第二天一大早張太平早起道後山谷裡面練武，練武如逆水行舟不進則退，張太平沒有想過自己的拳腳能提高到什麼程度，只是最少得保持現在的狀況。沒想到老爺子已經在山谷裡面打起了太極拳，張太平也跟着打了一遍太極拳，看似慢吞吞沒有什麼攻擊力，只有身臨其境地對戰才能感覺到其中的可怕。
老爺子打了幾遍太極拳後就停下身來站在一邊看着張太平練拳腳和刀法。雖然對刀法不適合精通，可是一法通萬法通，還是能看出來張太平看似隨意揮刀之間的精密計算和對力道的把握。
看到張太平以身扛樹，大樹被震得嘩嘩作響震顫不已，老爺子眼裡也露出訝然來，這種力量少見的很了，即便是自己巔峰時刻都沒不可能達到這種地步。
張太平停下身形後，老爺子指着果園裡被修剪整齊有致的果樹問道：“這是你修剪的，你準備管理果園了？”
張太平點了點又道：“是的，明年想要將果樹好好管理管理，嗯，到時候再搞一個農家樂。”
老爺子點了點頭說道：“是該做些事情了。”
往回走的時候，又問道：“房頂上的那隻鷹是你的？”
“是的，這是大雪過後在山裡救回來的，當時被人用獵槍擊穿了翅膀，帶回來救治好順便熬了，給取名叫小金。”
“不錯，那兩條狗也不錯。”老爺子誇了兩句隨後就不再說話，揹着雙手往回走。
吃過早飯，屋子裡來了一大羣人，都是聽說老爺子下山來了前來看望的人。
老爺子當年和蔡雅芝的爺爺從戰場上下來在這裡定居沒少替村子裡擋過當地的土匪，這也是這些年村裡人對蔡雅芝兩姐妹那麼照顧的原因。而且老爺子還有一身神奇的的中醫術，幾十年來一直在村子裡面作者郎中的角色，開的方子都是根據個人的病情寫出來的，藥到病除神奇無比，救人無數。並且看病基本上是不受醫藥費的，都是寫好了方子和煎熬服用的法子交給病人讓他們自己抓藥煎服，從來不擔心什麼方子泄露的問題。
村子裡的人們當然對他崇敬感激了，雖然這幾年他在山上不常看病了，只有遇到了急病活着是在不能看好的頑疾，人們纔到山上將他請下來，對他的崇敬依然不減分毫。一大羣人提着各種各樣的東西前來探望，村長赫然也在列。
老爺子也沒有拒絕，點頭讓蔡雅芝將這些東西都收了下來，被收了東西的人家好似得了莫大的榮耀似的，也不再張太平家裡過多停留，歡歡喜喜地裡去了。
只有村長留下來和老爺子在一起喝了幾杯茶，一直持着晚輩禮在向老爺子討教，最後在老爺子的點頭下也是歡喜地離開了，看來是老爺子點頭應允了什麼。
看來還真是家有一老如有一寶，像老爺子這樣的“老”卻是全村的寶了。
村子裡大部分姓氏都是王和張，二十四晚祭竈的人家挺多。天還沒有黑村子裡就相繼響起了鞭炮聲，還能聽到遠遠傳來的童謠：“二十三，祭罷竈，小孩拍手哈哈笑。再過五，六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。”反映了兒童盼望過年的歡躍心理。
張太平家裡這會兒也正在忙活，正正在準備着一干吃食，主要有竈爺餅和各種麻球。竈爺餅也就是烙一個個巴掌的的圓餅，過去都是在上面烙上花紋，最多就是在裡面放些白糖，紅糖都是奢侈品；但是現在不一樣了，人們的條件允許了，會放上各種作料，張太平家裡現在就準備了好幾種餡，有白糖、紅糖、豆沙、冰糖橘皮絲，芝麻醬。
將各種餡子仿造麪餅中做上不同的記號後十幾個一同放在大鍋裡烙，出來後上面會留下不同的記號，可以根據自己的口味選取自己喜歡的餅子。
竈爺餅烙好後又弄了七八個菜，怎麼說今晚也是小年夜，火勢總好比往常好些。做完這些後，就開始祭竈了。
古人祭竈歷來由男人主祭，民間傳說，月亮屬陰，竈君屬陽，故“男不祭月，女不祭竈”。祭竈日晚上，家家用豆腐、粉條、白菜、海帶等作成“祭竈湯”，端至老竈爺牌位前，然後再供上用糖糊或麥糖飴製成的芝麻酥，稱“祭竈糖”，因“竈神晦日歸天白人罪，故於祀時以糖餅粘神口使勿言”。有的還烙制十八個火燒，並用公雞一隻，夾其兩翼，放在竈神前，同時將一些草、豆放在一邊以“秣神馬”。祭竈時，主祭者先將酒灑在雞冠上，然後，燃香、燭於神案前，並燃放鞭炮，祭者口唸禱詞，其內容多種多樣，均爲求助祈福之語。禱告畢，將竈神像從牆上揭下，用竈糖輕輕在其嘴上抹一下，置於紙馬上焚燒，同時高呼“送竈爺騎馬昇天”，祭祀便告結束。
現在人們沒有這麼多講究了，由於女人主持着廚房，這一切事物都落在了女人身上，在農村裡現在已經很少有男人去祭竈了。至少張太平家裡現在就是這樣，老爺子兩人坐在屋子裡邊喝茶邊看電視，蔡雅芝四女在廚房裡面忙活着。
先是將蔡雅芝將竈爺和竈婆的畫像貼在鍋竈上方牆壁上一處專門凹進去的地方，畫像的竈爺白白胖胖的，常年在人間的廚房中享用着人間美味長得胖點也情有可原。
畫像上面還配有一副對聯，橫額是“一家之主”四個字，竈爺專管人間的廚房掌管伙食，在吃食不能滿足的年代裡他就被奉爲了一家之主，寄宿了廣大人民對事物的渴望以及能不用爲吃食擔心的美好願望。兩邊是一副對聯“上天言好事，下凡降吉祥”。
今晚叫作祭竈，其實也叫做送竈。竈爺從去年除夕開始就一直坐鎮在廚房裡，二十四這一晚上將他送到天上去面見玉帝彙報這一年在家裡的情況，到了大年三十晚上再接回來。所以人們希望竈爺上天在玉帝面前能說好話，三十下凡來能帶來吉祥！
將畫像貼好，再在前面的木板上點上一對小蠟燭，點上幾柱香，然後將準備好的吃食獻道畫像前面的木板上，敬請竈爺竈婆享用。那般上面都是一些素食，而且大多都是甜食，希望竈爺吃了甜食嘴上抹了糖到了天上能說句吉言。
稍等片刻，等竈爺和竈婆享受完了，蔡雅芝就取出來一個紙紮的小馬和糧草，跪在地上連同陳舊的畫像一同一起燒了，嘴裡默默唸叨，手裡還比劃着：恭送竈爺竈婆上天言好事，下凡降吉祥。而後嘴裡就是一陣默默無聲的念念。其他幾人也有樣學樣跪在地上嘴裡唸唸有詞。這是張太平還在外面配合着燃放一串鞭炮，這就算是爲竈爺備好了馬將竈爺送上了天。
做完這一切後，趕緊將剛纔貢獻過竈爺竈婆的麻糖竈爺餅之類的東西取下來分給家人，講究是沾沾神氣，爲一家子能祈福避災。
祭竈後，全家老幼便一起享用祭竈糖、餅和共進晚餐。以前今晚所吃的東西是有講究的，所進晚餐多用麪條等素食，不食葷腥，講究吃得越多越好，俗稱“填倉”。然而現在人們確實沒有這麼多講究了，除了給竈爺竈婆貢獻的東西不沾葷，自家吃的東西確實葷素不忌了。
老爺子坐在主位上，桌子上面擺好了涼熱不齊的八個菜，還有兩籃子的竈爺餅，張太平還下地窖裡面取出來一罈子酒。
老爺子看到桌子上的菜和家裡的電器都不是半年前的樣子，生活質量明顯提高了不止一個檔次，不由得對張太平說道：“一身武功最好是用到正處。”
張太平一愣，不過瞬間就明白了他的意思，笑着說道：“爺爺放心，我學武功也只是爲了強身健體。君子愛財取之有道，賺錢也絕對是正當的手段，不會做什麼虧心事。”
老爺子驚訝張太平竟然能說出這麼文鄒的話來，可也知道這是他的保證，就沒有再多說什麼，大手一揮說道：“開飯吧。”
隨着老爺子的聲落，小丫丫首先開動筷子，夾了一塊排骨，卻不是放在自己碗裡而是放在了老爺子碗裡，說道：“姥爺，這是行姨做的排骨，可好吃了。”
老爺子看了看碗裡面的一塊排骨，神情愣了愣，隨即哈哈大笑起來，聲震蒼宇，宣泄着內心的高興，抹着丫丫的小腦袋說道：“好好，還是丫丫對姥爺最好。”
其他三女還不感覺什麼，行如水心頭卻是一震，老爺子這麼大年齡了能有這麼好的精神和健朗的身體都實屬不易了，沒想到張家老爺子卻是真正的精氣神十足，完全沒有上了年紀的老人衰老的跡象，再活個二十年是沒有問題的。
老爺子笑不攏嘴地吃着丫丫加來的排骨，身體健朗，牙齒沒有一顆不好使，如年輕人一樣可以享用任何的食物。
接下來一頓晚餐就在小丫丫一塊排骨奠定的歡快氛圍中結束。