“什麼？難道這香連大姐也調不出來？”
安子良臉色陡然一變，滿臉的不可置信，安清悠調香的技藝如何，他可以說是比任何人都要清楚。
對於他而言，更是從未想過有一天安清悠在談到香物之時，也會說到“調不出來”這四個字。
“天下奇能異士之人甚多，我又不是神仙，誰能夠保證所有的香都會調的？”安清悠微微一笑，語氣平淡，好似是不食人間煙火一般，眼睛卻是一閃一閃地發亮。
“見獵心喜，碰見了真正的高手反而開心上了？”
這時反倒是坐在旁邊的蕭洛辰最懂妻子的心意。
他知道這位愛妻雖說是裡裡外外忙活了許多事，但是這調香二字，在她心內心深處自有一份執着和熱愛。
那是對於技藝的尊敬。
安清悠羞澀淡笑，顯然心事被蕭洛辰猜中略有欣喜，夫妻二人之間的默契，已經越來越濃了。
蕭洛辰嘿嘿一笑，卻是站起身來，揹着手道：
“對方既是有了這般高手，倒不如夫君去給夫人探探那方的虛實可好啊？”
“夫君心裡什麼都明白，又怎麼淨說些反話出來？”
安清悠言語裡雖似嗔怪，但語氣裡竟隱隱地透出幾分興奮之意來，輕輕地說道：
“能拿出這般物事來的想必亦不是普通人，這樣送了一個念珠來，自然是有明着光明正大的比試之意。所爲者說到底不過是爲了我們數日之後的那場招商會罷了，連沈從元這等做起事來無所不用其極之人都能被他調動起來送東西，咱們又何必再搞上一出沒來由的試探呢，那豈不是落了下乘，羞！”
“這話是說遠了，雖說我蕭洛辰做事向來是願正大光明，但爲夫人做事，羞又如何？我不害臊，一點兒都不害臊！”蕭洛辰大張旗鼓的獻媚，讓安子良的牙都快酸掉了！
這兒可還有外人呢……
安清悠嗔笑出口，蕭洛辰挑逗未成，倒也不急着追問安清悠的打算。
斟酌片刻，安清悠便回了自己屋中，又拿出那枚念珠來細細一聞，只覺得一股柔和的香氣沁入鼻腔，心中所感，竟是滿滿地平和安詳之意。
這時候連她也是發自內心的讚了一聲好，隨手拿過一根細如髮絲一般的銀針來，紮在那念珠之上一點一點的輕微轉動了起來。
只見那銀針卻是一點一點地從念珠的表面刺了進去，再拿出來時，那銀針之上一箍一箍，細細密密地不知道有多少道細紋。
“檀香爲核，蚌孕成珠，日月積累，千層香珠！我還以爲這種香物只是古書上那種說不清道不明的記載，沒料想來到了這裡，居然真有僧人是做這個的！”
饒是安清悠來自於另一個時空見過無數現代化的香物，這時候也不禁悚然動容。
這念珠本爲南海檀香木所制，用料雖然頗爲考究，亦非如何罕見。
只是念珠的製作之法，卻是在檀香寺的僧人們每逢誦經打坐之時，皆以香物精油塗抹於雙手之上，誦經之時反覆捻動念珠，那香物精油便不停地浸在了念珠之上。
僧人們日日誦經，那香物精油便一層層地浸入了念珠之上，很快便形
成了一層堅固的包漿。
而隨着天長日久，僧人不停以香物精油滋潤擦拭，這包漿一層層的凝結，香物精油也在空氣中產生種種不同的反應，這念珠的體積也就越來越大，香氣也同樣在日復一日地發生着不同的變化。
像這種類似的手段，行里人通常將其稱之爲“養香”。
如今擺在安清悠面前的這顆念珠，便是被檀香寺的主持了空大師“養”成了一件難得的香物。
安清悠又仔細地觀察了一番，只見那銀針入珠極深，顯見這顆念珠中的檀香木核極小，如今這念珠大半卻是後來的精油凝裹硬結而成，光潤如玉，彷彿琥珀。
似這等香物便是要製成一顆，怕也得數十年之功。
眼下離招商大會不過短短三日之期，這種香卻是無論如何也調不出來的！
對方若是以此爲相比之物，爲之奈何？
安清悠緊皺着眉頭開始苦苦思索了許久，卻是低頭又寫下了一張單據，伸手交給了安花娘，吩咐道：
“這件事緊急，需你親自帶人去城外工坊，把這上面的諸般物事盡數取了來，我們的時間只有三天，無論如何都要快！”
便在安清悠遣人尋物之時，京城的皇家園林西苑之中，壽光皇帝卻是拿出了一頁薄薄的紙張，遞給劉總督道：
“看看吧，北胡那邊新發來的密報，博爾大石已經率軍橫穿大漠，若算上飛鷹傳書耽擱的時日，這傢伙怕是已經和漠北諸部開上仗了！嘿嘿，好一個博爾大石，好一個想要野心勃勃的青年梟雄！”
壽光皇帝口中雖然猶自對那博爾大石頗有讚許之意，但便是城府深厚如他，此刻的臉上也不禁有一絲興奮之色掠過。
劉總督接過那密報來一看，亦是大喜過望，漠南漠北諸部到底還是開打了，這當然是一個天大的好消息。北胡人終於落入了大梁的棋局之中，博爾大石的主力盡赴漠北，那作爲後方的漠南草原之地可就空了。
“皇上可是要行雷霆一擊？”
劉總督的眼睛裡閃爍着興奮的目光，他雖然素有理財之能天下第一之稱，但畢竟是個文官，武事倒是有些外行了。
“形勢已是於我大好，只差最後那麼一點兒！呵呵，漠北的地方大得很，讓博爾大石往北再走得遠一點兒，和漠北諸部再拼得狠一些！北胡人那句諺語怎麼說得來着？鮮血澆灌的仇恨只能用鮮血洗清？等他們到了你死我活、兩眼血紅的時候，就是咱們兵出塞外之時！”
對手之間的研究有時候甚至要比朋友更爲透徹，博爾大石在讀漢人的書，壽光皇帝更是從年輕之時就沒放鬆過對於北胡的瞭解和觀察。
幾十年的沉澱下來，對於那北胡漠南漠北諸部之間的情勢可謂瞭如指掌。此刻隨口說了一句北胡諺語，壽光皇帝卻是呵呵笑着對劉總督道：
“不過這也只是旦夕之事罷了，以那博爾大石之能，朕倒是覺着漠北諸部裡沒有一個能是他對手的。咱們該動的事情也要動一動，朕剛剛已經派人傳了密旨，讓北疆蕭正綱他們隨時做好動兵的準備。至於資財糧秣之事，你劉大人調撥得如何啊？”
劉總督跪伏於地緩緩奏道：
“自兩
年前陛下定此局始，臣便尋各類藉口，將器械兵甲戰馬糧秣諸事分批運儲至北疆軍前，如今北疆諸軍糧秣輜重皆爲有備，只是北胡地域廣大，其疆土實不在我大梁之下，若陛下真欲行那闢地千里的滅國一統之舉，這等戰事若是一開，真不知要打多久，接着便須得有那物力源源不斷的支援上去才行，這後續……”
劉總督這話裡似是有欲言又止之態，那意思自然是在向壽光皇帝探詢，錢糧夠不夠，那得看萬歲爺您想打多久？
“劉卿這豈不是明知故問否？朕要滅北胡之國，闢大梁開疆擴土之地，此戰便須一舉而定北疆！自然是不死不休！”壽光皇帝很有氣勢的一揮手，那氣吞宇內橫掃六合的帝王氣勢一覽無餘。
只可惜氣勢無雙的派頭擺過了，便是如萬歲爺他老人家也不得不掉過頭來問上了那麼一句：“那依劉卿看，咱們現在能打多久？”
劉總督以他的方式回答了這個問題：
“似這等傾國之戰，皇上若是想打三個月，那現在北疆前線的貯備之物便夠；若是再加半年，臣最近這段日子裡籌措的諸般財力物力便都要填了進去；若是再多打一年，戶部國庫裡這些年來的積蓄差不多便要花個七七八八，若是打上個三年五載，只怕皇上便再是體恤民力，這民間也會……”
“哎！朕謀劃準備了這許久，不就是爲了能夠讓這場仗能少打些時日麼！”
壽光皇帝臉色微變之際，揮手便打斷了劉總督的話，他對於那些掌故史實亦是精熟無比，所謂“傾國最多三載，亡國莫過五年。”
似這等傾國之戰打到三五年的，無論勝敗都是國力大損民生凋敝之局。許多王朝由盛轉衰，這種陷入泥潭的戰爭便是最大的轉折點。
史書上那些前朝伐大宛而勞民傷財，煬帝徵高麗而致國敗的例子比比皆是。
壽光皇帝口中雖然說得是少打些時日，可是提起這個話題來的時候終究還是不免有些沉重。
一轉臉間卻是想起了一事，對着劉總督說道：
“說到這財力物力，倒是劉卿你前日所言那香物之業，如今卻又進展得如何了？”
“回皇上話，臣惶恐！”
劉總督忍不住露出了一絲苦笑，知道皇上這時雖然是問話，但以天子萬歲爺的耳目之衆，市面上那些情況怕是早就知道了。當下也不敢隱瞞，徑自把睿王府這段日子裡的所作所爲盡數又彙報了一遍，末了卻是苦笑道：
“如今睿王府的所作所爲，不僅對着香物之業已無推動之力，更是成了個與民爭利之舉。臣亦曾以江南經略總督府的名義修書一封勸解他們退出七大香號，只是……”
“只是卻被人客客氣氣的婉拒了回來是不是？睿王府的事情讓他們繼續做便是了，朕倒是恨不得這個九皇兒銀錢財貨聚得越多越好！”
壽光皇帝一副早知必是如此的模樣，掃了一眼跪在面前的劉總督，口中卻淡淡地道：
“劉卿你剛纔說前線積儲夠三個月，咱們暗地裡的儲備從後方補給上去又能夠用半年，還有戶部、國庫……朕若是抄了睿王府以及那些上上下下和他們結成**的官兒，這其中所得又是能頂得上多久使用的？”
（本章完）