賈珍搓揉着臉頰，一時間彷徨無助，目光望向兒子賈蓉。
賈蓉也是臉色煞白，見父親目光過來，趕緊低下頭來，坐在曲形搭腦交椅上的身體更佝僂了下去，似乎是想要躲開父親的目光。
“這都多久了？”賈赦有些心煩意亂地把身子靠在炕榻的靠枕上，“十五年還是十六年？你祖父都從來不肯見我們，只是每年壽辰象徵性的一下，爲何此番卻要我們去見他？便是你娶秦氏，也都毫無表示，可這一回……”
賈蓉不敢吱聲，雖然不知道究竟發生了什麼事情，但是誰都知道祖父一直在玄真觀中出家潛修，和外界從無接觸，包括家裡，但這一次……？
“蓉哥兒，你說怎麼辦？”
“父親，孩兒也沒有主意，只是祖父素來有主意，他這一次來信，只怕也是有安排纔是，但是這京師城裡到處都是龍禁尉，萬一……”賈蓉囁嚅着道。
賈珍有些懊惱地看了一眼這個沒有半點兒擔待的兒子，悻悻地哼了一聲，這不是廢話麼？
“看樣子我們也只有去一趟了。”賈珍嘆了一口氣，不知是禍是福，但是不去肯定不行，”走吧。“
二人分別出門，賈珍坐馬車，而賈蓉則是騎馬一直到咸宜坊一條小巷口子，趁着四周無人，賈蓉將馬交給僕僮牽走，上了另外一輛一直等候在這裡的馬車，而賈珍也已經金蟬脫殼先上了這輛馬車。
馬車饒了一大圈兒，鑽進了日忠坊，顛得賈珍、賈赦暈頭轉向，也不知道究竟是在哪裡，一直到馬車圍布拉開，二人才發現這不知道是到了哪裡的一處小院裡。
賈珍和賈蓉臉色都很難看，還從來沒有嘗過這樣被矇住眼睛像人質一般被送過來的滋味，若非認得自己父親的筆跡，賈珍真要以爲是一個圈套了。
小院裡禁衛森嚴，一個面無表情僕從將二人帶進內院，繞過廂房的穿堂，這纔在對方手勢下，進去一間花廳，卻見早已經換掉道袍的老者揹負雙手站在窗前。
“見過父親（祖父）。”賈珍和賈蓉都跪下磕頭。
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”起來罷。“賈敬看着自己兒孫，也有些感觸，摸着鬢邊的斑斑白髮，還有些蒼老的面孔，他忍不住嘆息了一聲。
醞釀許久，賈敬也不知道該如何向自己兒子和孫子啓口，這一去是禍是福，無從知曉，把兒孫留在京師城中一樣不知道是不是明智的選擇。
“珍兒，蓉哥兒，爲父這麼些年一直在玄真觀修道，但今日一別之後，恐怕爲父就暫時不能和你們相見了，……”
賈珍和賈蓉都是面面相覷，十多年來，這位神龍見首不見尾的父親就在玄真觀裡，一年就只能見一次或者兩次，這會子說暫時不能和自己相見，這是什麼意思？
見二人疑惑不解，賈敬也不多解釋，“爲父要遠行，你們也莫要多問，更不要對外說，就當做從不知曉，日後若是有什麼，爲父自然會讓人與你們聯繫，這裡爲父給你們留下一封錦囊，暫時不能打開，若是日後你們聽到爲父的動向，可能會對你們不利，那麼你們再將錦囊拿出來，照我在錦囊中所寫去做，……”
“父親，究竟出什麼事情了？”賈珍實在忍不住了。
這樣沒頭沒尾的，老爹十多年都一直隱居修道，現在突然間又變得如此神神秘秘，說些聽不懂的話來，似乎還蘊藏着什麼風險，這讓賈珍有些他忐忑不安。
“我說了莫要多問，這幾日裡若是傳出爲父什麼消息，你們就當作真的一般，……”
賈敬知道自己南下的事情其實瞞不了多久，頂多一年而已，但是這一年裡還得要裝模作樣像自己真的故去一般。
只是不給自己這兒孫說一聲，再說王爺替自己安排的替身化妝之後和自己相似，但是卻瞞不過自己兒孫，尤其是兒子，若是不給他點醒，一旦出了亂子就麻煩了。
賈珍和賈蓉更是丈二和尚摸不着頭腦，不知道自己老爹和祖父這樣顛三倒四的說些聽不懂的話，但看對方目光深沉清明，不像是魔怔了，更像是交待什麼後事一般。
“父親，您的身體……”賈珍心一緊。
“爲父的身體……”賈敬嘴角浮起一抹詭異的微笑，“這爲父成日裡煉丹修道，什麼事情都可能發生，所以就算是發生了什麼事情，你們就按照府裡規矩辦就是了，也莫要刻意。”
賈敬也知道自己兒孫二人肯定現在是一頭霧水，但是他不能說得太明，即便是這一次見面也都是瞞着王爺動用他自己的人手來做的，等到一切“發生”和日後的挑明，他們就會明白自己的苦心。
時間很短，不到半個時辰，賈珍和賈蓉就被重新蒙着眼睛送了出來，馬車繼續在京師城裡晃悠，一直到他們重新上車騎馬。
不過賈蓉沒有再騎馬，而是上了父親的車。
“父親，祖父這是……？”賈蓉見父親臉色不太好看，心裡也有些發虛。
“怕是要出什麼大事兒了，你祖父怕是要提前做些什麼準備，只不過爲父也看不明白。”賈珍雖然貪杯好色，但是作爲一府之主，多少也還是對外邊兒事情有些瞭解的，“聽說蒙古人今秋要南犯，京師城裡已經有一些謠言出來，擔心京營守不住京師城，可是和你祖父又有什麼關係？”
“父親，可是王家王子騰和史家史鼐都離京了，一個去了湖廣，一個去了大同，祖父這樣神神秘秘的，可是和他們也有關係？”賈蓉這幾日也聽到了一些消息。
賈珍沉吟不語。
他還看不到這麼深遠，只是下意識地覺得這京師城中是不是要生變，至於說哪裡出事兒，他又看不明白了。
“父親，不知道你感覺到沒有，這一兩年裡，兒子總感覺有些心神不寧，也不知道究竟哪裡會出問題，但是看看王家，看似光鮮，但王子騰從京營節度使一步一步出京，薛家之淪落到孤兒寡母當皇商都有些捉襟見肘，史家史鼐爲了一個副總兵去舔壽王溝子，聽說史鼐還想把史大姑娘獻給壽王當側妃呢，……”
賈蓉比賈珍與榮國府這邊走得更近，有些消息更靈通，向史鼐現在討好壽王去了大同，謀了個副總兵，甚至想把史湘雲獻給壽王當側妃，便是從賈赦那裡知曉的。
“讓史大姑娘去當側妃？”賈珍也沒想到還有這一出，“不是說甄家有意和史家聯姻麼？”
“父親，那都是哪一年的老黃曆了，甄寶玉據說想娶東平郡王的女兒，兩家現在還在談吧，……”賈蓉撇撇嘴，“現在皇上身體不太好，大家都看好壽王，所以史家才忙不迭地去迎合壽王，……”
賈珍嘆了一口氣，“你說的是，咱們這四家其實從太上皇禪位前幾年就開始走下坡路了，皇上登基之後，咱們賈家就更不堪了，加上你和寶玉都不成器，還遇上賴大賴升攀着咱們賈家吸血，說來說去還得要感謝賈瑞，若非是他出頭挑開這樁事兒，我看老太太還得要裝聾作啞，人家都把銀子給轉移走了，到時候我看怎麼辦？”
“父親，你以爲賈瑞能有那麼大能耐？還不是馮大爺在裡邊撐着？”賈蓉搖頭，“現在連赦老爺和政老爺都要仰仗馮大爺，爹，您說既然兩位姨母都給馮大爺做妾了，也算是有了這層淵源，咱麼寧國府這邊也該照拂一些纔是，……”
賈珍有些意興蕭索的搖搖頭：“太太和兩個姨娘關係不太好，沒見這兩位姨娘從未等過咱們家門？”
“她們不登我們家門，那太太可以去馮家門啊，不過兩位姨娘跟着馮大爺去了永平，現在倒是不好登門了。”
賈蓉不無遺憾。
若是說對賈璉、賈芸的造化沒有一點兒豔羨，那是騙人的，賈璉也就罷了，如何連賈芸這等旁支子弟也能一躍成爲京師城中的顯赫人物，海通銀莊京師號的大掌櫃，這是何等榮耀的身份，賈芸何德何能？
現在連一直跟着自己身畔的賈薔據說也跟着賈芸緊了起來，這讓賈蓉很是不舒服。
賈蓉的話讓賈珍很是傷感，現在寧國府賈家居然淪落到要仰仗外家來討生活了麼？
但是想想這一年下來的花銷，寧國府的狀況不比榮國府好，人口雖然少了一些，但是這進賬卻不及，烏進孝這廝每回來信都是叫苦叫難，要求減免，年底送回來的東西也是越來越少，這種危機感原來賈珍從來沒覺得，但是現在卻實實在在感受到了。
“還是修這個園子造的孽，要以我說這個園子就不該留着。”賈珍不無抱怨地道：“看看園子裡住些什麼人，老爺太太們都沒進去住，倒是姑娘少爺們進去住着，花銷巨大，也不知道知道赦老爺和政老爺在想什麼。”
賈蓉倒不認同父親的觀點，“可這都修好了，總不能空着吧，沒人氣還會衰敗得更快呢，到時候修繕花費更多，更何況萬一娘娘又要回來省親呢？”