西意城之中，氣氛頗爲古怪，先前李國公歸來時的那種欣喜和輕鬆感逐漸消失，關於此戰，國公已整理卷宗，上稟朝堂，凡所諸將，皆有所賞。
只是對於西域之戰的諸多情況，這些將領們都不詳細去談論，只是提起的時候都各自緘默起來，而當安西城大軍率大勢而來的時候，城中氛圍就有些緊張起來。
先前面對十萬大軍的時候，這樣的一員悍勇將軍，那是自己所部生存的保障，是絕對無比重要的友軍，而在李觀一獨自衝陣的時候，則是武人，是戰將最渴望的最高榮耀。
熱血上頭，他們自會前去幫襯，掠陣。
而現在，他們已是各自回到了西意城裡，那麼這就不是戰將，不是校尉，不是生死相繫於一根繩子上的了，而是這一家的家主，那一門的嫡子，都是各自勳貴。
那衝陣之人，則是殺死了李玄業之人。
此一時，彼一時。
皆爲利來，皆爲利往。
需得要藉助這豪勇遊商猛將之威的時候，他們自是怨恨李玄業無事生非。
但是這個時候，都已經回到了應國邊關雄城之中，他們就又開始念起來往日裡和李玄業一起勾欄聽曲，品茶論天下的好來，就開始覺得那中原遊商恣意妄爲，過於粗暴起來。
人之心思矛盾，以至於此。
只是儘管如此，那位李國公卻對這一支來到此地的盟友，表示了極度的熱情和客氣，親自出城十餘里迎接，早早準備有迎接賓客的美酒。
李國公豪邁地大笑道：
“哈哈哈，賢侄，可是讓老夫好等啊！”
復又見李觀一所帶着的這些軍隊，讚許不已，道：
“好軍容，好氣魄。”
李觀一所部，樊慶和契苾力的軍隊在前，各自皆穿着極爲精良的鎧甲，手持兵戈，李觀一翻身下馬，看着這老國公氣度極好，掃過那邊的李昭文，李昭文微笑着點了點頭。
旋即也抓住了李國公手臂，笑道：“國公，精神很好。”
李國公朗笑道：“哈哈哈，託賢侄的福。”
“你這天格爾，救我於萬軍之中，我才能繼續在這裡，喝酒品樂，否則的話，早就成爲了冢中枯骨，哪裡還能夠在這裡，迎接你來呢？”
“來，來，我已在此準備宴席，就等待你入此地。”
“這些個勇武將士，也都各自安排了住處。”
樊慶主動開口，肅然道：“我等披堅執銳，不能入此大城，就請國公在外給我們一片區域，讓我們能在此地休整纔是。”
李國公連連勸說，未能成功，臉上極爲讚許，連連誇讚，說是有古之名將賢達的風範，心中卻很是警惕，頭痛，這一支軍隊在外面，李觀一入內那是毫無半點的擔憂。
於是允李觀一所部駐紮於據此不遠的地方，糧食，美酒，都按照最大規格地供給了過去，樊慶等人只接受了糧食和補給，美酒，一罈都沒有打開。
李國公嘆息許久，卻也讚許：“如此秉性，猶如古之良將。”
乃親下令，於武庫之中，另外挑選一套甲冑，一把寶兵級別的長槍，賜予樊慶，樊慶請示過李觀一後，恭敬客氣地接受了這一套甲冑和兵器所賜。
而西意城的百姓，官員，見那安西城的天格爾軍容威嚴肅整，想到傳說之中的戰績，都有些許的震動，就算是心裡面有其他的念想，也沒有辦法，一時間氛圍倒是祥和。
於國公府大宴，也算得上是賓主盡歡，李國公談笑歌賦，一如既往，甚至於親自去彈奏琵琶，讓歌女起舞高歌，到了興致起來的時候，卻又想起自己年老，不由地潸然淚下。
這國公府諸多幕僚，西意城的官員皆去勸解。
唯獨夏侯鍛唉聲嘆氣，只顧着悶頭喝悶酒，和李觀一對視的時候，李觀一遙遙舉起酒杯相祝，夏侯鍛就又低垂了頭，臉上的愁緒更重。
宴飲之後，李觀一和李昭文相談，李昭文先恭喜李觀一戰績名動天下，復又上上下下打量着李觀一，擡起手想要去捏一下李觀一的肩膀。
卻又頓住，有種遲疑感。
可忽而心中一頓，覺得不對。
自己往日，對如此兄弟，想要看看他的情況，又有什麼錯誤，爲何要遲疑？
於是從容不迫地拍了拍李觀一肩膀，又抓住他手臂，手指按在李觀一的脈上，頗從容豪邁，一邊自然地把脈，一邊問道：“聽聞李兄遇到了那位狼王，說是你和他交鋒了十幾個回合，可曾受傷？”
李觀一點了點頭，伸出手來，距離那一戰已過去數日，他氣息仍舊還有一絲絲不穩，那狼王氣焰恢弘，戰力可怖，應是有了把李觀一生擒回去的念頭纔沒有一開始突襲。
李昭文抓住李觀一手臂，目光炯炯：
“不知道李兄覺得，狼王如何？”
李觀一沉默許久，回答道：“如果是單對單廝殺的話，我手段盡出，藉助我太姥爺的劍術，手中的神兵，可能能以重傷爲代價逃命；如果說是率軍的話，我恐怕會敗得更加徹底。”
“二郎，狼王之後有什麼消息？”
李昭文道：“只在這幾日裡，狼王和你一戰之後，故意廣爲宣傳你的手段，党項國國主暴斃，薨於宴飲之中，城中的貴族們從戰報裡知道狼王不在，於是覺得這就是他們最大的機會了。”
“試探了好幾次，都沒有發現狼王趕回來的跡象，於是拼盡全力，率領精銳宿衛外衝，又往外傳出好幾次的密令，聯繫了狼王陳輔弼所佔據區域裡，那些還不服狼王統治的党項國精銳。”
“打算裡應外合，鑿穿這狼王部隊。”
“一開始都很順利，甚至於初次交鋒，稍有勝機，於是党項國人大喜，自覺得可以拋下此間問題，安全離去，可是後來……”
李昭文聲音頓住。
不用多說了。
李觀一道：“狼王趁着機會，把他們全部釣出來了？”
李昭文輕聲道：“是，党項反撲嘗試外出的貴族，無論男女老少，不問善惡好壞，悉皆斬之，中原之人則只收歸於軍中，不害性命。”
“所經行村鎮，皆縱火，此次殺其貴胄官員，卻不殺尋常百姓了，將党項國人盡數遷走，焚燒其原本的城鎮。”
“党項國恐懼震怖，不敢忤逆，而之前的西域聯軍知道了党項王之事，貪功冒進，已經抵達了蕭無量所鎮守的雄關，中了埋伏，彼此已發生爭鬥。”
“蕭無量連番數次鬥將，親自誅殺了十餘名番將，西域各部的氣勢稍休息，此刻党項國內抵抗力量越發軟弱，而西域各部則是因爲之前‘狼王離開党項國外’的消息，強行進軍。”
“捲入了和蕭無量的爭鬥，一時恐怕難以脫身。”
李昭文道：“西域的局勢，已經快要到最後了。”
“党項死，党項貴胄盡沒，十九部聯軍冒進，蕭無量佔據雄關，狼王這一次急轉離去，又立刻急速突襲，將兩方打了個措手不及，在這樣的情況下還故意按捺時機等待。”
“此刻遙控党項國門，而遏大漠咽喉，兵勢龐大雄渾，隱隱已有王霸之勢。”
“其名號越發兇悍。”
李昭文神色沉默，她手掌握緊，顯然對這樣波濤洶涌的大勢變化感覺到心動不已，面容泛紅，雙眼明亮，流光溢彩，道：“李兄可知，狼王之歸，爲何如此急速麼？”
李觀一看着手掌，自嘲笑道：
“因爲這正是我的‘買命錢’。”
李昭文道：“嗯？”
李觀一將當日的事情道出，道：“這般好的天下大勢，和李觀一的項上人頭，狼王的性子會選擇什麼，不必多說，若和我一戰，不說損失如何，我死，安西城會和那各部聯手。”
“而當西域所有勢力都在針對他的時候，姜素不會放過這個機會，國公府應會順勢出兵，而如此機會，陳國魯有先那老烏龜則會緩步推進。”
李觀一五指握合，輕聲道：“此即是大勢，兵家順勢而爲，上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。”
“我所做的，是伐交之謀。”
“狼王雖強，卻無根基，我在，安西城佇立於此，和西域七部有敵，羌族，大宛，沙陀都需戒備於我，我也需要戒備他們，而應國和我聯盟，卻又和陳國遙遙相制衡。”
“狼王需要的，是這脆弱的平衡。”
“相反，如果党項王沒有死，党項國的國勢穩定的話，西域各部沒有那麼着急，他把我擒了，情況倒也未必會立刻急轉如此。”
李昭文看着李觀一，含笑道：
“党項國之事，和兄有關？”
李觀一道：“算是。”
李昭文撫掌笑道：“原來如此，如此倒是英雄逐勢起落，這般波濤洶涌，也和你我有關，不過，若是李兄有難的話，李昭文不會坐視不理。”
“放心，放心！”
李觀一大笑：“你我之間，兄弟情誼，我自是相信你的。”
李昭文道：“兄所言，亦我所想。”
“不過，李兄之後要去何處，西域大勢洶涌至此，若想要站在西域的話，可不能止步，一旦狼王當真蓄勢崛起的話，那麼就真的無可匹敵了。”
李觀一點了點頭。
世人皆道他從狼王處全身而出。
可只有他知道，是他自己終於見到了——
匯聚軍勢，可以橫擊圍殺江湖傳說的頂尖名將，到底是怎樣的可怖，年邁的狼王如此，宇文烈可聚衆對抗長生客，那麼本就是這天下第一神將的姜素，又是怎樣的風采和氣魄。
這天下，每一位踏足在神將榜的名將。
在未曾遇到頂格存在之前。
都有自己的，一路橫推無可匹敵的故事。
這就是，西域的最終對手。
李觀一五指握合，感覺到胸膛之下，心臟用力的跳動，在一路踏破敵軍，橫掃四方之後，他在西域的分量，終於和天下絕頂的存在碰觸了。
可這只是天下一部分。
狼王之外，還有殘酷無情的姜素，還有豪情萬丈姜萬象，還有那草原之上統率十八汗王的大汗王，塞北神射無雙的第三神將高驤。
傲慢睥睨的宇文烈，奔馳四方的夜馳騎。
如此天下，英豪崛起，如同龍虎一般地撕咬，碰撞，纔是這亂世的絕唱。
彼此紛爭，並無一個好相與。
狼王果然抓住了那一線大勢，已有了霸主之氣，李觀一不能停步，他必須要馬不停蹄，在這天下馳騁，狼王的武功九重天，麾下五萬蒼狼騎，其餘各類兵馬數十萬。
李觀一想要和狼王對峙的話。
麾下需要有真正的精銳，亦或者更多數量的大軍。
“我不會在西意城裡久留。”
李觀一看向李昭文，道：“此番回來，只是帶走幾人，另外和二郎你告別罷了，除此之外，還有此物，也得要給你。”李觀一把一枚玉石放到李昭文手中：
“此物如何處理，都由二郎你親自決斷。”
李昭文含笑點頭，道：“算是禮物？”
李觀一看着她，道：“……算是。”
李昭文去激發這玉石。
只是漸漸的，她臉上的從容不迫消失了，這位自生下來，文才武功都極出類拔萃的天縱之才，臉上的神色一點一點凝固，最後玉石的奇術都散開來，李昭文安靜許久。
李觀一看着她，這位神采飛揚，自從相遇開始，就給他一種龍鳳般貴氣的好友，卻似是有些恍惚，那一雙丹鳳眼裡的神光都有些黯淡，沉默許久，李昭文將這玉石收好。
對李觀一勉強笑道：“……家中之事，讓李兄見笑了。”
李觀一注視着他，道：“你我之間，好友兄弟。”
“不必說這樣的話。”
李觀一起身，道：“這玉石我只給你看了。”
李昭文心中一寬，把玉石收入袖袍裡，整理情緒，笑着道：“可惜啦，若是李兄你把此物交給我父親的話，以我父親的性情，肯定會給你許多金銀，塞住李兄你的口。”
李觀一斟酌言辭，道：“李國公豪邁也從容，有爲政者的老辣，世家門閥的氣度，我倒是很尊敬他。”
他頓了頓，然後坦然道：
“可是，我的盟友卻不是李國公，而是二郎你纔是。”
“此物，我自然給你。”
李昭文頓了頓，笑道：“是麼？”
她手指摩挲着玉石，微微笑道：“那我就應下你這個盟友的話頭了，你放心，就以我個人的名義，等到了你和狼王決戰的時候，我一定會說動父親，上稟陛下，帶來兵馬。”
“狼王是上一個時代的神將了。”
“你和我，都還年輕，我們的年紀加起來，都沒有狼王大，兩人聯手，也是理所當然的事情。”
“既然如此，那麼，要不要加一個盟約？”
李昭文伸出手，微笑道：“等你和他決戰的時候，我定親自率軍前去相迎，若只是你一個，還不能夠和這樣天下的名將，上個時代的傳說相爭的話，那我和你一起。”
“你我聯手，並肩作戰。”
“戰場之上，還有什麼不能一戰的？”
李觀一道：“那我又要做什麼？”
李昭文想了想，忽而道：“若是有朝一日，我不得不去做一件，爲天下人所不容，爲世俗所喝罵的事情的話，我希望那個時候，你可以在我背後。”
“至少，請不要覺得我是那種不可饒恕之人吧。”
李觀一看着似沒有往日神采飛揚的好友，緩聲道：
“好。”
“天下偌大，李觀一所在的地方，永遠有二郎你的一席之地。”
李昭文微笑：“那麼，我很期待。”
兩人擡起手，擊掌三次。
李昭文拋了拋手中玉石，笑道：“罷了，罷了，這般事情，或許只是我自己的胡思亂想，或許不會發生，或許不至於走到那一步。”
“倒是李兄，你什麼時候離開此地。”
李觀一回答：“自是越快越好。”
李昭文看着他，如同往日那樣隨意地揶揄道：“好啊，李兄，你這是眼中見到了天下偌大，知道了絕世名將，便是不願意留在西意城裡，和我這好友閒談了？”
“不過也好，這天下如此洶涌，我被困在此地，李兄你替我去看看，若需要我的時候，千山萬水，千軍萬馬，我定提槍前去陪你。”
兩人定下了共同應對狼王之約。
李觀一復又前去，見得了那党項國王族唯一的血脈昊元夏，這個年少的世子，此刻卻開始茫然起來了，他看李觀一來，勉勉強強笑道：“您來了。”
李觀一坐下，昊元夏端來茶水，李觀一沉默，道：
“你的父親死了。”
昊元夏緘默許久，嘆息道：
“我不知道該要如何稱呼他了，他是我的父親，生身之父，可我小的時候，是在母親那裡長大的。”
“母親溫柔又美麗，對我來說，父親是每隔一段時間會回來的人，部族最爲勇敢的戰士，頂天立地的男人，在這些之後，他纔是我的父親。”
“在我十一歲多點的時候，把我送到了離開家鄉萬里那麼遠的地方當質子，我的母親流着眼淚送別我，而他娶了陳國的公主。”
“等到我回到家鄉的時候，我的母親已經去世一年多了，王后已經成了那位比我大不了多少歲的公主，聽說，我的母親是想念我太久，所以哭瞎了眼睛，身體虛弱死的。”
“但是，我在陳國翻看史書，我的母親死去的時機，實在是太符合歷代那些失去價值的王后了，在我被送往陳國的時候，或許，在他的眼底，我已經死掉了吧。”
昊元夏安靜許久，閉着眼睛：“真是可笑啊，君侯，不該死去的，死去了，本來想要長生不死的，比我這個兒子都死的早了啊。”
“我想要回去党項國，請帶着我前去吧，將党項國民帶出來。”昊元夏的臉頰抽動了下，輕聲道：“我想要看看，那個父親，那個仇人，那個可能害死我母親的仇人。”
“那個害死了我的父親，只留下了一個叫做‘西域大夏國武皇帝’的仇人。”
於是李觀一乃向李國公請辭，至於諸財寶，皆不受。
李國公狡詐，老謀深算，知道李觀一的目的是前去天下，這個時候狼王已隱隱成就霸業的基礎，李觀一想要翻盤，想要和狼王對峙的話，就需要在這個時間，佔據西域的其餘部分。
每一天的時間都極爲寶貴，是片刻都浪費不得的。
李國公不願如此，這樣局勢不合應國的戰略，李觀一不能倒下，卻也不能有角逐西域和天下的氣魄可能。
在應國角度上，李觀一不能弱，可也不能強。
他巴不得李觀一就此沉淪下去，不要再冒出尖兒了，數日想邀李觀一飲酒，歡宴。
宴席之上，常常就贈送金銀，器物。
又將諸美人，名士，介紹給李觀一相認，甚是歡愉不已，卻死活不放行。
李觀一打開了破軍的第三個錦囊，錦囊之中詳細地推斷，說李觀一若是立下了極大的軍功，以李國公的老辣，怕是有可能猜測出來主公身份。
便看其反應。
若是他讓主公離開，那就代表此人沒有猜到。
若是他以種種理由，拖延時間，非要讓主公逗留於此，那就代表着，他定是猜到了主公身份；李國公秉性，不願爭鬥，是以此手段，消磨主公胸中氣魄，也令主公在此，逗留時間，錯過時機。
如此時機，談判不可；不如，不去談判。
只在大勢的兩端，有的時候，不按照規則給出的選擇來，也是一種選擇。
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李觀一失笑，想了想，若有所思，親自帶着酒，前去拜訪了李國公，飲酒數鍾之後，李觀一請辭。
李國公似乎醉酒了，笑着道：“賢侄且去，且去，明朝復又來，我得到了南海的寶石珊瑚樹，高有數丈，如果在夜間舉燭觀看的話，姿態甚是美妙不已，不能錯過！”
李觀一笑着道：“我說的辭別，是要離開西意城了。”
李觀一已經打定主意了，反正要掀桌走。
一不做二不休，於是道：“之前國公允諾有金銀，還有應國皇帝陛下的封賞，不知道可否提前預支給我？我好離開，我的買賣已經很久沒有做了，這麼長時間不回去，多少有些擔心了。”
李國公打了個哈哈，婉拒道：“如今的話，不方便啊，陛下主持天下，有削平寰宇之志向，加上政務繁多，涉及西域這樣大的事情，沒有辦法這麼快就有答覆。”
“更何況，那麼多金銀，我可拿不出來。”
“賢侄，老夫窮啊！”
剛剛纔說有珊瑚寶樹的老國公直接裝傻。
然後親切握着李觀一的手臂，勸說道：
“天格爾賢侄，不如就在此番多待一段時間，我這西意城廣大，什麼美酒，美人，那是應有盡有，賢侄一表人才，英雄人物，離開這城池，去那大漠裡受苦算什麼？”
“好男兒，名動四方。”
“就不能享受享受麼？”
李觀一道：“當真不許麼？”
李國公呵呵笑道：“賢侄，勿要焦躁。”
李觀一臉上微笑一點一點綻開，眸子溫暖，握着李國公的手：“既如此的話，就請喚我另一個名字吧。”
然後，李國公醉酒一下子就醒了。
他看着李觀一，沉默許久，道：
“天格爾賢侄，何必如此？”
頓了頓：“你要多少？”
李觀一道：“封賞七成，就如同先前所言。”
李國公看着他，道：“我給你九成。”
“這幾日裡，我們兩人相處愉快，不是嗎？”
“雖然很想要繼續留下天格爾賢侄，但是可惜，可惜，沒有這樣的機會啊，好，好，下次可還要和我多飲酒啊，哈哈。”
李觀一離去之前，本來就打算前往國公府和李昭文告辭。
長孫無儔送來一封信，上面的文字很清晰，正是李昭文灑脫筆跡：“李兄，可還記得當日之約，有天下第一的美人撫琴，彈奏我親自譜寫的武曲。”
“且來一見，爲君送別。”
李觀一道：“只是彈琴聽曲，怎麼這樣麻煩？”
“長孫一起來？”
長孫無儔眼觀鼻，鼻觀心，這一句話直接胃痛起來，道：“我就不去了。”
“二公子請主公您親自過去。”
李觀一灑然笑道：
“好啊，還賣關子。”
“那我就聽聽看我這兄弟的曲子。”
“倒要看看他，如何驚我一驚！”
李觀一騎了颯露紫，漫不經心。
欣然前去。