若不是張繼庚適時地提出個裡應外合、獻出朝陽門的計劃，兩江總督向榮真是要感到疲憊了。
從廣西一路跟着腚的殺到金陵，和太平軍交手無數次，幾乎就沒有過什麼佔便宜的時候。儘管官銜由廣西提督擢升爲現在的兩江總督，還掛着欽差大臣關防，可他也沒有高興上幾天。他不是個庸人，否則，他也不會把自己手下的這三萬多人馬聚集在金陵城外，建立江南大營了。不過，他很清楚，單憑自己的力量，是無法收復金陵的。他的目的很明確，就是要把長毛們儘可能多的拖在這裡，防止他們竄擾蘇常，同時切斷城裡長毛的糧道。
最初的時候，向榮很爲自己的聰明興奮過。他指揮各部四處出擊，攪得長毛們應接不暇。具體的戰果到底有多大他並不在乎，可是他已經看到了自己戰略上的勝利，至少他已經牽制住了數萬的長毛人馬不敢輕易離開巢穴。城裡的長毛們每次出城運糧，都要付出很大的代價。
漸漸地，他興奮不起來了。可怕的是長毛們竟集中了一隻洋槍隊，說是叫什麼紅軍，人數雖然不多，威力卻是巨大。先是馬天寶的一部人馬被殲滅，打的馬天寶天天訴苦，不得不放棄試圖封堵長毛與鎮江間聯繫的設想。而長毛倒就勢把金陵與鎮江連成了片。隨後，分佈城南的分散各營就不停地開始受到長毛的騷擾。各營往往沒有還手之力，疲於奔命。迫於壓力，向榮只好收縮戰線，把以前分散的人馬集中在麒麟門、孝陵衛、湖熟、秣陵關、丹陽幾個點上。
尤其是孝陵衛，這裡不但有他的中軍大營，連營十幾座，還集中了他的兩員悍將：綠營提督張國樑，還有滿營提督蘇布通阿。
現在終於有了個絕好的機會了，他就好象是犯了煙癮的大煙鬼，猛然吸足了一口大煙似的，精神氣陡然而起。是該賣些力氣了，不能老這麼着被朝廷三番五次的訓斥。
一叫人把張繼庚、韓慕嶽送出大營，向榮就迫不及待地召集各路將領，連夜商議應對方案。
“我率前軍，蘇布通阿大人隨後接應。”一聽這種情況，張國樑咧開大嘴，興奮異常。
張國樑原名張嘉祥，廣東高要人，早年加入了天地會，後因大勢所趨，進入了太平軍。這個人擅長武功，雖然出身貧苦，可身上卻沾染了嚴重的惡習，可謂是吃喝嫖賭無所不好，而且手狠心黑，反覆無常。太平軍到達永安封王，他也被恩賞了軍帥一職，對此，作爲野心極大的他來講，卻是十分的不滿意。要知道，太平軍當時是十二級官制，天王以下分：軍師、丞相、檢點、指揮、將軍、總制、監軍、軍帥、師帥、旅帥、卒長和兩司馬。而且單一個丞相還要分爲春、夏、秋、冬，還有正正、副副等等，在張國樑的眼裡，這個軍帥簡直就不入流。更何況太平軍既禁女色，又禁飲酒，這都叫他難以忍受。一切的不滿，最終以他永安叛變，投入滿清懷抱而宣告結束。
他將自己的名字改爲張國樑，既表示要與以往的一切徹底決裂，又告訴新主子，自己甘願成爲一個國家的“棟樑”。他也是的確這樣的做到了。懷着對太平軍刻骨的仇恨，他就如同一隻瘋狗，兇惡、殘忍地投入到對太平天國的絞殺之中，成爲了太平軍的死敵。他的主子也沒有忘記他的功勞，幾番血戰之後，他終於得到了從二品的頂帶，受封提督。
“大帥，還要從馬總兵那調幾營人馬過來，只要一拿下朝陽門，就集中全部兵力投進去，不給長毛們以喘息的機會。”張國樑晃動着粗橫的軀體，臉頰抽動着，咬牙切齒地說。本來幾天聽不見戰場上的廝殺聲，看不到刀光劍影，這個嗜血成性的張國樑就覺得比什麼都難受，更何況老是被動地受到騷擾，想打又找不到對手，簡直都要憋屈死了。現在舒心的時刻終於要來了，他彷彿已經嗅到血腥氣。
“國粱啊，不要急嘛。”向榮揮揮手示意焦躁的張國樑坐下。他其實打心眼裡看不上張國樑這號人。什麼樣的將帥帶出什麼樣的兵，張國樑的部下軍紀敗壞，燒殺搶掠、*婦女，可謂是無惡不做，民憤極大。他知道，這樣的長久下去，對自己也絕不是什麼好事。可現在向榮還需要他，畢竟他和他的部屬是最善戰的，他一直就像豢養一條惡犬那樣，來和張國樑周旋。他看看一直沒有說話的滿營提督蘇布通阿和總兵馬天寶，“本帥以爲，機會固然好，可是如若利用不好，也是枉然啊。所以，還是仔細商議一下，怎麼能更周全。”這就是向榮，他謹慎的出奇，沒有十二分把握的事情，他都不願意去做，否則他也不會博得個“鐵公雞”的雅號了。
“大帥說的極是，是要仔細權衡一下，作出個周詳的策略。知己知彼，方能百戰不殆。”蘇布通阿淡淡地一笑。他不像其他滿人的將軍那樣，他喜歡漢人的文化，尤其酷愛漢人的兵法。在江南大營的所有人馬中，他的六個旗營馬隊算是最嚴整的了。對張國樑這種只圖逞一時匹夫之勇的人，他根本就不屑一顧。
“這還有什麼好商量的？”張國樑有些不耐煩地朝椅子上一坐，“衝進去就見人就殺，見房子就點，哪怕是塊兒石頭也要過上三刀。”
“說的簡單。”蘇布通阿冷冷一笑，“張軍門，咱們一共有多少人馬？即便突襲進了金陵，長毛會從四面八方來和我們拼死一戰。現在金陵至少還有四、五萬的長毛，單就個殺字，解決得了問題嗎？”
“兵在精而不在多，戰場勝負的關鍵取決於其突然性。”張國樑又站了起來，瞥了眼蘇布通阿。心裡暗罵了聲，你們這些滿人，就是平時有本事，戰場上都是熊包一個。“之所以要抽調馬總兵的人馬，就是要在保證突然性的同時，加強我們的攻擊力度。一進城，我就統領大軍直撲長毛的東王府，先打掉他的指揮中樞。蘇軍門的馬隊順勢去奪正陽門、通濟門和聚寶門，即可隔絕城外長毛回援，又可接應我湖熟、秣陵關方向的軍馬入城。而大帥督率的中軍及馬總兵的人馬就可以圍攻洪秀全的天王府。羣賊無首，何愁不滅？”
“說的是不錯，可是你還忽略了個問題。”蘇布通阿向西一指，“他們傳言的那兩個真神呢？”
“假的！”張國樑想都不想地一揮手，“那是他們一貫的欺騙手法，那個楊秀清還號稱天父附體呢。還有那個蕭朝貴，不是也號稱天兄下凡嗎？還不是一樣被我們殺掉了。”
“可我的兵勇們的確不少人看到過紫金山飛到金陵城裡的怪物。大營裡看到的人也不會少，這又怎麼解釋？”蘇布通阿哼了一聲。
“我還是以前說的那句話，絕對是障眼法。”張國樑一拍胸膛，“俺老張吃活人肉，睡死人牀，生來就是不怕鬼，不信邪。”