趙千山和汪文言率領大軍剛到長樂鎮，就遇上了一小股亂軍，以迅雷不及掩耳之勢解決掉着一股不到兩百人的亂軍，大軍稍作休息。
這個時候便聽到了東北方向傳來了宛如悶雷般的爆轟聲，
「這是什麼聲音？」趙千山吃了一驚，重新上馬，眺望東北方向，天空一片藍天白雲，不可能是打雷，而且聽聲音傳來方向也是司鹽城那邊，「像是火藥爆炸響聲。」
汪文言臉色沉鬱，點了點頭。
他就比趙千山更肯定了，兵工作坊那邊他去過無數次，尤其是在京畿軍工聯合體接管了遵化鐵廠和兵部的火藥作坊之後，他也去過幾次，親自見識過火藥爆炸的情形。
馮紫英對***改良很看重，專門要求火藥作坊要從粉末狀火藥通過添加麪粉和米湯進行來試製顆粒火藥，而且已經取得了成功，目前兵工作坊的火銃和大炮都已經開始轉爲改用新出產的顆粒火藥，效果也大爲提升，但是尚未普及到各地，像山陝這邊的衛軍更是不可能了。
但火藥的爆炸聲響他卻是聽得出來的。
「這是火藥爆炸響聲，難道是儲藏的火藥不小心炸了？」汪文言隨即又搖搖頭：「不太像，這連續不斷地爆轟聲，更像是有意安排如此，莫非是司鹽城守軍在利用火藥爆炸來阻敵？」
「不管這些了，我們必須要儘快趕到司鹽城，一旦亂軍得到司鹽城的鹽和銀子，那士氣必定大漲，我們這點兵馬在數量上仍然遠不及亂軍，野戰中未必就能有多少優勢。」趙千山還是很客觀，「最好是他們正在攻城，我們能打他們一個出其不意措手不及。」
汪文言猜得雖不中亦不遠。
這個時候正是滿桂孤注一擲，不斷將用雙重藥桶點燃之後丟下城牆引爆的時候，這種雙層藥桶是內裝火藥外面則裝了鐵釘鐵渣這一類尖銳物件來增強殺傷力的大型炸彈，只不過這種黑火藥的爆炸力的確有限，雖然十多枚「大型炸彈」投擲下去，大部分都爆炸開來，但是說實話殺傷力很有限。
不過雖然殺傷力有限，但是這種突如其來的爆炸，已經飛濺的鐵釘鐵渣還是給太過密集的亂軍造成了混亂，起到了很好的阻敵效果。
連續不斷的爆炸將西城牆下炸得一片狼藉。
實際上這種黑火藥威力有限，但是鐵釘鐵渣飛濺出來的殺傷還是給本身在戰鬥意志就有限的亂軍中造成了相當混亂，一時間不知道究竟發生了什麼事情，不少亂軍士卒甚至是以爲官軍請來了上蒼天雷助陣，頓時便士氣崩塌，轉身往後潰逃，這直接就帶崩了整個攻勢。
可以說一個非常小成本下的「火藥桶炸彈」就把好不容易掀起來的一波攻勢給徹底化解了，連帶着那兩百騎兵趁機在在外圍發起突擊衝鋒卻也取得了很好的效果，輕而易舉地將一千多亂軍後備隊伍給衝散了，甚至沒有付出多少傷亡。
杵着刀俯視着城下，饒是自詡精力過人，滿桂也有些吃不消了，連續不斷的鏖戰讓他也有些虛脫了。
一旁的段喜鵬也已經很久沒有經歷過這樣激烈的戰事了，算起來也需要十年前在大同邊牆上和土默特人進襲那一仗纔算是比得上了。
不是說這些亂軍的戰鬥力就有多強，但是亂軍人數上的巨大優勢足以抵消一切了。
連續不斷的滾動式進攻，尤其是到最後亂軍也動用了督戰隊來強逼着士卒發起衝鋒，這在之前是沒有的情形。
這也表明了亂軍高層的態度，就是要拿下司鹽城，否則決不收兵。
滿桂也是逼不得已才把火藥桶炸彈這一殺手鐗使出來，的確起到了一擊建功的奇效，但是大家也都明白，這只是一錘子買賣。
不說火藥桶炸彈只剩下幾枚了，即便是在有足夠多的，也很難收
到這樣的效果了。
雖然亂軍潰退的情勢很狼狽，但是滿桂和段喜鵬都看得到，實際上亂軍的損失並不算大，四千餘人的衝鋒，實際上丟下的屍體和傷兵也不過千餘人，並未傷及元氣，而且從對方後端陣營看得出來，對方仍然留有足夠的餘力可以投入，那明天還能熬得過去麼？
「老段，今天我估計亂軍怕是鼓不起勇氣戰意再來一戰了，也許晚間還會來襲擾，但問題不大，但是明日，嘿嘿，我估計亂軍頭領也應該意識到越拖下去他們損失只會越大，怕是明日就要殊死一搏了。」
經歷幾番生死惡戰，滿桂對段喜鵬的印象也越來越好，說話間二人都隨便許多了。
「差不多把，再蠢的人也該明白，這種添柴戰術是拿不下咱們的，而且付出代價更大，還不如孤注一擲，實際上今日他們也是抱着這個心思來的，只不過沒有預料到咱們的這一出，再加上騎兵的突襲，把他們的後援隊也給打崩了，纔會讓他們飲恨而歸，明日若是他們肯再翻一倍的投入，我們很難倖免。」
段喜鵬沉吟着道：「如果沒有其他意外因素，我們也許需要考慮怎麼撤退了。」
「撒退？！」滿桂臉上露出一抹震驚和沮喪，「現在這種局勢下，怎麼撒退？我們能想到的，亂軍也能想到，而且一旦我們撤出司鹽城，便是落入亂軍的大包圍圈，現在安邑、夏縣恐怕都落入了亂軍手裡，起碼他們都已經控制了這些區域鄉間，我們不可能躲得過他們的追擊，到那時候只會死無葬身之地，根本沒有可能性逃得掉。」
段喜鵬也有些苦澀，他當然明白這個道理，但是他現在不是考慮其他人結局的時候，而是要把城中三個巡撫大人的妾室給安全送出去的問題，幾百上千人當然沒法逃脫，但是幾個人化裝一番，扮成男子，然後裝成亂軍一起吆喝着攻城，這樣趁着城破時候逃出去，未必就不能行。
只是這個話題他卻不能像滿桂說明，自己是馮紫英的親兵，護送妾室他的職責，幫助滿桂打仗是順手人情，打不過找退路也說得過去，但對滿桂來說，守住司鹽城，哪怕是戰死，這卻是不容退縮的職責。
見段喜鵬不說話，滿桂也約摸能猜測到段喜鵬的顧慮，但念及對方一百多號人也捨生忘死地協助自己守城，一樣有二三十人在這場戰事中傷亡，他也的確不好對段喜鵬提出更高的要求了。
嘆了一口氣，滿桂有些落寞地擺擺手：「老段，我知道你的難處，只是這巡撫大人的妾室就比司鹽城更重要？這裡除了咱們兩千多號人，還有好幾萬兩鹽課銀子和上千石的倉鹽，這還沒有算咱們這些人如果戰敗死亡或被俘將給這些亂軍留下多少甲冑和武器，還有數百石糧食，這些亂軍得了這些物資，只怕這平陽府就真的是要被他們一舉拿下了，澤州和潞安府以及懷慶和衛輝二府也不會有好的結局。」
段喜鵬也是長吁短嘆了一陣之後才緩緩搖頭：「老滿，你說的也都對，我都明白，但我不是軍中人，也不是官府中人，我只是巡撫大人親兵，職責就是要護送好巡撫大人家眷，此番來司鹽城原本也不是要助你守城，而是想要借司鹽城庇護，但沒想到亂軍勢力如此之大，居然還脫不了身了，若是能憑你我之力能守住這司鹽城，巡撫大人寶眷也能得以安全，我當然毫不猶豫，便是戰死也值了，只是現在這局面顯然不容樂觀，我也不得不多考慮一些，……」
見段喜鵬如此態度，滿桂也不好再逼，話說回來，人家說的也沒錯，若是能守住，他當然會不遺餘力，但是就目前的情勢來看，是難以做到的，也難怪人家要多謀一條後路了。
二人相對黯然無言，卻聽得一陣急促腳步聲從城牆一端傳來，一個滿臉通紅雙目放光的親兵猛地衝到二人面前，鼻孔似乎都因爲興奮而大了幾分：「大人，大人，賊軍亂了
徹底亂了，您快去城頭看一看，賊軍亂了真的，賊勢大亂，……」
結結巴巴的只會說「賊軍亂了」一句話，聽得滿桂和段喜鵬也是莫名其妙，一頭霧水，倒是段喜鵬反應快一些：「可是他們騎兵衝陣衝亂了賊軍陣腳？」
「不是，不是，大人，您去看一看就知道了，賊軍大亂，漫無頭緒地在四處亂跑，好像是整個後陣全都崩潰了，我們那兩百騎兵哪裡有那等本事？！」
親兵雖然說不清楚，但是也知道那陣仗絕對不是兩三百騎兵就能把一兩萬的敵軍大陣都給撼動的，就算是最強悍的宣府騎兵或者大同鐵騎也做不到。
段喜鵬一躍而起，滿桂也是大踏步緊跟而上，兩人三步並做兩步跑到城牆垛口上，段喜鵬索性站在了垛口上搭手眺望不夠，把千里鏡也趕緊用上。
只見整個敵軍後陣一片大亂，一軍如劈波斬浪深深嵌入，在中心開花，將原本還算完整的敵軍後陣徹底打爛，整個敵軍大陣已經被捅了個亂七八糟，而且其潰亂之勢還在急劇擴大。