明沅自然沒能跑掉，她人小腿短，身後還跟着那麼多丫頭婆子，沒跑上兩步，就叫個婆子一把抱起來，卷碧拎裙子在後邊追，見明沅掙扎急聲道：“手鬆着些，可別傷着六姑娘。”
那婆子腆了臉笑：“知道知道，不必姑娘吩咐。”說着把明沅抱給她，卷碧伸手接過來，明沅哭喪了臉趴在她肩上，撐起來搖搖頭：“我不去！”
卷碧軟聲寬慰她：“只去一會子便好，試了衣裳就回去。”
睞姨娘叫明沅這跑，手上捏的帕子都差點兒絞爛了，扯着嘴角從前邊過來，一張手：“我來抱。”說着颳了一眼卷碧：“別是你手底不乾淨，弄疼了她。”
明沅叫苦不迭，卷碧可是紀氏屋子裡的大丫頭，自個兒身邊還有她的親妹妹，睞姨娘張口得罪了她，以後倒黴的還不是她！所幸是卷碧，若是瓊珠指不定又要說出什麼話來。
卷碧也不接口，只道：“姐兒沉手的很，姨娘怕抱不動呢。”
“我肚子裡出來的，幾斤幾兩我不清楚！”睞姨娘伸手抱了明沅，明沅也不敢再掙扎，剛纔那個婆子急急抱了她，春衫本就薄，如今胳膊就有些疼了。
她其實不是真想跑，起碼得做個樣子給紀氏看，原來是她想的太簡單了，還以爲只要養在上房，只要她不理睞姨娘，兩下里都能幹淨，哪裡知道只要是睞姨娘跟灃哥兒的事，就能扯着她。
睞姨娘當丫頭時也不過是撒掃的，成了姨娘更不必勞作，明沅吃的好自然長得多，她甫一接手，若不是卷碧拿手託着，明沅就要往下墜，她一把揪住了睞姨娘的衣領，這才穩住了。
睞姨娘剛纔說了滿話，不肯鬆手放開女兒，一隻手託着一隻手扶着背，走一步是一喘，一條廊道不曾到底兒，她已是靠着欄杆歇氣了。
“怎的長這許多，姑娘家吃的這樣，往後可怎麼辦？”她一想便覺得紀氏不曾安好心，眼見着女兒臉頰肉乎乎，伸出來的手帶着一排肉渦渦，嘴裡嘟囔着，不敢嚷出來。
還是她身邊的丫頭葡萄見她實沒力氣了，伸手道：“叫我抱一抱六小姐吧，沾沾福氣。”這麼說着，伸手把明沅抱過去，這般才行到了落月閣。
紀氏把東府裡頭原來預備給姨娘的院子，撿最好的給了睞姨娘，落月閣兩邊開了門，拂開柳蔭就是綠漆月洞門，進門邁三步下得臺階，種了兩株粉桃花，此時已過了花季，枝上零星開着幾朵晚桃。
正面就一排三間的屋子，門前兩個大花圃，全種了福祿花，飛罩上邊雕着喜上梅梢，兩邊垂了細竹簾子，竹簾上邊還編着萬字不斷頭的紋樣。
裡邊三間屋，兩邊門扇嵌了四季如意花卉的彩色燒畫屏，博古架子上頭空蕩蕩不曾擺設，東屋靠着窗擺了一張山水屏畫的梳背小涼牀。
睞姨娘自個兒住了東屋，西屋是灃哥兒睡的，這時候他吃了奶正睡着，便把明沅抱到東屋裡去。
裡邊除開丫頭，竟還坐着個穿了錦衣的老婦，抱了銷金頭巾，鬢邊貼了個金箔貼花兒，見着睞姨娘進來，笑得眼睛都眯縫起來，站起來迎兩步，伸手就要掐明沅的臉：“這是咱們家外孫女兒罷。”
卷碧倒抽一口氣，采菽趕緊扯扯姐姐的袖子，示意她不要聲響，只退過一步不叫她碰着明沅。
睞姨娘見兩個丫頭恭順，越發得臉，把明沅往牀上一放，掃了卷碧采菽一眼，指着廊下：“沒眼力介的，往廊下等着去。”
卷碧還要說甚，采菽急急扯着她往外，明沅站起來就要跟着下牀去，那個婆子一把攔了她，一張嘴唾沫都差點和噴到她臉上來：“姑娘還不識得，我是你孃的娘，得叫阿婆。”
葡萄麥穗兒兒只作沒聽見，放下食盒緊跟着步子往外邊去，屋子裡只留下明沅江婆子跟睞姨娘三人。
明沅怎麼能肯，站起來甩手就要出去，這裡一刻也呆不住，睞姨娘見她這模樣，心頭一酸，眼淚跟着就落了下來。
她有一半兒倒是哭給親孃看的，一面哭一面訴苦：“她哪裡識得娘，早就叫教的眼裡沒我了。娘只說這是條好路，鋪着金嵌着玉，如今呢？這可是我頭生女兒，說抱就抱了去，我的苦，娘哪裡知道。”
那個婦人見她哭，嘖了一聲，一屁股坐到涼牀上，手上還抓着一把瓜子兒，明沅這才瞧見她吐了一地瓜子皮，衣襟上還沾了點心渣，手指在雕花牀，花鳥圍屏上點了一圈兒：“這還不是鋪金嵌玉？叫你嫁到外頭，能有這樣的屋子住？”說着伸指頭點點女兒：“白瞎你這麼一付皮相，你還想着那個木匠？”
睞姨娘叫母親說的一怔，原來只有三分哽咽，聽得這一句，淚珠子立時滾落下來，到此時方是真哭了。
睞姨娘本家姓蘇，原是侍候府裡花木的，這差事有油水可撈，時常在主子眼皮底下轉着，梳剪出花木盆景兒往房裡一送，還能得着賞錢。
蘇家原來就頗得過，可架不住一山望着一山高，進得院兒來滿眼都是富貴錦繡，女兒叫收用了，可不正中下懷，便是紀氏不來問，這一家子也要吵出來，好討個名份來。
明沅一個頭兩個大，想爬起來，叫江婆子一手按住了肩，把她按坐在涼牀上，還抓一把巧果飴糖塞到她手裡，咧了嘴巴哄她叫阿婆。
明沅怎麼能肯，江婆子只當她小人家聽不懂，衝着女兒伸出兩根手指頭，張口就來：“他們家裡牀板兒都沒第二付，你真個嫁了他，叫你睡在土窩子裡？”
睞姨娘還只落淚，江婆子瞧不過眼去，伸手拍了瓜子殼，掏出帕子給女兒拭淚：“聽孃的勸，還能害你？你看看這屋子，再想想北邊府裡，若是咱們家哥兒過繼了去，那可不全是咱們家的，你心裡那些想頭，娘不是不知道，可那全是虛的，能看還是能吃！我只問你一句，如今你能出去，還跟着他喝麥殼粥？”
見女兒還不說話，摸摸她的臉頰：“我的好姑娘，你如今一天用幾個菜？喉嚨管都叫這花蜜漿子喝細了吧？”
睞姨娘眼睛盯在七彩螺鈿貼貝座屏上，半晌不接話，好容易出了一口氣，臉上有些不耐：“娘這回子來，又要做甚？”
江婆子曉得女兒也不是真抱怨，不過作個樣兒給她瞧，哧笑一聲：“你得個哥兒，上邊就沒賞東西，別隻你一個住在金窩銀窩裡頭享福，咱們家那房子也修一修，好叫你哥哥住得舒坦些。”
睞姨娘心知娘是進來要銀子的，貼身摸出個荷包來，撿了一塊細銀子：“好好的修什麼屋子，這才三年多，就又漏雨了？”
她進門的時候，是寫過契的，家裡總共得了十兩銀子，一文都沒給她帶進來，說是修房子，一釐錢都沒多餘的，叫她穿着舊衣進了門，如今又來要錢，不過是親孃想要甜點了。
江婆子見女兒一出手就是一塊一錢重的碎銀，拿帕子包子塞到袖籠裡頭：“這是給你哥哥的，我就沒個零花？”
睞姨娘坐起來從牀下邊拉出個箱子，從裡頭捧出個匣子來，一匣子銅錢，抓了一把，江婆子還隻眼巴巴的看着，就又伸手給她添了一把。
婆子這才嘴巴咧咧笑出來：“那我家去了，你記着我的話，往老爺身上多用功夫，上頭那個再厲害也不能治死你。”
明沅到這時候，才真的覺得睞姨娘可憐，當着她的面演了這麼一出好戲，這個名義上的“外祖母”跟賣女兒有什麼區別？
江婆子先要出門，眼睛一掃看見桌上沒打開的點心，纔要伸手，叫睞姨娘按住：“這是宮裡頭賞下來的，單給了灃哥兒。”
江婆子才得了銀子的喜色立時隱了下去，甩開女兒的手，見盒子裡總共只有四隻棗錮飛燕環餅，撿出兩隻來：“給你侄子吃。”這才心滿意足的往外頭去了。
等江婆子去了，睞姨娘再張手要抱明沅，她垂着頭不再掙扎，覺得這個女人也可憐，才十七八歲等於是叫親孃給賣了，可她可憐歸可憐，再這麼作下去，連帶着灃哥兒也落不着好。
睞姨娘見她呆呆的不動，又拿東西哄起她來，一個金鈴鐺，一個彩皮球，又抖出一件小衣裳來，給她穿在身上，抱了她哄道：“沅姐兒，叫我一聲娘，叫娘。”
柳葉眉毛瓜子臉，一雙眼睛裡滿是期盼，明沅看看她，心裡嘆氣，卻抿了嘴兒一聲不肯吭，睞姨娘說了兩句見她不出聲，抱了她到西廂房裡去看灃哥兒。
明沅便是抱到上房之前，也並不常見這個同胞弟弟，他蓋了大紅刻絲被子，白胖胖一張圓臉，閉着眼睛不知道生得如何，那一雙眉毛卻跟自己一模一樣。
也不知作了什麼美夢，嘴角一扁，露出左邊面頰上的梨渦來，睞姨娘從被子裡邊摸出灃哥兒的小手，挨着明沅叫她摸一摸。
小拳頭才那麼一丁點兒大，緊緊握着不鬆，小指尖兒細細翹起來，鐵爪蘭似的，明沅心一軟，伸手摸了摸，睞姨娘抱了她盈盈大眼紅了一圈，帶點溼意，摸了她的頭：“等你弟弟襲了家業，你就又是我女兒了。”
明沅叫卷碧抱回上房去時，身上還穿着那件小衣裳，針腳布料都只尋常，大小卻正合適，她伸了胳膊抱住卷碧的脖子，聽這對姐妹一路小聲說話，知道她們必是要跟紀氏稟報的，可她能說什麼？
院中移步換景，透廊洞門花窗，走得一二步，瞧見的便不再是同一處景色了。
澄哥兒挨着紀氏正吃飛燕餅，吃得口角沾着棗泥，紀氏掏了帕子給他擦嘴，澄哥兒仰着臉，把一邊擡高了湊過去，眼睛一睨，瞧見明沅進來，張手就衝她招一招：“六妹妹來，我還給你留了一半呢。”
明沅纔剛落坐，他就塞了一塊餅兒過來，明沅拿在手裡，口裡沒味兒，吃不下去，張開米粒大的牙咬了一小口，慢慢吃着。
紀氏往卷碧身上一掃，她湊到紀氏耳邊，也不知說了甚，紀氏竟淡淡笑了起來，一句也不曾在明沅面前開腔，只拍了澄哥兒的背：“咱們後日去外祖家好不好？”
澄哥兒還記得紀氏的孃家，年年生辰都給他送生辰禮來，他興高采烈，見着匣子裡頭還有幾塊餅：“這個給帶去分。”
紀氏鬆了眉頭摟了他的肩：“好，咱們澄哥兒給的。”說着看了看明沅，頓一頓才道：“明沅也一道去，采薇給她撿件衣裳。”
在家穿得素淡，出客卻得豔些，采薇立時抱了明沅下去，給她脫了衣裳，還防着她喜歡這件，不好逆着她，可這件衣服卻燙手的很，再不能留，塞到箱子最底下，撿了件桃紅織金的出來：“姐兒，咱們換了這身罷？”
等解了衣裳，采薇細細抽一口氣，她連着明沅的中衣也一併想換，這纔看見胳膊上邊有一塊拇指大小的青斑，叫過采菽批頭蓋臉一通罵，捏了這個往上房去告訴紀氏。
連在前邊理事的喜姑姑也一併過來了，紀氏問明白了，知道明沅是要跑回來才叫掐出這麼一塊，神色立時不同，斜了卷碧一眼，卷碧原是不想多這事纔沒張口，紀氏罰了她一個月的月錢，又叫外頭送活血膏來。
解了衣裳，就這麼半趴着，她自家不得動手，防着有孕不碰這些，叫喜姑姑給明沅上藥，見她不動的模樣，摸摸她的臉，捏了一塊蜜裹核桃送到她嘴邊，明沅就着紀氏的手含吃了：“咱們明沅受委屈了，帶了你坐大車，去外家見見幾個表兄妹。”