桃華原本以爲，到了京城之後的日子會有那麼點兒無聊。畢竟京城規矩大，又是寄住於親戚之家，要想再像在無錫時那般出入隨意，是根本不可能了，只能跟着小於氏出去串串門。可蔣鈞不過纔是五品官，平日應酬來往應該也不太多，再加上她最近一心都放在蔣梅華身上，也不可能有心情帶着侄女出去走動，所以自己平日大概只能在屋裡讀讀書繡繡花，熬到蔣老太爺壽辰過後，再離開京城就是。
沒想到纔到京城第一天，就被蔣老太爺交代了這麼一項任務，頓時日子就充實起來了。每天早晨起身，先去給於氏請安，之後回房用過早飯，就可以直奔百草齋了。在那邊消磨大半日，用過午飯後還可以跟蔣老太爺一起打一套五禽戲，在天近黃昏的時候纔回現在住的東偏院。如此有規律的生活，居然有點像前世上班的時候了。
對請安這件事，桃華實在有點不習慣。在無錫並沒這規矩，不過是早晨一家人都聚在一起用早飯罷了。而到了京城，大清早的還要先去見了於氏，再回自己住處吃飯，實在是折騰。幸而現在已經開春，若換了是冬天，灌了一肚子冷風再回去吃飯，準得消化不良。
蔣柏華對此更不習慣。在無錫的時候他起得都晚一點，桃華覺得小孩子正在長身體的時候，睡眠要充足，因此都是讓他睡到自然醒的。可惜現在不成，於是每天早晨叫他起牀，都成了一場戰鬥。
“柏哥兒醒一醒，到了伯祖母的院子啦。”桃華晃一晃懷裡昏昏欲睡的小傢伙，覺得兩條胳膊都是酸的。到了這時候就慶幸蔣宅不大了，如果是高官顯貴家那種巨大的宅院，又沒有轎子，桃華覺得自己兩條胳膊非斷了不可。
柏哥兒像只小胖貓似的哼哼了兩聲，把臉鑽到桃華脖子上蹭來蹭去。幸而小傢伙並沒有起牀氣，雖然困得不行，還是努力睜開眼睛，從桃華懷裡下了地，拉着她的手走進院子裡去。
曹氏在後頭跟着，心裡說不出是什麼滋味。那日在家宴上，桃華在衆人之間稱她爲母親，她還當從前的事就一筆勾銷了呢，誰知道等回了東偏院，桃華依舊還是呼她爲太太，且態度還是淡淡的，根本沒一絲一毫的改變。
那會兒她才知道，桃華不過是爲了在長房衆人面前維護蔣錫的臉面，不願叫人知道蔣錫家中有不和罷了。就連蔣柏華，也是在衆人面前才讓她領着，可一到吃飯睡覺的時候，就又自動自發地找桃華去了。
曹氏輕輕地嘆了口氣。她算是看明白了，蔣家長房對她這個繼室根本不放在眼裡，連着她帶來的蔣燕華，雖然已經改姓了蔣，仍舊是個外人。還是女兒說得對，蔣家長房現在也是靠不住的，她得趕緊把信送給哥哥嫂嫂，若能讓他們帶着去靖海侯府去拜訪一下，那就好了。
於氏已經梳洗完畢，在屋裡等着衆人去請安了。小於氏要服侍蔣鈞去衙門，還要在早飯前把一天的事情都吩咐下去，難免要來得晚些，蔣杏華今日卻是已經過來，陪伴在於氏身邊了。
“三姐姐。”蔣杏華那日雖然及時灌了袪寒的湯藥，仍舊發了兩日低燒，這會兒臉色還是蒼白的，幸而穿的是一件杏紅色褙子，才映得臉上略有些血色。見了曹氏等人，站起來見禮完畢，便向桃華靠了靠，“那日，多謝姐姐了。我聽紫藤說了，若不是姐姐費心費力，說不定我就……”
“妹妹不必這樣客氣，人命大事，哪有見死不救的。何況也是祖父先施了針，否則我做的也未必有用。”桃華客氣地對她笑笑，略有點兒憐憫——一個庶女，在蔣丹華這裡恐怕沒什麼好日子過，蔣丹華可不管是不是姐姐。
蔣杏華望着眼前這張臉。跟前生一模一樣，還是那樣微微向上飛起的兩道濃密的長眉，帶出幾分爽朗的英氣，一雙眼睛黑白分明，眼眸中沒有半分心事，顧盼之間都透着自在隨意。這都只有備受父母寵愛，無憂無慮的生活才能養成的，不像她自己，眼睛裡總是蒙着霧似的，看什麼都是灰色一片。
“姐姐送的那支簪子，我也特別喜歡，本該今日戴來給姐姐瞧瞧，只是想着過幾日二叔一家就回來，到時候跟姐姐們一起，戴了出門去踏青。”蔣杏華記得，前生曹氏也是給姐妹幾個準備了一樣的簪子，不過她的那支當時是被蔣丹華的丫鬟送過來的，打開之後發現簪頭上的花都毀壞了。她沒敢聲張，也沒敢戴出去，似乎蔣丹華也沒戴，所以並不知道那簪頭上居然是鑲了兩顆鮮豔的珊瑚珠。
想來前世是被蔣丹華把珠子摳去了吧，蔣杏華有點出神。蔣丹華生在五月，蔣家兒女的名字均取自出生那月的花卉樹木，蔣丹華出生之時，正是牡丹盛開，遂以丹爲名，她的性情也與那豔麗的牡丹花一般，張揚嬌縱，最愛紅色。那珊瑚珠紅豔奪目，該是她最喜歡的，難怪經了她的手就保不住……
而自己那時候實在糊塗得可以，還以爲只要忍讓，就能換來嫡母的憐惜，至少在爲她尋親事的時候肯費一點兒心思。可誰知道，最後蔣丹華風光出嫁，她卻像件貨物似的，被父親拿去換了愛惜人才的好名聲，嫁去了劉家那種地方……
“四妹妹？”桃華見眼前這人不知怎麼的就眼睛發起直來，試探地叫了一聲。
蔣杏華猛地回過神來，連忙歉意地一笑：“三姐姐見諒，我這幾日總有些心神不定的……”
“是病未痊癒，所以精力不濟。”桃華倒很理解。這不僅僅是病一場的問題，而是溺水給人帶來的恐懼感。所以舊時小孩子落水，多有家人出去叫魂的，雖然辦法是荒誕不經，但也從另一方面說明，溺水會帶來巨大的恐懼，有很多人其實是被這恐懼硬生生嚇病的，“妹妹若是晚上睡不好，可以跟伯祖父說說，讓他給開點安神湯喝。”
蔣杏華感激地點頭：“多謝姐姐，我知道了。”這樣明明白白不帶半點隱晦之意的關心，她已經很久沒有感覺到了。這位三姐姐就是如此，對誰都是坦蕩蕩地關切，似乎不知道忌諱什麼。或許皇帝就是看中了她這一點，纔將她留在宮裡的吧？若是她能與未來的貴妃交好，是不是父親和嫡母也要顧忌幾分？
“喲，四姐姐今日也來了？”蔣丹華從廂房走了過來。她就住在於氏身邊，每日裡省了走來走去的工夫，倒是能多睡一會兒，“四姐姐看起來氣色不錯，想來是大好了。”
“多謝妹妹關心，我好多了。”蔣杏華看了蔣丹華一眼。她病着的那幾天，聽紫藤說，這位五妹妹也蔫了一段時間，想來是被她落水的事嚇着了，心中發虛才老實下來。可是這還沒幾天呢，就又故態重萌了。
“四姐姐今日這褙子顏色倒好。”蔣丹華目光掃一掃蔣杏華，再掃一掃桃華，“三姐姐這褙子也挺亮眼的……”
今兒三個姑娘彷彿約好了一般，穿的都是紅衣。蔣丹華是耀眼的石榴紅，桃華是明媚的海棠紅，連蔣杏華都穿了鮮豔的杏紅色，實在有點出乎蔣丹華意料之外。
“是去年秋天母親賞的料子。”蔣杏華微微笑了笑。
但凡有衣料首飾，小於氏也並不剋扣她的，只是必定要蔣丹華先挑過了，纔有剩下的給她。蔣杏華還記得，當時每人是兩匹料子，蔣丹華挑走了一匹大紅一匹茜紅的，剩下這杏紅色她嫌裡頭帶着點兒黃，便沒要，並另一匹青碧色的，都給了蔣杏華。
雖說是蔣丹華挑剩下的，蔣杏華做了衣裳也還是沒敢穿，今日紫藤找衣裳，她卻想起了這一件。
“雖說病好了，臉色還是差些，怕祖母和母親看見了擔心，穿件豔色的衣裳看着好些。”蔣杏華摸了摸臉，衝着蔣丹華有點沉下來的臉色，柔柔地解釋。
她的心砰砰跳得很快，當時穿上這件衣裳的衝動已經稍稍褪去，心裡不由得有點發虛。畢竟是積威之下，即使是下定了決心要反抗一二，仍舊有些畏怯之心。
蔣丹華嗤笑了一聲，走到於氏身邊坐下：“難怪我看四姐姐今日臉色很好呢，還以爲是早就病好了，正想着病好了爲何不早來給祖母請安呢。”說着，抱着於氏的手臂撒嬌地晃了晃，“祖母說是不是？”
於氏拍了拍她的手背，沒說什麼。這個孫女自幼養在她膝下，是什麼脾氣她最清楚。若換了別的時候，看着蔣杏華穿紅，蔣丹華早就想點辦法把她的衣裳弄壞了，今日卻只用這樣迂迴婉轉的語言攻擊，還要藉助於氏，還不是因爲蔣杏華落水與她有關，心裡有些底氣不足麼。
於氏的確寵愛蔣丹華，但說起來蔣杏華也是她的孫女，雖說小於氏是她的侄女，論血緣也是蔣丹華更親近，然而對蔣老太爺來說，兩個孫女除了嫡庶之別，並無太大差異。蔣家又不是什麼勳貴人家，嫡庶的規矩也沒有那麼重。這次蔣杏華險些沒命，蔣老太爺那裡已經明白地表示出不悅了，大家也都該收斂一些纔好。
蔣杏華鼓足勇氣又笑了一下，細聲道：“我怕若是病未全好，會過了病氣給祖母和妹妹，所以不敢貿然過來。只等祖父說了沒事，纔敢來給祖母請安。”
蔣丹華的眉毛頓時豎了起來。這還是頭一回，蔣杏華不但敢反駁她，還擡出蔣老太爺來壓她和於氏，簡直是要造反了麼？
蔣杏華覺得自己手心裡溼溼的，嘴脣也發乾，幾乎是用了全部的勇氣才維持住臉上的笑容。不過於氏竟然只是看了看她，便擺了擺手道：“你有心了。既然病剛好，就回去歇着吧，請安也不急在這一時。”
蔣杏華只覺得一口氣似乎嘩地就泄了出去，心從喉嚨口咕咚一聲落回原位，站起身的時候腿都有點軟：“多謝祖母疼愛，孫女不耽擱祖母用飯，先告退了。”於氏的話是不能當真的，既然今天來請安了，以後就得日日都來。不過於氏沒有順着蔣丹華的意思責備她，就已經是一大勝利了。
既然開了個頭，桃華一行人當然跟着告退。柏哥兒雖然還記得於氏給他的點心，但因爲沒睡醒，小腦袋裡還有點迷糊，也就不曾跟於氏親近，扒着桃華的腿讓她抱着出去了。
人都走光，蔣丹華才噘起了嘴：“祖母——”
於氏嘆了口氣：“我記得衣裳料子都是你先挑的，既然是剩下的，她穿穿也無妨。”
“那是因爲大姐姐那次就賞了四匹料子，母親說總得給她兩匹！”蔣丹華不悅地鼓着嘴，“我本來讓母親換一匹的，母親不肯！”
“你母親做得對，這是規矩。”於氏憐愛地摸了摸孫女的頭髮，“你要知道，你母親身爲正妻，有些事情是不得不做的。四丫頭再怎麼也是你父親的骨血，那就是你母親的女兒，若是做得過了，不但外頭要說她不賢，還會連累你的名聲。你大姐姐在宮裡，無風還要有人生浪，若是再落下什麼話柄，就更要被人指指點點了。”
蔣丹華抿着嘴不說話了。這個道理她還是知道的。雖然蔣家對外應酬不多，但畢竟也是有的。與她來往的那些小官家的姑娘們裡，也有嫡母對庶女十分苛待的，外人當面雖不說什麼，背後卻會說那嫡母善妒，所謂有其母必有其女，想來女兒也不會寬容云云。
“所以啊，你母親都是爲了你們兄妹。”於氏輕輕嘆氣，“你是我從小抱過來養的，平日裡跟你母親就有些疏遠，其實你母親疼你的心，跟疼你哥哥們是一樣的。”
蔣丹華低了頭，扯着手裡的帕子，半晌小聲嘀咕道：“我看爹爹就不是……”蔣鈞的心思都放在兩個兒子身上，對女兒幾乎是視而不見的。蔣丹華雖跟蔣榆華是龍鳳胎，在父親面前的待遇卻是天差地別。
“這男人家和女兒家是不一樣的。”於氏耐心地給孫女講着道理，“男兒家將來頂門立戶，要考功名，要做官，要有出息才行。不說別的，將來等你出了嫁，在婆家也還要靠哥哥們撐腰呢。若是孃家哥哥們有出息，婆家也不敢輕視你。你父親當然要多多督促他們了。”
蔣丹華抿着嘴脣，手指在帕子裡絞來絞去，低聲道：“那女兒家就沒出息了嗎？大姐姐進了宮，她升了位份有了龍胎，父親不也臉上有光嗎？”
這話真是說得於氏無可反駁。蔣鈞是有才華的，可是有才華的人多了去了，在京城簡直是一抓一大把。蔣鈞多年來都困在從五品的閒職上，這次能去戶部，也是因爲蔣梅華小產，皇帝這是給蔣家的補償呢。從這方面來說，這還真是蔣梅華的“出息”。
可是這話萬不能說出來。於氏也不由得慶幸，這個孫女心思沒有那麼深，並沒想到蔣鈞的升官究竟是爲的什麼。
“這個自然也是有的。所以女兒家就是勤修四德，將來嫁個好人家，自然就給父母長了臉面。”
“既然都能給家裡長臉面，爲什麼父親對兒子女兒又不一樣呢？”蔣丹華擡起頭來鍥而不捨地追問。
這下連於氏都有些辭窮了，半晌才道：“因爲女兒家要學的，都是做母親的來教，男兒家學的卻只有做父親的來教，所以你父親就要多放心思在你哥哥們身上。若是他也來教你，那能教什麼呢？教你如何讀書做文章，你將來難道用得着嗎？你看看你母親，是不是也不大過問你哥哥們的學業呢？因爲她教不了啊。”
這一番話總算是把蔣丹華說服了，低下頭應了一聲。於氏鬆口氣，摸摸她的臉：“好了，快些用早飯吧。祖母知道，這些日子你母親顧着你大姐姐，不免疏忽了你。再過幾天你二叔一家就回來了，等三月三，祖母帶你們出去踏青。”
若是於氏祖孫這番對話被桃華聽見，她大概會狠狠啐上一口。原來即使在這個時代，女孩兒也是對重男輕女的習俗有過質疑的，只是長輩的教導，讓她們自己把這疑問在心裡扼殺，然後慢慢地也就習以爲常了。
老實說，除了蔣錫之外，桃華來到這個世界，還真沒碰到過第二個不重男輕女的男人。就算蘇老郎中那樣對她還有幾分倚重的，也不過是因爲她是蔣家二房的嫡長女，而柏哥兒年紀太小，很長一段時間裡蔣家都需要她來打理支撐罷了。
當然，這與桃華自己的態度也有關，當你自己都表示出你很重要的時候，別人也就會受到影響，覺得你確實是有點重要的。而如果你自己都覺得自己無足輕重，那麼別人也順理成章會看輕你。所謂人必自重而後人重之，桃華覺得也可以這樣解釋吧。
總之這會兒桃華並沒有聽見這番話，因此她還是能高高興興地在百草齋裡整理蔣老太爺的手稿，一邊擺着蔣錫的《草藥綱》，時刻準備對照着添補一些信息。
蔣老太爺的手稿在醫案部分十分零碎，基本都是獨立的東西，且有些地方還有空白，標註着“待定”。桃華看了幾例就猜到了，這應該都是宮裡貴人們的醫案。
宮裡的東西是不能帶出宮外的，蔣老太爺應該是根據記憶整理的，因此其中難免有些模糊疏漏之處。還有些大概是他從同僚的話裡得到的信息，空白之處就更多。不過從這些裡頭，也能找出些挺有趣的東西。
桃華先瀏覽一遍，把寫得最清楚的那一部分挑出來整理，已經抄了兩卷。這些大都是蔣老太爺進太醫院之前的案例，其中對於病人除了詳細的病情描述之外，還記錄了姓氏和大略的居住地點，頗像後世的病歷。
抄完幾張病案，桃華放下筆，一邊活動手指，一邊看下面那一例病案。別的病案都只寫了一兩張紙，這一例卻有十多張紙，寫得密密麻麻，全是藥方，桃華看了看，前頭的就是一般補氣血的方子，後面的卻是安胎保胎的藥方，顯然是給一位孕婦用的。
這些方子看起來也沒什麼特殊。桃華翻了翻，雖然用藥貴重，但份量都下得很小心，並沒有脫出一般的用量範疇，可見這位孕婦無論是懷孕之前還是懷孕之後，都挺平安健康的。
寫這麼一份醫案有什麼用？桃華不免有些疑惑。蔣老太爺對診治過的病人都建立了這麼一份醫案，但是那些普通病例他都另外存放，要用來編纂此醫書的這些手稿，要麼就是病人情況特殊，要麼就是用了稀罕少見的藥物，總之是要有點特殊的價值纔會被他挑出來。而這份醫案簡直普通到不能再普通，根本沒有錄入醫書的價值啊。
桃華懷疑自己看漏了什麼，於是逐字逐行地往後看，然而直翻到最後一頁，她才發現幾行比前頭更大的字：嬰兒出生，雙目有恙，究竟是何藥所致？
這“何藥所致”四個字寫得比前頭的字又大了一號，可見蔣老太爺心中的疑問之強烈。後頭又有一行小字寫道：疑爲不可見紅色。
不可見紅色，這是什麼毛病？桃華竭力思索了一下，想不出這是什麼病。不可見紅這種描述太模糊了，是說看見紅色就眼睛疼？紅色的確是容易讓眼睛疲勞的顏色，但是也不至於連看都不能看吧？或者是說，嬰兒的眼睛對紅色光非常敏感？但是有這種病嗎？
難怪這麼普通的醫案會被挑出來——孕婦健康，用藥也沒有任何錯誤或超標之處，可出生的嬰兒卻得了這麼奇怪的病。
寫着醫案的紙已經很舊，可見這案例是多年之前了，可是到現在蔣老太爺大概也還沒有想明白，所以纔會寫下何藥所致四個字。只是不知道，這嬰兒現在怎麼樣了，如果能見到本人，說不定能瞭解得更清楚一些？
桃華正琢磨着，只聽外頭有人說話，擡頭從窗戶一瞧，是薄荷在院子裡跟甘鬆說話：“什麼事？”她來抄寫醫案是不帶薄荷的，這會兒忽然跑來肯定有事。
果然薄荷擡頭看見她，連忙道：“姑娘，二老爺一家到了，如今都在正院呢。”