將時間拉回到四天之前的那個夜裡。
月上中天，星垂千里。
溶溶夜色覆蓋在一望無際的高陽平原上，奔騰不息的江水是這寧靜的夜裡喧囂的聲響。
貝苕江南岸一處土丘旁邊，連續奔襲多日的藏鋒衛將士正在養精蓄銳，斥候們卻依舊無法歇息，在如今這個隨時隨地都可能出現敵人的戰場上, 他們容不得絲毫的大意輕心。
土丘南側的背風面，裴越正在召開第一次戰前軍議。
以前從未有過類似的場景，從臨清縣外遭遇青玉山馬匪開始，到旗山衝力抗西吳和陳希之的聯手埋伏，乃至到用北線戰場作爲棋盤拉扯出一場大勝，藏鋒衛所有的行動都是裴越一言決之, 其他人要做的只是聽命行事。
之所以這次會舉行軍議, 是因爲接下來的局勢比在北線更加兇險。那時雖然是在給謝林佈局，但裴越和藏鋒衛至少能掌握自己的命運, 事若不成也可以選擇撤退保命。如今顯然不同，只要繼續南下，藏鋒衛將會一頭闖進西吳人掌控的區域，四面八方都是敵人。
另外一個原因便是，眼下藏鋒衛的構成比較複雜。韋睿等人自不用說，高臨汾和谷芒則是新加入的騎兵將領，前者是唐攸之的侄兒，後者則是穀梁的兒子、谷範和谷蓁的兄長。對於裴越來說，能否順利指揮二人很需要一番心思。
當然，他清楚這是必然會有的考驗，將來要面對的人只會越來越權高位重，總不至於在這個時候就打退堂鼓。
地上點燃一堆篝火, 衆人圍坐在篝火旁，跳動的火光映照在一張張年輕的臉龐上。
裴越環視一圈, 微笑說道：“按常理來說，打完謝林之後, 我應該讓你們休息一陣, 至少可以從長弓大營退回滎陽城，享受一下鄉民們爲你們發出的歡呼聲。再去滎陽城裡舒爽舒爽，找幾個漂亮姑娘喝頓花酒，不枉在前線拼死拼活。”
衆將發出爽朗的笑聲，不過並沒有人順着他的話說下去。
葉七坐在裴越側後方，望着他的背影，聽見姑娘二字後不禁露出羞惱的眼神。
裴越繼續說道：“既然過了貝苕江，就得將那些綺念拋之腦後，因爲從現在開始，我們要面對的是更強大的敵人，處境也會更加危險。今夜召你們前來，是要告訴你們接下來的打法。”
聽到這裡，衆人斂去臉上笑容，身姿也坐得筆直。
裴越徐徐說道：“張青柏麾下兵力十五萬，七萬逼近古平大營，三萬圍攻雞鳴寨。餘者分散於盧龍、刀口和五峰等寨，主要是爲了保護吳軍糧草。另有四萬騎兵堵住虎城外圍，其中更有西吳皇帝一手掌握的安陽龍騎。除此之外，我們不知道西吳人還有沒有援兵以及埋伏的後手。”
韋睿試探性地問道：“爵爺的意思是, 我們要麼去古平大營支援京軍, 要麼去雞鳴寨解決那三萬兵馬？”
裴越面色平靜地說道：“是也不是。
我們的最終目標當然是要擊敗張青柏，一仗打殘西吳十五年來養成的軍力。但是在此之前，冒然接近他的大軍本陣，只會重蹈武威侯和成安候的覆轍，葬送整個西境唯二的精銳騎兵。”
谷芒性情溫和敦實又頗有主見，聽着裴越的話逐漸想到一個可能性，便笑着問道：“指揮使的意思是，我們要先打張青柏的糧草輜重？”
這個稱呼是兩人溝通之後定下來的，谷芒其實並不在乎是喊他爵爺或者欽差大人，但是裴越考慮到谷家和自己的關係，最終還是讓他用軍職稱呼自己，這樣也不算出格還能保持一些親近。
裴越眼神陡然變得銳利，斬釘截鐵地說道：“分兵七路，攪亂戰局！”
火堆旁登時陷入死寂之中。
就像沸水忽然滾開，韋睿第一個站出來反對道：“爵爺，如今我們已經算是身在敵後，分兵七路意味着每一路都會承擔極大的風險。我等死不足惜，可爵爺絕對不能承擔這種風險，末將懇請爵爺收回這條命令！”
陳顯達瞪大眼睛說道：“爵爺，這樣做實在是太冒險了！你至少要將我和老傅留在身邊，這樣無論有什麼情況，老傅能提前預警，我能幫爵爺斷後。”
傅弘之、商羽和孟龍符齊齊搖頭，理由各不相同，但是都不贊成裴越的這個決定。
唐臨汾時刻謹記集寧侯的教導，努力融入藏鋒衛，極少發表看法，此時也忍不住說道：“爵爺，分兵的確是良策，但只需要我等拼命即可，爵爺身邊至少要留五千騎兵，方能進退自如。”
他這算是折中的法子。
倒是谷芒沒有開口，他雙眼發亮地看着裴越。
羣情洶洶，裴越卻始終沒有改變主意。
葉七剛開始也有些吃驚，她從來沒有見過這種景象。自從來到靈州以後，身邊的人對裴越歷來是言聽計從，沒有任何違逆的心思和舉動。但她卻沒有發怒，因爲從這些年輕武將的臉上，她看到的只有擔心和關切，以及甘願赴死的壯烈。
昏黃的火光中，他們挺直身軀，雖然刻意壓低聲音，然而神情卻無比堅定。
裴越依舊坐着，擡頭看向衆人， 熟悉的人都能聽出他強行掩藏的激動：“你們先聽我說。”
韋睿等人只是勸諫，並非造反，聞言自然暫時安靜下來。
“聽我說完詳細的計劃之後，你們再考慮是否反對。前面說過，張青柏明面上的兵力是十五萬，暗中的伏兵不得而知。如今京軍脆敗士氣低迷，路敏八成會抽調南北兩座大營的援兵，決戰還有一段時間纔會來臨，這個空窗期就是我們發揮的機會。”
裴越讓衆人坐下之後，自己站起身來，讓另一邊肅立的鄧載取出一張虎城以南疆域圖，藉着並不明亮的火光，在這張地圖上不斷勾畫着，將自己的完整思路娓娓道來。
所有人聚精會神地聽着，就連性情最魯直的陳顯達都不願漏掉隻言片語。
午夜的平原上，微弱的火光映照出他們認真而又振奮的面龐。
葉七靜靜地看着這一幕，而後露出一個恬淡又迷人的笑容。
直到四天之後的午後，她在三千騎兵之中策馬奔馳，仍然情不自禁地回味起那晚的景象。
便在這時，裴越的聲音將她從思緒中驚醒。
“轉道往西！”
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