遠處的清風，帶着一陣溼氣，姑蘇水鄉的天空靠近了，日頭柔柔，流水徐徐，一兩隻蛙叫，叫響了炊煙裊裊的水鄉傍晚，就像是混在溫酒中一兩顆青梅，倒成了靜謐的點綴。
更南邊的苗疆境內，有一座四野丘陵圍攏，一水環繞的鎮子，那水既喚作源河，這鎮子的名字，便也依水而名，就喚作了源河鎮。
源河雖曰鎮，但其實其中有上百戶人家，從規模上看說是小城郭也不爲過，此地的住家原本都是昔日南征苗寨裡落戶的軍士，在南疆打了十多年仗，漸漸忘了過去和家鄉，便成家安頓於此，久而久之，就有了不小的規模。
有個青年名叫陳莽，平素好任俠使氣，打抱不平，做了此地一衆青年中不大不小的頭頭，這些人聚時縱橫恣意，博戲、飲酒，打架都成了他們的家常便飯，散開時，官府卻也難以尋到他們的把柄，將其管理好，畢竟這些人只是些青年人，此地民風淳樸，也沒有給他們犯下大錯的機會。
陳莽此人之所以有名，一方面與其是一衆無良青年的領袖有關，另一方面，還有一段頗爲傳奇的故事，原來他自小趕上一場瘟疫，家中除老母外大小人等都得急病而死，那時有個遊方的和尚病倒在他家，正得陳莽母親悉心救治，這才僥倖不死，和尚痊癒時留下一本缺頁的劍譜交給陳莽，說自己得此殘本一而是機緣巧合，但他並不習武，留給陳莽卻是正合適，後和尚離開陳莽家時，囑他日夜教習，陳莽依言而行，逐漸有了一身強健的體魄，和出衆的劍法。
陳莽初時只看那殘本劍譜中的圖畫，依葫蘆畫瓢，拿一根晾衣杆就跟着比劃，之後認得字了，纔看懂劍譜上所寫之字，乃是“金剛摩羅劍法”，他不喜讀書，讀了幾天私塾，與教習先生吵上一架後便再也不去了，伺候除了幫老母做做家務，閒下來時便學此劍法，等到了二十出頭的年紀，漸漸有所成就，所遺憾着便是此劍譜終是殘本一部，所列金剛摩羅劍也只有十招罷了…….
這時的陳家，除了老母與陳莽外，另有一人程才，他原本是陳莽家的鄰居，與其是從小玩到大的夥伴，後來家中父母都遭急病死了，陳母見其可憐，一咬牙，也收在了家裡。
可憐當時的窮人，既要防備天災，又要應付重稅，有疫病災情之時，或大饑饉之年，十戶九空，南疆之處山高皇帝遠，越是這樣的地方，貪官污吏便越發猖狂，只顧剋扣救災款，誰管鄉中無炊煙，百姓除了窮幫窮，互相拉扯，艱難求活外，也實在是沒有法子。
陳母想自己一家人也是窮的，再多一人，也不過如此，便收留了程才，而後者也是爭氣，平時讀書異常刻苦，考上生員後更加勤勉，或有可能以貢生的身份前去州府就學，卻是一副大好前程。
陳莽雖然笑程才乃是個書呆子，說他擺攤賣菜的時候一邊讀書，入神時，甚至連菜被人偷拿了都瞅不見，但內裡，他還是以這個兄弟爲自家自豪，深以爲喜的，這陳母辛苦將二人拉扯長大，眼看日子正漸漸脫離困苦，只要莫有那天災人禍便是一片光明，似乎未來的好日子，已經被這苦命的一家抓在了手裡。
然而人皆言怕什麼來什麼，就在程才選作貢生的這一年，源河一帶忽有地震，某一日山搖地晃，裂土千里，濃濃似血的熔岩不斷涌出，而與熔岩一同躥出地面的，還有深藏地底千里的無邊穢氣，原來有一家人得罪了某個苗人，苗人施蠱害人之際，趕上了這場天災，一時引得千里地下污穢橫生，滋擾人間，便看這股污穢之氣由大地裂變之口紛涌而出，一陣盤旋翻飛，竟紛紛沒入了圍繞源河鎮一圈的源河之中。
那源河之水，平時可供百姓活命，其被污穢之氣侵入，觀之頗似平常，內裡卻早生了變化，那地震過去之後，凡飲此源河水的家家戶戶，都不由出現了一些異狀。
有人嘔吐不止，翻江倒海般，直要將五臟六腑都一併吐了出來，另有人一天腹瀉十數次，直拉到虛脫，有些體弱者漸漸抵受不住，竟因此而死。
當時源河有一家遠近聞名的藥房，名曰善施房，當家大夫姓柳，五十來歲年紀，望聞問切無不爲善，平素又常有義舉，被當地百姓喚作活菩薩。
這柳大夫因醫而名，又因名而富，置得一間大宅，也算本地富戶名士，說來他與這陳莽之間，淵源卻也有些，便是其人有一獨女，視爲掌上明珠，卻忽在一日拜佛上香時認得了這陳莽小兒，不知爲何，被其玉立風姿的引來驚鴻一瞥，又被內斂氣質吸引，最後更爲其輕飄飄的漂亮話打開了心扉，竟是郎有情、妾有意，相愛在了一起。
此事被柳大夫知道後，他勃然大怒，迫於陳莽帶領一幫遊手好閒的青年在此地的橫名，無法發作，卻仍是棒打鴛鴦，將柳小姐輕易嫁在了外地。
那柳小姐成親之日，陳莽懷抱寶劍，帶一衆無良少年便立在花轎必經之路的一旁，陳莽一個眼神也不錯的盯住了柳小姐所乘的轎子，絲毫不將迎娶親的一干僕役並縣衙派來的十多名衙役放在眼裡，只道若那柳小姐肯爲其下轎，自己便是龍潭虎穴，也要帶伊人離開，從此天涯海角，流落闖蕩，也是在所不惜。
可是那柳小姐不知何故，一直未掀轎簾，陳莽面上沒有表情，心中卻是在無限失望中，望着那頂花轎越走越遠，逐漸消失在了眼前。
他猶記得那一日，柳小姐早已遠去，視線的盡頭，那迎親的嗩吶，吹奏的樂符還在歡快的跳躍着，陳莽抱着劍，不管衆人如何規勸，便是不做聲，只如一顆定在當場的石頭般，迎着風立着，無聲，亦無淚，他心中清楚，此時之後，兩人各自淪落天邊，再無相見的一絲可能。
這件事，他又如何不去埋怨那柳大夫，平素便是家母有小毛病，喚其時，他也不願去那善施堂求醫問藥，但災疫發生之後，程纔不知怎的，竟染上了疫病，連日裡嘔吐不止，滴米難進，陳母見其嘔吐到手腳虛浮，便連臉頰都縮進去一圈了，她心痛不已，便喚陳莽無論如何都要去向那柳大夫求的一劑藥來就程才性命。
陳莽見了程才的模樣，心裡便是對這柳大夫再有嫌隙，也不得不硬着頭皮來善施堂求藥，柳大夫此時正爲疫病焦頭爛額，他悉心觀察之下，對症下藥，正研製出黑白兩劑藥來，其中黑丸治的乃是腹瀉不止，而嘔吐之症，卻是要白丸來救。
柳大夫妙手之下，這兩劑藥對症服過，自是藥到病除，但這藥卻不是能隨意施捨的，因爲煉製這黑白兩記藥丸的材料頗爲珍貴，便是柳大夫這樣的富戶，也消耗不起，畢竟善施堂畢竟也是打開門做生意的，又養了一家子夥計，於是第一時間取得此藥的，還是非官即商的這一類人。
陳母給程才煮了些尋常湯藥，並不能阻止病情惡化，程才吐的厲害，陳莽揪心之餘，只好硬着頭皮去到那善施堂，叩門求柳大夫施捨藥丸，這本事沒得商量的一件事情，卻不知爲何，柳大夫聽陳莽跪在自己身前，一五一十的將程才情況說出後，捋須思考了好一會而，竟將一劑白丸不收分文的送給了他。
也許是當年柳小姐遠嫁之後，過的更不快活，柳大夫念着此事，動了心中考量，亦或此人見陳母於危難中輔助鄰家孤子，陳莽爲朋友忍住自己的屈辱來求取藥材，激起了他的公義之心，無論如何，陳莽這一去，竟將白丸拿到了。
說是藥丸，其實乃是藥水，小心的裝在一個銀製的，小指粗細長短的瓶子裡，也是足現其珍貴了。
陳莽取了藥，心情一陣激動，興沖沖的跑回家來，喚程纔過來，小心的將這一劑白丸服下，果然，藥到時分，程才幹咳了幾聲，吐出些黑水穢/物之後，不消片刻，人竟精神多了。
見他好些了，陳母也跟着高興，早早煮了湯麪，撒過雞蛋，喂他吃了熱氣騰騰的一碗，然而就在大家都覺得程才痊癒，完好如初的時候，當天下午，異變又出。
這程纔不知何故，挨在牀上，只覺突然肚痛，竟彷彿有千百顆牙齒，一起在臟腑深處撕咬，只疼的他呼痛連連，全身沁汗，連牀墊子都褥的溼了，陳母大驚，趕忙喚來正在外面教人練劍的陳開，後者趕回家時，正看見程才掙扎在牀上，只見他此時的臉色，變得分外猙獰可怖，而其雙手，正緊緊按着肚子。
陳莽看時，程才的肚子高高鼓着，像是吹漲了的皮球，皮上經脈暴突，皮膚血色透明，竟似要爆開來一般，陳莽喚其說話時，程才只呼肚痛，這陳莽急的跺腳，摸了摸頭，忽然大聲叫道：“哎呀，一定是柳大夫那邊拿錯了藥，程才你忍一忍，我再去向他求那專治肚子痛的黑丸！”