韓家。
韓老太爺去了族裡，與長老們商議挑選競爭人選一事。
韓燁被留在屋子裡養傷。
韓燁坐在椅子上，臉色十分難看。
齊煊推門而入，對下人們說道：“你們出去吧。”
下人們如釋重負。
齊煊來他身邊坐下，看了他一眼，說道：“聽說明日就開始。”
開始什麼，二人心知肚明。
韓燁放在扶手上的雙手緊緊握成拳頭，一宿未合的眸子里布滿紅血絲，眼下一片虛弱的鴉青。
齊煊不忍地嘆了口氣：“你心裡難受，我明白。”
韓燁滿腔怒火，雙目如炬：“不，師父，你不明白。你不知道被人罵作廢物是什麼感受？你不知道從雲端跌落塵埃是何等痛苦？你也不知道讓黑風騎從我手中被奪走是怎樣的羞辱！”
齊煊張了張嘴，沒出言反駁他。
韓燁冷聲道：“到底是誰走漏了風聲？”
齊煊道：“你受傷的事韓家瞞得緊，不會是從韓家的傳出去的，應該是蕭六郎與皇長孫那邊。”
韓燁皺眉：“說起來就可氣，皇長孫居然是真的！”
王緒親自鑑定過，那必定不會有假。
問題是他是怎麼和蕭六郎攪到一塊兒去了？
關於這個，齊煊也沒有答案。
不過可以肯定的是，皇長孫給他們製造了不小的麻煩，並且日後可能還會持續製造。
韓燁咬牙：“黑風騎如果在我手裡丟掉，那我真成了韓家的罪人！”
齊煊說道：“不會的。”
韓燁蹙眉看向齊煊：“怎麼就不會？”
齊煊淡淡笑了笑，說道：“黑風騎不會被別的世家奪走。”
韓燁冷冷一哼：“師父對韓家的那些子弟這麼有信心嗎？”
齊煊說道：“你五叔回來了。”
韓燁一驚：“五叔……”
齊煊點點頭：“他帶着新的黑風王回來了，是比你從前的坐騎更強大、更年輕、也更迅敏健壯的黑風王。”
韓燁幾乎是難以置信：“比我的黑風王更強大……怎麼可能？”
他一時間難以接受這個事實。
齊煊比韓燁大這麼多，韓燁心裡是如何想的，他又怎會不清楚？
他一方面真心實意地希望韓家能贏，一方面又不希望看到韓家有比他更出色的子弟。
總之很矛盾。
齊煊沒戳破他的心思，只是就事論事地說道：“你應該知道韓家很早之前就在嘗試用一種新的方法訓練黑風騎。”
韓燁狐疑地問道：“那種方法成功了？”
齊煊點點頭，說道：“是，成功了，所以你大可放心，沒人能搶走統帥的位置，黑風騎是韓家的！”
……
“南師孃，魯師父，孟老先生，我走了！”
宅子裡，顧嬌對三人告別。
魯師父望了望暗沉的天色：“這麼晚了，你要不明早再走？”
顧嬌道：“明天就是初選的日子，今天過去可以讓黑風王多休息一下，以逸待勞。”
南師孃瞪了自家相公一眼：“明早從這兒大老遠地奔過去，緊接着又開始比賽，誰受得住？”
何況黑風王這段日子沒好好吃飯，瘦了不少，比不得巔峰狀態。
魯師父笑道：“也是，那嬌嬌你路上小心啊。”
“我送你。”顧琰說。
“姐，我也送你！”顧小順說。
“好。”顧嬌彎了彎脣角。
孟老先生淡淡地叫住她：“等等。”
“怎麼了？”顧嬌一邊給黑風王整理馬鞍，一邊朝孟老先生看了過來。
孟老先生自腰間解下六國棋聖的令牌，遞給她：“拿去。”
在得知他是真正的棋聖後，顧嬌便將令牌還給他了。
顧嬌道：“我現在不需要令牌也能進內城了。”
國師殿給了她一個內城符節。
孟老先生擺着臭臉說道：“你拿着，萬一有什麼搞不定的，你就說，我孟老，欠他一個人情。”
顧嬌沒拒絕，伸手接過來：“好，多謝了，老頭兒。”
孟老先生輕咳一聲：“叫師父！”
——顧嬌走了。
孟老先生：逆徒！
顧琰與顧小順將顧嬌一路送到巷口，顧琰勾了勾顧嬌的手指：“你要贏。”
換做旁人或許會說輸贏不重要，量力而行。
可顧琰能感受到她靈魂深處有比性命更看重的東西。
“好。”顧嬌點頭。
顧小順悄悄塞給了他姐一個機關匣：“這次是改良過的，不會無差別攻擊，可以放心使用。”
上次那個是連顧嬌自己都射，顧嬌在國師殿試驗了一次，差點把自己和葉青射成篩子。
顧嬌將機關匣收下：“你們回去吧，我忙完這件事就回來了。”
顧小順拉着顧琰走了，人都走遠了，還回過頭來衝顧嬌揮手：“姐，你路上小心。”
顧嬌也揮了揮手：“嗯，我會的！”
一直到二人進了院子，顧嬌才翻身上馬。
這是她第一次騎黑風王，與騎別的馬果真不大一樣。
她挑眉：“我騎的是馬嗎？是蘭博基尼呀。”
太拉風了。
考慮到黑風王的狀態與體力，顧嬌沒騎太快，騎到一半時她隱隱感覺自己被跟蹤了。
她看着地上的影子，微微摸了摸下巴。
她讓黑風王停下。
那個影子也停下了。
她走。
那道影子也跟着走。
她的指尖在馬鞍上敲了幾下，忽然翻身下馬，朝那道影子走去。
馬王慌得一批，一把將腦袋扎進了路邊的草叢裡！
看不見朕，看不見朕，看不見朕……
顧嬌：“？？？”
……
小淨空不肯睡覺，他要等嬌嬌回來。
他還不滿足於在麒麟殿等，他直接跑去了國師殿大門口。
蕭珩無奈跟上。
一大一小在國師殿門口等成望夫石，終於等來了顧嬌——
與兩匹馬。
黑風王與馬王。
看見馬王的一霎，小淨空的眸子都亮了：“哇！小十一！嬌嬌你把小十一帶來啦！”
馬王馬軀一震，驚嚇得馬腿都劈了！
啊，這個小崽子怎麼在這裡呀！
現在逃還來不來得及呀！
“咦？”小淨空的視線被黑風王吸引。
他發現這不是家裡的馬。
家裡的馬沒這麼高大，也沒這麼威風。
小淨空在黑風王面前宛若一個小小小孢子，望着一棵參天大樹，發出了靈魂感嘆：“哇！”
他驚歎地看着黑風王，黑風王也頗爲好奇地看着他。
須臾，朝他走了兩步，去聞他身上的氣息。
就像曾經在後院去聞那杆紅纓槍一樣。
“它很喜歡你。”顧嬌對小淨空說，“它還沒有名字，你要給它取個名字嗎？”
馬王頓時士氣高漲！
有小弟了有小弟了。
小淨空歪了歪腦袋，說道：“老大！”
馬王的臉立馬垮了下來。
蕭珩朝顧嬌伸出手，顧嬌就着他的手跳下馬。
蕭珩深深地看了黑風王一眼：“它就是……”
顧嬌嗯了一聲：“是它。”
小淨空領着兩匹馬開心地奔進國師殿。
蕭珩望着黑風王的背影，說道：“它絕食太久了，好像有點虛弱，真的沒問題嗎？”
顧嬌看着在暗夜中默默行走的黑風王，篤定地說道：“我相信它。”
……
翌日一大早，顧嬌便在麒麟殿見到了葉青。
葉青先與送顧嬌來的蕭珩見了禮：“長孫殿下。”隨後對顧嬌說，“師父讓我來送蕭公子去初選，已經爲蕭公子報好名了，這是令牌。”
顧嬌哦了一聲，接過來直接揣進了兜裡。
葉青愣了愣。
顧嬌騎着黑風王出了國師殿。
初選的地點就在昨日國師帶顧嬌去過的韓家黑風營。
前來參選的人不少，除了世家子弟，也有不少拿了推薦信的寒門子弟，推薦信大多來自盛都的書院或各大衙署。
初選會淘汰掉絕大多數人，但大概率不會是十大世家與南宮世家的子弟。
一是世家的背景是一個考慮因素，二是世家選送的弟子也的確不是泛泛之輩。
他們都是家族花重金與資源培養出來的棟樑，天賦與勤奮都對等的情況下，百年基業、數代積累，憑什麼輸給十年寒窗苦讀？
寒門子弟要出頭，一般的天賦可不行，得天賦異稟、萬里挑一，還得付出無法想象的努力。
顧嬌遠遠地看見了顧長卿。
顧長卿與太子在一起，不方便過來，只與顧嬌眼神交匯了一瞬，便隨太子一道進了營地。
韓家子弟是有特權的。
因此別人都在排隊，顧長卿卻先一步去熟悉場地了。
葉青對顧嬌說道：“我就不進去了，我在外面等蕭公子。”
國師殿的人本就不參與兵權的事，將顧嬌送到門口已是極限，再進去陪着顧嬌選拔只怕要落人口實。
顧嬌頷首。
葉青離開後，顧嬌摸了摸黑風王的頭，說道：“準備好了嗎？”
黑風王往前迫不及待地走了幾步，噴出兩聲厚重的鼻息，像是對顧嬌的迴應。
顧嬌脣角一勾，勒緊繮繩，目視前方：“出發！”
……
初選是黑風營西面的一個訓練場上，選拔的過程並不複雜，場地中央有六座人工搭建的鐵橋，寬五尺、長兩丈，鐵橋的兩側鐵索上烈焰燃燒。
一眼看去，儼然是六座熊熊燃燒的火橋。
參選的人需要騎馬穿過火橋，在走過一段埋了黑火藥的小道，急轉彎跨上一個約莫一人高的木臺。
最後留在臺上者晉級。
值得一提的是，整個過程中騎兵不能以任何形式下馬，否則視爲落選。
顧嬌去抽籤，六人一組，她是第三十六號，上午的組。
顧長卿是六號。
顧嬌入場時他剛比完，他騎的是黑風騎，本身騎術與武功又過硬，毫無懸念晉級。
顧嬌就沒這麼幸運了，她第一輪就同時遭遇了韓家人與風家人。
韓家來的是韓徹，他騎着彪悍矯健的黑風騎，風家人來的是一個旁系子弟，也是一名難得的高手。
他騎的馬雖不是黑風騎，卻也十分勇猛彪悍。
加上他內力強勁，必要時刻能通過自己的功力穩住坐騎。
其餘三個也是個頂個的高手，其中兩個還花重金借來了韓家的黑風騎。
人家的初選都是普通模式，只有顧嬌一開場便是地獄模式。
顧嬌牙疼。
韓徹站在第一個賽道上，趾高氣昂地說道：“還有一個人是不來了嗎？究竟還要我們等多久？我看不是怕了，想棄權了。我奉勸你們幾個也棄權好了，與我們韓家爭奪黑風騎，你們究竟是對自己有多大信心？不對，是有多大誤解？”
風家高手冷聲道：“哼，廢話少說！一會兒場上見真章！”
韓徹嗤了一聲：“不自量力！”
他選的黑風騎是除了新黑風王之外最烈的馬，這種難度的挑戰還沒平日裡的訓練強悍。
他贏定了！
思緒剛一轉過，他便感覺自己的坐騎在他沒有發號施令的情況原地動了幾下。
風家高手的戰馬也踱了幾步。
其餘兩匹黑風騎也彷彿不安地動了動。
“你不要嚇我的馬！”風家高手對韓徹說。
韓徹沒好氣地說道：“怕被嚇，你就離我遠一點！”
我還懷疑是你用內力驚了我的馬呢！
幾匹馬躁動的幅度開始變大。
不僅他們這幾匹即將上場的馬是這樣，韓徹留意到一旁候場或歇息的馬也開始不安地躁動，似是感受到了某種來自血脈上的壓制。
韓徹眉頭一皺。
下一秒，一股強悍的殺氣自後方籠罩而來，而幾乎是與此同時，他聽見一旁有人驚呼：“黑風王？韓家的黑風王來了！”
黑風王？
他五叔來了？
韓徹忙回過頭。
然而他看見的並不是五叔，而是一個化成灰他也認識的少年！
少年騎着曾屬於韓家的上一任黑風王，如同一個歸來的王者，眼神凜冽，一步一步朝他們走來。