羊肉湯麪的味道，勾引着權東肚子裡的饞蟲。但他條件反射地捂住荷包，唬着臉道：“吃什麼吃！趕緊的，買幾個饅頭就上來。”
僱來的車伕鄙視地看了權東一眼，這個人，到了京裡還這麼摳門，真替狀元郎丟人！他是盧丘鎮的當地人，知道權東的一向就是這個德性。
權東僱了他，講好只付車錢不管吃住，這一路上硬是連半個饅頭都沒有分過給他。
他搖搖頭，自己摸了幾個大錢出來，買了兩個熱氣騰騰的包子，就站在路邊吃了起來。這一大早的原本就餓，他就算是個趕車的也要對自己好着些。
權時安見狀，越發不滿。
車伕都有包子吃，他們家又不是沒有銀錢，卻要吃饅頭。
這裡人多，權東不好訓斥，就只拿眼瞪着他。父子兩人，略略僵持了下來。
“這位小哥請了。”就在這時，從一旁上來一名男子，正是一路尾隨他們而來的那人。
他身材矮小卻一團和氣，笑容滿面道：“在下聽說二位是狀元郎的族人？不知是否有這個榮幸，能請兩位吃上一碗麪條？”
這個人不請自來，權東也不是傻子，警惕地看了他一眼，問道：“你是何人？”
“在下王吉，在南市開了一家筆墨鋪子。”他拱手道：“仰慕狀元郎已久，可惜找不到機會。今兒難得見到兩位，便想攀攀交情。”
他說得坦陳，很難讓人對他生出厭惡之情。
“你我素無往來，有何交情可攀？”權東不客氣地問道。
“您老有所不知，”王吉笑道：“狀元郎眼下在京裡可是位名人，多少人想求了他的字畫回去供着，也保佑子孫能中個狀元回來不是？”
“只是權大人的筆墨流出極少，今兒在下有幸能碰見您老，索性厚着臉皮結交一番。”他的笑容極爲真誠，道：“在下就想着，有了這份交情，若狀元郎空閒之餘寫上幾筆，掛在我那店裡，就是一種榮耀。”
權時安耐着性子聽到這裡，早就忍不住。
他扯了扯權東的袖子，道：“父親您就下來吧。兒子瞧着這位王掌櫃很有誠意，一起吃碗麪也是難得的緣分。”
權東早已動心，眼裡金光直冒。
沒想到權墨冼的筆墨也能賣錢，這是一條大好的生財之路啊。比他起早貪黑地採買藥材，辛辛苦苦地售賣，來錢容易得多。
就寫幾個字而已，無非耗費一些紙張墨條。他在心頭後悔起來，早知道，就該將權墨冼以往的那些習作收集起來，多多少少也能賣上幾個錢。
他既已意動，這會便順坡下驢，從馬車上跳了下來，擺起了譜道：“好，就看在你這一片誠意的份上。”
王吉連連稱是，引着兩人到了羊肉湯麪那裡坐下。脣角的譏誚，卻一閃而逝。
上了三碗羊肉湯麪，王吉再要了一碟茴香豆、一碟酸筍、一碟豆腐乾。權時安也不客氣，捧着碗就開始唏哩呼嚕地吃起來，小菜也被他一個人吃了大半。
王吉的眼底閃過一抹厭惡，面上卻仍然笑容真誠，不着痕跡地捧着兩人來說話。一頓飯吃下來，三人儼然成了好友。
權時安打了一個飽嗝，剔着牙齒道：“王兄，這頓飯的人情兄弟我記下了！有什麼需要的，儘管來找我。”
“說什麼？”權東打斷他的話，笑道：“小孩子胡言亂語，掌櫃的萬勿放在心上。只要價錢合適，一切都好說，好說！”
說罷他瞪了權時安一眼，他胡亂拍什麼胸脯？這送上門來的好生意，自然要談價格。
王吉恭恭敬敬地將兩人送上車，笑道：“如此，在下就等兩位的好消息了。只要有權大人的墨寶，價錢好說。”
他遞上一張名帖，道：“這是我筆墨鋪子的地址，有了消息儘管來找我。”
權東笑了兩聲收起名帖，應承道：“好！”
目睹兩人上了馬車，王吉面上的笑容逐漸斂去。他在原地站了一會，僱了一頂軟轎，直奔位於洛陽城東南角的一座私宅而去。
那座私宅，從外面看上去只是一個再正常不過的普通人家而已。但若是仔細看，便會發現這座宅子呈狹長型，前後左右四方都留了出口供出入，宅子兩側的人家深居簡出，幾乎沒有任何存在感。
這一切，都是爲了掩蓋這座私宅的真實面目。
這裡，是關景煥置下的秘密據點，專供幕僚在此出謀劃策。
而王吉，表面上經營着一家筆墨鋪子的商人，實則是利用這個身份，打探朝中消息。筆墨是文人最不可或缺之物，利用這個生意，就能接觸到衆臣的下人僕婦等人。
而往往有很多重要消息，就是從這些人的隻言片語，或者是行跡裡面推測而出的。
但這些消息，卻不是時時都能打探出來的。他在關景煥的幕僚中，地位不高不低。他是個有野心的人，怎能滿足於眼下的現狀？
他知道，關景煥最近在整治權墨冼此人。而他碰巧遇見的這遠道而來的權家族人，貪婪、勢利，鼠目寸光，正好能爲他所用。
王吉的腦子裡轉過無數念頭，心滿意足地笑了起來。這樣一來，他在幕僚班子中的地位，總算能提升了。
而和他分開的權東父子，這會也到了權家的正門處。
他下了馬車，背起雙手仰頭看着這座宅子，就好像打量着屬於自己的財物。“我們走！”他對權時安道。
“二老爺稍等！”車伕叫住了他，道：“這車錢，還沒有給呢！”
“着急什麼？”權東翻了翻眼，道：“都到京裡了，我難道還會賴你的賬不成？”他的算盤撥得叮噹響，就想等着進了權家，讓權大娘來替他付這個車錢。
“那不行！”車伕一眼就看穿了他的打算，極其鄙夷他這等做法。盧丘那個小地方，好不容易出了一個狀元郎，怎麼就攤上了這等沒臉沒皮的族人。
他趕車是爲了生計，就算他不跑這一趟，也會有別人會接這個差事。但是，他也想盡可能幫權墨冼做些事情。上前一步扯住權東的袖子，急道：“你賴賬！”