小桃沒說話，自顧自倒了一杯茶來喝了。心道你說得倒輕巧。我沒吃過豬肉也見過豬跑，上輩子電視劇歷史劇本姑娘看得多了去了，對那個外表華麗的皇宮是滿腹的感慨和嘆息啊。從古至今那皇宮都不是人呆的地方，好人放進去也磨成心腸硬的石頭人了，除了政治鬥爭還有皇宮的爭寵戰役，一波*的沒個止息。陰謀詭計層出不窮，煩都煩死人了。她可不想沾邊兒。
雲平郡主見她不答話，望着小桃笑道：“皇宮又不吃人，看你嚇成那個樣子？你可知有多少名門千金削尖了腦袋想入這宮門，只是不得其法罷了。”
小桃見雲平郡主將話題引到了宮裡，也不知她什麼意思，也就不便接話，只微笑着叉開話題道：“郡主，我今日既帶了畫具來，這就給你畫副畫像吧。”
雲平郡主站起身來道：“那我去換身衫子來，這身衣服穿着倒有些熱了，你倒是先給四弟畫上一張便是，省得他整天追債似的纏着。”
說罷，素月便上前來跟着雲平換衣裳去了。喜鵲和畫眉在廊下站着，亭子裡只剩下風湛然和小桃兩個。小桃越覺得雲平郡主這一走有些古怪，怎麼象是故意將她和風湛然單獨留在這裡的。
小桃拿起畫板。笑道：“四皇子坐好，我這就給您畫副小像。”
風湛然卻從她手中將畫板抽去，仍舊放到了桌上，笑道：“不急，今日怪熱的，讓我坐着一動不動也怪悶的，待哪天天氣清爽再找你畫來不遲。”
他說完了話，兩隻眼睛只管盯住了小桃，目中有幾分情意悄悄泄露。
小桃被她盯得有些不好意思，只好在欄杆處坐了，心裡隱隱覺得今日的風湛然和往日似有些不同，但究竟什麼地方不一樣她可也說不出來，只覺得此時應該乖乖閉嘴，少開口爲妙。
既無事做，她就將眼光投向面前的蓮池，看那蓮舟在湖上採蓮蓬。她人雖看着湖面，心思卻放在風湛然身上，她能感覺到他的熾熱的目光停留在她身上。就在她以爲會被他的目光在身上燒出兩個洞來的時候，他終於緩緩的開口了，臉上也陰沉了下來。
“下月初一，太后會在宮中舉行夏宴，我和七弟也在受邀之列。”
“哦。”
小桃輕輕答應一聲，她在想這個夏宴怎麼會讓風湛然有如此不耐的神色，這個氣質溫文儒雅的四皇子向來都是舉止從容淡定，何曾見過他這個模樣？突然一個念頭從心中閃過，這夏宴莫不是和雲平郡主舉行的那個百花宴有異曲同工之妙？
她脫口便道：“難道是相親大會？”
風湛然苦苦一笑，“你這樣說也可以。就是太后亂點鴛鴦譜的一場宴會。”
經過風湛然的一番解釋，小桃這下明白了。敢情這皇宮裡設個宴也是帶着花頭的。這夏宴美其名曰是每年夏季宮裡發貼給適齡的王公貴族家的公子小姐，邀他們上皇宮一聚。太后和皇上皇后也會在宴席上友情客串一下，可真正的主角卻還是那些年輕的貴族少爺小姐們。說白了，那就是一場由皇家發起的羣體貴族相親大會。
皇子們參加，有中意的漂亮貴族小姐，身份合適的就娶過來當正妃當側妃的，身份相對低的則是做個侍妾，不過對於她們來說能進皇家也就是件美事了。
公主們參加，有心儀的倜儻公子，跑到皇帝皇后耳朵邊嬌羞的說上一句，說不定過幾天聖旨就下了，‘那誰家的小誰，朕甚是中意，朕的某某公主品貌出衆，和你剛好匹配，朕賜婚於你們倆。’不能拒絕，一拍定音，從此一對男女就從陌生變成了夫妻，成了拴在一根繩上的螞蚱。管你心裡有沒有意中人，跑不了你也跑不他。就這樣過上一輩子。
以上就是樂小桃對古代皇家相親儀式的理解分析。她也就相當理解並同情風湛然爲啥會一臉無可奈何加鬱悶難舒了。
“四皇子，你莫不是害怕被哪個千金選上？”小桃小心翼翼的問，還帶着點看好戲的興奮。
風湛然苦笑道：“那倒不會。只有皇室宗親挑她們的道理。”
哦，這不就和清朝選秀制度是一樣的嗎？只不過換了個形式而已，但也是換湯不換藥。由着妙齡青春少女排着隊往皇宮裡讓皇帝的兒女挑選，象在超市裡買豬肉似的，挑肥揀瘦。看來人到了宮裡，都變成了貨物了，跟貨櫃子上擺放的商品似的。
小桃問道：“那有了婚約的女子也得參加嗎？”
風湛然笑道：“那當然不用了，只是那些朝臣之女哪個不想攀上皇家，適齡的名門閨秀大多是先參加了宮中邀宴，若是沒有被挑選上，才另配親事的。”
哎，小桃十分感嘆。真不知道那些衣食無憂的千金小姐們是怎麼想的？她們是喜歡皇室家眷的華麗頭銜，還是爲了各自家族的利益？拼命想往這黃金牢寵裡鑽營，想做皇子妃側妃甚至是侍妾，過着爭寵鬥心機的生活。不累嗎？
風湛然瞧着小桃面上頗不贊同的表情，輕聲道：“小桃，如若是你也是這備選中的一人，你會希望做個皇家婦麼？”
小桃看了他一眼，淡淡微笑道：“小桃很慶幸我並不是那些千金小姐之一，因爲我一直想要的是‘但得一人心，白首不相離’。而皇家人是最無可能做到這一點的。”
風湛然象是被她這句話點中了穴道。
他忽然想起他的母妃去世的那一天，守在她病榻旁的只有十二歲的他和幾個母妃宮中的太監宮女，母妃握着他的手，斷斷續續說出的最後一番話：‘然兒，你記住，這皇家。。。是沒有感情的地方，也。。。也容不得專一的感情。我後悔。。。不該將你生在這個冰冷的皇宮裡。。。往後。。。你要自己小心。。。。’
接着母妃就說出了那句話‘但得一人心。白首不相離’，然後就是一聲悠遠綿長的嘆息：‘若是當時我沒有進宮。。。該多好。。。。’
那天母妃嚥下了最後一口氣，也沒有見到他父皇的到來。
從那之後，皇帝將他交給了和善慈愛的李妃娘娘撫養，她便是七弟的親孃。她對自己跟七弟一樣的關心，他也對李妃十分的尊敬孝順，但他想起那天晚上母妃臨死前的話，還是冷得打顫。後來他一天天的長大，由少年變成青年，十多年的時間，他看慣了宮中的迎新送舊，也漸漸的習以爲常了，母妃的那句話他已是慢慢的淡忘了。
後來，他偶然和七弟一起遇上了有着一臉清爽笑容的樂小桃，她不同於宮中女子和那些官家千金，她沒有謹言慎行的自覺，卻有着他一直羨慕着的純淨笑臉和豁達性格，沒有僞裝沒有作假，就那樣自自然然的生活着，爲了她口中的好日子想盡了稀奇古怪的點子賺銀子，她會做其它人都不會的新巧吃食，會畫別人都不會的特殊技法的人像，還會變那神奇的戲法。
這樣的她是他從未見到過的。他的眼睛受她吸引，儘管她只是一個沒有任何身份地位的平民商女，但是他就是覺得她跟其它人不同，她好象就是那朝日的陽光，他不受控制的想靠近她。
她似乎也慢慢的成爲了他的朋友，但他覺得她還是跟他有距離，就好象隔着一層紗來看她，朦朦朧朧的，這也許是因爲他皇子的身份，讓她對他有着份敬畏，不能象她對蕭十一那樣嘻笑怒罵。完全的真實。
七弟對她似乎也有些出乎尋常的關注，竟然把她安置在王府裡養傷，還從宮中叫了太醫出來，她可能不知道，這件事宮裡已有好多人知道了，都在紛紛猜測她的身份。七弟倒是一慣的豪爽作風，‘朋友’兩字打發了所有的試探詢問，就連李妃娘娘也問不出個究竟來。
他突然就有些慌亂了，他看出七弟是想保護她，難道七弟喜歡了她？他初認識她時不是兩人很不對盤嗎？究竟何時他竟中意了這女子？他總覺得她還小，突然間她已到了可以談婚論嫁的年齡，他有點坐不住了。有種想把她藏起來，不讓別人欣賞她的衝動，就連七弟也不行。
只是他還沒有想好要怎麼辦，太后居然旁敲側擊的暗示他在這次夏宴上，讓他多多注意兵部尚書的女兒鍾彩霞。莫不是太后想讓他娶這個女人？
小桃方纔的一句話着實讓他吃驚，她對感情一事竟是如此堅定的想法，聽她的語氣，她是絕不會跟別人分享一個丈夫的。
風湛然心中想着事情，面上神色變幻，看得小桃莫名其妙。
她還從來沒有見過這位氣度閒雅的四皇子如此豐富的表情，見他也不說話，隻立在那裡似乎想什麼出了神似的，小桃腹誹道，這風湛然就更個悶騷型的脾氣，有什麼事情肯定是放在肚子裡不肯說出來，直到爛光了爲止。
看樣子他是有心事，直說就好了，他偏又咽回去自己琢磨去了。小桃最不喜歡去猜別人的心思，那多累啊，於是上前拍了拍風湛然肩膀，道：
“四皇子，你想什麼呢？”