陰暗死寂的森林裡，三個探索者緩慢前進。
爲了減少走路時的聲音，陸嘉平有點捨不得地把白馬收回紋身，自己仍舊和兩個同伴一起步行。
終於，一道小小的身影，從乾枯的草叢裡飛竄而出。
鄭靈雨立刻衝過去，雙手一撲就把它牢牢抓住。
“吱吱吱……”那是一隻灰毛老鼠，被鄭靈雨抓在手裡不斷掙扎。
鄭靈雨把老鼠遞到康妮面前，臉上帶着和頤的笑容說：“這是你的了，快把它收服了吧！”
“……”康妮接過灰毛老鼠，心中所有的期待瞬間破滅。
沒錯！陸嘉平得到了一匹神駿的白馬，這讓康妮很後悔很不甘心。
但她心裡還有一個期待，那就是接下來收服到更好、或者至少不那麼差的幻獸，那樣自己多少也能平衡一點。
可現在是什麼？一隻灰毛老鼠！
在任務之前他們都接受過專門的培訓，知道按照目前人類所掌握的情況，每個人只能收服一隻幻獸。
所以，擁有什麼樣的幻獸，是一輩子的事情！
難道我這輩子，就要跟這隻灰毛老鼠爲伴？康妮心裡想道，接着突然手一鬆。
“吱吱……”灰毛老鼠掙脫出來，眼看着就要逃回到草叢裡。
旁邊的陸嘉平反應極快，瞬間出手把老鼠一抓……
嘿嘿，大家都是練武之人，還真能讓一隻老鼠逃脫了不成？
“小心一點。”陸嘉平把老鼠遞了回來。
康妮面如死灰地接過老鼠，心中的後悔、悲苦、憤怒達到了極致。
就在這個時候，森林中一聲囈語傳來：“嘶啊～～撒亞～～～”
“快收服啊！我們還要趕時間呢！”鄭靈雨催促道。
康妮手裡拿着灰毛老鼠，表情呆滯就像沒有聽到她的話。
“你磨蹭什麼？”鄭靈雨繼續說。
康妮終於擡起頭來，眼睛赤紅地看着鄭靈雨。
“你……”鄭靈雨一看她這樣，竟有點害怕地向後退開，“你怎麼回事？”
康妮的嘴巴張開，嘴角向後不自然地“撕裂”擴大，變成一個血肉模糊的巨口發出了瘋狂的咆哮：“你給他一匹白馬，給我一隻老鼠？憑什麼？爲什麼？我不甘心！我好恨啊！”
“啊～～”鄭靈雨嚇得驚叫着，向後飛退試圖逃離。
康妮的頭部瞬間放大，嘴巴如同暴龍一般張開、飛速前撲……
“咔嚓！”
鄭靈雨的半個身體，被康妮咬斷吞入肚中。
她的左手只剩半截翻滾了出去，上面的拇指戴着出入秘境的淡金指環。
變成怪物的“康妮”吃了鄭靈雨半個身體，又張着暴龍一般的大嘴向陸嘉平撲了過來。
陸嘉平手上的紋身應激而動，變成白馬幻獸擋在了他的面前。
“咔嚓！”
白馬被“康妮”咬了一口，瞬間能量耗盡化爲流光凝聚紋身。
陸嘉平得到緩衝，立刻轉身發足狂奔。
怪物“康妮”似乎還想要追擊，但是卻被旁邊的另一樣東西所吸引，那是戴在鄭靈雨左手上的淡金指環。
“康妮”放棄了陸嘉平，回身把指環撿了起來。
這時，指環爆發出了耀眼的光芒，似乎想要從“康妮”的手裡掙脫。
“嘶啊～～撒亞～～～”
怪物“康妮”發出瘋狂的嘶吼，把淡金指環扔入口中吞了進去。
“轟隆隆……”
死寂沉沉的幻獸森林，突然發出陣陣劇烈的震動，就好像有什麼恐怖的存在即將脫困而出。
吞下淡金指環的怪物“康妮”，痛苦地倒在地上不停地翻滾。
接着它的身上，開始出現一個個破洞。
一道道如利劍的金光，從內部將“康妮”穿透了出來，然後一個飛速的旋轉……
“嗤～”如雨的血液砰然炸開，怪物“康妮”的身體被金光粉碎！
但這並非爭鬥的結束，“康妮”的體內還存在着一道黑氣。
那黑氣如同附骨之疽，瘋狂纏繞着試圖掙脫的金光。
兩者不斷衝撞爆發出一陣陣澎湃的能量，周圍的樹木、泥土、砂石紛紛被“吹”成粉末，漸漸形成一個巨型大坑。
“轟隆隆……”
幻獸森林的震動越發激烈，彷彿整個地面都如波浪一般搖動起來，一時間樹木折斷、泥土飛揚、天地翻覆！
……
中午，羅晨、周晴和葉德本、伊夫林一起吃了午餐。
在此之前，羅晨和伊夫林簽署了一份專利授權協議，葉德本作爲見證人也在合同中籤了字。
吃完飯羅晨回到實驗室，打開遠程視野看着伊夫林向“老闆”發了郵件：
“羅晨發現了幻獸與元素掌控結合的方法，但因爲延期上報受到殷正奇的斥責，他對此感到非常不滿。羅晨外表謙遜，實際上自恃天賦、高傲自大，我認爲可以與其進一步接觸，通過誤導讓他爲我們所用。”
郵件發出去之後，很快就收到了回覆：“很好！”
羅晨關掉遠程視野，心想這樣一來那個獸人間諜組織，應該就不會把我列爲刺殺的目標了吧？
不過該有的警覺還是不能放鬆，不能把安全寄託在敵人的“理智”上面。
羅晨站起來準備做實驗，這時他的烏鴉突然未受召喚就顯化了出來，站在他的肩膀上望向天空的方向。
“咦？”正在做實驗的周晴，她的蝴蝶也自動顯化了出來。
發生什麼事了？羅晨走到實驗室的後院，只見平錦山的上空太陽高照，完全看不出有什麼異變的樣子。
周晴帶着她的蝴蝶，也走了出來面帶疑惑地說：“不是秘境出現問題？”
“也有可能是出了問題，只不過我們感應不到。”羅晨說。
然後，他轉向自己的烏鴉：“是不是？”
“呱～”烏鴉叫了一聲。
鬼知道是什麼意思……
周晴失笑了一下，對羅晨提出一個建議：“你乾脆教它說人話算了！”
“嗯？”羅晨心中一動，“說不定真的可以！”
自從烏鴉在護符空間領悟黑色巨石，羅晨就感覺到它的智力增長了不少，能給其他幻獸講課就是一種表現。
加上烏鴉發聲沒有問題，說不定它真能掌握人類的語言！
正好霍布斯不能繼續僞裝成孫博，它在人類世界活動了二十多年，閒着也是閒着就給烏鴉當個語文老師吧！
羅晨當即召喚出霍布斯，讓它帶着烏鴉去旁邊的雜物間上課。
過了一會兒，雜物間裡傳出了教課的聲音——
“啊～”
“呱！”
“哦～”
“呱！”
“呃～”
“呱！”
“啊、哦、呃、咦、嗚、籲……”
“呱呱呱呱呱呱……”
……
晚上十二點。
當新年的鐘聲響起時，第一醫院的急救室裡卻瀰漫着焦慮的氣氛。
進入秘境的三個人，至今都還沒有回來……
而且不像前兩次隊伍全滅，這次淡金指環並沒有自動迴歸！
“我們行走在深淵的邊緣，也許已經在掉落卻一無所知。”一個面容枯槁的老者，對着空曠的急救室喟然嘆息。
旁邊的醫護人員，全都噤若寒蟬。
老者沉默了片刻，又自嘲地笑了笑說：“不過沒有了‘鑰匙’，至少我們不用再派人進去送死了……”