馬車行進着，一路上烈絲絲百般試探着月驚華的口風，想打探出些月驚華和神裁殿的事。
月驚華半眯着眼，含糊其辭着，出了城後，更是兩眼一閉，呼呼大睡了起來，她昨夜煉了一晚上的丹藥，精神力消耗驚人，此時不睡更待何時。
聽着月驚華髮出了輕微的鼾聲，烈絲絲氣得玉手一揚，手中一道火紅的玄光亮起。
“這樣死太便宜你了，就讓你死在了外院，到時候也有名目將將外院一併剷除了，”烈絲絲低聲說着，將玄光又收了起來。
在烈絲絲不留意的時候，月驚華本是緊閉着的眼，撐開了條縫隙。
馬車離開泊羅城後又行了一程，轉眼進入了一處三面環山呈盆地之勢的山谷，山谷名爲琵琶谷，形狀就如一把倒掛的琵琶。
“驚華表姐，前面就是通往內外院的分叉口，再往下的路，我就不方便相送了，平日裡你若是有事，可以直接到內院來找我，直接問我的名字就是了，”烈絲絲喚醒了月驚華，婉轉地將月驚華請下了車。
下了馬車，最先入目的是一片枝葉茂盛的林地，四周生長着半人多高的酸蕨，看着人跡罕至，外院果然是破落的尅。
月驚華尋了片刻，才發現蕨草下隱藏着條小徑。
反觀通往內院的那條路，路面寬敞平坦，可供兩輛八架的馬車並駕齊驅，
如此一對比，內外院間的區別更是顯而易見。
扒開了遮擋的蕨草，月驚華往前行去。
蕨類越長越茂盛，從最初的半人高直到淹沒了頭頂。
脖子上瘙癢，一條手指粗細的毒蛇，從樹上落了下來，爬上了月驚華的脖子。
月驚華眉頭也不皺一下，食指中指迅如閃電，兩指夾在了毒蛇的要害處。
蛇頭和蛇身被絞分成了兩段隨即就甩了出去。
憤怒的蛇噝聲從四面八方出阿里，蕨叢裡，爬出了大小不一的各種毒蛇。
月驚華沒預料到，此刻會碰到了如此多的蛇，想逃出草叢已經來不及了。
眼見同伴被殺，羣蛇嘶嘶怪叫不斷，蛇身樹如標槍，往了月驚華的呼嘯而去。
生死之間，月驚華的手掌翻動，指縫裡多了數枚寒光閃閃的鋼針。
鋼針撕開了空氣，每一根都如生了眼那樣，準確得的射向了毒蛇，一根兩條，甚至是三四條毒蛇，根根相連，眨眼就將毒蛇消滅了乾淨，釘死在了樹上。
“你好大的膽子，敢傷我的玄蛇？”蕨草中一陣晃動，一名身着蘭裳的明豔少女自蕨草叢中竄了出來。
月驚華冷嗤着：“笑話，照你的意思，我該站在了此處，任由這些冷血的鬼玩意噬咬？”
“月驚華，你這樣的鬼模樣，就算是送給了我的玄蛇，它們也懶得下嚥，我的十八條玄蛇養了大半個月，好不容易纔有了今日的大小，卻被你全都破壞了，你看我如何收拾你，”看着已死的玄蛇，少女臉色陰沉，手中多了枚銅哨吹了起來。
哨音尖銳無比，穿過了那片蕨叢裡。
一條渾身披着雷花紋的巨蟒像是輛重型的壓路機，攀爬了過來，所到之處，蕨草被它碾壓的匍匐倒地。
見有人擅闖自己的領地，蘭裳少女滿是敵意，這一帶必定是她放養玄蛇的地方。
結合了早前烈絲絲刻意“指路”的行爲，月驚華麗不難猜出，她被烈絲絲擺了一道。
雷蟒出現，蘭裳少女頓覺底氣足了不少，她口中的勺音陡然變高，雷蟒站立起來，張開了獠牙，喉間發出了咕隆隆猶如雷電般的怪響。
月驚華哼了一聲，她身上的鋼針已經用完了。
“雷蟒，吞了它，”
“沙爾曼，”就在毒蛇蠢蠢欲動時，一名棕袍中年漢子揹着個竹簍出現了。
“秋老頭，我的玄蛇被她殺了，這幾個月的心血全白費了，”沙爾曼見了中年漢子，也知再無機會下手，不依不饒着。
“白費？哪能白費了，蛇羹啊蛇羹，玄蛇烹製而成的蛇羹，味道鮮美，驅寒暖胃，老頭子我已經垂涎很久了，”那漢子眼放精光，打了個哈哈，身法如疾風雷閃，越過了月驚華和那名被叫做沙爾曼的少女，他手腕抖動，入木數寸的鋼針就跟毛髮一樣飄落了下來，數十條大小不一的毒蛇全都被他丟進了他背後的那口竹簍。
他簍裡，還塞着各種菌類和靈草。
“你叫月驚華是吧？近三年來，外院招收的第一個學生，也是外院迄今爲止的第三個學生。先認識下，沙爾曼，你的師姐。月驚華，新來的學員。說起來，你們也真是有緣，一個是‘第一醜女’，一個是‘蛇蠍女’。我是你們的院長，秋處子。別大眼瞪小眼的，你們倆是住在同一間房的，以後可要相親相愛喲，”秋處子笑眯眯着，衝着月驚華猛點頭。
處.處子，月驚華詫異着這個名字的同時，聽清了下半句。
“她？不要。”月驚華和沙爾曼異口同聲道。
很快，月驚華就發現，她要想和沙爾曼分房住，還真是做夢。
因爲整個外院，只有五間屋舍，一面充做牆的竹籬笆。
一間膳間，一間常年封閉的修煉堂，餘下的三間，大一點的是院長和副院長的住處，剩下的兩間，一間是男學員住的，一間是女學員住的。
屋舍不多，也就意味着，學員不多。
五間屋舍，三名學員，兩名老師，這就是整個皇家學院的外院全員人數。
就算是事前早就有了心理準備的月驚華，也不免有些意外。她雖說是來混文憑的，可眼前的情形，也未免也太悲催了點。
讓月驚華吃驚的是，方纔秋老頭對沙爾曼的介紹，“月驚華”是泊羅城的第一醜女沒錯，爲何沙爾曼，會叫“蛇蠍女”。
泊羅城姓沙的家族並不多，再根據外院招收學員的特殊性，不難猜出沙爾曼的出身來歷。
沙羅曼是城中望族沙家的人，沙家歷史悠久，是開國的幾大家族之一，幾百年間，沙家的女眷，已有多人嫁入商國的皇室，沙爾曼的姑姑如今就貴爲皇妃。
有了如此的優良血統，沙爾曼的樣貌自是不會太差，性子也好不到哪裡去，見了月驚華，都是冷眼冷語。
作爲迎接新學生的儀式，同時兼任廚子的秋處子烹煮了一鍋香氣四溢的蛇羹。
看着月驚華津津有味地吃了幾大碗的蛇羹後，沙爾曼把牙磨得嘎嘣嘎嘣響。
至於秋處子提過的另外一名學員和副院長時，直至日落也沒有出現。
月驚華問起兩人的去處時，秋處子漫不經心地答道：“今夜好好休息，以後的日子還長着呢。”
月驚華諾了聲，回了屋舍。
秋老頭吃乾淨了一鍋的蛇羹，摸出了根牙籤剔着牙，“可惜老猿不在，否則倒可以打個賭，看看這名新生能支持多久？”