乾清宮
因是夏季，風塵僕僕趕來，因要侍奉陛下膳食，也要與侍寢一般，先過浴池一遭，免得身上汗水味道，薰到了陛下。
宮人們魚貫而入，侍奉淳妃沐浴更衣。
乾清宮乃當今聖上的寢宮，所去湯池，外間遍地金磚，四周牆上白紗之後，珠光寶氣，隱隱綽綽全是珠玉，奢靡至極。
韓玉沁全身裸於空氣裡也未覺得涼，緩緩滑入熱湯，溫泉水立時將其包裹，愜意放鬆，任由宮人侍奉。
須臾，沐浴完畢換上一襲新裳，由宮婢引領，走向旁邊角門，長長甬道後，門前守候的內監來迎，說是陛下剛剛離去。
韓玉沁心中疑惑，忽的聽到門後頭有人低語——
“秋瀾殿那位留了皇上在那兒說話……今晚怕是回不來了，可裡頭那位淳妃怎麼安置？”太監甲問。
太監乙苦思良久方纔道：“皇上只說若太晚未歸，便送淳妃回去……”
“呀，這淳妃豈不要傻等？”太監甲焦急詢問。
太監乙說道：“你才傻等啊！意思意思就得了唄，早早請示過便送回去啊。”
韓玉沁聽了幾句，冷笑對那攔路內監看了看——她知道，這一出，怕是故意對自己唱的戲了，噁心自己不說，還存心想叫自己與那位……秋瀾殿麼，那不是薛小儀的居所？！
韓玉沁思量，呵，那薛小儀得是多不待見自己？竟明目張膽跟她搶人了？
真當她韓玉沁是好欺負的主兒了吧！
韓玉沁被內監送回長信宮，宮中傳遍她出糗之事，各個酸言酸語譏諷她，已然成宮中笑柄，回去一路被人指指點點，譏笑連連，小桃桔梗羞愧難平，可她卻毫無一絲旁的情緒，面上是不符合年齡的睿智。
楚清帝在第二日下朝後，才匆匆前往長信宮而來，可見了玉沁，卻不知該如何安慰。
“沁兒，朕……”楚清帝瞧着韓玉沁略帶哭意的雙眸，心裡着實不忍。
“昨夜薛小儀身子不適，
朕便過去瞧了瞧，還以爲去去便能回來，陪你一起用膳，早知這樣，還不若在你這宮中用膳……”
話音一頓，心道，那時候倒是不用在路上被人笑了，那些人背地裡笑話她也就夠了——左右都是他失約。
韓玉沁心中嗤笑一聲，想到的，自然與楚清帝相同。
昨夜，薛小儀不過略施小計，卻硬是叫她被放了鴿子，淪爲笑柄——誰不知道，如今宮裡各個等着看她笑話呢。可楚清帝卻並不爲她着想，甚至還要爲他自己辯解。這叫玉沁實在無法理解，也不能接受。
只不過，如今形勢由不得她作態，只能妥協。
“皇上，薛小儀她沒什麼大礙？”韓玉沁略作擔憂。
楚清帝略帶不滿，只是顧念着薛小儀的臉面，只得道：“無妨，老毛病了。”
韓玉沁會意，沒繼續追根到底，正說着話，卻見小桃紅着眼睛捧了茶點過來侍奉。
楚清帝瞧得疑惑，還以爲小桃是爲自家家主子侍膳不成而難過，心裡微有詫異：做這副模樣，是怪他這皇帝縱容寵妃跋扈？！
可緊接着，桔梗近前伺候，面色略帶萎靡，打不起精神，礙於宮中不讓哭，那水澤在眼圈裡打轉，生生忍住不發。
楚清帝輕咳一聲，道：“怎麼都垂頭喪氣的？”
驀地，他腦中閃過一個念頭：該不是淳妃對昨夜之事實在意難平，心存怨憤，回宮後便苛待宮人了？然，這思緒不過一閃而逝，淳妃不是狠毒的女子，永遠那麼溫存如水，更不會薄待了誰。印象裡，韓玉沁待宮人是很好的，與她姐姐韓玉蓉是兩種人。
小桃見皇帝終究發問，急忙跪倒：“皇上，咱們主子可是受了天大的委屈了。您可不知，主子被內監擡回來的時候，外頭那些人是什麼胡話都敢說，污言穢語，刻薄尖酸，真是……”
韓玉沁輕蹙柳眉，輕斥一聲，示意其莫要再說。
楚清帝見此，自然以爲有何內情，只讓小桃繼續，小桃怕淳妃生氣才一猶豫的功夫
，倒是桔梗反應快，已經打斷：“回皇上的話，左不過幾句玩笑罷了，主子也沒往心裡去，”轉頭用楚清帝都能聽清的“低聲”對小桃道：“可別叫主子難堪。”
小桃更是嚇得不敢再多說，韓玉沁連連解圍：“開玩笑幾句也叫你心心念念，叫皇上得以爲受了多大委屈呢！好不好的，可別再說了。”
轉身對楚清帝強自一笑：“怪嬪妾教導無方，惹皇上累心了，你們幾個，還不趕緊下去候着。”
幾人應是而出，楚清帝神色卻極爲嚴肅：“朕沒想到她們會這麼囂張，如今倒是叫沁兒受了委屈。”
他哪裡不明白，定是淳妃此番倉促回來，被那羣多舌的嘲諷個透。
韓玉沁卻是羞赧，柔聲道：“皇上要顧全大局，如今內外不安，沁兒定會謹守本分不會計較這些的。”
楚清帝握了握韓玉沁的手，卻沒再說什麼。他自然瞭解宮裡女子有多麼毒舌，更是兩面三刀，口蜜腹劍者爲多，日後沁兒所受，只會比今日更多……這並不是他所希望看見的，更加不會坐視不理便是了。
當天，淑寧帝姬便被皇上送來了長信宮裡，而長久以來的禁足之令也被瓦解。
這，就是楚清帝對自己過失的彌補了？
只是，薛小儀也許會很失望吧？韓玉沁輕笑。
韓玉沁臨窗賞景之際，桔梗進來服侍。
“叫你問的事兒如何了？”韓玉沁清冷而問。
昨夜，前去侍膳之際，韓玉沁扔給桔梗一包碎銀，讓她在乾清宮籠絡一番。
桔梗斟酌一番，將打探的事兒一一回稟：昨兒皇上賞的刺繡果然“不同尋常”了些，竟是被靈韻夫人與皇后娘娘爭搶了數日不得的，二人搶的不亦樂乎，至於如何來的長信宮，只因薛小儀的一句話——既然淳妃娘娘有孕，送給淳妃娘娘就好了嘛，靈韻夫人與皇后娘娘也不至於爲了一個新孕婦傷了和氣的。
如此，不但叫新來的韓玉沁背了黑鍋，還爲楚清帝解了不少糾纏。
（本章完）