離開京都之前，陳希之見過沉默雲的心腹兩次，當然是在沈淡墨不知情的前提下。遠赴北疆之後，她通過陳大娘兩次收到沉默雲的信息，所言者便是沉默雲暗中謀劃的大事。
這幾次接觸極其隱秘，裴越年前還在南境，返京後又基本沒有閒着，兼之這兩年陳希之彷彿徹底熄了報仇的念頭，表現得毫無威脅，按理來說他不必再像當初那樣滿懷戒心。
望着陳希之難得一見的愣神表情，裴越淡然道：“你知道徐初容的存在，知道我在南境五州落子佈局，知道南周朝堂上的勢力變化，這些倒也罷了，我權當你是天賦異稟，從一些不起眼的消息中抽絲剝繭，找到事情的真相。可是你連最近北疆戰事的起因和局勢都一清二楚，甚至連藏鋒衛的行軍速度都瞭如指掌，我很難做到視而不見。”
陳希之心中那根緊繃的弦忽地鬆弛，微笑道：“沈大人想要取信於我，自然要付出一些代價。”
裴越搖頭道：“我不知道他想做什麼，也不清楚他想讓伱做什麼，但我確定他不會將所有情報告訴你。千萬不要用許默背叛這樣的說辭忽悠我，這不僅是羞辱我的心腹，同樣是在侮辱你自己的智商。”
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陳希之擡手捏着耳畔垂下的一縷青絲，緩緩道：“你不殺我，就很難徹底將我變成聾子和瞎子，除非你讓葉七寸步不離地跟着我，只是……你捨得她麼？”
裴越笑了笑，不以爲意地道：“算你坦誠。”
陳希之微露不解，問道：“你不在意？”
裴越直白地說道：“每個人都有自己的底牌，狡兔三窟纔是常理。其實在很久之前我便想過一件事，像你這般驕傲到極點的女人，會不會平靜接受苟且偷生的結局？我仔細想了想，答案應該是不會。武道被廢、家財散盡、部屬離去，甚至連自由都成爲奢望，你居然還能坦然接受我的圈禁，這顯然不符合常理。”
“呸，別說的那麼難聽，什麼叫圈禁？我只是不想讓葉七傷心。”
陳希之看似早已修煉到百毒不侵的境界，但此刻孤男寡女共處一室，而且兩人的關係複雜到難以定義，又是首次平心靜氣地坐下溝通，故而裴越的用詞讓她覺得有些彆扭。
然而幾瞬之後，陳希之忽地豎起柳眉，微怒道：“你在給我下套？”
裴越失笑道：“此言何意？我沒有對你的人斬盡殺絕，你應該感激我，而不是像現在這樣非常無禮地質問我。
”
陳希之冷哼一聲道：“別以爲我不知道你藏着什麼心思。你故意給我留出一絲縫隙，甚至還大方地讓弄玉和陳大娘陪着我，無非是希望我主動出手，屆時葉七沒有理由繼續堅持，你便可以名正言順地殺了我。”
裴越沒有否認，只是感慨道：“你是一個很聰明的女人。”
陳希之譏笑道：“我不需要你虛僞的誇讚。”
“這是真心話。”
裴越凝望着她的雙眼，繼而誠懇地說道：“無論在京都還是在這裡，你都沒有逾越雷池，僅僅是獲取外界的消息，這還在我能忍受的範圍內，總之不能用這個理由殺你。你方纔提出幫我聯繫方謝曉，可見這兩年你也變了，以前你絕對不會低頭與我做交易。”
最後那句話彷彿狠狠錘在陳希之的心尖。
她意興闌珊地扭過頭，輕聲說道：“或許吧。”
裴越放緩語氣道：“你應該知道，方謝曉是否選擇聯手，於我而言並非無法拒絕的誘惑。如果你願意幫我牽這條線，我可以做出一些讓步，但是我不能答應你太過分的要求。”
陳希之點點頭，忽然話鋒一轉道：“莫非你不想知道我和沉默雲之間的秘密？”
裴越沉思良久，最終還是搖了搖頭。
陳希之再次問道：“果真？”
裴越呼出一口濁氣，緩緩道：“我不想知道太多秘密，因爲那樣活着太累。”
“可我覺得你似乎很喜歡這樣的負擔。”陳希之語氣飄忽地說着，然後切入正題：“我可以幫你聯繫方謝曉，也可以交出殘存的人手，還能將當年孃親在南周那邊留下的香火情送給你，但是我不保證那些人會顧念曾經的情義。”
裴越輕輕應了一聲。
陳希之繼續道：“陳大娘只知道沉默雲派人找過我，與其他事沒有關係，希望你能讓她平安回到京都。弄玉名義上是我的丫鬟，可如今與我的姐妹無異，不管許默那個渾小子能不能看得上她，我都想讓她有一個好的結局。陳家剩下的幾百萬兩銀子是我送給葉七的嫁妝，所以請你也給弄玉準備一份過得去的嫁妝，如果許默不願娶她，那就麻煩你爲她尋個好夫婿。”
裴越點頭道：“我答應你。”
陳希之勉強笑了笑，道：“既然你不想知道我和沉默雲的謀劃，那我便不說了。從這個角度而言，你確實比我更厲害。裴越，我不要求你替我做什麼，只是希望用那些條件換我離去。”
離去。
從字面意思上來看是指離開裴越身邊，但還有另外一層深意。
裴越沒有立刻給出答覆，他微微偏頭思忖着，良久後纔不解地問道：“爲何？”
陳希之知道他在問什麼。
她選擇交出自己所有的底牌，只爲換一個自由身，顯然不是想找一個陌生的地方了卻殘生。裴越並不意外她會堅持心中復仇的執念，只是不理解她爲何會一改以前的風格，竟會獨自一人走上她過往最不屑的莽夫之路。
陳希之平靜地望着裴越，道：“八歲那年我失去爹孃，然後又在人世間逃亡數年，吃過很多苦，見過很多死人，尤其是親眼看着寧柔兒替我去死，從那時候起我便知道無法爲自己活着。十三歲進橫斷山，在那裡認識葉七，她既是我的師妹，也是我此生唯一的朋友和知己，可她不認同我的手段，最後與我分道揚鑣。”
“這兩年我經常在想，當初真的做錯了嗎？或許吧，或許我不該那樣做，可若是時光倒轉重新來一次，我還是會那樣做，因爲我沒有別的選擇。不殺那些百姓，京軍就不會疲於奔命，王平章便不會出面主持大局，那樣即便我毀了皇陵，劉錚也不會對王平章出手。當然，因爲你的出現，我最終還是沒有成功。”
“後來在西境的時候，我曾經對王黎陽說過，謀局之人最擔心的便是你這樣的攪局者。果不其然，我沒有殺死你，靈州也沒有大亂，路敏叔叔更是因此喪命。可以說，我所作的一切都毀在你手上。奇怪的是，這兩年細細回想，我竟然不恨你。”
陳希之娓娓道來，臉上浮現輕鬆的表情，似有解脫之意。
裴越輕輕一嘆，重複先前的話語：“道不同。”
陳希之微微頷首，隨後說道：“還記得當年在滎陽城隍廟前我說過的話嗎？如果我能早點認識你該有多好。”
裴越遲疑片刻，緩緩道：“其實就算你早早便認識我，也可能無法改變事情發展的方向，因爲連葉七都沒有改變——”
陳希之立刻截斷他的話頭，溫和地道：“讓我說完。如果早些認識你，或許我會選擇一條截然不同的路。你方纔提到方巡，我與他非親非故，甚至很厭憎這種邀買清名的所謂清流文臣，可是昨夜我雖然未曾親眼目睹，卻也知道城牆上廝殺的慘烈程度。方巡也好，許默也罷，乃至於那些並無戰陣經驗的兵勇和閒散高手，他們一直在拼命，這是爲了什麼呢？”
裴越答道：“因爲一旦城破，蠻人就會屠城，這城裡的百姓會死傷無數。”
陳希之淺淺地笑了一下，平靜地道：“我知道你很欣賞像方巡和許默這樣的人，定然不會坐視我再像以前那樣行事。既然如此，你放我離去，我用不殃及他人的方式報仇，豈不是兩全其美？”
裴越很想說些什麼，可話到嘴邊又覺得沒有任何意義，便起身說道：“我會讓幾位信得過的高手保護你離開，但是在這之前我希望你能暫留數日，教教許默一些最重要的行事準則。”
陳希之白了他一眼，狀若隨意地道：“也不知葉七究竟看中你哪一點，婆婆媽媽毫無男子氣概。行了，我便如你所願，至於他能學到多少本事全看他的悟性，另外這幾日我也會將答應你的東西準備好。裴越，希望你別陰溝裡翻船，遭了蠻人的算計，我可不想看到師妹變成寡婦。”
裴越握着面前的茶盞，將冷茶一飲而盡，然後輕輕將茶盞放在桌上。
他沒有矯情地道謝，也沒有像以前那樣警告對方，只是緩緩說出兩個字：“再見。”
陳希之沉默地目送他離去，許久之後才輕聲自語道：“再見。”
往事歷歷在目。
敵對、算計、廝殺，從當初到現在，兩人似乎永遠在血腥中相見，像今夜這樣心平氣和的長談，既是第一次也是最後一次。
猶如兩條背道而馳的線， 交錯而過，再無交集。
陳希之端起茶壺給自己斟滿一杯茶，溫熱的茶水從紅潤微薄的脣間流入。
忽覺茶葉有些苦，那種苦澀的味道從舌尖蔓延到心中。
她不禁蹙了一下眉頭，然後緩步走到窗前，輕聲哼起當年孃親爲了哄她入睡吟唱過的水鄉小調。
“傷見路邊楊柳春，一重摺盡一重新。
今年還折去年處，不送去年離別人。”
……
曲調悠揚婉轉，被北疆微寒的風聲浸染，平添幾分悵惘之意。
她癡癡地凝望着外面寂寥的夜色，面上浮現一抹釋然又決絕的笑容。
(本章完)
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