“何止是不小的麻煩。”馬裡恩苦笑道：“搞不好以後我的名字除了出現在帝國的通緝令上，還會榮登查爾斯聯邦的黑名單，當然，那十一個傢伙只怕也會跟我分道揚鑣。”
“這麼嚴重。”唐方心中一凜，望向馬裡恩的眼中多了一絲愧疚，爲了交好自己，或者說報答自己的恩情，老維京做出的犧牲實在是太大了。
唉，自己的能力還是不足，如果現在有戰巡，有蟲羣，甚至黃金艦隊，他們何須去流浪，只要跟在自己屁股後面，何懼什麼帝國艦隊，什麼查爾斯聯邦。
“你不用內疚。”想是看出了唐方目光裡的歉意，馬裡恩微笑道：“我們都欠你一條命，原本就無以爲報，殺掉加布爾雷斯，脫離查爾斯聯邦的監管，這件事其實我很早就想做，只是一直下不了決心罷了。”
“相信你也看出來了，加西亞反抗軍在查爾斯聯邦眼中不過就是一羣隨時都能放棄的炮灰。同伴們拋灑鮮血，犧牲生命換來了什麼？什麼也沒有。起義軍在查爾斯人眼裡不過是一件工具，在戰時，用我們來拖帝國的後腿。若是最後雙方罷戰言和，不打了，只怕那些虛僞狡詐的政客又會將我們當做談判砝碼，來換取一定的利益。”
“20幾年了，看着那些追求尊嚴與自由的年輕人前仆後繼，戰死疆場，殞命星空，他們的奮鬥，他們的犧牲卻只是爲查爾斯聯邦做嫁衣。這樣的一幕，我不想再看下去了。與虎謀皮，絕不是我們的出路。”
唐方沉默了好一會兒，方纔點點頭：“希望未來我們還有重逢的一天，或許，那時候，你們無須再四處漂泊……”
“我相信會有那麼一天的。”馬裡恩凝視着窗子上倒映出的唐方的側臉，很是認真的說道。
“對了。我很好奇，你們的艦隊是如何避過阿斯拉姆恆星系統的外圍警戒哨卡的？”唐方的視線在碼頭幾艘老舊戰艦上停頓了一回，突然開口問道。
老維京衝他擠擠眼，笑着賣了個關子：“明日你自會知曉。”
……
翌日。8點一刻，吃罷艦隊大廚精心爲他準備的中式早點，唐方帶着阿羅斯與豪森來到星港指揮中心，同諾德中將稍事攀談，馬裡恩到來，然後會同三人一起走出指揮中心，乘電車來到軍港碼頭區域。
在a區下了車，諾德引領幾人拐進一條泊位旁邊的棧橋連接通道。
“你瞧，這便是我爲你準備的宇宙飛船。”老維京指着窗外一艘200米長，前窄後寬。尾部呈三叉戟狀，艦體腹下還配備有一組三個小型輔助推進器的戰艦說道：“這是一艘查爾斯聯邦最新型的閃電蟒級驅逐艦，兩弦各有一組雙聯軌道加農炮，尾翼上配置深空魚雷發射系統，艦體下方還有梅花狀分佈的疾速炮陣列。”
“電磁力場發生器。艦載光量子雷達、中央計算機，火控雷達陣列，可升降式太陽能電池板，曲速層級可達6.5級的零素引擎，智能導航模塊，全自動無人機起降設施……”
“這……太貴重了吧，我只需一艘護衛艦便可。”唐方沒想到老維京會直接送給他一艘查爾斯聯邦最新型的驅逐艦。其實這次行動只需一艘具備曲速跳躍能力的小型護衛艦，乃至宇宙穿梭機便可。
諾德笑了笑：“這還貴重？要不是我與維吉尼亞阻攔，將軍還想送你一艘巡洋艦呢。因考慮到你是去帝國腹地，巡洋艦的體型太大，有些過於招搖，所以。綜合多方考慮，這才決定將這艘‘晨星’號送與你。”
窗戶外面，戰艦兩弦的星芒噴繪在星港探照燈的照耀下泛着銀色的輝光。
“過於招搖？”唐方嘴角抽動幾下：“開着一艘查爾斯聯邦的戰艦在帝國腹地遊蕩，這還不算招搖過市？”
諾德與馬裡恩兩人聽罷對望一眼，盡皆微微一笑。老維京不理他這話茬。一指棧橋走廊盡頭的連接艙：“走吧，去裡面看看。”
“故弄玄虛。”唐方嘀咕一句，朝背後二人招招手，跟在諾德身後走向“晨星”號。
“呲”，隨着一陣氣流噴射聲，身後安全艙閉合，三人進入艦船內部。一些工作人員見到馬裡恩走來，紛紛叫聲“將軍”，然後駐足敬禮。
而輪到唐方時，他們卻更改了稱呼，用了一句“艦長”。這不禁讓20多年來只能在電子遊戲中體驗太空旅行的他虛榮心爆棚，真真切切的過了一次艦長癮。
“後面是動力艙，左前方是瞭望甲板，右側是船員休息區，那是武器庫，電梯間……”一面前行，諾德一面介紹着戰艦各區域。
大約5分鐘後，幾人搭乘一部電梯，向上來到艦橋，艙門一開，一名女性船員看到馬裡恩身後的唐方，立刻向着艦橋二十幾名操作人員喊道：“艦長到。”
一聽這話，衆人忙站起身回頭觀望，而唐方則在看到其中幾人的面孔後一愣：“格蘭特，沃爾頓，喬伊，尼赫邁亞，怎麼你們都在？”接着，他又在戰艦防禦設備控制檯前看到了那個隸屬德羅斯尼爾軍港駐港部隊，胸脯子長滿黑毛的丘吉爾。
格蘭特走上前呵呵一笑：“我怎麼在？這麼大一艘驅逐艦，你們只有三人，怎麼開？要知道，我可是有‘駕照’的人哦。”
唐方扭頭望向馬裡恩，見他正微笑着朝自己點頭，不覺心中一暖，道了句：“老頭兒，謝謝了。”
格蘭特說的不錯，系統空間內雖然有大量機槍兵，還有護士mm存在，但星際爭霸人族的艦船設備明顯與查爾斯聯邦戰艦有很大不同，想讓他們學會駕駛“晨星”號的技術，絕不是一朝一夕能夠達成的。馬裡恩這麼做，意思很明白，就是想讓格蘭特等人追隨自己。
在一羣陌生船員與熟人間做選擇，相信沒幾個人會選擇前者。有格蘭特他們輔佐，自己在艦上的地位會更穩固，船員的凝聚力也更強。
“他們都是自願追隨你的，我不過是順從民意罷了。”馬裡恩捋捋自己的鬍鬚，笑呵呵的說道。
接下來，唐方又同尼赫邁亞、沃爾頓等寒暄幾句。諾德中將走上前來：“你不是擔心戰艦太過招搖了嗎？來吧，我給你看一個好東西。”