姜氏趕回淡泊齋的時候,天色已經暗了下來。
徐嗣諄正在等她:“怎麼去了這麼長時間。”說着,遞了個手爐過來,“外面那麼冷,出門也不帶個手爐。要是受了涼怎麼辦?”
跟在姜氏身後的袁寶柱家的就和姜氏的貼身丫鬟寶珠交換了個眼睛,兩人都在對方的眼中看到了喜悅和欣慰。
自從下了定,逢年過年的,徐嗣諄也常到姜柏那邊走動。每次提起徐嗣諄,姜伯的夫人就說他純良敦厚。說來說去,再沒有了什麼新詞了。姜鬆的夫人在心裡不由嘀咕:只說老實,其他的一概不說,難這孩子有些木訥不成?心裡不免有些擔心。臨出嫁前,姜鬆的夫人還特意囑咐袁寶柱家的:“年輕人不懂事,你要從中勸和纔是……姑爺話少,就讓小姐多說幾句話……”
可不曾想,姑爺話是少,可遇到了小姐卻有說不完的話。加上待人又寬和,對小姐溫存體貼,真真是琴瑟和鳴,讓跟着過來的陪房都長長地鬆了口氣。
“去給祖母、母親送東西,怎麼好抱個手爐。”姜氏望着丈夫的目光中閃爍着歡快的光芒,“我下次會多穿點衣裳出門的。”然後道,“去五嬸嬸那裡的時候,正好遇到歆姐兒拿針線活來給五嬸嬸看。聽說我是來送香了,當時就開了匣子。”她捧着手爐,和徐嗣諄肩並着肩緩緩進了內室,“我送她的是玫瑰香,她非常喜歡。說比她們家做的香露好聞多了,問我有沒有方子。”
“那你給她了沒有?”徐嗣諄笑望妻子,只覺得她的笑容如月光般的恬靜,讓他十分的喜歡。
“我哪有方子?”姜氏笑道,“我孃親做薰香,還是因爲那年我來了你們家,說你們家的香露好。孃親就找了古方,然後在家裡做,用了兩、三年才成。我開始在一旁打打下手,後來總也不成,就沒了耐心。現在想起來,應該跟着孃親好好學學的,也免得二妹妹要,我卻拿不出手來。不過,我跟二妹妹說了,回來就寫封信去安樂,讓娘把方子給我寄過來。”
說話間,兩人已到了臨窗的大炕前,徐嗣諄就扶姜氏在炕邊坐了。
“去二伯母那裡的時候,二伯母正在算一道算術題。我原準備放下東西悄悄走的,結果結香姐姐非要去稟,驚動了二伯母,二伯母特意留我喝茶。”姜氏說着,碧螺笑吟吟地端了茶過來,徐嗣諄把碧螺遞給他的茶放到了姜氏的面前,這才接過碧螺遞過來的茶輕輕地呷了一口,繼續認真地聽姜氏說話,“又和我說起薰香的事來。所以回來晚了。”
“二伯母也很會制香的。”徐嗣諄笑道,“早些年,家裡的薰香都是二伯母做的,這兩年二伯母迷上了觀星,就做得少了。對了,二伯母有沒有給你講她觀星的事?上次六弟去的時候,二伯母就拉了六弟說什麼北斗星,大熊星的。六弟哪煩惱聽這個,拔腿就要跑。二伯母就拿了套‘流水車’哄六弟,六弟這才乖乖地留了下來!”
“‘流水車’?”姜氏聽着有趣,“什麼‘流水車’?”
徐嗣諄解釋道:“就是一個木頭做的馬車,一尺來高,兩尺來長的樣子,車上做了個水桶,把水倒進桶裡,那馬車就能自己走……”
“啊,二伯母還會做這個!”姜氏瞪大了眼睛,“能不能讓二伯母給我看看,讓我也見識一番!”說着,拉了拉徐嗣諄的衣袖。
徐嗣諄只覺得自己的心都像那衣袖一樣,輕輕地飄了起來。
“二伯母看上去有嚴厲,實際上待人很好的。”他笑道,“今天太晚了,我明天一大早陪你去好了!”
姜氏有些猶豫起來:“相公明天不是要去上課嗎?”
“不要緊。”徐嗣諄忙道,“我等會去給趙先生請個假就行了。”
“這,這不太好吧!”姜氏不安道,“要是讓公公和婆婆知道了……”
徐嗣諄笑起來:“這樣好的雪,就是我不請假,趙先生說不定也會放假,然後邀了三、五好友去賞雪。”
姜氏很吃驚。
她父親雖然是書院的山長,但一樣上課。從來不遲到早回,更別說是爲了賞雪放學生一天的假了!
想說什麼,一旁的袁寶柱家的卻輕輕地咳了一聲,輕聲提醒道:“四少爺、四少奶奶,時候不早了,我們要去太夫人那邊了。要是讓太夫人和夫人等就不好了。”
“看我,把這事給忘了。”姜氏忙隨着袁寶柱家的去換衣裳。
袁寶柱家的就悄聲道:“四少奶奶,路隔十里,還鄉風不同呢。更別說樂安和燕京了。想那坐館先生要給學生放假,怎麼瞞得過侯爺和夫人?侯爺和夫人都不做聲,顯然是默允了的。您初來乍道,有些事,還是別急着說話的好。免得讓四少爺心中不快,壞了夫妻的情份。”
姜氏微微點頭,和徐嗣諄去了太夫人那裡。第二天,又一起去了二夫人那裡。
二夫人的書房門緊閉,結香笑道:“我這就去稟了二夫人!”
這一次,姜氏緊緊地拉住了結香的手:“結香姐姐,我父親讀書的時候要是有人這樣打攏,是要發脾氣的。我可不想惹二伯母生氣!”
結香見她說的誠懇,想到姜先生也是讀書人,她見得多,想來不會怪二夫人的失禮,不再堅持,笑着端了二夫人做的雪松茶出來待客。姜氏見那茶很有些特色,拉着結香問東問西的。徐嗣諄本是陪着姜氏來玩,見她高興,自然也就隨着她。兩人在二夫人那裡坐了大半個時辰,姜氏已經知道這雪松茶是怎麼做的,起身辭了結香。
徐嗣諄就囑咐結香:“什麼時候二伯母有空了,你跟我們說一聲。我們到時候再來拜訪。”“相公,等您休沐的時候我們再來好了!”沒等結香應喏,姜氏已溫溫和和地笑道,“我看二伯母這架勢,只怕一時半會也沒有空。”
“四少奶奶猜得可真準。”結香不禁由衷地道,“這算經,有好大一本呢!”
“那我們就休沐的時候來好了。”徐嗣諄從善如流,和姜氏說說笑笑回了屋。
二夫人出來用晚膳的時候,結香把徐嗣諄和姜氏來意說了。
“把那‘流水車’拿出來放到宴息室吧!”二夫人道,“如果他們再來,你拿給他們看就是了。”說完,沉思片刻,又道,“這個姜氏,還不錯。知道勸諄哥兒讀書。不過……”二夫人說到這裡,語氣一頓,指了桌子上的一碗山菌湯,“這個不錯,明天讓再做一碗。”淡淡地轉移了話題。
徐嗣諄休沐的時候,他們卻沒來成——年前將近,家裡的事很多,項氏又懷了身孕,十一娘讓姜氏在一旁學着怎樣處理家務事。姜氏在家裡也學過,但比不上徐家事情繁雜,兩家的規矩又不一樣,姜氏不敢馬虎,打起全身精神,回到屋裡有時候還會和袁寶柱家的討論討論,哪裡敢在這個時候去看流水車。
“那我們等爹爹回來了再去。”徐嗣諄安撫姜氏,“爹爹回來了,六弟也跟着回來了,母親定會歇兩天的。你到時候也就得閒了。”
總不能因爲婆婆要忙六叔的事,她就在家裡歇着吧?可想到丈夫的好意……
“到時候再說吧!”她委婉地道,“也不知道母親是怎樣打算的。”
徐嗣諄點頭,覺得妻子的話有道理。
臘八粥那天,徐令宜和謹哥兒趕了回來。
“保定好不好玩?”十一娘摟着好像長高了些的兒子,在他臉上狠狠地親了兩口,這才覺得心裡舒暢了起來。
謹哥兒嘿嘿地笑。
徐令宜就拍了拍兒子的肩膀:“快回屋去洗漱,我們去祖母那裡喝臘八粥。”
謹哥兒笑嘻嘻由一大羣丫鬟、媳婦子擁簇擁着回了屋。
徐令宜張開手臂就把十一娘緊緊地抱在了懷裡,在她的臉上狠狠地親了兩口。
“哎呀!”十一娘眼角瞥過屋裡服侍的丫鬟,“發什麼瘋呢!”
丫鬟們都有眼色地抿嘴笑着退了下去。
“你稀罕他,我稀罕你唄!”徐令宜並不鬆手,笑着又在她面頰親了兩口。
十一娘臉色微紅。
“侯爺還是不快去梳洗!”她掙扎着,“娘天天盼着您回來,此刻只怕得了信。你要是再不去,說不定脂紅就要過來催了。”
徐令宜定着她的眼睛:“你幫我洗。”醇厚的聲音低了幾分,就有了些許曖昧的味道。
十一娘側過臉去,輕輕地“嗯”了一聲,面如霞飛。
徐令宜低聲地笑,橫抱着她進了淨房。
太夫人等了半天也沒有等到兒子來給她問安,不由急了起來:“怎麼還沒有來?”起身要下炕去瞧瞧。
“看您急的。”杜媽媽笑着上前攙了太夫人,“侯爺剛進門,怎麼也要梳洗一番吧?何況脂紅已經去催了,您就耐心的等會吧!”心裡也嘀咕着怎麼去了這麼久。
太夫人只好又重新坐下,心裡又空蕩蕩的,反覆地問玉版:“臘八粥都準備好了嗎?”
“您放心!”玉版忙笑道,“小廚房裡一直溫着。侯爺一來,就可以吃了。”
“大冬天的,又是從外面趕回來,”太夫人嘟呶道,“溫的不好,要熱一點的好。”
“我這就去吩咐廚房一聲。”玉版應着,轉身就往外走。
簾子卻突然被撩開,一個紅色身影闖了進來。
“祖母,祖母,我回來了!”
清脆宏亮的聲音,蹬蹬蹬的腳步聲,精神十足,除了謹哥兒還有誰!