太夫人笑望着十一娘：“是你通風報信的吧？”
十一娘笑：“侯爺也是擔心您！”
“你這孩子……”
徐令宜已道：“娘，您來西山怎麼也不跟我說一聲？這一路顛簸，要是有個哪裡不舒服的，孩兒真是萬死難辭其咎。”
“胡說什麼？”太夫人嗔怪道，“青天白日的，什麼死啊活的！”又道，“我不過是出來走走，你不用大驚小怪的！”
徐令宜還欲說什麼，十一娘已拉了他的衣角：“侯爺遠道而來，還沒有吃飯吧？我們也剛坐下來。”
事已至此，多說無益。
他也只是一時心急，被十一娘一擋，立刻反應過來，笑道：“我也沒吃飯！”
而太夫人看見十一娘拉了徐令宜，眼睛就眯了起來：“吃飯，吃飯。”
二夫人也笑着讓丫鬟服侍徐令宜更衣。
三個圍着太夫人吃了飯，二夫人催着太夫人回去：“……路上慢點，免得顛簸。”
太夫人見二夫人一切都好，放下心來，囑咐了半天，這才由徐令宜陪着回了荷花裡。
徐令寧、徐令寬在大門口等，看見徐令宜，都鬆了一口氣。在垂花門下車，就看見了三夫人和五夫人，兩人齊齊上前問候太夫人：“您回來了。”只有三夫人曲膝行了禮，五夫人被一旁的人扶着。
太夫人看這陣勢笑起來：“還怕我走丟了不成？”
“娘，您年紀大了，可不能再這樣了。”徐令寬扶了母親，“四哥聽說你一個人去了西山，嚇得臉都白了。”
“不是有十一娘陪着我嗎？”太夫人笑道，“你們也太大驚小怪了！”
正說着，小廝跑過來：“侯爺，坤寧宮的公公來了。”
太夫人聽着一怔。
徐令宜忙道：“皇后娘娘吩咐我下了朝去見她的，因要去西山接您，所以讓人稟了一聲。可能是派人來問出了什麼事吧？”
太夫人臉上閃過一絲不安：“快去跟娘娘說一聲。她在宮裡，還不知道急成什麼樣子呢！”
“您知道就好。”徐令寬扶了母親往內院去，“以後要去哪裡，先和我們說一聲。我們好歹有個安排。這樣冒冒然，說走就走，可把我們給嚇壞了……”
徐令宜則說了一聲“我去看看”，然後隨着小廝往外去。
十一娘就跟着去了太夫人屋裡。
一羣人圍着太夫人，或服侍更衣，或打水淨臉，或沏茶捧點……忙得團團轉。
太夫人見十一娘也跟着在一旁忙，笑道：“你也回去更衣吧！”
一路風塵，感覺的確不好。十一娘笑着應喏，回了自己屋裡。
琥珀等人又忙着服侍十一娘。
她洗了臉，重新梳了頭，換了件蔥綠底纏枝寶瓶妝花褙子，陶媽媽進來了。
“夫人，盧永貴回來了！”
盧永貴是幫着元娘打理陪嫁的。她剛成親那會問起過這個人，陶媽媽言詞間頗爲閃爍，只說他爲了生意上的事去了關外。還急急地解釋：“……大姑奶奶的產業、帳目都在盧總管的手裡。”一副怕她要過問的樣子。
沒想到他這個時候回來了？還主動來見她？不知道是什麼事？
“他是一大早到的。”陶媽媽笑道，“來給您問安。結果您陪着太夫人去了西山。一直等到黃昏您也沒有回來。他一個大男人，也不方便留在內院，特意讓我代他給您請個安，說明天一大早再來見您。”
十一娘想了想，笑道：“你讓他下午未正過兩刻再來見我吧！”
陶媽媽笑着應了。
十一娘坐到鏡臺邊戴耳墜，示意她可以退下去了。
陶媽媽卻一面笑着走到鏡臺拿了支銀鎏纏絲珍珠珠花爲她戴上，一面低聲道：“夫人剛進門，有些事不知道。公卿之家不比那富貴人家，這妻妾相處，也是有規矩的。以前，只有秦姨娘和文姨娘，大姑奶奶二十天，兩位姨娘各五天。如今一個月過去了，姑奶奶也要心裡有個安排纔是。”
以爲自己年紀小，又沒人對她說這些……所以要處處“指導”她。
十一娘笑了笑：“這事媽媽就不要操心了。我會問了侯爺的意思再安排的。”
感覺到她的不悅，陶媽媽笑道：“夫人也別怪我多嘴。外面的事爺們做主，家裡的事女人做主，這是開天闢地以來就有的規矩。何必要問侯爺？而且，您去問侯爺，讓他怎麼答？說‘好’，豈不落得個‘寵妾’之名；說‘不好’，豈不讓您背個‘善妒’的名聲。這事，您做主就行了！”
十一娘微微笑：“媽媽說的也對。這屋裡的事自然由我做主。所以我說，侯爺想到什麼地方歇着？歇幾日？全由侯爺做主！”
陶媽**笑容就僵在了臉上。
“好了，時辰也不早了。我還要去服侍太夫人晚膳。”十一娘笑着站了起來，“有什麼事，明天再說吧！”說着，由綠雲和紅繡服侍着去了太夫人那裡。
隔着簾子都能聽五夫人歡快的笑聲，待走到簾前，有隱隱約約的聲音傳來：“……我當時可羨慕了。想着哪天得想辦法摘一朵戴了。結果沒等我打定主意，就被送了回去。今天可託了娘娘的福，心想事成了！”
小丫鬟的稟告聲打斷了五夫人的話。
十一娘進了屋，看見太夫人坐着的炕桌上放着個大紅海水紋盤子，用水養了七八朵晶瑩剔透的白茶花。
“十一娘快過來。”太夫人笑着朝她招手，“宮裡的白茶花開了，娘娘送了幾朵來。你也挑兩朵。”
十一娘看見三夫人和五夫人手裡各拿了兩朵，又看見徐令宜已經摺了回來，不由暗暗猜測：難道皇后擔心太夫人又不好明問，借送花的機會到家裡探虛實？
她笑着過去給太夫人行了禮，一面讚歎“真漂亮”，一面挑了兩朵。
太夫人就吩咐杜媽媽開飯。
姚黃和魏紫忙把在暖閣裡玩的徐嗣勤等人請出來。
幾個小字輩給長輩問了安，大家圍着吃了飯，然後各回了各屋。
路上，十一娘對徐令宜道：“侯爺，陶媽媽說，盧永貴回來了，要見我。他管着大姐陪嫁，我們又是第一次見面，想明天請了您和大哥、大嫂一道見見這盧永貴。您意下如何？”
徐令宜停下腳步，頗有幾份似笑非笑的模樣望着十一娘：“我就不見了。你們兄妹見見就是了。”竟然一副要撇清的態度。
到了第二天早上，十一娘差了琥珀回羅家請大爺和大*奶來，而羅振興和大*奶知道是要見盧永貴，立刻就答應了。
她又喊了陶媽媽來問：“屋裡丫鬟的月例錢怎麼個發法？”
陶媽媽笑道：“原來大姑奶奶當家的時候，在府裡當差的由府裡統一發。各房的陪房由各房的管。”
“這話怎麼說？”
“好比您這裡。”陶媽媽笑着解釋道，“名份上是四個一等丫鬟，六個二等丫鬟，十個三等丫鬟，六個粗使的婆子，兩個竈上的婆子，兩個竈上的小丫鬟，兩個竈上的粗使婆子。這都是有定製的。月例統一由公中發。比如說梳頭的媳婦子，就不屬於定製的，就得由您自己發月例。再如果，您想添個一等的丫鬟，也不在定製裡，月例由您自己發。”
也就是說，她不用管屋裡這些人的月例。
“如果我屋裡只有五個粗使婆子呢？”
“那就只發五個人的。”
“是各房領了再發下去，還是統一發？”
“統一發。”
“什麼時候發？”
“大姑奶奶在時，是每月的初一。後來三夫人當家，就成了每月的十五。”
十一娘不由臉色一變：“南永媳婦的月例我還沒有發？”
等着月例錢過日子的時候她自己也有過。
陶媽媽笑道：“她雖然是在您屋裡當差，可她佔的是太夫人屋裡的名份。月例在太夫人那裡領，您就不用管她的月例了。”
就有小丫鬟進來稟道：“夫人，三夫人來了！”
她來幹什麼？
十一娘把三夫人迎了進來，一左一右地坐到了東次間臨窗的大炕上。
丫鬟上茶，捧了點心。
十一娘笑着問她：“三嫂可是有什麼事？”
三夫人就指了指秋菱手裡用手帕包着的東西：“給四弟妹送月例銀子來了！”
十一娘有些意外。
怎麼說曹操，曹操就到了！
她一副無所謂地讓琥珀收了：“還勞三嫂親自送來。”
“哎呀！這算什麼事？”三夫人笑道，“我也是想到你這裡來坐坐。”說着，啜了口茶，道，“說起來，我也是有事想找你商量！”然後看了一眼屋裡服侍的。
十一娘聞音知雅，遣了屋裡服侍的。
“四弟妹，”三夫人壓低了聲音，目光卻閃爍着灼人的光芒，“你想不想賺點花粉胭脂錢？”
十一娘愕然。
這已經是第二個問她這話的人了！
而三夫人看到十一孃的表情卻很滿意。她狀似無奈地嘆了口氣：“十兩銀子兩天就可以賺一兩，一百兩銀子就可以賺十兩，這要是有一萬兩銀子，就可以賺一千兩……說實在的，這麼好的事，要不是我這樁買賣差點本錢，我怎麼也捨不得找人搭夥。”
十一娘不由皺了皺眉。
這和天下掉餡餅有什麼區別？
除非是撈偏門，正當生意，怎麼可能有這麼高的利潤？不知道三夫人到底打什麼主意？又做的是什麼生意？徐令宜知不知道三夫人的這樁“生意”？