未開拓區域的金屬蒸發升空而形成，越往深處雲層會越厚，這裡的雲層完全遮蔽了陽光，到處都是灰濛濛的，看起來就像是地獄。
行進了半個月，他們來到一處黑色的山崖邊，這裡的雲層尤其厚重，光線從別的地方反射過來，看到天邊未遮蔽處的亮光，好像一幅末日的景象。
李響和少校站在崖邊輪流拿望遠鏡觀察下面的地形，下面是塊很大的平原，遠處又有起伏的羣山。
“今晚就在崖上紮下營地吧，明天再找路下山。”李響發下命令，隊伍開始紮營。哮天犬和錟龍就靠近李響的身邊鋪起睡袋睡下休息。
少校伸出手在崖邊探了下，疑惑道：“大人，這裡有風？”
李響也探出手試探了下，果然有習習的微風從下面吹上來，但他很快就明月這裡有風了，“是蒸發的鉛雲。”
少校呆了會，真的看見如輕煙一般向上飄浮的東西，越來越多，無數縷煙氣向上飛昇，景象着實詭異。
可是李響也覺得奇怪，不是說有高達數十米的怪物嗎？怎麼沒看到？
營地就安扎在離崖邊有兩三百米遠的地方，大家都累的往地上一坐就不想起來，吃過東西都鑽進睡袋睡覺，營地上響起此起彼伏的鼾聲。
火龍吞吃了東西也蹲休息。
少校和李響坐在岩石邊吹牛逼，李響還得給他打氣，神碼開拓出疆土拜侯封爵不在話下，說不定還能有自己的封地。
李響是忽悠大師，對付少校這樣的吸血鬼簡直不費吹灰之力，三句兩話就把他忽悠暈了，兩眼放射出光彩：“大人，您說我也能做伯爵嗎？”
“當然，你跟了陛下這麼久，應該知道陛下是個偉大的國王，他鼓勵咱們去開疆劈土，就是想讓血族更多的人一人有一塊地方。”
少校點頭：“多年前倒是跟隨着陛下出徵過，可惜失敗了。”臉上是不無遺憾的表情。
李響繼續鼓吹：“放心吧，這次咱們肯定會有機會，你想想金星上這麼大的面積，咱們只佔了那麼一點點。機會還有很多，一等到地盤都佔滿了，就再找不到這麼好的時機了。”
這裡的黑夜時間比白天多出三分之一的時間，實際上在這厚厚的鉛去之下，白天黑夜並無多大區別。
兩人吹了會牛，都覺得疲倦，靠在山石上打盹兒。
也不知道過了多久，李響只覺得一股輕風襲來，心下納悶兒，這風怎麼又吹到這兒來了，驀然心裡一驚，忙睜開眼睛，只見崖邊懸浮站着一隻巨大的怪獸，這隻怪獸高十幾米，扇動着巨大的翅膀。
這東西像火龍的造型，但又不怎麼太像，因爲怪物的煙氣還在飄忽不定，下面的爪子還沒有完全凝結成形。
忙叫道：“準備戰鬥！”
少校也驚醒了，慌忙拔出槍來對着怪物一通狂射，所有的人都驚醒過來，紛紛取出槍朝着那隻怪物射擊。
這十隻火龍被槍聲驚醒，嗷嗷叫着驚恐萬狀，紛紛撲騰着翅膀飛向空中。但是空中好像躲藏了好多這樣的怪物。火龍一升上天空，鉛雲裡立即發出撲騰掙扎和廝殺聲，不是廝殺，是屠殺。
沒用多久，屍塊和血液就四散下雨一樣灑落下來，翻滾的鉛雲又恢復了正常。
槍這東西對於這種怪獸一點作用都不起，五十個騎士紛紛上馬抽出弓箭，李響取出金星之焰給他們點上，一隻只火箭射向那隻怪物，怪物還沒能幻化成形就像個燃燒的大風箏燒起大火來。
但是天空中鉛雲裡的怪物卻是射不到的，弓箭射不到這樣的高度。但是燃燒的大火卻引起了鉛雲的迅速下墜，雲中的怪物露出猙獰的面目，如同獵鷹撲向野兔猛撲下來，撲打起的狂風將這些人卷的到處滾落。
飛下來的十幾只怪物競相撕咬着，三百人的軍隊在這些怪物面前不堪一擊，倉促之間開槍反而激起怪物更加狂暴。
李響掏出玄冰盒子還沒來得及取出火焰，便覺得身子一輕，被一隻怪物叼住。